Banyak pikiran bermunculan di benak mereka saat ketiga utusan itu berusaha menjelaskan apa yang sedang terjadi di sekitar mereka. Meski mereka terkejut, dan tidak dapat menjelaskan mengapa Raja yang baru diangkat itu bertindak begitu garang, masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan. Bagaimanapun, merekalah yang memegang kendali dalam situasi ini, karena ketiga negara memiliki sikap yang bersatu dalam masalah ini. Terlepas dari apa pun yang sedang mereka rencanakan, kejatuhan Ferigo sudah pasti. Satu-satunya hal yang masih harus diputuskan adalah seberapa mahal harga yang harus dibayar oleh ketiga negara itu.
"Ketika kami mendengar situasinya, kami tidak menghemat biaya untuk segera datang membantu Anda," kata utusan dari Nefario, pria kurus di antara ketiganya. "Lagipula, dengan militer Ferigo yang terbatas, tidak ada yang yakin apakah Anda mampu bertahan tanpa bantuan jika Anda mengalami lebih banyak serangan seperti itu."
Senyum Lex melebar sedikit saat pandangannya tertuju pada pria yang berbicara. Dibandingkan dengan rekan-rekannya, utusan dari Nefario jelas lebih cakap dan cerdas. Penjelasannya atas pernyataan Lex sebelumnya menyoroti lemahnya militer Ferigo, serta fakta bahwa keberadaannya saat ini bergantung pada belas kasihan ketiga negara. Begitu mereka memutuskan untuk menyerang Ferigo, negara itu tidak akan bertahan. Bahkan, seluruh tujuan pertemuan ini adalah upaya untuk membuat Ferigo secara damai mengizinkan militer negara-negara tetangga masuk, dan secara damai menyerahkan kota-kotanya. Semua ini akan dilakukan dengan kedok perlindungan dan bantuan militer.
Dengan cara ini ketiga negara tidak perlu berinvestasi dalam kampanye melawan Ferigo dan memenangkan semua hadiah, sementara Raja saat ini sendiri akan diberi beberapa konsesi karena mengizinkan penyerahan yang begitu mudah. Ia bisa menjadi bangsawan kecil atau semacamnya, dan menghabiskan sisa hidupnya dalam kemewahan.
Menurut pandangan utusan itu, Raja tidak sedang mencoba menjebak atau menyerang mereka, melainkan hanya membangun kepentingannya sendiri sebelum negosiasi dimulai.
Namun bagi Lex, ini hanyalah upaya lucu untuk mempertahankan kendali. Ia tidak punya niat untuk bermain sesuai aturan.
"Ya, memang, keamanan di Ferigo sangat buruk akhir-akhir ini. Ada serangan dan penggerebekan bandit di mana-mana. Aku senang melihat kalian tiba tanpa insiden."
Meskipun para utusan memancing, Lex mempertahankan nada santainya, dan tidak ragu membumbui kekhawatirannya dengan sarkasme. Sementara para menteri bingung, karena Ferigo tidak pernah punya masalah dengan bandit, para utusan pun ikut bingung. Raja yang secara terang-terangan mengakui harus menderita akibat ulah bandit justru melemahkan posisi mereka.
Tapi masalahnya, Lex memang tidak pernah berniat bernegosiasi sejak awal. Mengandalkan belas kasihan orang lain akan selamanya membenamkan Ferigo dalam posisi lemah. Solusi yang ia rancang untuk menyelesaikan masalah ini bukanlah mengintimidasi mereka, atau bahkan mengambil hati mereka. Melainkan membuat mereka saling bermusuhan.
Alasan ia menyebut bandit adalah karena rencana yang telah ia jalankan bahkan sebelum para utusan tiba. Ia memerintahkan jenderalnya untuk menyuruh unit terkuatnya menyamar sebagai bandit, dan dalam perjalanan pulang menyergap rombongan utusan saat mereka kembali.
Tapi bagaimana mungkin strategi yang Lex pikirkan begitu lama bisa sesederhana dan sejelas itu? Akan jelas bagi siapa pun bahwa 'bandit' itu sebenarnya bukan bandit sungguhan karena kekuatan dan latihan mereka. Rencana sebenarnya akan dijalankan ketika para utusan, yang hanya nyaris berhasil memukul mundur para bandit, sebenarnya menemukan—secara kebetulan—bahwa bandit itu sebenarnya adalah tentara dari Havi!
Tapi sekali lagi, hanya itu tidak akan cukup untuk melemparkan kecurigaan ke arah mereka, jadi Lex sudah mengatur agar beberapa pengikut dari Havi diracuni, dan membuatnya tampak seperti kelelahan perjalanan biasa. Utusan Havi tentu saja harus tinggal di belakang sampai para pengikutnya pulih, secara kebetulan melewatkan penyergapan itu.
Kini, dengan beberapa bukti dan kebetulan yang menguntungkan yang menghalangi utusan Havi dari serangan, kecurigaan yang mengarah padanya akan semakin besar. Tapi kecurigaan saja tidak cukup, ia butuh yang lain untuk yakin akan dugaan mereka.
Pada titik ini, orang mungkin bertanya, mengapa Lex menyasar Havi dan bukan Solis atau Nefario? Bukankah mereka semua sama-sama rentan disalahkan? Apakah ia memilih negara itu secara acak?
Jawabannya tidak, ia menyasar Havi secara khusus karena sejarah sosio-politik wilayah itu yang rumit. Havi berbatasan tidak hanya dengan Ferigo, tetapi juga dengan Nefario dan negara lain. Sampai baru-baru ini, hubungan antara Havi dan Nefario tegang karena ada tambang besi Blazing di dekat perbatasan mereka. Mereka sering terlibat pertempuran kecil dan perselisihan untuk memperebutkan kepemilikan tambang itu, sampai akhirnya tambang itu benar-benar habis.
Dengan sejarah buruk yang sudah ada di antara mereka, yang perlu dilakukan Lex hanyalah menanamkan gagasan bahwa Havi diam-diam bersekongkol dengan Ferigo melawan Nefario, dengan mengorbankan Solis.
Kemudian, melalui serangkaian 'kebetulan' dan kesalahpahaman, ia bisa duduk dan menonton saat ketiga negara itu saling mengoyak. Sementara itu, mereka tidak akan mengkhawatirkan Ferigo yang tampaknya terus-menerus dilemahkan oleh 'bandit'. Mereka bisa mengurusnya setelah menyelesaikan masalah di antara mereka sendiri.
Itu akan memberi Lex cukup waktu untuk mulai menerapkan serangkaian reformasi militer yang tidak hanya akan memperkuat pasukan dan budaya bela diri di negara itu, tetapi juga memastikan bahwa kendali penuh atas pasukan tetap berada di tangan Raja dan tidak jatuh ke tangan beberapa jenderal.
Tentu saja, Lex tidak akan berada di sana untuk melihat semua ini. Ia hanya akan membuat rencana dan menggerakkan roda yang akan mengarah pada dominasi Ferigo di wilayah itu dalam waktu sekitar dua dekade.
"Bahkan jika kalian punya bandit, melihat kami mengibarkan bendera negara kami, mereka tidak akan berani menyerang delegasi kami!" kata utusan dari Solis dengan berani dan arogan.
"Memang. Mereka akan benar-benar gila jika menyerang kalian bertiga sekaligus," kata Lex dengan senyum tipis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!