Di luar kastil-yang-juga-pegunungan itu, perang masih berlangsung, meski beberapa detail kecil telah berubah. Kini para bangsawan tidak lagi bersatu melawan pasukan keluarga kerajaan, melainkan bertempur bersama sebagai saudara seperjuangan dan sesama ras, semuanya melawan makhluk keji yang begitu tiba-tiba muncul. Mereka terkepung, dan meski situasinya belum menjadi gawat, apa pun bisa terjadi kapan saja.
Tak seorang pun memahami dari mana makhluk-makhluk keji itu berasal, tetapi mereka tahu betul obsesi makhluk itu terhadap kastil. Makhluk… ini membenci panas, dan membenci para Frigal yang memiliki panas luar biasa di dalam tubuh mereka. Namun sumber panas terbesar di seluruh planet ada di lantai terakhir timbunan harta naga di kastil di belakang mereka, dan itulah yang menarik makhluk-makhluk keji itu dari seluruh penjuru planet.
Tentu saja, tak seorang pun merasa bahkan untuk sedetik pun bahwa makhluk-makhluk itu bisa berhasil memadamkan sumber panas, tetapi bahkan jika mereka ingin membiarkan makhluk itu lewat begitu saja, makhluk itu tidak akan mengizinkannya. Lagi pula, meski tubuh mereka memiliki panas lebih sedikit dibandingkan target utama mereka, mereka tidak bisa diabaikan.
Tepat saat pertempuran mencapai puncaknya, suara ratusan roket seolah memenuhi udara. Meski para Frigal tak bisa melihat, mereka menggunakan indra lain untuk mendeteksi bahwa suara itu bukanlah roket, melainkan kapal-kapal yang tak terhitung jumlahnya memasuki atmosfer planet dari orbit. Semuanya mengarah ke kastil.
Namun mereka membuat satu kesalahan perhitungan dalam rencana mereka untuk melewati pertempuran di darat dan langsung memasuki kastil. Makhluk-makhluk itu disebut keji karena mereka tidak memiliki bentuk atau identitas yang tetap. Satu-satunya yang tetap adalah tubuh mereka yang tampaknya terbuat dari es. Itu berarti… yang perlu mereka lakukan hanyalah mengubah tubuh mereka untuk terbang.
Dengan munculnya ratusan sumber panas besar baru yang memancing kemarahan mereka, makhluk-makhluk keji itu melolong penuh amarah sebelum terbang. Kini ada dua medan perang: satu di udara dan satu di darat.
*****
Meski motivasi, gairah, dan dedikasi semuanya membara di dalam hatinya, berdiri jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Tekad adalah satu hal, tetapi mencapai sesuatu yang tampaknya mustahil membutuhkan lebih dari sekadar pikiran dan doa yang tak berwujud. Ia membutuhkan sesuatu yang lebih.
Ia ragu hanya sesaat sebelum mengambil keputusan. Ia bisa mengandalkan formasi, beberapa di antaranya bisa cukup membantunya. Atau, ia bisa memanfaatkan situasinya saat ini untuk menjalankan teknik kultivasinya.
Sayangnya, ia tidak bisa menjalankan teknik kultivasinya dan menggunakan energi spiritualnya untuk tugas lain pada saat yang sama, jadi ia harus memilih. Pada akhirnya, pilihannya sederhana. Formasi bisa memberinya kelegaan langsung namun terbatas. Teknik kultivasi, bagaimanapun, berpotensi memanfaatkan situasinya saat ini dan beradaptasi dengannya untuk memberinya manfaat yang lebih besar. Mungkin ia bahkan bisa mengembangkan resistensi terhadap Dragons Might. Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.
Dengan keputusan yang telah diambil, ia mulai berkultivasi sambil terus mengangkat tubuhnya. Lex tak bisa menahan diri untuk melepaskan seruan parau saat ia mendorong dirinya untuk berdiri tegak. Ia merasa seperti mengangkat planet dengan deadlift!
Teknik kultivasinya sama sekali tidak terhambat oleh gerakannya atau tekanan di sekitarnya, dan justru berjalan lebih lancar dalam kondisi keras ini. Perlahan, ia bisa merasakan bahwa teknik itu sudah membawa beberapa perubahan dalam dirinya, tetapi ia tidak bisa menyisihkan pikiran untuk mengamati perubahan-perubahan itu. Ia harus menggunakan setiap ons tekad, dan kekuatan nyata, untuk bergerak bahkan hanya beberapa inci.
Meski menghadapi kesulitan, pemenang utamanya adalah Lex - jika seseorang bisa menganggap berdiri sebagai sebuah kemenangan. Sayangnya baginya, berdiri tidak memberinya kelegaan apa pun, juga tidak membuatnya lebih mudah.
Ia menatap ke depan dan memperkirakan seberapa jauh naga itu. Biasanya ini bukan masalah, tetapi saat ini naga itu seolah memenuhi seluruh pikirannya, sehingga sulit baginya untuk memperhatikan jarak di antara mereka.
Pada akhirnya, ia menyerah. Apa pedulinya? Seberapa jauh pun itu, memangnya seberapa jauh? Ia mencoba menyeret kakinya ke depan, untuk menghindari mengangkatnya, tetapi gesekan dengan tanah terlalu besar. Itu tidak mungkin. Menarik napas dalam-dalam namun menyakitkan, ia mengangkat kaki kirinya dan melangkah maju.
"Sial!" Lex mengumpat saat ia terjatuh dan kehilangan hampir semua kemajuannya. Bagaimana berjalan bisa berubah menjadi tugas yang mustahil?
Ia menapakkan kakinya dengan tidak benar, membuatnya tersandung. Terlebih lagi, tekanan yang luar biasa besar dan sudut yang mengerikan menyebabkan sesuatu di lutut kirinya berbunyi retak. Sebagai seseorang yang umumnya menghindari mengumpat, sama sekali bukan karena trauma masa kecil karena pantatnya dipukuli karena melakukannya, fakta bahwa ia mengumpat begitu keras menunjukkan betapa frustrasinya ia.
Bukan rasa sakit yang menghancurkan tulang yang membuat Lex frustrasi, melainkan mengetahui bahwa dengan lutut yang cedera, rintangan lain dalam tugasnya yang sudah mustahil kini bertambah. Dengan tangan terkepal, ia menahan rasa sakit saat mendorong dirinya berdiri kembali. Untungnya, sebagai seorang kultivator, ia tidak lagi tunduk pada kelemahan yang sama seperti saat ia masih manusia fana murni.
Meski lututnya cedera, ia bisa menggunakan berbagai otot di kakinya untuk menopang beratnya serta dengan paksa mengalihkan tekanan dari lututnya.
Akhirnya, saat ia mendorong dirinya berdiri kembali, dengan fokus yang tak tertandingi, Lex sekali lagi mengangkat kakinya dan mengambil satu langkah. Kali ini ia tidak melakukan kesalahan, sehingga ia bisa mengalihkan beratnya ke kakinya yang lain, dan bersiap untuk langkah berikutnya.
Ia menatap naga itu sekali lagi, yang kini hanya berjarak beberapa mil darinya, dan menyadari ia harus mempercepat. Jika ia menghabiskan 10 menit untuk setiap langkah, ia tidak akan pernah sampai sebelum yang lain tiba. Tiba-tiba, ia merasa ingin mengumpat lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!