Bab 68 Masalah Pernikahan

Seorang wanita tinggi dan cantik duduk menyilangkan kaki di sofa, rambut pirang panjangnya tergerai di atas bahu. Ia mengenakan setelan formal, namun sepatu sudah terlepas—penampilan santai itu sama sekali tak mereduksi pesonanya yang membius. Ia berada di ruang lounge privat, meja di depannya penuh dengan hidangan sushi. Ia mendengarkan seorang pria yang memaparkan laporan, lalu condong ke depan, mengambil一卷 California roll dengan sumpit, dan memakannya. Para penjaga berdiri di sudut-sudut ruangan, semua dengan ekspresi sangat serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Suasana di ruangan itu terasa cukup harmonis, tapi semua orang tahu bahwa kenyataannya jauh bertolak belakang dengan penampilannya. Nama wanita itu Sophia Ramos, dulu dikenal sebagai Sophia Bravi—istri Marlo! Secara resmi keduanya masih terikat pernikahan, tapi perpisahan mereka sudah sangat publik, dan dalam arti harfiah kata itu, epik. Tidak ada yang tahu persis penyebab perpecahan mereka, tapi akibatnya begitu dahsyat hingga beberapa ICPA harus turun tangan. Sebuah kota kecil hancur dalam perkelahian mereka, dan pihak berwenara harus melaporkannya ke publik sebagai gempa mendadak. Dikatakan, saat mereka masih bersama, tidak ada yang pernah se-cinta Sophia pada suaminya. Dan saat mereka berpisah, tidak ada yang bisa membenci seseorang se-dalam bencinya Sophia.

Sama seperti suaminya, ia seorang penyempurna Inti Emas. Ia juga pemimpin salah satu keluarga penyempurna terbesar dan paling berpengaruh di Eropa—keluarga Ramos. Namun, ia tidak tinggal di Spanyol, di mana kekuatan keluarganya terpusat. Ia tinggal di New York, di mana ia bisa mengawasi 'suami tersayang'nya dari dekat.

Sudah cukup lama, pria itu menghilang dari pandangan publik. Hal itu tidak mengejutkan, mengingat ia salah satu anggota terkuat—kalau bukan yang terkuat—dari keluarga Bravi. Walaupun ia sudah lama melunasi semua yang ia utangkan pada keluarga itu, ada kalanya keluarga meminta keterampilannya yang spesifik. Belum lagi Marlo sendiri menjalankan berbagai perusahaan, dan kadang ada urusan sensitif yang harus ia tangani. Tapi semuanya berubah setelah insiden di Mesir. Abaikan saja gelombang politik serius yang insiden itu bawa ke seluruh dunia penyempurna; Marlo sendiri punya hubungan dengan keluarga Morrison. Insiden sebesar itu tidak begitu saja tuntas—ada dampak yang akan berlangsung bertahun-tahun, bahkan berpuluh-puluh tahun. Semua pihak harus menentukan sikap, aliansi harus dibangun atau dihancurkan, kekuatan harus diperkuat, perlindungan dan antisipasi harus dilakukan. Namun, pria itu tetap diam. Bahkan keluarga Bravi sendiri mulai waspada dengan ketidakhadirannya, dan secara diam-diam mulai mencarinya. Jika ia terus bersembunyi terlalu lama dan tidak muncul lagi, orang-orang mungkin akan mulai menduga keterlibatannya langsung dalam upaya pembunuhan itu, mengingat ia menghilang tepat sebelum kejadian tersebut.

Apakah orang lain sudah mulai curiga dengan tindakannya masih belum jelas, tapi Ultimate Fighting Fortress—organisasi pribadi Sophia—sangat terbuka dalam upayanya mencarinya. Ketika jejaknya tidak bisa ditemukan lewat jalur resmi, mereka mulai beraksi agresif. Seorang pengamat dari jauh mungkin mengira sang istri sedang khawatir padanya, bahwa ia perlu membersihkan nama sebelum keluarga Morrison memperhatikan. Tapi setidaknya, orang-orang yang ada di ruangan ini tidak berpikir demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Sebuah ponsel berdering, memecah ketegangan samar di ruangan itu. Semua orang menghembuskan napas lega saat melihat Sophia yang mengambil ponselnya sendiri dan mengangkatnya.

"Ada perkembangan?"

"Kami sudah menggeledah semua murid-muridnya yang aktif akhir-akhir ini. Ia punya hubungan lebih dekat dengan dua di antaranya—Matilda Ross dan Lex William. Jangkau interaksinya dengan mereka tidak terlalu mencolok, tapi tetap jadi petunjuk. Hasil penyelidikan latar belakang Lex cukup biasa, tapi latar belakang Matilda jelas palsu. Ia juga mengirim beberapa anggota kami ke rumah sakit. Kami masih mendalami, tapi laporan terbaru bilang ia lenyap dari tahanan Bluebird."

"Kamu berhasil mengambil informasi apa pun dari mereka?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Murid-muridnya yang lain bilang ia memberi mereka cuti seminggu sebelum pergi, tapi mereka tidak tahu apa-apa lagi. Matilda menyerang anggota kami begitu mereka mencoba mengintimidasinya, dan Lex mengeluarkan pistol begitu kami mendekati dia. Keduanya menunjukkan respons sangat agresif, yang tidak sesuai dengan kedudukan sosial maupun level penyempurnaan mereka. Meskipun saat ini kami tidak yakin Lex berkaitan dengan hilangnya suaminya, selama beberapa jam anggota kami tidak bisa melacak posisinya karena ia pergi tanpa token Bluebird—makanya ia masih dalam daftar tersangka."

"Lanjutkan investigasinya. Oh ya, kirimkan bunga untuk ibu mertuaku yang terkasih, dan ajak dia minum kopi di sini."

"Baik, Ma'am," kata pria di seberang telepon sebelum menelepon.

Beberapa saat Sophia terdiam, seolah sedang berpikir, sebelum wajahnya memutar jadi cemooh dan ia meremas ponsel di genggamannya hingga hancur. Ia melempar pecahannya ke seberang ruangan lalu menjerit, "SIALAN ITU MENGKHIANATKAN SAYA! AKU TAHU!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Para pria di ruangan itu gemetar, tapi tak satu pun berkata apa-apa. Marlo sendiri memang punya reputasi yang menakutkan, tapi Sophia adalah nama yang orang gunakan untuk menakuti anak-anak sebelum tidur.

*****

Lex menyanggah pintu yang sudah patah itu ke balik rak yang dulu ia singgah, lalu kembali ke apartemennya. Ia mengedarkan pandangan sekeliling sebelum berkata, "Mary, aku tidak percaya lagi sama intuisiku sendiri saat ini. Aku butuh nasihat."

"Aku tidak bisa menyuruhmu melakukan apa, tapi aku bisa kasih beberapa saran berdasarkan apa yang mau kamu capai. Kamu lagi mikir apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku harus memutuskan bagaimana merespons semua ini. Aku benar-benar tidak mau kena masalah di Bumi, tapi aku juga sangat kesal sama orang-orang yang mengacak-acap apartemenku."

"Hmm, itu terlalu umum. Coba aku tanya lagi—prioritasmu apa sekarang?"

Lex berpikir sejenak sebelum menjawab, "Meningkatkan penyempurnaan, mengembangkan Inn, dan memastikan keluargaku aman."

"Kalau begitu, rencanakan sesuai keinginanmu. Awalnya kelas bela diri memang ide yang tidak buruk, tapi sekarang justru bikin masalah. Hentikan kelas itu segera, lalu cari cara termudah untuk keluar dari sorotan publik. Fokuskan saja ke penyempurnaan dan Inn. Seharusnya kamu tahu bahwa Inn akan memungkinkanmu punya tempat tinggal sendiri di ruang terpisah dari Inn. Selesaikan quest sampai fitur itu terbuka, lalu pindah sepenuhnya dari Bumi sampai penyempurnaanmu cukup kuat. Tidak ada alasan untuk memajankan dirimu ke bahaya yang tidak perlu. Soal keluargamu, cukup perkenalkan mereka ke dunia penyempurna, lalu minta mereka juga menjaga profil rendah. Tidak perlu menyembunyikan penyempurnaan dari mereka—tidak ada gunanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌⁠

"Hengkang dari kelas? Kamu rasa itu tidak terlalu berlebihan?"

"Kum tebak," Mary berkata dengan senyum tahu, "kamu tidak mau hengkang karena akan merasa bersalah, atau karena tidak ingin merusak hubunganmu dengan Marlo. Benar?"

Lex tidak langsung menjawab, tapi akhirnya mengangguk dengan enggan.

"Lex, kamu tidak boleh mempertaruhkan dirimu karena alasan sebodoh itu. Mungkin kamu suka Marlo, tapi hidup rumitnya yang langsung bikinmu terancam—atau setidaknya kena masalah. Kamu harus rapatkan prioritas dan bertindak sesuai itu. Dengan sistem dan Inn, kamu bisa tumbuh jauh lebih kuat dan mendapat eksposur jauh lebih besar, tapi itu bukan berarti kamu abadi atau tidak bisa mati. Sistem memang terasa seperti kecurangan atau jalan pintas, tapi kalau tidak dipakai dengan benar, itu masalahmu. Bahkan kecurangan terbaik pun tidak akan membantu kalau kamu tidak memakainya dengan baik dan terus terdistraksi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌⁠

Lex merasa sedang dimarahi, tapi pada akhirnya ia setuju dengan proyeksi kecil yang melayang itu. Ia memang bikin hal-hal lebih rumit dari yang seharusnya. Ia harus fokus ke Inn dan penyempurnaan, dan begitu ia sekuat atau bahkan lebih kuat dari Marlo, ia bisa melakukan apa pun di Bumi tanpa khawatir.

Tepat saat Lex membuat keputusannya, ada ketukan di pintu yang sudah patah itu, lalu seseorang menggesernya dan masuk ke apartemennya. Lex, dengan takjub, melihat Jessica—mantan bosnya—masuk diikuti beberapa pria. Ia mengenakan gaun krem formal, tapi para pria di belakangnya memakai seragam polisi.

"Kamu baik-baik saja? Kami diberitahu ada penyusup," suaranya sedikit khawatir. Tapi Lex tidak membeli argumen itu. Walaupun ia bekerja untuk Bluebird, kebetulan terlalu besar bahwa satu-satunya orang yang ia kenal yang menjawab panggilan daruratnya justru adalah dia. Larry memberitahunya bahwa bahkan Bluebird juga mengkhawatirkan keberadaan Marlo, dan tampaknya mereka ingin mencoba mendapatkan jawaban apa pun darinya.