Bab 688 Undangan

Di dalam Valesco, begitu perubahan tertentu terjadi di dalam sel penjara Ezio, para penjaga menyadarinya. Seluruh penjara masuk status lockdown dan sejumlah penjaga mendekati penjara dan mencoba masuk, tetapi betapa terkejutnya mereka karena tidak bisa! Batu-batu dan bebatuan di area sekitar telah berubah bentuk sehingga semua pintu masuk dan jendela terblokir. Namun terblokir bukan masalah utama. Masalahnya adalah seluruh 'sel penjara' entah bagaimana telah menjadi kotak tak tertembus, mampu menahan bombardir serangan-serangan kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Meski begitu, ras Kristal tidak bisa diremehkan. Berdasarkan penilaian mereka atas ketangguhan sel itu, mereka akan butuh tepat 12 detik untuk menghancurkannya dan masuk. Mereka hanya bisa berharap tidak ada hal konyol yang terjadi dalam selusin detik itu, karena suara pertarungan sengit terdengar dari dalam.

*****

Lex, yang muncul kembali di Inn, masih dalam suasana hati buruk. Tetapi dia bukan anak-anak, dan dia tidak kekanak-kanakan, jadi dia tidak bisa membiarkan suasana hatinya terus memengaruhinya. Alih-alih memeriksa Inn seperti biasanya, Lex masuk ke ruang meditasinya sendiri dan mulai bermeditasi. Dia menenangkan pikirannya dan membiarkan dirinya rileks, menahan diri untuk tidak merenungkan peristiwa terkini. Setelah interval singkat dua puluh menit, mengingat lingkungannya yang tepat, dia memutuskan untuk meluangkan waktu berkultivasi.

Sejak dia memasuki alam Golden Core, dia menyadari bahwa kecepatan kultivasinya, meskipun lingkungannya sangat baik, terbilang rendah. Ini bukan hanya karena lebih sulit bertumbuh di alam Golden Core, tetapi juga karena dia hampir tidak pernah berkultivasi. Dia bisa lolos dengan berkultivasi sesekali selama alam Fondasi, tetapi di alam Golden Core, tampaknya tidak demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Beberapa jam kemudian, ketika dia selesai berkultivasi, dia menghela napas perlahan dan membiarkan dirinya sepenuhnya rileks.

Sekarang dia yakin telah benar-benar tenang, dia akhirnya membiarkan dirinya merenungkan apa yang baru saja terjadi. Sampai batas tertentu, dia menganggap ini juga kegagalannya sendiri, bukan karena dia bisa saja tinggal dan menyelamatkan situasi, tetapi karena dia seharusnya tidak pernah membiarkan situasi memburuk seperti itu.

Dia sangat bangga bisa memanipulasi orang dan mengendalikan peristiwa secara halus, tetapi kali ini dia membiarkan situasi lepas kendali. Kegagalan itu membuat tugasnya berikutnya lebih sulit, meskipun dia masih belum menyerah. Sudah lama sejak dia merasakan kegagalan seperti itu.

Ketika dia baru memulai perjalanannya di dunia kultivasi, dia tampak terus-menerus membuat kesalahan bodoh, tetapi seiring waktu dan pengalaman dia menjadi lebih baik. Dia menghadapi berbagai situasi rumit, dan selalu keluar sebagai pemenang. Kini, setelah sekian lama, dia kembali keluar sebagai pecundang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Daripada mengeluh atau meratap, lebih baik dia belajar dari itu. Misalnya, sudah ada tanda-tanda halus tentang karakter Belmont sejak dia bertemu dengannya, namun Lex begitu terbiasa berurusan dengan orang-orang cakap dan intelektual sehingga dia mengabaikan semua kekurangannya.

Terlebih lagi, dia begitu yakin bahwa begitu dia bertemu tetua dari ras Kristal, Ezio, masalahnya akan selesai sehingga ketika dia akhirnya menghadapi situasi itu, antisipasinya menempatkan dia dalam posisi psikologis yang inferior. Meskipun tidak terlihat jelas dari perilaku Lex, fakta bahwa dia merasa tidak bisa memanipulasi mereka adalah tanda mentalitas semacam itu.

Tentu saja, selalu lebih mudah menemukan kesalahan dan masalah setelah kejadian, jadi Lex tidak terlalu keras pada dirinya sendiri. Setelah selesai merenungkan bagaimana dia bisa melakukannya lebih baik, dia mulai merencanakan apa yang bisa dia lakukan sekarang. Dia masih belum mengetahui rahasia alam Kristal, dan dia perlu menggunakan cara tertentu untuk mengumpulkan sebanyak mungkin dignitari di pernikahan guna menaikkan nilai performa misi.

Sumber daya apa yang dia miliki? Bagaimana dia bisa memikat orang untuk datang? Bagaimana dia bisa memanfaatkan situasi saat ini di alam Kristal untuk keuntungannya? Mengumpulkan orang di Inn akan lebih mudah, tetapi itu sama sekali tidak menguntungkan misinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Dia belum bergerak dari posisi meditasinya saat semua pikiran ini melintas di benaknya, dan dia juga tidak berniat berpindah sampai selesai. Dia juga tidak berencana menggunakan keadaan flow-nya untuk membantunya merencanakan.

Hampir secara naluriah, tanpa bahkan memikirkannya, Lex merasa ini akan menjadi cara terbaik baginya untuk pulih dari kemundurannya.

Segera, garis besar rencana terbentuk di benaknya. Beberapa bagian masih belum pasti, dan akan bergantung pada bagaimana hal-hal berjalan di dunia nyata. Sekarang dia punya rencana, senyum kembali ke bibirnya.

Kesalahan terbesarnya, menurut perkiraannya, adalah mengandalkan ras Kristal untuk menyelesaikan semua masalahnya. Sejak kapan dia membutuhkan bantuan orang lain? Bahkan, orang lain seharusnya datang kepadanya mencari bantuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Dia berteleportasi ke kantor Pengelola Inn, dan mengambil Pena Pengelola Inn, mencelupkannya ke Wadah Tinta. Dia meratapi sejenak bahwa tidak ada 'kartu memo Pengelola Inn' atau 'buku catatan Pengelola Inn' yang bisa dia tulis untuk efek yang lebih meningkat, tetapi dia akan bertahan tanpanya.

Selembar kertas putih persegi muncul di depannya, dan dia akhirnya mulai menulis. Meskipun Lex tidak secara khusus berlatih kaligrafi, dia punya cukup kendali dan imajinasi yang cukup untuk menulis karakter-karakter indah di halaman itu.

Adapun bahasa yang dia tulis, itu tidak masalah sama sekali, bahkan karakter yang dia tulis sepenuhnya dibuat-buat. Tidak peduli apa yang dia tulis, bahkan jika itu coretan, selama dia menggunakan tinta dari Wadah Tinta, siapa pun yang memandang tulisannya akan sepenuhnya memahami persis apa yang ingin dia sampaikan. Terlebih lagi, karena dia menulis dengan pena Pengelola Inn, tulisannya juga mendapat manfaat dari fakta bahwa kata-katanya diresapi aura Pengelola Inn. Tentu saja, karena dia tidak berniat menandatangani namanya sebagai Pengelola Inn, identitasnya akan tetap tidak diketahui pembaca.

Setelah selesai menulis, dia menyingkirkan kartu itu dan mulai menulis di kartu lain, menghasilkan dua kartu identik. Tetapi dia belum selesai, dan terus membuat beberapa kartu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​⁠

Setelah selesai, dia tersenyum nakal saat membaca isi kartunya.