Bab 733 Pertemuan Aneh

Menunggangi tunggangan setianya—eh, menunggangi serigala setianya, Lex tiba-tiba teringat bahwa bahkan dalam situasi paling putus asa sekalipun, ia sebenarnya tidak sendirian. Sistem jahat itu menambahkan segala macam pembatasan untuk mencegahnya kabur ke Inn saat pertarungan berlangsung, tapi tidak ada pembatasan semacam itu untuk membawa masuk anggota Inn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​⁠

Begitu ia merasakan koneksinya dengan Fenrir pulih, ia tak ragu memanggilnya. Lex langsung bisa tahu Fenrir sudah jauh lebih kuat, dan darinya Lex dapat merasakan aura yang anehnya mirip energi ilahi, meski tidak persis sama.

Anak serigala itu sempat terkejut karena tiba-tiba muncul di medan perang, tapi itu tidak memengaruhi performanya. Ia telah bertarung tanpa henti sampai ujiannya berakhir, jadi instingnya benar-benar terasah. Meski medan perang adalah lingkungan bertarung yang sangat berbeda dari hutan, anak itu beradaptasi dengan cukup cepat.

Dengan keganasan yang pantas bagi makhluk yang awalnya dipanggil sebagai pelindung Inn, anak itu mencabik-cabik gerombolan itu seperti mencabik kertas. Entah satu serangga di depannya atau seratus, cakarnya tak merasakan perbedaan apa pun.

Gisele kali ini benar-benar terkejut, dan akhirnya sedikit rasa penasaran muncul dalam dirinya. Menangkis serangan seorang imortal tidak memberinya kesan sebesar Fenrir, karena ia sangat memahami soal binatang, dan bisa tahu bahwa asal-usul Fenrir tidak sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​⁠

Lex, yang sama sekali tidak meragukan kemampuan Fenrir, tidak memperhatikannya sedikit pun. Sebaliknya, seluruh indra spiritualnya berkumpul di dalam tubuhnya, lebih tepatnya di punggungnya, saat ia mencoba berkomunikasi dengan Lotus di punggungnya.

Sudah agak lama makhluk itu diam secara aneh, yang biasanya justru cocok untuk Lex. Tapi sekarang, ia butuh bantuannya. Awalnya Lex tak pernah berani meminta hal semacam ini pada Lotus, karena ia selalu terlalu khawatir menjaga gengsi sebagai Pengelola Inn. Tapi sekarang, saat ia perlahan tapi pasti menjadi lebih kuat, ia jauh lebih tidak mengkhawatirkan hal itu—setidaknya sejauh menyangkut Lotus.

Seiring waktu, saat ia semakin kuat, ia harus semakin sedikit berpura-pura, karena akhirnya ia akan benar-benar menyatu dengan perannya sebagai Pengelola Inn, dan mungkin suatu hari melampauinya. Dengan mentalitas seperti itu, ia tidak segan memanfaatkan Lotus saat ada kesempatan.

"Hei, bangun," ia mengirimkan suaranya ke tato di punggungnya. Lotus tidak langsung merespons, jadi Lex mengumpulkan energinya dan fokus, berusaha sebaik mungkin memanggil otoritas dan aura Pengelola Inn yang ia kembangkan sendiri, bukan yang diberikan Pakaian Tuan Rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​⁠

Fenrir, Gisele, dan semua imortal di sekitar menyadari aura tak biasa yang berkumpul di bawah, tapi tak ada selain dua yang pertama yang bisa tahu dari mana asalnya.

"Bangun," suaranya bergema, dan kali ini, Lotus terbangun dari tidur lelapnya.

"Tubuhku terluka," kata Lex, nada suaranya tak berubah. "Kau rasa kau bisa mempercepat pemulihannya?"

"Ya, tentu," jawab bayi Lotus dengan malu-malu, dan langsung mulai menyalurkan auranya dan bersirkulasi di seluruh tubuh Lex, mempercepat pemulihannya secara drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​⁠

"Hal seperti ini memberatkanmu?" Lex bertanya lagi, sekadar memastikan.

"Tidak juga. Tapi aku tidak bisa lama-lama terjaga. Aku sudah menghabiskan banyak energiku tanpa cukup istirahat; kalau terus begini, pertumbuhanku akan sangat terganggu."

"Aku mengerti," kata Lex sambil merasakan tubuhnya pulih. Ia memutuskan tidak akan mengganggu Lotus lagi kecuali benar-benar darurat di kemudian hari. Tapi dengan begitu banyak sekutu di sekelilingnya, kepercayaan diri Lex tumbuh kembali.

Meski Lex menanggapinya dengan santai, pertarungan itu sebenarnya sangat sengit. Terlalu banyak waktu sudah terbuang, dan Belle memutuskan untuk mengakhirinya sekali dan untuk selamanya, meski harus membayar harganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​⁠

Enam sayap ilusi di punggungnya terbentang, bersinar dengan cahaya begitu terang hingga membutakan mata dan indra spiritual semua yang ada di area itu. Saat cahaya itu surut, ia mengambil bentuk armor dan pedang yang seluruhnya terbuat dari cahaya. Helm cahayanya bahkan tidak menyisakan celah untuk matanya, meski di levelnya hal seperti itu hampir tak berarti.

Saat serangga-serangga yang tersisa melihatnya lagi, ia sudah melukai satu imortal secara kritis, dan dengan cepat beralih melukai yang lain. Karena panik, serangga-serangga itu mulai bekerja sama, bukan untuk melukainya, tapi juga untuk menjaga diri mereka sendiri dari bahaya.

Merasa frustrasi, ia tak lagi menahan diri dan mengaktifkan prinsip-prinsipnya, yang mulai memengaruhi lingkungan di sekitar mereka, dan membuat situasi semakin berbahaya. Seluruh benua di bawahnya mengalami gempa bumi dan pertempuran di darat terhenti sesaat, dan pemandangan di langit berubah.

Seolah terkejut oleh perubahan mendadak itu, semua serangga imortal tiba-tiba memusatkan seluruh serangan mereka pada malaikat bersinar di langit, Belle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​⁠

Meski ia bisa saja menghindar, ia membiarkan dirinya terkena sambil mengumpulkan kekuatannya. Lagipula serangan mereka tidak bisa menembus armornya. Seperti komet, ia menghantam tanah, menewaskan serangga yang tak terhitung jumlahnya. Namun kepergian singkat dari pertempuran itu juga memberinya waktu yang ia butuhkan untuk menyiapkan serangan pamungkasnya.

Ia mendongak, siap mengunci targetnya, tapi melihat seekor serigala putih berdiri di atasnya, menatapnya dengan aneh. Di atas serigala itu duduk seorang pria bertopeng iblis dan seorang wanita, juga menatapnya ke bawah.

Meski auranya seharusnya mencegah siapa pun yang bukan imortal bahkan sekadar mendekatinya, beberapa orang ini tampaknya tak terpengaruh.

Serigala itu, seolah memutuskan dirinya tidak tertarik, berbalik dan melanjutkan pertempuran melawan gerombolan serangga. Belle, berkat indranya yang luar biasa, mendengar pria bertopeng iblis itu bergumam, "Aku benar-benar harus beli kacamata hitam," sambil menyipitkan mata menjauh dari cahaya yang dipancarkan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​‌‌‌​‌​​⁠

Pertemuan... aneh itu bahkan tidak membuatnya ragu sedetik pun. Ia tak punya waktu untuk menunggu, dan akhirnya, kekuatan penuhnya terungkap. Jiwa Valkyrie-nya terbangun, dan ia, sebagai manusia, menyalurkan kekuatan rasial para Angel.

Ia melepaskan serangan yang begitu terang hingga sesaat cahaya dari bintang lokal pun tampak meredup dibandingkannya, sebelum melesat ke langit. Lagipula ia tak pernah berniat membunuh serangga-serangga itu. Melukai mereka sudah lebih dari cukup untuk menahan mereka sampai bala bantuan tiba.