Jadwal Latihan

Lex benar-benar tenggelam dalam prosesnya sampai tak sadar waktu berlalu begitu cepat. Dengan usahanya sendiri, ia belajar banyak hal, dan bukan cuma soal bertarung dengan pedang. Waktu di Polebitvy, saat ia menyingkirkan serangga-serangga itu, kemampuan bertarung jarak dekatnya berkembang pesat sekali, begitu pula instingnya dalam bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Kini, dengan senjata di tangan, ia belajar bagaimana mengelola beban tambahan itu sambil tetap mengingat sisi mematikan sekaligus keterbatasan senjata tersebut. Bagaimanapun, untuk tubuhnya sendiri ia punya naluri bawaan tentang apa yang bisa ditoleransi dan apa yang tidak. Untuk senjata, ia harus mempertimbangkan semua itu. Contohnya, menggunakannya dengan cara tertentu akan membuatnya lebih mudah patah, tak peduli seberapa bagus senjata itu dibuat.

Kombinasi yang tersedia untuknya juga tak terbatas, jadi pikirannya butuh waktu untuk mengembangkan semua skenario dan benar-benar menanamkan pengetahuan itu ke dalam otak Lex. Dibandingkan belajar saat bertarung, proses ini lebih lambat. Bagaimanapun, saat itu otaknya bekerja dengan kecepatan maksimal untuk beradaptasi secepat mungkin. Tapi sebagai gantinya, kedalaman yang ia pelajari lebih besar dan lebih menyeluruh.

Walaupun sepanjang waktu itu Lex hanya berlatih tebasan yang sama, bahkan tanpa mengubah arah atau titik awalnya, peningkatan di segala aspek sangatlah luar biasa. Tapi mengingat Lex masih bisa menemukan kekurangan, ia merasa masih seorang pemula.

Sepanjang waktu itu, Lex hanya punya satu pikiran yang sama sekali tak berhubungan dengan peningkatan tekniknya. Ia menegur dirinya sendiri karena datang dengan pola pikir bahwa ini akan mudah. Ia yakin pola pikir itulah yang jadi salah satu alasan kenapa performanya buruk sejak awal. Ia seharusnya tahu bahwa tak ada hal berharga yang pernah mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tapi ada satu hal yang tak pernah Lex sadari sepanjang proses ini, meski Qawain langsung menyadarinya. Pedang di matanya berusaha mempengaruhinya, tapi dengan menolak memanifestasikan niat pedang, Lex juga menolak pedang itu. Dengan begitu, semua niat yang disampaikan oleh citra pedang itu diserap Lex, lalu digunakan untuk memperbaiki dirinya.

Terbentuklah sebuah siklus di mana pengetahuan Lex tentang ilmu pedang menjadi semakin canggih, tapi semakin canggih, semakin ia tak puas dengan dirinya sendiri, yang semakin menjauhkan kemungkinan memanifestasikan niat. Bagaimanapun, kerangka berpikir juga sangat berpengaruh terhadap manifestasi niat.

Bukan berarti alam semesta punya skala khusus untuk menilai level apa yang cukup untuk memanifestasikan niat. Sering kali, keyakinan seseorang bahwa dirinya sudah cukup baiklah yang membuatnya beresonansi dengan hukum dan memanifestasikan niat, bahkan jika ia tak tahu apa yang sedang dilakukannya. Tapi dengan pola pikir yang berlawanan total, pada dasarnya mustahil baginya untuk memanifestasikannya.

Qawain, yang merupakan pedang itu sendiri, langsung menyadari citra di mata Lex, dan memahami apa yang sedang terjadi, meski ia tak bisa menentukan asal citra tersebut. Tapi itu tak penting. Lex memanfaatkan situasi uniknya untuk berkembang, dan hanya itu yang penting bagi Qawain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Menjelang fajar keesokan harinya, saat Lex akhirnya mencapai gua tempat Qawain menunggu, ia sudah benar-benar kelelahan secara mental.

Meski secara fisik ia baik-baik saja, pikirannya bekerja lembur untuk mendeteksi kekurangannya dan memperbaikinya, jadi pada akhirnya sudah mendekati batas kemampuannya.

"Kau sudah melakukannya dengan baik," kata Qawain, membangunkan Lex dari kebisuannya. "Kau sudah berkembang banyak dari saat pertama kali menginjakkan kaki di lembah ini, tapi masih ada banyak pekerjaan yang perlu diselesaikan. Kau punya tekad yang cukup untuk berkembang, jadi aku tak keberatan mengajarimu. Pergi istirahat sekarang, dan datang lagi besok. Lain kali tak akan ada niat yang menghalangimu, jadi kau bisa masuk langsung. Mulai besok, aku sendiri yang akan melatihmu. Oh, tentu saja, ada biaya kursusnya."

Lex mengangguk.

"Sampai jumpa besok."

Dengan itu, ia mundur dan mulai menyusun jadwal latihan dalam pikirannya. Setiap dua hari ia akan menyerap sedikit helai rumput itu, dan di sela-sela setiap hari ia akan melatih seni pedangnya. Ia punya sekitar tiga minggu lagi sampai Inn disegel, jadi sekali seminggu ia akan keluar untuk memeriksa apakah Hix sudah menemukan Barley.

Dengan rencana itu tersusun di pikirannya, Lex akhirnya mengizinkan dirinya untuk beristirahat. Waktunya tepat sekali, karena ternyata Kenta sedang memasak sarapan untuk Velma dan Sohee. Bergabung dengan mereka dan menyaksikan Kenta bersikap canggung di dekat istrinya akan menyembuhkan pikirannya yang lelah, dan menenangkan jiwanya. Ditambah lagi ia akan tahu apakah Kenta benar-benar bisa memasak.

Ia berteleportasi ke suite-nya dulu dan mandi cepat tapi hangat. Meski ia tidak berkeringat meski latihannya berat, ia tidak ingin memberi Sohee alasan untuk menyerangnya alih-alih Kenta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Setelah itu, ia mengenakan celana jeans dan kaos kasual, mengambil sekotak kue Saturnus segar dan berteleportasi ke sana. Ia mulai menyadari bahwa dirinya menyukai kue itu, dan bukan karena fitur psikedeliknya. Bagaimanapun, tingkat kultivasinya terlalu tinggi untuk terpengaruh olehnya.

"Hei semuanya, aku kembali!" kata Lex dengan suara nyaring sambil berjalan menghampiri kelompok itu. Mereka telah menyiapkan kompor di area terbuka tempat Kenta memasak, serta meja piknik di dekatnya yang penuh dengan kue-kue. Di kejauhan ada pemandangan indah Gunung Midnight, dan lebih jauh lagi, Manusia-gunung. Tempatnya sangat bagus, itulah sebabnya ia bisa memahami kenapa suasana hati mereka sedang bagus.

Tapi begitu ia tiba, ia menyadari semua orang langsung membeku, dan menatapnya dengan canggung.

"Hahaha Lex, sahabatku, aku senang kau kembali. Apakah ayahku bisa membantumu? Kalau tidak, bilang saja padaku dan aku akan bicara dengan si tua bangka itu. Beraninya dia memperlakukan sahabat baikku dengan buruk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Meski Kenta berusaha menyembunyikannya, jelas dari nada suaranya bahwa sesuatu telah terjadi. Pertanyaannya, seberapa serius itu?