Planet itu, seperti yang tersirat samar dari namanya, luar biasa dingin. Suhu terhangat yang ia rasakan sejauh ini adalah -10 derajat Celsius (14 Fahrenheit), dan suhu rata-ratanya jauh di bawah itu. Lex sudah lama melampaui tingkatan di mana suhu semacam itu bisa memengaruhinya, tetapi karena ini adalah planet bintang 3, hawa dinginnya bahkan bercampur dengan sedikit sentuhan spiritualitas. Hal itu membuat Lex merasa cuaca di tempat ini sangat pas untuk tidur siang di balik selimut hangat yang nyaman.
Namun, yang paling mengejutkan Lex adalah, untuk sebuah planet yang seharusnya bertaraf bintang 3, energi spiritualnya ternyata begitu encer. Tentu saja jumlahnya jauh lebih melimpah jika dibandingkan dengan Bumi, tetapi masih berada di bawah level Inn. Barangkali ada faktor lain dalam penentuan peringkat Bintang selain sekadar konsentrasi energi spiritual. Mungkin karena keberadaan berbagai bijih berharga di planet ini.
Hal mengejutkan lainnya adalah ketiadaan salju yang mencolok untuk planet sedingin ini, sungguh aneh. Masuk akal jika memang tidak ada air di planet ini dan makhluk hidup setempat telah berevolusi tanpa bergantung padanya, namun saat ia melintasi pedesaan... eh, apa planet ini memang punya negara? Kalau begitu, apakah harus disebut pedalaman planet? Entahlah, terserah.
Tanpa membiarkan pikiran acak yang tiba-tiba muncul itu mengalihkan fokusnya, ia kembali memusatkan perhatian pada kenyataan bahwa saat menyusuri medan tandus tak berpenghuni menuju kastel kediaman Lord Dragon, ia mendeteksi banyak lubang uap air, bahkan sepasang mata air panas tersembunyi jauh di dalam beberapa gua yang ia lewati.
Jumlah floranya terbilang mencengangkan, dengan akar-akar yang menembus jauh ke dalam tanah hingga melampaui batas indra spiritualnya. Tumbuhan-tumbuhan itu pastilah beradaptasi dengan cara tertentu agar air di dalam tubuh mereka tidak membeku. Beberapa di antaranya memancarkan pendar biru lembut, satu-satunya sumber cahaya yang ia lihat di planet ini sejauh ini.
Sesekali, Lex melihat kota-kota kecil atau bahkan kota besar lainnya, tetapi ia berhasil menghindarinya meskipun ia bisa kian merasakan ketegangan dan permusuhan yang merebak bahkan dari kejauhan. Ia menjauhi jalan-jalan utama dan memilih untuk tetap tersembunyi. Ia sudah pernah menghadapi satu upaya pembunuhan, dan penduduk setempat saat ini sedang tidak ramah terhadap orang asing, jadi ia jelas tidak akan mendapat teman jika sampai terlihat.
Berhubung ia tidak sedang terburu-buru, ia tidak keberatan meski butuh hampir dua hari untuk mendekati kastel tersebut, dan itu pun hanya karena ia mendarat relatif dekat dari sana. Lex menyadari bahwa ia sudah dekat bukan karena kastel itu mulai terlihat, melainkan karena tekanan samar yang ia rasakan mulai membebani dirinya.
Ia sudah pernah membaca perihal ini, dan bahkan tanpa membacanya pun ia tahu persis apa itu. Ini adalah Dragon's Might! Walau begitu, membaca tentang hal itu telah memberinya pemahaman tentang apa sebenarnya aura ini. Naga adalah ras dengan tingkatan yang sangat tinggi dalam hierarki alami keberadaan di alam semesta. Hierarki yang sama inilah yang terangkat setiap kali seorang kultivator menerobos ranah, namun titik awal ras naga begitu tinggi sehingga sekalipun seorang manusia mencapai alam Heavenly Immortal, tingkatan mereka mungkin masih berada di bawah tingkatan seekor naga.
Saat melakukan riset tentang planet inilah, dan kemudian mempelajari tentang sang naga, Lex mengetahui lebih banyak tentang hierarki ini, yang secara resmi dinamakan Spektrum Ascendance Kosmis.
Spektrum Ascendance Kosmis adalah daftar yang disusun secara manual yang menunjukkan hierarki bawaan saat suatu ras lahir, lengkap dengan penjelasan maknanya. Semakin tinggi posisi suatu makhluk dalam daftar tersebut, semakin banyak manfaat yang mereka peroleh dari alam semesta itu sendiri, serta mampu mengendalikan bentuk energi spiritual yang lebih tinggi.
Naga, misalnya, lahir langsung di alam Earth Immortal, memancarkan aura dahsyat dan menekan yang dikenal sebagai Dragon's Might, serta memiliki afinitas bawaan yang memungkinkan mereka menemukan harta karun berharga. Hal ini menempatkan mereka pada posisi yang sangat tinggi di daftar tersebut. Sebagai perbandingan, manusia tidak memiliki keunggulan bawaan selain kemampuan belajar dan daya adaptasi mereka, serta memiliki tubuh yang lemah dan rapuh. Ini terjadi karena mereka berada di posisi yang sangat rendah di daftar yang sama.
Jadi, andai kata seorang manusia menjadi Earth Immortal dan berhadapan dengan bayi naga yang baru lahir, mereka akan berada di posisi yang tidak menguntungkan atau menghadapi kesulitan luar biasa, sebab kendati berada di alam yang sama, level mereka tidaklah setara. Tentu saja bukan berarti manusia tidak bisa mengatasi rintangan itu dan menaklukkan naga, hanya saja ada keunggulan tak terbantahkan yang akan selalu dimiliki oleh ras naga. Ini juga salah satu alasan mengapa Jotun berusaha sekuat tenaga menghindari pertempuran langsung melawan para iblis.
Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah makhluk hidup dapat menaikkan level ini, bukan cuma lewat kultivasi, melainkan juga melalui cara-cara lain, betapa pun sulitnya cara itu dicapai. Teknik kultivasi milik Lex kebetulan merupakan salah satu cara tersebut.
Karena itu, saat Lex akhirnya merasakan Dragon's Might, ia tidak merasakan ketakutan atau tekanan biasa yang dibawanya. Sebaliknya, ia justru menganggapnya sebagai tantangan yang menarik.
Semakin dekat mereka dengan kastel, semakin kuat pula pengaruh Dragon's Might, meski untuk saat ini masih bisa ditangani baik oleh Lex maupun Fenrir. Akan tetapi, apakah ini berarti naganya masih hidup? Ataukah naga yang sudah mati juga bisa memancarkan aura tersebut?
Alasan Lex memikirkan hal semacam itu adalah... semakin dekat ia ke kastel, semakin banyak pembunuh tersembunyi yang ia temukan dengan indra jiwanya. Mereka tak pernah melihatnya, dan ia pun tak pernah melihat mereka secara langsung, tetapi ia tahu pasti bahwa mereka semua menuju ke arah yang sama. Jika sang naga benar-benar masih hidup, apa para pembunuh ini sungguh punya nyali untuk cari gara-gara tepat di depan hidungnya?
Atau apakah mereka memang sudah terlatih sedemikian rupa hingga tidak lagi memedulikan hidup dan mati mereka sendiri? Lagipula, siapa yang mengutus mereka, dan apa tujuan mereka? Karena perjalanannya begitu panjang, Lex tak kuasa menahan diri untuk terus menerka-nerka berbagai kemungkinan ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!