Seperti Laut Merah, gelombang tsunami itu terbelah di tengah, dan sepasang suami istri yang sama sekali tak tersentuh setetes air pun terlihat. Qawain dan Anita berdiri berdampingan, Anita menggenggam lengan suaminya penuh kasih. Di belakang mereka, ada bayi mereka, yang didorong oleh puluhan makhluk tak mati milik Anita.
Bayi itu tidur dengan tenang, sebab suara pertempuran dan kekacauan akhirnya meninabobokannya ke dalam tidur yang damai. Tak bisa sepenuhnya disalahkan pada bayi itu karena tak mampu membedakan antara suara perang air yang melibatkan ratusan atau ribuan orang, dengan pembantaian genosidal hari Minggu yang menyenangkan.
"Silakan lanjutkan, kami hanya lewat," kata Qawain sambil terus berjalan. Tak bisa sepenuhnya disalahkan padanya karena tak ikut serta, sebab sekali lemparan balon air biasa darinya saja bisa memusnahkan seluruh pekerja Inn.
Pertempuran berlanjut begitu pasangan itu lewat, dengan Little Blue menjadi salah satu target utama.
Meski banyak pekerja ikut dalam perang itu, lebih banyak lagi yang menjauh, enggan basah. Namun tujuan Lex tetap tercapai, sebab mereka yang tak ikut serta pun tampak rileks.
Mereka menyebar ke seluruh desa, dan mulai benar-benar menikmati semua yang ditawarkan Inn. Antrean terbentuk di depan bilik foto, banyak yang naik perahu di kanal sepanjang jalan, yang lain menikmati berbagai transportasi.
Mereka makan dan bermain, dan meski sebagian besar dari mereka sebenarnya tidak tegang, yang tampak tegang pun jadi rileks. Yah, semua kecuali Luthor.
"Kau tak akan ikut bersenang-senang?" tanya Leo, saat ia menghampiri Luthor yang berdiri di atas atap salah satu bangunan.
"Sulit untuk menikmati diri saat tahu apa yang akan terjadi," kata Luthor, wajahnya sangat muram. "Meski tak terlalu rinci, aku sudah membaca berkas yang dimiliki Velma tentang Fuegan. Ini bukan pertempuran yang mudah. Secara realistis, aku bahkan tak seharusnya berharap mereka yang berangkat akan kembali."
"Fuegan memang kuat, tapi pekerja Inn juga tak lemah. Mereka hanya perlu tetap bersama dan saling menjaga, dan mereka akan baik-baik saja."
Luthor tak bicara, dan malah menoleh untuk menatap Leo. Ia telah menghabiskan banyak waktu di Inn untuk mengenal pekerja lainnya. Jadwalnya sibuk antara mengurus perintah Pengelola Inn, berkultivasi, dan memikirkan cara meningkatkan Inn, tapi ia tetap menyempatkan waktu untuk itu.
Satu hal yang ia perhatikan adalah pola tak biasa saat Leo muncul dan menghilang di Inn. Tak ada orang lain yang menghabiskan waktu jauh dari Inn sebanyak dirinya, setidaknya di antara para pekerja.
Luthor menduga peran Leo sebagai pemilik toko di Inn hanyalah kedok, dan sebenarnya ia menjalankan tugas rahasia untuk Pengelola Inn. Yah, Leo hampir saja sudah memberitahu Luthor hal itu saat ia memberi Luthor beberapa tugas rahasia dari Pengelola Inn, tapi ia menduga Leo memainkan peran yang bahkan lebih besar bagi Pengelola Inn daripada yang disadari siapa pun.
Ia tak iri pada perhatian yang diterima Leo. Sebaliknya, ia memahami keharusannya. Saat Luthor berada di terang, sebagai asisten Pengelola Inn, Leo berada di gelap, melakukan hal-hal tanpa menarik perhatian.
Akibatnya... ia seharusnya juga mengetahui lebih banyak informasi daripada yang lain.
"Kau tahu sesuatu?" tanya Luthor, menatap mata Leo.
"Tidak ada yang terlalu luar biasa," kata Leo sambil mengangkat bahu. "Pengelola Inn tidak ingin memulai pertarungan yang tak perlu, jadi untuk sekarang ia mengikuti saja. Tapi ia tetap menyiapkan strategi keluar. Aku yakin sebentar lagi, Inn akan memiliki realmnya sendiri."
Sebuah kilat melintas di mata Luthor, tapi ia tak berkata apa-apa. Setelah beberapa saat lagi di atas bangunan, ia memutuskan untuk pergi. Bagaimanapun, namanya juga ada di daftar sukarelawan.
Secara teknis, Luthor baru hidup beberapa bulan, jadi seharusnya tak mungkin baginya mencapai realm Fondasi secepat itu. Tapi bertentangan dengan dugaan, ia sudah hampir mencapai puncak realm Fondasi. Ia menyalahgunakan garis keturunannya untuk terus berkultivasi jauh melampaui apa yang seharusnya mampu ditoleransi tubuhnya.
Pada hari-hari saat tak banyak terjadi, ia membiarkan dirinya merasakan dampak dari kelelahan dan luka yang menumpuk, agar bebannya perlahan berkurang. Pada hari-hari lain, saat dirinya sangat dibutuhkan, ia menggunakan garis keturunannya bahkan lebih banyak.
Untuk sekarang, ia memutuskan untuk tidur di Pod Pemulihan. Ia akan membiarkan beban yang menumpuk terlepas sebanyak mungkin, agar selama perang ia tak kesulitan menggunakan garis keturunannya sepenuhnya.
Lex tak berkata apa-apa saat melihat Luthor pergi. Bagaimana mungkin ia tak tahu bahwa Luthor sudah memasukkan namanya ke daftar sukarelawan sejak awal? Namun ia tak berniat menghentikannya. Baik buruknya, kepribadian ekstrem Luthor justru yang dibutuhkan untuk bertahan dari perang yang akan datang.
Saat Lex memperhatikan semua karyawannya, ia terutama fokus pada 1000 sukarelawan. Namun tak satu pun dari mereka tampak tegang atau cemas. Seolah semuanya normal. Tapi bagaimana bisa?
Ia tahu pasti bahwa selain Z, hampir 600 pekerja lain juga telah menjalani perawatan fisik mereka, termasuk Luthor. Ini menghabiskan hampir 40 juta MP bagi Lex untuk mendapatkan semua perlengkapan yang diperlukan guna mendukung prosedur itu, tapi tak ada perlengkapan yang begitu langka sampai ia harus kembali ke emporium.
Tentu, tak satu pun dari mereka mengalami pengalaman seburuk Z, tapi tak satu pun yang mudah juga. Bahkan sekarang, akan ada beberapa yang masih menjalani proses itu jika Lex tidak kehabisan elixir.
Namun tak satu pun dari mereka mengeluh.
Lex menghilang dari atap saat ia terus meninjau perayaan hari itu, dan membuat penyesuaian pribadi di tempat yang ia anggap perlu.
Sesuatu yang menarik, atau setidaknya sesuatu yang akan dianggap menarik oleh Velma, adalah bahwa di lingkungan baru ini di mana mereka didorong untuk bersantai dan bergaul, banyak yang mulai menunjukkan tanda-tanda awal hubungan yang tumbuh.
Untuk sekarang, mereka terlalu muda dan belum berpengalaman dalam hidup untuk mengambil langkah itu, tapi Lex sudah bisa melihat tandanya. Fakta bahwa sebagian besar yang menunjukkan tanda seperti itu akan segera berangkat ke perang membuat Lex merasa sedikit melankolis.
Pelan, tapi damai, hari pun berlalu dan malam pun tiba. Kerumunan yang tadinya menyebar di seluruh desa mulai berkumpul kembali di teater terbuka. Mungkin auditorium akan lebih baik untuk ini, tapi tidak mudah menampung beberapa ratus ribu makhluk di dalam satu bangunan, dan tetap memberi mereka ruang untuk bergerak.
Meski bukan ballroom kristal, lentera langit yang melayang menerangi malam dengan cahaya kuning lembut namun hangat yang membawa suasana rileks. Yah, sulit untuk memilih pencahayaan berbeda dengan bayi burung Sol di sekitar.
Meski hari itu terasa panjang bagi sebagian besar dari mereka, mereka tak lelah. Sebaliknya, semua merasa segar dan bersemangat, karena mereka menantikan apa yang akan datang berikutnya: Pengelola Inn akan tampil.
Setelah semua tiba, termasuk Luthor, pencahayaan meredup, meski ada bayi burung Sol, dan sebuah podium kecil muncul. Kegaduhan mereda di antara kerumunan saat mereka semua menunggu Pengelola Inn.
Belakangan ini, ia semakin jarang tampil di depan umum, dan saat ia tampil, biasanya ia hanya bertemu beberapa pekerja yang sama. Ini adalah sesuatu yang bahkan Lex sendiri tak menyadarinya, dan ia pun tak diingatkan oleh instingnya karena hal itu tak berdampak konsekuensial. Ini mengungkap titik buta dalam instingnya, dan selalu mengandalkannya.
Sebelum Pengelola Inn muncul, suara langkah kaki terdengar bergema lewat malam. Langkah kaki itu terus bergema, saat tiba-tiba semua orang melihat seseorang naik ke podium. Seketika mereka menyadari bahwa Pengelola Inn tidak akan tiba-tiba muncul di podium. Pengelola Inn telah berada di antara mereka sepanjang waktu, tapi ia menyembunyikan dirinya agar tidak menarik perhatian. Kegembiraan tiba-tiba memenuhi hati semua pekerja saat mereka memikirkan fakta bahwa mereka bisa saja berdekatan dengan Pengelola Inn!
"Selamat datang, semuanya," suara halus Pengelola Inn menyapu kerumunan. "Aku senang melihat semua orang menikmati diri. Biasanya, kami bekerja sepanjang waktu untuk melayani para tamu Inn, tapi penting juga untuk mengingat bahwa kami pun berhak beristirahat dan bersantai."
Pengelola Inn berhenti, senyum hangat dan puas di wajahnya saat ia menatap kerumunan. Ia bisa mendengar mereka bergerak, ia bisa mendengar detak jantung mereka yang meningkat, ia bisa mendengar napas mereka yang memburu.
Mereka adalah rakyatnya. Ia akan memimpin mereka dengan baik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!