Bab 720 Pertarungan Singkat

Salah satu dari banyak fitur unggulan Regal Embrace adalah betapa cepatnya Lex bisa mempelajari teknik pertahanan. Tetapi bukan hanya bisa mempelajarinya dengan cepat, ia juga bisa menganalisis orang lain yang menggunakannya. Dengan teknik baru ini Lex berharap bisa mempertahankan fitur tersebut, sekaligus mendapatkan fitur serupa untuk teknik ofensif juga, belum lagi segala jenis teknik lain yang ada. Wajar saja kalau mengharapkan sebanyak ini dari sebuah teknik superior, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Sayangnya harapan itu tidak terkabul, dan bukan hanya karena fondasi barunya belum terbentuk. Alih-alih membuatnya bisa langsung menguasai teknik, kemampuan belajar dan keterampilan analitis Lex sendiri yang justru meningkat pesat.

Namun, saat ini, kemampuan itu tidak berpengaruh pada pertarungan yang sedang Lex saksikan. Bukan hanya tidak bisa mempelajari apa pun, ia sama sekali kebingungan soal apa yang sedang terjadi. Warheil mengulurkan jarinya, dan segalanya tampak berakhir. Cahaya memudar, suara memudar, pikiran memudar. Yang tersisa hanyalah jari itu, yang bergerak cepat dan menghantam dada Ragnar.

Dunia kembali normal, begitu pula pikiran Lex. Tentu saja, ia sebenarnya tidak pernah benar-benar terpengaruh karena Pakaian Tuan Rumah akan mencegahnya, tetapi ia membiarkan dirinya merasakan sebanyak mungkin.

Ragnar entah tidak siap, atau memang tidak mau repot membela diri. Apa pun itu, tubuhnya terlempar ke belakang, tetapi dalam gerakan lambat, seolah waktu itu sendiri bergerak pelan di sekitarnya. Hal yang paling menakjubkan menurut Lex adalah tidak adanya aura serangan sama sekali, atau akibat buruk apa pun. Tidak ada ledakan sonik atau kerusakan susulan, dan semuanya tertahan di antara kedua peserta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Lalu pertarungan itu mempercepat tempo, dan Lex kehilangan jejak keduanya. Ia selalu bisa menonton seluruh pertarungan dalam gerakan lambat nanti, karena ia merekamnya menggunakan Inn, tetapi untuk sekarang ia hanya membiarkan dirinya merasakan betapa besarnya perbedaan antara dirinya dan kedua orang itu.

Di medan pertempuran, pertarungan ternyata jauh lebih berat sebelah daripada yang dibayangkan siapa pun. Ragnar berada di pihak yang menerima keganasan Warheil, dan sepertinya ia tidak bisa berbuat apa pun untuk melawan.

Biasanya, pertarungan antara kultivator tingkat tinggi memakan waktu jauh lebih lama dari biasanya, bisa berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun. Tetapi tampaknya tidak demikian di sini, karena armor Ragnar sudah tercabik dari tubuhnya dengan cara yang paling brutal. Tubuh Ragnar, meskipun dalam kondisi hancur, tidak mengeluarkan darah, karena setiap tetes yang keluar dari tubuhnya akan berubah menjadi abu dan terbang menjauh.

Meski begitu, patut diakui, Ragnar yang sudah babak belur masih berusaha sekuat tenaga melawan, dan meski sudah kewalahan sepenuhnya, matanya hanya dipenuhi tekad, bukan keputusasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Di depannya, Warheil menatapnya dengan pandangan meremehkan. Iblis itu tidak menginginkan apa pun selain menghabisinya, tetapi ia mengingat pertemuannya dengan Jotun. Bagi Lex, pertemuan mereka begitu singkat sehingga ia bahkan tidak bisa mempelajari ekspresi mereka, tetapi keduanya sempat berbincang panjang selama waktu itu.

"Nah, nah, apa yang kita punya di sini? Apa jasa yang membuatku beroleh kehormatan ini, Jotun? Jangan bilang kau ke sini untuk memohon agar aku membiarkan jenderalmu hidup," katanya saat melihat pria itu.

"Tidak, aku ke sini untuk membuat kesepakatan. Iblis suka kesepakatan, kan?" jawab Jotun dengan tenang. Ia tampak sedang melakukan tugas yang membosankan.

"Oho, kesepakatan dengan seorang Kaisar. Aku cukup bersemangat. Apa yang bisa kau tawarkan? Dan apa yang mungkin kau inginkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

"Aku tahu betul kekuatan iblis, dan aku tahu manusia biasa tidak akan pernah bisa mengatasi perbedaan antar ras. Ragnar adalah pemuda yang sangat menjanjikan, dan aku punya rencana untuknya, jadi aku tidak ingin kehilangannya dulu. Kau biarkan dia hidup, dan sebagai gantinya, aku berjanji tidak akan memburumu dan membunuhmu setelahnya."

"Hah! Kau mengancam iblis? Kau pikir itu akan berhasil? Kau baru saja bilang kau tahu perbedaan antara manusia dan iblis."

"Aku bilang biasanya, manusia tidak bisa mengatasi perbedaan itu. Apa yang tampak biasa dariku bagimu? Aku mungkin akan takut jika ini di tempat lain, tapi di dalam alam Origin, bahkan kalian para iblis harus berperilaku di depanku. Sekarang ambil waktumu dan pikirkan tawaranku. Ini bukan ancaman, ini kesepakatan, dan menurutku ini kesepakatan yang hebat."

Pertukaran singkat itu sangat menjengkelkan, tetapi pada akhirnya, Jotun berhak untuk angkuh. Dengan dukungan Henali, di alam Origin, ia benar-benar bisa berkuasa. Terlebih lagi, bukan berarti Jotun belum pernah membunuh iblis sebelumnya. Belum lagi… alam Jotun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Amarah memenuhi hati Warheil begitu ia memutuskan untuk membiarkan Ragnar hidup, jadi ia memutuskan untuk meninggalkan kutukan pada tubuhnya.

Pada sepersekian detik ketika Warheil tampak tenggelam dalam pikiran, Ragnar melihat celah dan menyerang dengan ketegasan yang mematikan!

Ia mengayunkan wajahnya dengan sekuat tenaga, memegangnya dengan kedua tangan. Senjata itu bahkan tidak sampai menyentuh, namun ekspresi Warheil berubah. Di sekitar mereka, alam semesta tampak berubah. Koloseum menghilang, dan tanah tandus yang gersang menggantikannya. Awan memenuhi langit, tetapi alih-alih hujan, rantai berjatuhan, dan alih-alih guntur, mereka bergemuruh dengan dentingan logam.

Rantai-rantai itu mencengkeram Warheil, menguncinya di tempatnya, sementara tangan-tangan muncul dari tanah dan tampak mencabik jiwa iblis itu. Tetapi sebelum kerusakan nyata bisa terjadi, mata Warheil berubah. Dari mata berwarna cokelat biasa, mereka berubah menjadi oranye menyala sementara kulit di sekitar matanya sedikit memudar, memperlihatkan kulit kemerahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Perubahannya minimal, tetapi itu saja yang diperlukan bagi Warheil untuk melepaskan diri secara paksa dari ikatannya. Tidak ada lagi keraguan dalam tindakannya. Warheil melangkah maju, langkah pertamanya selama pertarungan, dan langsung mencapai Ragnar. Dengan kecepatan dan kekuatan yang luar biasa, ia menusukkan kukunya ke leher Ragnar.

Luka tusuknya tidak dalam, tetapi tidak perlu dalam. Warheil melepaskan kutukannya, menyerang tubuh Ragnar. Untuk pertama kalinya, sang jenderal merasakan kelemahan menyerangnya, dan ia kehilangan kendali atas tubuhnya, jatuh lemas.

Pertarungan itu tidak berlangsung lama, hanya beberapa menit, namun kesimpulan telah tercapai. Warheil berdiri tanpa cedera, paling banter pakaiannya sedikit kusut. Di depannya, Ragnar terbaring di tanah, sadar tetapi tidak mampu bergerak.

Keheningan yang memekakkan telinga menyelimuti Inn saat para penonton terkejut! Ragnar bukan orang lemah, itu sudah dibuktikan pria itu. Namun hanya dalam beberapa menit ia telah direduksi menjadi seperti ini. Warheil benar-benar… iblis!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

"Di masa depan, jangan merasa angkuh hanya karena kau memperoleh sedikit kekuatan. Di alam semesta, kau tidak lebih dari serangga kecil," kata Warheil dengan seringai gila, seolah menikmati kondisi Ragnar. Meskipun ia membiarkan pria itu hidup, sesuai kesepakatan dengan kaisar, ia juga telah mengutuknya. Jika mereka tidak menemukan cara untuk menyembuhkannya, tidak lama lagi Ragnar akan berubah menjadi zombie. Lalu, sebagai demon, ia akan berada di bawah kendali Warheil.

Sebagai pencipta iblis 'zombie', Warheil memiliki pemahaman yang sangat mendalam tentang mereka, dan bisa mengubah siapa pun menjadi zombie dengan mengutuk mereka. Bahkan, begitulah cara ia menciptakan zombie pertama.

Sejauh menyangkut iblis, zombie bukanlah yang terbaik, tetapi Warheil telah menerima banyak pujian dari para tetua karena penciptaan semacam itu. Sekarang, ia menantikan untuk mendapatkan zombie tingkat Heavenly immortal di bawahnya. Lagi pula, tidak ada orang selain dia yang tahu cara menyembuhkan kutukan itu!

Dengan seringai gila, iblis itu berbalik dan meninggalkan koloseum. Baru ketika ia berbalik, kerumunan terbangun dari keterpanaan mereka, dan meledak dalam sorakan. Hanya karena mereka dari Kekaisaran Jotun hancur oleh kekalahan itu bukan berarti semua orang merasakan hal yang sama. Para iblis jelas merayakan kemenangan, tetapi tidak sedikit pula beast dan bahkan manusia lain yang bersorak untuk iblis yang pergi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​​⁠

Tamu-tamu yang bersorak tak terhitung jumlahnya keluar dari kamar mereka dan membanjiri jalan-jalan yang sibuk, hampir menyebabkan desak-desakan! Mereka berteriak dan menjerit, dan dalam suasana hati untuk merayakan. Sementara itu, Lex bekerja dengan kekuatan penuh untuk memindahkan siapa pun yang hampir terinjak oleh desak-desakan, atau terluka oleh perayaan di mana pun.

Tamu-tamu yang tak terhitung juga menghilang, karena tampaknya Warheil mengadakan pesta di kediamannya yang sebenarnya, untuk merayakan kemenangannya dan juga terobosan barunya.

Sebagai perbandingan, para tentara dari kekaisaran semuanya dipenuhi amarah dan pasrah yang pahit. Selama bertahun-tahun manusia telah berperang dengan demon, terlalu takut untuk menghadapi iblis yang bertanggung jawab secara langsung. Tampaknya… kecenderungan seperti itu ditakdirkan untuk berlanjut.