Bab 697 Terluka

Rasa bahaya maut yang ekstrem dan tajam mencengkeram hati Lex, membuatnya membeku agar satu gerakan pun tidak memicu kecelakaan yang tak bisa diperbaiki. Jangankan bergerak, ia bahkan menahan napas dan menenangkan detak jantungnya sendiri supaya keberadaannya tidak menyebabkan perubahan kecil pada lingkungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat, sangat lama Lex merasakan aroma kematian mengelilinginya. Apa pun yang ada di dalam tong-tong itu sangat berbahaya, dan paparan sekecil apa pun akan langsung membunuhnya! Tidak akan ada penurunan kondisi yang perlahan, tidak ada waktu untuk mundur dan berobat. Itu akan jadi kematian instan. Setidaknya, itulah yang dikatakan instingnya.

Bahkan, meski tersegel di dalam tong kayu yang tampak biasa itu, apa pun yang ada di dalamnya sepertinya sudah memengaruhi kesehatan Lex. Ia merasakan perutnya mual dan berbunyi, dan rasa nyeri tak tertahankan mulai muncul di paru-parunya.

Namun meski situasinya tiba-tiba berubah ekstrem, Lex tidak membiarkan pikirannya kacau, juga tidak panik. Dengan tenang, seolah ia sama sekali tidak dalam bahaya, ia menilai situasinya.

Selain pengawas dari kekaisaran Jotun dan kepala keluarga yang mengendalikan Polebitvy, seharusnya tidak ada Earth Immortal di planet ini sama sekali. Bahkan kedua immortal itu pun dibatasi untuk bebas menunjukkan kekuatan mereka. Karena itu, puncak umum planet ini dianggap sebagai alam Nascent.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Benteng itu, seharusnya juga setingkat alam Nascent, dengan formasi, spirit tech dan harta lain untuk menjamin keamanan. Kalau begitu, Lex sangat yakin apa pun yang ada di tong-tong ini berlebihan.

Jika tujuan siapa pun yang menyiapkan jebakan ini hanya untuk menghancurkan dinding benteng, ia tak perlu menyiapkan senjata sedahsyat itu. Jika ini dimaksudkan untuk menghancurkan seluruh benteng, bukan hanya dindingnya… Lex tetap merasa itu terlalu berlebihan. Pasti ada tujuan lain di balik terowongan ini.

Karena tak bisa mendapatkan informasi berarti, Lex menggunakan gelang spasialnya dan memakai lensa kontak Monokel Mewah miliknya dengan harapan basis datanya punya informasi. Di luar dugaan menyenangkan, lensa itu bisa mengungkapkan sesuatu padanya, meski tidak sebanyak yang ia harapkan.

Lensa itu mengidentifikasi kayu pembuat tong sebagai kayu Void. Kayu Void, menurut penjelasan lensa, adalah istilah umum untuk kayu apa pun yang diperoleh dari pohon yang tumbuh di ruang hampa. Jenis kayu Void paling umum berasal dari spesies pohon yang terbang di komet dan meteor serta tahan terhadap suhu tinggi dan radiasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Kayu jenis ini sangat ulet, dan sering digunakan untuk menyimpan bahan yang sangat berbahaya, karena bahkan bisa mencegah meresapnya bentuk energi spiritual yang lebih tinggi.

Dari pohon spesifik mana kayu Void ini berasal tidak disebutkan, karena lensa tidak bisa mendeteksinya. Jika pohon spesifiknya bisa ditentukan, maka Lex bisa menilai secara akurat tingkat bahaya zat yang ada di dalam tong, sebab kayu dari pohon berbeda punya ketahanan berbeda.

Sesaat, ia mempertimbangkan nekat membawa salah satu tong bersamanya. Jika ia menyimpannya di gelang spasial, seharusnya aman, kan? Dengan begitu ia bisa mengangkutnya untuk diidentifikasi nanti.

Tapi akhirnya ia memutuskan tidak melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Peralatan spasial semuanya mengandung ruang kecil yang relatif stabil tempat benda bisa disimpan. Tapi relatif stabil tidak sama dengan benar-benar stabil, kalau tidak bahkan makhluk hidup pun bisa masuk ke peralatan spasial.

Pikiran tak berujung berlarian di benaknya saat ia mempertimbangkan dan membuang satu rencana demi rencana lain, sampai ia menyadari sesuatu. Kemampuan mata kirinya, yang sudah begitu biasa ia abaikan, menangkap sesuatu.

Namun tepat satu detik berlalu, Lex merasakan dorongan untuk batuk. Ia menahannya sekuat mungkin, tapi ia bisa merasakan sensasi itu menumpuk seperti gunung berapi. Dengan kesehatannya yang memburuk cepat, Lex memutuskan untuk mundur secepat mungkin.

Sekali lagi ia menggunakan efek In-Law dan berteleportasi pergi. Karena ia tak lagi butuh ketepatan dalam teleportasinya, ia berteleportasi jauh dari bukit sehingga tak perlu lagi bersusah payah bersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Akhirnya ia membiarkan dirinya batuk, tapi itu hanya membawa nyeri bukan kelegaan. Awalnya ia hanya batuk sedikit darah, tapi lalu situasinya makin memburuk sampai ia merasakan sesuatu robek di dalam dadanya, dan ia batuk keluar sepotong paru-parunya!

Sesaat pemandangan mengerikan dari isi perutnya menghantuinya, sampai desahan itu menjadi lebih mengerikan lagi. Semua darah yang ia batukkan berubah hijau, dan potongan paru-parunya mulai membusuk tepat di depan matanya. Dalam hitungan detik, tak ada yang tersisa selain abu.

Untungnya, rasa sakit itu memudar, dan Lex tak perlu batuk lagi. Ia merasa lemah, seolah seluruh energi di tubuhnya terkuras dalam pertarungan melawan suatu penyakit.

Apa pun yang terjadi, itu jauh lebih berbahaya daripada dugaan Lex. Baru beberapa hari lalu ia berjalan dengan bebas dan percaya diri, mengira ia tak akan terluka begitu mudah, namun hari ini ia hampir mati tanpa alasan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Ia mengingat apa yang dilihat mata kirinya. Beberapa partikel hijau keluar dari tong-tong itu, namun baik penglihatan normalnya, indra spiritualnya, maupun lensa kontaknya tak mampu mendeteksinya. Tapi setidaknya sumber penyakitnya masuk akal.

Ia menunduk sekali lagi ke tempat ia membatukkan paru-parunya. Tak ada yang tersisa, atau ia mungkin sudah mencoba membawanya untuk mendiagnosis penyebabnya.

Lex memeriksa sekelilingnya dan menuju tempat yang relatif tersembunyi di alam liar sebelum berteleportasi kembali ke Midnight Inn.

Meski ia sudah berjanji membantu Alexander, ia juga perlu memastikan kesehatannya baik untuk pernikahan yang akan datang. Jika semuanya lancar, ia akan kembali melanjutkan penyelidikannya setelah pernikahan selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Lagipula, ia dan Alexander punya kesepakatan. Alexander akan melapor ke Inn setiap 20 jam kalau-kalau Lex perlu memberi laporan darurat. Dengan begitu mereka bisa berkomunikasi dengan mudah tanpa membawa jimat atau perangkat komunikasi, yang jika ditemukan bisa menimbulkan masalah.

Begitu tiba di Inn, Lex memberi tahu Mary untuk menyampaikan pesannya ke Alexander sementara ia sendiri berteleportasi ke Pod Pemulihan. Kepada Alexander ia tidak menyebutkan banyak hal, dan malah memintanya menemui Lex di pod agar mereka bisa bicara langsung. Penyelidikannya singkat, dan tidak terlalu seru, tapi setidaknya ia menemukan sesuatu yang mungkin berguna.

Ia juga memeriksa statusnya sendiri untuk melihat apakah Inn bisa memberi informasi tentang kondisinya. Sayangnya, selain menyebutkan paru-parunya terluka, tak ada yang lain.

Dengan tak banyak hal lain yang bisa dilakukan, ia berbaring di pod dan tidur. Karena ia punya teknik yang mempercepat pemulihannya saat tidur, ini cara terbaik menghabiskan waktunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Tidur datang seketika. Rasanya seolah hanya sekejap berlalu, dan Lex baru saja menutup matanya, ketika ia dibangunkan oleh pemandangan Alexander yang cemas berdiri di atasnya.

"Apa yang terjadi?" tanya Alexander, membayangkan yang terburuk. "Kau ketahuan? Mereka menyerangmu?"

"Bukan begitu, meski aku tak tahu itu kabar baik atau buruk," katanya lemah. Ia tak yakin berapa lama ia tidur, tapi pemulihannya baru saja mulai. Ia masih merasa lemah dan lelah, dan bahkan tubuhnya kini terasa hampir renta.

Mungkin sebelumnya adrenalin dari situasi itu yang membuat Lex tak merasakan sepenuhnya luka-lukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Lex menjelaskan persis apa yang terjadi, dengan penekanan khusus pada dua hal yang layak diceritakan. Pertama adalah wanita misterius itu, dan kedua adalah bahan yang sangat berbahaya dan mematikan yang disimpan di bawah dinding. Jika Lex harus menebak, ia akan bilang bahan-bahan itu disiapkan untuk menargetkan seorang immortal, setidaknya.

Karena kondisinya begitu serius bahkan tanpa paparan nyata, ia tak bisa membayangkan betapa mematikannya bahan aslinya.

Alexander mengerutkan dahi. Ini bukan persis yang ia harapkan Lex temukan, tapi setidaknya ini awal.

"Sambil merahasiakan identitasmu, aku akan menyampaikan laporanmu tentang bahan berbahaya di bawah dinding. Jika itu benar-benar berbahaya bahkan bagi immortal, maka kita harus mendekat tanpa memancing perhatian. Kita tidak bisa langsung mulai menggali, kalau tidak pelakunya meledakkannya lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌​‌⁠

"Aku akan memberimu kabar tentang kemajuan apa pun. Kau bisa kembali setelah sembuh?"

"Itu harus menunggu sebentar," ujar Lex. "Tugasku sendiri sudah menanti."

Dengan pernikahan yang kini begitu dekat, para tamu sudah mulai berdatangan ke Babylon, dan acara-acara pra-pernikahan sudah dimulai. Sudah waktunya ia mengalihkan perhatian ke misi terpentingnya sejauh ini!