Begitu Lex kembali ke Inn, ia langsung berteleportasi ke kamarnya. Ia meletakkan cangkir teh itu ke samping, di tempat yang tidak akan membuatnya tidak sengaja memakainya untuk minum sesuatu, lalu mulai mempelajari metode untuk memicu afinitas tersebut.
Metode itu rumit, setidaknya begitu. Pertama, metode itu paling efektif pada seseorang yang sedang membangun fondasi. Itu masuk akal, karena jika fondasinya bisa dipengaruhi, maka ketika golden core terbentuk, afinitasnya akan jadi lebih jelas. Selama alam fondasi, afinitas itu hanya mulai menunjukkan pengaruhnya.
Kedua, prosesnya jauh dari mulus seperti pada dirinya. Bagi Lex, afinitasnya tampak bisa berubah dengan mudah, tetapi itu akibat Regal Embrace. Bagi siapa pun yang tidak mengkultivasi teknik yang mampu melampaui kekuatan alam semesta mereka sendiri, hal itu sedikit lebih sulit. Selain elixir, yang akan berperan sebagai bahan utama, banyak bahan pendukung akan diperlukan. Banyak obat dan item penyembuh juga akan dibutuhkan, karena selama proses, tubuh benar-benar akan mulai gagal berfungsi dengan baik.
Dalam hal ini, bahkan Pod Pemulihan pun tidak akan berguna. Karena premis pod itu adalah mengandalkan kemampuan penyembuhan dasar tubuh, dan meningkatkannya secara eksponensial, pod itu tidak akan bekerja sama sekali jika tubuh menjadi tidak mampu menyembuhkan diri. Itu juga alasan mengapa pod itu tidak bisa menyembuhkan golden core, karena tubuh tidak bisa menyembuhkannya sejak awal.
Untungnya, bersama metode itu sendiri, Powell telah memberinya satu set bahan yang diperlukan untuk proses tersebut. Itu berarti Lex bisa melaksanakannya dengan sukses pada satu orang, setidaknya. Sementara itu, ia akan mengumpulkan sumber dayanya sendiri melalui guild untuk menggunakan proses itu pada sebanyak mungkin pekerja.
"Kirimkan daftar semua orang yang sudah mendaftar sejauh ini," kata Lex kepada Mary, yang langsung mengirimkan daftar itu. Ia tidak tahu apakah ia harus terkejut, atau apakah ia seharusnya sudah menduga hasilnya.
Belakangan ini, Inn memiliki minimal 5 hingga 8 juta tamu pada waktu kapan pun, minimal. Berdasarkan festival yang sedang berlangsung, jumlahnya bisa jauh lebih banyak. Ini belum termasuk para pengungsi, yang sudah mulai pindah ke realm baru mereka, yang mereka sewa darinya. Mereka akan membayarnya selama 50 tahun ke depan, setidaknya.
Orang mungkin mengira Lex juga membutuhkan jutaan pekerja untuk menjaga semuanya berjalan lancar, tetapi bukan itu masalahnya. Lex memiliki sedikit kurang dari 400.000 karyawan! Angka itu membuatnya menghela napas, karena sangat besar. Namun tampaknya kurang memadai untuk melayani jutaan tamu. Tetapi kenyataannya, dengan sistem yang mengotomatiskan begitu banyak hal, beban kerja karyawan berkurang drastis.
Tetap saja, sebagian besar karyawan itu sangat baru, dari yang berusia kurang dari seminggu hingga paling lama beberapa bulan. Tentu banyak dari mereka berkultivasi dengan cepat, dan telah memperoleh manfaat dari peningkatan bintang Inn, tetapi itu tidak secara ajaib mengubah mereka menjadi kultivator tingkat tinggi. Mereka tetap harus berkultivasi selangkah demi selangkah.
Jadi, akibatnya, sebagian besar kultivator alam fondasi yang ia miliki adalah beberapa yang paling tua. Setiap dari mereka telah mendaftar, jadi daftar yang diterima Lex bukan 1000 pekerja yang mendaftar, melainkan hanya 1000 pertama yang mendaftar.
Sisanya disimpan dalam daftar cadangan. Tidak ada yang ingin melewatkan kesempatan untuk berkontribusi pada Inn. Meskipun Lex mungkin menganggap mereka sebagai pekerja dan karyawan, bagi mereka, Midnight Inn adalah hidup mereka!
Pada akhirnya, yang bisa ia lakukan hanyalah menghela napas — dan memberi mereka keuntungan yang luar biasa tidak wajar atas lawan-lawannya. Lagi pula, jika ada satu hal yang ia pelajari, itu adalah bahwa manusia tampaknya dirugikan terhadap ras lain di alam semesta. Meskipun semua pekerja Inn memiliki potensi untuk membangkitkan garis keturunan yang menakjubkan dan tumbuh sangat kuat, mereka menderita kerugian bawaan karena menjadi manusia. Ia harus menebusnya.
Ia menutup mata dan menunjuk sebuah nama secara acak, memilih sukarelawan beruntung yang akan menjadi orang pertama yang menjalani prosedur untuk mengembangkan afinitas ruang.
Ketika ia membuka mata, ia menemukan bahwa itu adalah nama yang sangat akrab. Itu tidak lain adalah kakak tertua Inn, Z! Jelas, ia sangat beruntung, sekaligus sangat tidak beruntung.
Untuk bagian selanjutnya… ia mengenakan kacamata Clark Kent-nya dan berteleportasi ke little Z, yang untuk sekali ini, sedang duduk di bilik kecilnya dan menonton anime. Ketika Lex berteleportasi, ia melihat Z sedang mencatat. Di bilik sebelahnya, Lex bisa melihat sejumlah speaker bluetooth, serta beberapa harta yang… juga speaker. Ada juga pemutar musik dengan berbagai playlist bernama seperti 'untuk melawan sampah', 'pahlawan menyelamatkan gadis', 'kekuatan persahabatan', 'berteriak untuk melepaskan lebih banyak kekuatan', dan 'ini bahkan bukan bentuk akhirku'.
"Hei anak muda," kata Leo sambil menepuk bahu Z. Z, yang sepenuhnya fokus pada anime, terkejut dan melompat dari kursinya. Ketika ia berbalik dan melihat bosnya, Leo, ia mengutuk keberuntungannya. Ia lebih memilih menghadapi pembunuhan.
"Kau mau apa? Aku sudah membuka semua toko tambahan yang kau inginkan, dan sekarang aku punya tugas khusus dari Pengelola Inn jadi aku tidak bisa mengerjakan pekerjaanmu!"
Leo terkekeh dan berkata, "Aku tahu anak muda, itu sebabnya aku di sini. Pengelola Inn cukup puas dengan performamu sejauh ini, jadi dia memilihmu untuk menjadi orang pertama yang menerima jenis peningkatan khusus. Tapi aku di sini untuk bertanya apakah kau siap. Aku harus memperingatkan, ini bukan proses sederhana, dan akan sangat menyakitkan."
"Aku tidak takut sakit!" serunya, memasang wajah berani. "Jika Pengelola Inn memilihku untuk ini, kau tidak bisa menyembunyikannya dariku."
"Itu yang kupikirkan," kata Leo, dan meletakkan tangannya di bahu Z. Keduanya berteleportasi, kali ini ke ruang pemulihan pribadi. Leo memanggil seorang perawat, dan mulai memberinya instruksi. Selain itu, ia juga memanggil Luthor, yang akan mempelajari prosesnya sehingga ia bisa melaksanakannya pada sebanyak mungkin pekerja di masa mendatang.
"Persiapkan dirimu. Begitu proses dimulai, tidak bisa dihentikan. Selain itu, kau harus terus berkultivasi sepanjang waktu. Jika kau berhenti, prosesnya akan terganggu, yang akan mengakibatkan kau lumpuh atau bahkan terbunuh."
Sebenarnya situasinya tidak sedrastis itu, kalau tidak Lex tidak akan memilih menggunakannya. Tetapi jika seseorang gagal sekali, mereka tidak bisa menjalani prosedur kedua. Jadi ia menggunakan tekanan kematian untuk memotivasi mereka.
Z hanya mengangguk, ekspresinya tenang dan terkendali, seperti protagonis dari manga shounen. Rasa sakit tidak bisa menakutinya, kematian tidak bisa menghalanginya. Lagi pula, ia sudah merasakan tribulasi layanan pelanggan. Apa yang bisa lebih buruk?
Leo memanggil semua item yang diperlukan, dan mulai bekerja. Z dibuat menelan berbagai tablet, ramuan, bubuk, rempah-rempah dan bumbu, yang membuat seluruh tubuhnya memerah. Kekuatan obatnya terlalu kuat untuk tubuhnya, dan ia hampir meledak.
Saat itulah bagian sulit dari proses itu sebenarnya dimulai.
"Mulai berkultivasi," kata Leo dengan tenang, sambil membuat sayatan di lengan kanan Z dan memasang infus langsung ke tulang. Infus serupa dipasang ke berbagai tulang lain di seluruh tubuh Z, menghasilkan pemandangan berdarah dan menyedihkan, namun pemuda itu tidak mengeluarkan satu suara pun, dan hanya fokus pada kultivasinya.
Ia telah bertarung untuk kehormatan rekan-rekannya di arena siang dan malam. Ia tidak asing dengan darah, atau bahkan luka-luka mengerikan.
Lex terus menusuk dan menyodok tubuh pemuda itu dengan berbagai suntikan selama beberapa jam berikutnya, sampai akhirnya tiba waktunya untuk menambahkan elixir.
Satu hal yang harus dikatakan tentang keberuntungan Z. Karena ia yang pertama menjalani proses ini, elixir yang ia dapatkan akan menjadi yang paling manjur. Pada saat orang lain bisa menjalani proses yang sama, kemujaraban elixir akan turun beberapa tingkat lagi.
Akibatnya, proses ini akan jauh lebih sulit baginya daripada orang lain. Tetapi ketika selesai, jika ia berhasil bertahan, afinitasnya juga akan jauh lebih tinggi daripada yang lain.
Menekan emosinya, Leo menuangkan satu cangkir penuh elixir ke tenggorokan anak itu, lalu mundur selangkah. Jika semua langkah sebelumnya dilewati, paparan satu tetes elixir saja akan membunuh Z, apalagi satu cangkir penuh. Sekarang… sekarang ia akan hidup, tetapi ia hanya akan menderita ketidaknyamanan yang ekstrem.
Tidak ada yang berbicara saat mereka menyaksikan tubuh Z mengalami perubahan yang mengerikan. Z akhirnya mengeluarkan suara, bukan karena ia tidak mampu menahan diri untuk mengerang, tetapi karena tubuhnya benar-benar mengeluarkan suara!
Mereka semua menonton, dan memastikan untuk terus memberinya obat yang diperlukan agar tubuhnya terus sembuh. Leo khususnya membakar ingatan itu jauh ke dalam hatinya. Ia bisa saja pergi, tetapi ia ingin menonton.
Ia tidak menganggapnya sebagai kegagalan, bahwa ia harus mengandalkan bantuan pekerjanya untuk bertahan melalui periode sulit ini. Tetapi ia tidak lupa bahwa adalah tanggung jawabnya untuk merawat mereka, bukan sebaliknya. Suatu hari, ia akan membalasnya.
Sampai saat itu, ia akan mengunci semuanya di dalam hatinya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!