Bab 782 Kulit

Berteleportasi secara acak bukanlah ide yang bagus, terutama mengingat betapa berbahayanya situasi saat itu. Karena itu, ketika Lex mendeteksi bahaya yang mendekat, ia langsung mengunci satu-satunya titik yang dikenalnya: lokasi Fenrir. Berkat hubungan mereka, Lex selalu bisa merasakan keberadaan anak anjing itu dan memanggilnya, tetapi biasanya ia tidak bisa melakukannya secara terbalik. Kali ini, dengan menggunakan efek In-Law, ia berhasil melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Begitu ia muncul kembali, ia mendapati dirinya bukan berada di genangan darah, melainkan di salah satu aula kosong.

Itu saja yang sempat ia lakukan sebelum merasakan perubahan. Semua suara teredam. Seolah-olah udara itu sendiri lenyap dan dunia berhenti bergetar.

Merasa firasat buruknya meningkat, Lex segera memulangkan Fenrir dan membiarkannya kembali ke Inn. Dunia tiba-tiba menjadi gelap, dan Lex sama sekali tidak bisa melihat apa pun, bahkan dengan mata kirinya.

Ia menutup matanya agar tidak memikirkan apa yang sedang terjadi dan segera menggunakan Harden, Impervious Hands, lalu mulai membungkus dirinya dengan Imperial Shield.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Hal berikutnya yang terjadi adalah hilangnya rasa. Pertama dunia menjadi bisu, lalu semua cahaya lenyap, dan kini tubuhnya tidak bisa merasakan apa pun. Bahkan perasaan akan malapetaka yang mendatang pun sirna. Namun ia tahu krisis ini jauh dari selesai.

Karena Lex tidak bisa mengetahui apa yang terjadi, ia tidak tahu bahwa tubuhnya mulai perlahan melayang ke atas, bersama dengan segala hal lainnya. Dinding-dinding di sekitarnya telah runtuh dan semua puing bercampur menjadi satu.

Darah yang tadinya ada di genangan di ruangan sebelah melayang di udara, dan sepertinya hampir ingin memercik ke arah Lex, tetapi yang bisa dilakukannya hanyalah menutupi lapisan pelindungnya. Lava yang tadinya jatuh di aula utama kini jatuh ke atas, dan lava itu pun tampak mendekati Lex, namun sekali lagi terhalang oleh pelindungnya, dan yang bisa dilakukannya hanyalah perlahan menyelimuti lapisan itu.

Sebuah cincin kayu tak terlihat tiba-tiba menjadi terlihat, tersangkut di dalam pelindung Lex. Cincin itu bergetar, seolah-olah karena frustrasi, saat mencoba meraih darah dan lava, tetapi ia tidak memiliki kekuatan. Sebuah retakan kecil muncul di cincin itu dan getarannya berhenti, seolah-olah kehilangan seluruh energinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Lex tetap tidak menyadari semua ini karena ia tidak bisa merasakan apa pun. Bahkan, satu-satunya yang tersisa hanyalah pikirannya. Waktu terasa aneh ketika tidak ada rangsangan sama sekali. Lex berhenti mencoba membuat lebih banyak pelindung setelah kehilangan semua sensasi, karena ia tidak bisa memastikan apakah ia menggunakan tekniknya dengan benar. Jika, akibat hilangnya kesadaran, ia menyalurkan energi spiritnya dengan keliru, ia bisa menderita kerusakan parah, yang tidak sanggup ia tanggung saat ini.

Namun tanpa sepengetahuannya, pelindung masih terbentuk di sekelilingnya seiring semakin banyak lava mengelilinginya, berusaha mencapai cincin kayu yang melayang di dekatnya. Ini berlanjut hingga terbentuk bola lava melayang raksasa berdiameter sekitar 20 kaki (6 meter).

Saat bola itu terus naik, akhirnya ia muncul dari puing-puing yang dulunya pegunungan, dan mulai mendingin dengan cepat, mengeras menjadi bentuk yang mencurigakan mirip telur.

Planet di sekitar telur itu benar-benar hancur. Ledakan peluru artileri tidak menghasilkan ledakan sungguhan, melainkan melepaskan kutukan yang sangat dahsyat. Jika Lex bisa melihat situasi di sekitarnya, ia akan menemukan bahwa kehancuran yang disebabkan kutukan itu terasa mengerikan dan mencekam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Segala hal, dari planet, kapal, Frigal, abominasi es, dan semua orang asing yang terpapar kutukan itu tampak terurai. Mereka tidak hancur menjadi partikel yang lebih halus dan kecil. Sebaliknya, semua yang menyusun mereka sedang terurai.

Kapal-kapal, misalnya, telah dibongkar dengan sempurna hingga mur dan baut terakhir sedemikian rupa sehingga seorang insinyur yang berpengetahuan bisa membangunnya kembali dengan sempurna.

Para Frigal terurai seolah-olah mereka bukan makhluk hidup melainkan robot buatan. Kulit mereka terpisah dari otot, yang terpisah dari pembuluh darah, yang terpisah dari darah itu sendiri. Setiap gigi, setiap kuku, setiap sisik, dan setiap bagian tubuh mereka yang lain telah dilepas dengan sempurna tanpa menimbulkan kerusakan selama proses pelepasan.

Para kurcaci, elf, dan abominasi juga terurai dengan cara serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Bahkan planet ini, di bawah pengaruh kutukan, perlahan dan sistematis terpisah. Setiap mineral di dalam tanah dipisahkan, setiap bijih dimurnikan dengan sempurna sehingga setiap logam yang dikandungnya terpisah.

Perlahan namun pasti, efek kutukan menyebar semakin dalam ke planet ini, tetapi karena alasan aneh, ketika kutukan mencoba menembus 'telur' tempat Lex berada, ia sangat ditolak!

Sementara itu, Lex, yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, mencoba memulai kepulangannya ke Inn. Jika sesuatu terjadi, itu akan mengganggu teleportasi, tapi tidak ada salahnya mencoba.

Beberapa detik kemudian, telur itu menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Planet ini, di sisi lain, terus menderita akibat kutukan. Semua orang di sekitar ledakan sudah mati, tetapi mereka yang berada cukup jauh masih hidup, untuk saat ini.

Jauh di dalam kastil, bahkan lebih dalam dari tingkat terakhir yang menurut dugaan Lex adalah tempat ia menemukan naga itu, raja para Frigal sedang menemani putranya. Ternyata, bukan pengawal yang melindungi anak itu, melainkan raja sendiri!

Alasan mengapa anak raja yang sebelumnya tidak diunggulkan ini tiba-tiba mendapat begitu banyak perhatian sederhana saja. Keluarga kerajaan sudah lama mengetahui bahwa naga itu telah mati, karena pada saat kematian naga tersebut, ia telah mengirimkan informasi rahasia kepada anak ini. Tugas keluarga kerajaan sekarang adalah membantu anak itu hingga ia bisa menyelesaikan misi yang diberikan naga kepadanya.

"Inilah kesempatan yang kita tunggu-tunggu. Menyebarkan berita kematian naga benar-benar ide yang bagus. Lihatlah semua kekacauan yang disebabkan orang-orang asing itu. Perhatian 'benda' itu akhirnya teralihkan untuk mencegah kehancuran planet ini. Ia tidak akan menyadari sama sekali jika kita pergi," kata anak itu, suaranya jauh lebih percaya diri daripada yang wajar bagi anak seusianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

"Kau bijaksana," jawab sang raja, tanpa menunjukkan emosi apa pun di wajahnya. Tidak ada yang bisa membaca pikirannya.

Seolah-olah sesuai isyarat, kekuatan tak biasa yang dipenuhi hawa dingin muncul dari ujung planet yang berlawanan dan menyerang kutukan yang mencegah penyebarannya, tetapi juga tidak benar-benar melenyapkannya secara langsung.

Sementara itu, di Inn, telur itu telah muncul kembali di ruang meditasi Lex, tepat di depan naga itu.

Kembalinya semua indranya tidak langsung, tetapi terjadi cukup cepat. Pertama muncul perasaan sangat lemah, seolah-olah ia tidak makan selama bertahun-tahun. Meskipun tidak banyak menghibur, setidaknya ia tidak merasa nyeri yang menyiksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Lalu muncul perasaan tercekik. Ia telah menghabiskan seluruh oksigen di area kecil di sekelilingnya. Kemudian muncul perasaan aneh yang tidak bisa dijelaskan Lex. Jika harus dilukiskan dengan kata-kata, yang bisa ia katakan adalah rasanya seperti ia... bocor.

Ia bergerak, dan rasa nyeri yang tidak ada tadi, yang baru saja ia syukuri, lenyap. Bukan di satu area tertentu ia merasa sakit, melainkan di seluruh permukaan tubuhnya.

Tercekik, teriritasi, dan kesakitan, Lex meregangkan tubuh dan tangannya menyentuh permukaan dingin yang keras. Sesaat permukaan itu menahannya, tetapi akhirnya ia memecahkannya dan situasi tak biasa pun terungkap. Di depan mata naga itu, sebuah telur tampak pecah, dan dari dalamnya muncul makhluk kurus dan berlumuran darah.

Lex akan menggunakan indra spiritualnya untuk menyelidiki keadaannya, tetapi ia terlalu kehabisan tenaga bahkan untuk itu, jadi ketika ia akhirnya memecahkan kurungannya dan cahaya akhirnya masuk, Lex menyadari mengapa ia merasakan begitu banyak sensasi aneh!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​‌​‌​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​​‌​⁠

Kulit di seluruh tubuhnya telah... terlepas dari dirinya. Lex tertinggal di sana, berdiri mengenakan setelan lengkap dengan seluruh otot, isi perut, dan dagingnya terbuka. Jika ia bukan seorang kultivator, dan jika tubuhnya tidak cukup tangguh untuk tetap menyatu meskipun dalam kondisi keras ini, Lex mungkin sudah mati saat itu juga.

Di depannya, di tanah, kulitnya tergeletak seperti kemeja tua yang ia lempar ke lantai. Bahkan rambutnya masih melekat padanya, membuatnya tampak seperti kostum yang sangat menyeramkan namun realistis.

Lex gemetar, karena pemandangan itu terlalu menegangkan, sebelum berteleportasi ke ORR. Ruangan itu bisa merekonstruksi organ apa pun, dan kulitnya jelas termasuk! Sepanjang waktu ia bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi!