Purnama menerangi bumi dengan cahaya keperakan yang lembut, namun pepohonan raksasa di hutan itu menghalangi cahaya agar tak menyentuh tanah. Hanya beberapa garis tipis yang berhasil menembus ke permukaan. Bayangan berkedip-kedip melintasi garis-garis perak itu, satu demi satu, saat sebuah kawanan serigala berlari menerobosnya.
Keheningan yang tidak wajar menyelimuti hutan di mana pun kawanan itu melintas, bahkan kecebong yang biasa menyanyikan nyanyian malam pun membeku karena takut. Perang perebutan wilayah sedang berlangsung antara kawanan serigala Bark Brown dan leopard bersayap, dan kerusakan kolateralnya sudah merenggut nyawa tak terhitung jumlahnya.
Hal seperti ini cukup umum di Hutan Mystic, karena hutan itu memiliki efek yang luar biasa terhadap para binatang. Sering kali, seekor binatang yang tampak biasa-biasa saja secara acak mengalami mutasi atau membuka garis keturunan tersembunyi di dalam dirinya, sehingga menjadi jauh lebih kuat. Dengan status barunya itu, ia secara alamiah harus memperluas wilayahnya dan mulai mencari area yang sesuai.
Yang paling kuat bertahan hidup—itu hukum yang mengatur hutan, dan dengan peningkatan acak yang tiada henti terhadap para binatang di hutan, yang terkuat selalu diuji.
Mestinya, dengan pertempuran yang tak berujung seperti itu, populasi binatang di hutan akan merosot drastis. Namun entah mengapa, kenyataannya justru sebaliknya. Populasi binatang justru sering kali melonjak tinggi meski terus-menerus bertempur, hingga para binatang yang tak sanggup bertahan terpaksa keluar dari hutan dan menyerbu tanah-tanah tetangga yang dihuni manusia.
Tapi semua itu bukan urusan para serigala. Apa pun rahasia yang dipegang hutan—baik alasan mengapa populasi binatang tak pernah menurun, maupun mengapa beberapa binatang tiba-tiba menguat—bisa menjadi perhatian mereka bahkan kalau pun mereka membuka kecerdasan yang lebih tinggi. Khawatir semacam itu hanya akan mengganggu mereka yang tidak harus bergelut demi bertahan hidup setiap hari. Apa artinya ada konspirasi besar yang berlangsung di luar sana kalau mereka tidak bisa bertahan sampai besok?
Pertarungan melawan leopard bersayap yang menyerbu telah memberikan tekanan besar pada mereka, dan kawanan itu hampir memutuskan bermigrasi ke tempat lain. Namun kemudian, seorang kepala kawanan yang baru, lebih muda, dan jauh lebih kuat datang. Di bawah kepemimpinannya, bukan hanya korban mereka yang mereda—mereka bahkan mulai merebut kembali beberapa wilayah yang telah mereka kehilangan.
Di barisan depan, Fenrir memimpin jalan, kemampuannya membisukan suara kawanan saat mereka melintasi hutan. Meskipun para serigala di bawahnya tidak bodoh, kecerdasan Fenrir sendiri jauh melampaui mereka. Meski tak mampu berbicara, Fenrir memiliki pemahaman yang dalam tentang strategi dan formasi. Selain itu, ia terus-menerus dipengaruhi oleh Lex, sehingga ia tahu persis bagaimana membuat musuhnya frustrasi hingga gila.
Tapi untuk pertama kalinya, Fenrir melampaui Lex dalam satu aspek. Sementara Lex menggeber misinya yang ditetapkan menara, memastikan hasil terbaik dalam waktu paling singkat, Fenrir mengambil jalan lambat. Itu karena begitu ia menjadi kepala kawanan, ia menyadari sesuatu. Pemujaan dan ketaatan kawannya somehow mengaktifkan garis keturunannya pada level yang lebih dalam, dan ia mulai membuka kekuatan sejati garis keturunannya.
Ia tak tahu apakah ini hasil dari sifat unik hutan atau statusnya sebagai kepala kawanan, tapi ia tahu ia harus memanfaatkan kesempatan ini dengan sekuat mungkin. Sebagai perbandingan, Lex terlalu terburu-buru untuk keluar sehingga tak pernah mempertimbangkan manfaat apa pun yang ia terima—justru, ia saat ini memang tidak tertarik pada bonus acak.
Akibatnya, ia sama sekali tidak menyadari bahwa saat ia berada di posisi kepemimpinan di Ferigo—mirip dengan cara ia memimpin Inn—gaya kepemimpinannya di kedua situasi itu sangat berbeda. Di Inn, ia lebih cenderung tenang dan mengambil segala hal perlahan. Ia juga tidak bisa menggunakan para pekerjanya seperti ia menggunakan tentara di negara itu. Sebagai perbandingan, dalam satu hari saja ia mengubah nasib seluruh bangsa dengan menjadi lebih ketat dalam kebijakan dan terhadap rakyatnya.
Meski tak bisa dikatakan Lex dingin dan tanpa perasaan saat merancang kebijakan masa depan Ferigo, ia certainly tidak segan-segan menempatkan mereka dalam bahaya demi hasil terbaik.
Ia sama sekali tidak menyadari betapa drastisnya perbedaan hasil yang dihasilkan oleh perubahan pola pikir sesederhana itu. Namun ia tidak bisa disalahkan karena memang yang paling sulit adalah melihat kekurangan pada perilaku diri sendiri tanpa ada yang menunjukkannya. Lagipula, semua orang selalu mengasumsikan bahwa mereka berperilaku secara paling logis, mengingat keadaan yang mereka hadapi.
Setelah Lex menuntuhkan pertemuan terakhirnya dan mempersilakan para menteri terakhir untuk pergi, sesuai yang ia duga, ia langsung ditransportasi pergi. Ia tidak tahu bagaimana para menteri Ferigo akan bertindak setelah kepergiannya, atau bagaimana mereka akan menangani pemilihan Raja baru tanpa mengganggu kebijakan yang telah ia tetapkan, tapi itu bukan urusannya. Menara akan mengurusnya.
Setelah ditransportasi keluar, deretan informasi membanjiri otaknya. Hal pertama yang ia pelajari adalah bahwa menara itu bernama Menara Providence, dan ia memiliki tujuan yang sangat spesifik. Entropi memang merupakan sifat—atau lebih tepatnya, satu aspek sifat—alam semesta, tapi ia bukan sifat kehidupan. Menara bekerja melawan kekuatan kekacauan untuk memberikan kesempatan bertahan hidup bagi mereka yang layak. Meskipun efek upayanya sangat subtil dalam skala semesta, ia memang ada, dan memandu arah alam semesta dengan tangan yang lembut.
Hal-hal semacam itu terlalu jauh dari jangkauan Lex dan terlalu abstrak baginya untuk dipahami atau ditangani. Satu-satunya yang ia pedulikan adalah bagaimana cara keluar. Tapi menara belum selesai. Informasi lebih banyak mengalir ke dalam benaknya.
Setelah menyelesaikan tujuan menara, Lex kini telah menjadi agen providence dan terhubung dengan menara. Hubungan mereka baru saja dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!