Setelah memahami situasinya, Lex menekan rasa ingin tahu dan kekhawatirannya tentang menara itu dan mulai menyerap informasi mengenai lingkungannya. Sebuah pemindaian cepat menunjukkan bahwa… semua orang di ruangan itu berada di alam Golden Core, meski inti mereka terlihat lemah dan rapuh dibandingkan kultivator biasa, apalagi Lex.
Ada beberapa tentara yang terlihat sangat mengerikan dan memiliki kultivasi yang layak, tapi bahkan mereka minoritas. Kebanyakan pengawal yang berdiri di sekitar ruangan berada di alam Fondasi, dan bahkan pada level itu Lex bisa mengatakan mereka jauh dari luar biasa. Kultivator alam Fondasi sembarangan dari Bumi saja bisa menekan mereka satu lawan satu dengan mudah.
Meski tak ada yang mengatakannya, Lex menyimpulkan negara ini memiliki warisan kultivasi yang mengerikan. Masih perlu dilihat apakah hal sama berlaku di negara tetangganya, atau hanya di sini saja. Tiba-tiba sebuah pemikiran muncul di benak Lex: apakah dia masih di alam Kristal? Kalau harus menebak, dia akan bilang tidak, karena energi spirit di sekitarannya cukup lemah secara komparatif.
Lalu dia mulai fokus pada percakapan orang-orang di sana. Cara mereka berbicara sangat artifisial, karena mereka membahas detail kecil tentang setiap kementerian yang mereka kendalikan. Jelas bahwa, lewat percakapan mereka, mereka secara tidak langsung memberikan informasi kepada Lex tentang berbagai faktor kekaisaran.
Faktor paling signifikan yang segera disadari Lex adalah militer benar-benar lemah di negara ini. Berkat layanan sosial dan dukungan ekonomi yang excelente, hampir tidak ada siapapun di seluruh negara yang tidak bisa mencapai kehidupan stabil dan sukses. Dalam skenario di mana semua orang bisa dengan mudah mencapai kehidupan nyaman tanpa tekanan besar, kenapa ada yang mau menjalani kehidupan tentara yang berat? Hanya mereka yang benar-benar ingin melindungi negara yang akan memilih jalan seperti itu.
Sudah jelas ini akan jadi rintangan terbesarnya, karena ketidakmampuan bela diri negara ini kurang atau lebih sudah jadi fakta tetap dan dikenal luas. Setelah mengetahui beberapa detail, Lex mengalihkan perhatiannya ke tempat lain. Dia berharap mereka punya keuntungan geografis, malah belajar bahwa sebagian besar negara ini terdiri dari dataran tinggi atau dataran rendah, karena terletak di kaki rangkaian gunung panjang di salah satu negara tetangga. Meskipun itu menyediakan lahan subur yang luas, ada sedikit penghalang alami selain sungai, yang bukan masalah bagi kultivator.
Seiring berjalannya waktu, dan semakin banyak Lex belajar tentang negara ini, dia menyadari bahwa, tanpa intervensi eksternal, negara ini ditakdirkan jadi peti harta karun, terus diserbu dan dirampok oleh kekuatan eksternal. Dia bahkan tidak perlu mengorbankan satu sel otak pun untuk memikirkan contoh penjajah yang menduduki tanah subur kaya, semuanya demi merampok dan memeras.
Kalau ada yang aneh, dia justru tidak mengerti kenapa negara ini belum pernah mengalami bencana seperti itu sebelumnya, dan bahkan diizinkan tumbuh sampai level yang sudah dicapai. Lagipula, sudah ada tiga tetangga yang bisa menginvasi wilayah mereka.
Untuk memuaskan rasa penasarannya, dia mulai mendengarkan pria yang membahas sejarah umum tanah mereka. Pelan tapi pasti, dia mendapat gambaran keseluruhan situasi dan menyimpulkan bahwa tidak mungkin bagi negara ini untuk mengatasi krisis ini dalam keadaan normal.
Negara ini, yang disebut Ferigo, adalah sepotong daging juicy yang digantungin di depan segelintir anjing liar kelaparan. Satu-satunya faktor penebus mungkin adalah negara tetangga juga tidak überwhelming powerful, dan punya konflik sendiri yang harus diselesaikan. Hanya secara komparatif dengan Ferigo mereka lebih kuat.
Memakai ekspresi ketenangan mutlak, Lex menutup mata dan membiarkan sosoknya memproyeksikan kepercayaan diri ke semua menteri di ruangan. Di pikirannya, dia merancang berbagai strategi untuk mengatasi situasi ini. Banyak cara dia bertingkah akan bergantung pada para perwakilan dan rencana mereka masing-masing.
Dahulu, Lex biasa membuat beberapa rencana di mana dia memanfaatkan buta psikologis orang dan memanipulasi mereka lewat asumsi yang dibentuk. Tapi sekarang, berkat kecepatan dan pengalaman luas yang dia kumpulkan dalam menangani orang, dia bisa membuat rencana berlapis-lapis dan berbagai kontinjensi.
Tiba-tiba dia membuka mata dan menatap seorang lelaki tua yang bertanggung jawab atas pengawal pribadi Raja. Pria itu terlihat sudah tua cukup banyak, dan meski dia berdiri teguh di posnya memancarkan aura blood lust, mudah sekali menentukan bahwa dia menganggap pembunuhan Raja sebelumnya sebagai kegagalan pribadi. Menurut analisis Lex, lelaki tua itu tidak sengaja gagal menjalankan tugasnya, tapi musuh baru saja mengalahkannya dalam manuver. Dia masih bisa dipercaya.
Menggunakan indra spiritualnya, Lex meneruskan beberapa perintah ke lelaki tua itu. Kejutan dan ragu melukis wajahnya saat mendengar perintahnya, menarik perhatian semua orang di ruangan, tapi dia tidak mengucapkan keraguannya. Dia hanya membungkuk ke Lex dan cepat meninggalkan aula untuk melaksanakan perintah.
Mungkin dulu dia akan menawarkan perlawanan dan nasihat, tapi dia sudah kehilangan banyak kepercayaan diri akhir-akhir ini, dan tidak mampu memaksa diri untuk mendurhakai perintah.
Lex sekali lagi menutup mata dan melanjutkan perencanaan. Utusan dari negara tetangga akan segera tiba, dan semua orang menunggu dengan gugup kedatangan mereka. Kalau Lex tiba sedikit lebih awal, dia tidak akan pernah mengumpulkan semua orang untuk menunggu kedatangan sekadar delegasi. Itu menempatkan mereka di posisi lebih lemah. Tapi sudah terlambat untuk itu. Dia akan menyelamatkan situasi sebaik mungkin. Sementara itu, dia sudah menyusun strategi komprehensif untuk reformasi militer.
Beberapa jam lagi berlalu, dan matahari mendekati horizon. Langit dipenuhi nuansa oranye dan kuning, membentuk tapestry indah yang tergantung di atas kota yang tenggelam dalam suasana putus asa. Dikotomi situasinya benar-benar tragis. Semua menteri, yang sudah menunggu sepanjang hari, terlihat tersinggung dan sedih dan membiarkan rasa frustrasi tak berdaya mengisi mereka. Jelas bahwa meski mereka semua orang mulia, fokus pada kepentingan negara, mereka punya pengalaman sedikit hingga nol menghadapi kesulitan nyata.
Pintu aula terbuka, dan seorang pesan datang cepat ke Lex dan menyerahkan gulungan sederhana. Setelah melirik sekilas, Lex mengangguk mengusir pesan itu, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke para menteri.
"Kalian semua, duduk. Buat nyaman diri kalian."
Kebingungan dan ragu memenuhi mata mereka, saling menatap, mencoba menebak apakah ada yang tahu apa yang terjadi.
"Itu bukan permintaan, itu perintah," kata Lex dengan nada dingin dan tegas. "Aku tidak punya waktu jelaskan rencankanku, dan tidak bisa merelakan performa buruk dari kalian mengkompromikan hasil. Jadi, untuk saat ini, kalian semua harus taat perintahku langsung dan tanpa pertanyaan. Waktu buat kalian pakai akal akan datang nanti. Untuk saat ini, yang aku butuhkan hanyalah ketaatan."
Ini jauh dari gaya biasa Lex, karena dia biasanya sangat memperhatikan bawahan. Tapi menurut dia, bersikap tegas tidak sama dengan mengkhianati bawahan. Apalagi, dia tidak punya pemahaman komprehensif tentang kepribadian mereka, jadi dia tidak bisa melibatkan mereka dalam rencananya. Sebagai gantinya, peran mereka hanya jadi penonton.
Mendengar perintah Lex, dan merasakan aura penindasan halusnya, semua orang mematuhi dan duduk. Tapi cuma duduk tidak mengubah fakta mereka terlihat sangat tegang, dan satu pandangan cukup untuk mengetahui pikiran mereka sebenarnya.
Di sinilah berbagai pengalaman Lex berperan. Di alam Kristal, saat dia masih di akademi, dia pertama kali diperkenalkan pada cara rumit para bangsawan dan kultivator level tinggi menggunakan energi spiritual dan aura untuk membangun dan mempertahankan prestise.
Seperti manusia biasa memakai jas dan gaun mewah, mengatur rambut, memakai makeup dan parfum untuk membangun persona, begitu juga kultivator menggunakan kemampuan tambahan mereka untuk memperindah citra diri.
Aura seseorang bisa saja punya 'aroma' yang bisa dirasakan kultivator lain. Aliran energi di ruangan bisa memengaruhi penghuninya seperti angin memengaruhi orang di hari musim panas yang panas. Semuanya berperan dalam menegakkan diri sendiri. Lex biasanya tidak perlu memikirkan hal seperti ini, karena Pakaian Tuan Rumah otomatis melakukan semua ini saat dia mempresentasikan dirinya sebagai Pengelola Inn. Bahkan, Pakaian Tuan Rumah mungkin bahkan mengurus berbagai nuansa halus yang Lex sendiri tidak sadar.
Tapi saat ini Pakaian Tuan Rumah tidak bisa membantunya. Untungnya dia sudah lama mempelajari hal-hal ini agar bisa menyatu mulus ke masyarakat kultivator level tinggi jika diperlukan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!