Chapter 620 Rumah-Rumah Midnight

Harry mungkin yang pertama memakai nama itu, tapi dia jelas bukan yang terakhir. Ketika para staf menyadari bahwa mereka bisa mengambil nama Midnight, semangat dan gairah menyebar ke seluruh massa. Tak lagi mereka hanya punya satu nama. Tak lagi mereka tak punya asal-usul. Mereka akan menjadi satu keluarga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Tapi secepat kegembiraan itu menyebar, rasa takut dan keraguan pun ikut menyusul. Berbeda dengan Harry, yang diakui semua orang dan memiliki hubungan istimewa dengan Pengelola Inn, sebagian besar lainnya merasa tak layak menyandang nama itu.

Di satu sisi mereka mendambakan nama itu dan segala yang menyertainya, tapi di sisi lain, karena rasa kagum yang luar biasa terhadap nama dan prestisenya, mereka merasa tak pantas memakainya. Mereka tak berani mengakui kepada siapa pun pergulatan yang mereka rasakan, namun mereka juga tak bisa menemukan jawaban atas pergulatan batin itu.

Merasakan demoralisasi mendalam yang menyebar di antara saudara-saudara seperjuangannya, Z mengambil inisiatif mencari solusi. Bagaimanapun, anggota Inn yang lebih penting semuanya tenggelam dalam tugas-tugas yang didelegasikan oleh Pengelola Inn. Bagaimana mereka punya waktu untuk menyadari hal-hal semacam itu, apalagi ketika semua orang menyimpannya begitu dalam di hati.

Hanya orang yang secermat dirinya yang bisa menangkap detail seperti itu. Meski ia tampak lebih muda dari sebagian besar pekerja Inn, karena kebanyakan dari mereka memanggilnya kakak, ia harus bersikap seperti kakak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Ia tidak membuat pertunjukan besar, juga tidak membuat pengumuman. Ia langsung memanggil beberapa orang lain dan membagikan situasinya, serta rencananya. Tak satu pun dari mereka ragu mendukungnya, dan Luthor khususnya memuji inisiatifnya.

Maka terbentuklah rumah-rumah di bawah panji Midnight. Hanya pekerja Inn yang paling menonjol dan berprestasi istimewa yang bisa menyandang nama Midnight. Selebihnya, mereka bergabung dengan salah satu rumah yang lebih rendah.

Z memilih sendiri sebuah nama keluarga, dan menetapkan dirinya sebagai pendiri rumah Starcloak. Rumah Starcloak diperuntukkan bagi massa, dan akan luas seperti langit malam berbintang yang tak berujung. Ia akan menjadi tempat yang sempurna menangkap keajaiban dan keistimewaan Midnight, dan tempat di mana sebagian besar pekerja Inn akan menemukan jati diri mereka.

Gerard, sebagai kepala keamanan, mendirikan rumah Umbragard. Sebagai penjaga dan pelindung Midnight Inn, mereka sempurna merangkum makna nama Umbragard. Bayangan, atau kegelapan, dari umbra sempurna merepresentasikan Midnight, dan sebagai barisan pertahanan pertama sekaligus penjaga, mereka sendiri adalah 'gard' dalam nama itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Seluruh tim keamanan bergabung dengan Umbragard, membawa mereka lebih dekat dari sebelumnya satu sama lain, dan mengubah rasa ketidakpastian yang tersembunyi menjadi kebanggaan.

Velma mendirikan rumah Nyxheart. Niatnya adalah membangun rumah penuh orang-orang romantis di Midnight Inn, tapi lambat laun rumah itu terbentuk untuk memastikan kehendak Inn - memastikan keinginan hati Pengelola Inn terpenuhi. Mata-mata, agen rahasia, dan petugas intelijen mengisi rumah ini.

Terakhir, Luthor sendiri menciptakan rumah bernama Nightshade. Tujuannya sederhana. Meracuni dan membunuh siapa pun yang mengancam Inn. Berbeda dengan Umbragard yang melindungi, Nightshade akan menyerang lebih dulu!

Anggota keempat rumah itu mengelilingi tiga sentaus badak dan menyaksikan dalam diam saat Luthor, untuk pertama kalinya, menjalankan tugas rumahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

"Aku sudah mempelajari peraturan Inn-mu!" salah satu dari mereka meraung, masih berusaha sekuat tenaga menghindari situasi yang memburuk. Sebenarnya, hanya terlihat seperti itu niatnya. Ia menunda agar rekannya bisa cepat menjual informasi sebagai imbalan hadiah teleportasi, sekaligus sejumlah poin yang bisa dipakai di dalam ruang obrolan.

Sayangnya bagi mereka... tingkatan teleportasi yang diberikan ruang obrolan yang bisa memaksa bekerja di Midnight Inn... jauh di luar kemampuan mereka.

"Ya, sayangnya, kau belum. Tapi jangan khawatir, aku tidak akan membunuhmu - belum! Setelah kutangkap, kalian bisa jadi alasan sempurna untuk akhirnya mendapat izin dari Pengelola Inn membangun penjara yang selalu kuinginkan. Belum lagi, bagaimana aku bisa menginterogasi motifmu kalau kubiar kau mati begitu mudah?"

Tanpa menunggu jawaban, Luthor menyerang. Api merah menyelimutinya, seketika membakar kepala sentaus badak tempat ia berdiri. Sentaus badak itu menjerit kesakitan dan kejang-kejang, tapi saat itu Luthor sudah lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Dengan kecepatan yang benar-benar abnormal, ia melesat dari kepala sentaus pertama ke kaki sentaus lainnya. Ia mengendalikan api merahnya dan membelitkan mereka ke kaki sentaus lain, berusaha melumpuhkannya sepenuhnya. Tapi bagaimana mungkin tiga anggota organisasi pemburu sistem punya pengalaman tempur sesedikit itu?

Sebelum apinya bisa membakar kaki sentaus itu, makhluk itu menggunakan teknik untuk meningkatkan ketahanan apinya sambil menyerbu ke arah Luthor. Dari samping, sentaus ketiga berkoordinasi dengannya untuk menyerang Luthor secara serentak.

Mereka punya kerja sama tim, keterampilan, dan banyak pengalaman. Mereka siap bertarung melawan orang-orang yang bahkan punya kecurangan sistem, apalagi satu manusia biasa. Tapi Luthor sama sekali bukan manusia biasa, dan siapa bilang kecurangan yang dimiliki pengguna sistem lebih hebat daripada yang diberikan garis keturunannya?

Api yang ia gunakan bernama Hellflame, dan begitu kuat hingga melukai penggunanya sekaligus musuhnya. Tapi alasan Luthor tampak baik-baik saja adalah karena ia bisa menggunakan garis keturunannya untuk memindahkan kerusakan mematikan yang terkumpul dari Hellflame yang terus membakarnya hidup-hidup. Dalam kondisi di mana ia menumpuk kerusakan yang cukup untuk membunuh dirinya tiap detik, apa artinya menumpuk sedikit lagi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌⁠

Mengabaikan sepenuhnya serangan yang menghantam tubuhnya, Luthor mengulurkan tangan dan mencengkeram wajah sentaus itu dengan tangannya lalu menariknya mendekat.

Ketahanan api bukan berarti kekebalan api, jadi saat sentaus itu berusaha mengabaikan rasa sakit wajahnya yang terbakar, dan mencoba membebaskan diri dari cengkeraman Luthor, ia melewatkan tatapan kebencian murni di mata Luthor.

Beraninya mereka mengancam seorang karyawan Inn? Luthor akan memastikan mereka hidup untuk menyesalinya.