Bab 614 Tidak Sebaik Pengelola Inn

Lex dan pemilik Emporium duduk berhadapan, bersandar nyaman di kursi masing-masing seolah mereka kawan lama yang sedang bertukar kabar, bukan dua orang yang akan melakukan transaksi bisnis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Intuisi Lex, juga pengalamannya yang panjang, memberinya peringatan yang sangat jelas. Orang di depannya luar biasa kuat, sampai-sampai Lex tidak berani memakai kemampuan Targeted scan-nya. Selain saat pertama kali melihat pria itu, ketika ia akhirnya menggunakan indra spiritual dan indra jiwanya, kini ia tidak berani mengeluarkan keduanya dari tubuh.

Meski begitu, Lex tetap tenang. Ia tidak lagi mudah diintimidasi oleh kultivator kuat seperti dulu.

Lagipula, kesepakatan bisnis adalah sejenis perang tersendiri. Ia tidak bisa melepaskan keunggulan psikologisnya hanya karena perbedaan tingkat kultivasi. Lex selalu berpura-pura punya pendukung kuat dalam transaksinya dengan Emporium, jadi ia akan terus bersikap begitu.

Namun ada satu hal yang membuatnya penasaran. Menurut informasinya, Kaisar Jotun seharusnya adalah manusia terkuat di seluruh Alam Asal. Tapi kalau begitu, pemilik Emporium seharusnya bukan orang tak dikenal. Lex sudah membaca daftar 1000 manusia terkuat yang disusun di Henali Portal. Meski daftar itu tidak resmi, isinya banyak informasi. Namun orang ini sama sekali tidak dikenal. Atau mungkin ada rahasia yang terlewat oleh Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

“Izinkan aku memperkenalkan diri dulu, lalu Emporium-ku padamu,” kata pria itu, tidak membiarkan keheningan canggung tumbuh di antara mereka. Namun dengan berbicara lebih dulu, ia telah dengan sukarela melepaskan keunggulan psikologis. Ia menempatkan Lex di posisi lebih tinggi, di mana dialah yang memberi penjelasan kepada Lex.

Entah ia tidak tertarik pada permainan pikiran seperti itu, atau ia begitu kuat dan percaya diri hingga merasa bisa mengabaikan akibatnya.

“Namaku, seperti yang mungkin kau duga, Powell,” katanya dengan senyum cerah. “Kau mungkin sedikit bingung, tapi anggap saja semua pekerja di Emporium sebagai klon diriku.”

“Semua pekerja?” tanya Lex, tidak menyembunyikan keterkejutan di suaranya. Dalam situasi ini, menjaga ketenangan sempurna justru akan membangun jarak di antara mereka. Akan terlihat seolah Lex berasal dari latar belakang yang terlalu besar dan tidak peduli pada Powell. Tapi dengan bereaksi di tempat yang mungkin Powell harapkan, pria itu akan merasa puas dan mendapat kesan positif tentang Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Tentu saja, ia tidak bisa berlebihan. Lex hanya berusaha membangun hubungan baik, bukan menjadi penjilat.

“Mereka bukan klon dalam arti tradisional, tapi kau boleh menganggapnya begitu. Itu salah satu aspek teknik kultivasiku. Lagipula, tidak ada karyawan yang lebih bisa diandalkan daripada diriku sendiri.”

Lex tidak setuju. Menurutnya, karyawan Inn adalah yang paling bisa diandalkan, tapi ia tidak mengucapkan pikiran itu dan membiarkan pria itu menjelaskan.

“Aku memulai Emporium ini dengan sebuah mimpi. Saat itu aku masih muda dan bangkrut ketika bermimpi tentang kekayaan tanpa akhir, sampai-sampai bintang-bintang pun tidak bisa bersinar secerah timbunan hartaku. Tapi selain kekayaan, aku ingin kekayaanku datang dari tempat yang membawa perubahan. Aku ingin memulai bisnis yang bisa menguntungkan semua orang! Jadi dalam mengejar mimpi sederhanaku, aku berusaha membawa Emporium ke setiap sudut Alam Asal. Aku ingin Emporium menjadi entitas perdagangan terbesar di seluruh alam!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

Energi spiritual bergetar seiring semangat dan gairah dalam suara Powell. Bahkan tanpa ia berusaha, dunia di sekitarnya bereaksi terhadap emosinya. Itu mengingatkan Lex pada cara cuaca Inn dipengaruhi oleh suasana hatinya saat ia kesal.

“Aku sudah menempuh jalan panjang, meski masih sedikit jauh dari tujuanku. Izinkan aku berbagi rahasia kecil denganmu, sebagai terima kasih atas kepercayaanmu pada Emporium selama ini, dan untuk meyakinkanmu bahwa kami mampu melayanimu bahkan di masa depan.”

Duduk di kursinya, Lex merasa bisa memberi Powell beberapa petunjuk tentang pemasaran dan psikologi pelanggan. Ia juga pernah berurusan dengan para tamu di Inn, tapi cara Powell melakukannya salah. Ia boleh menghargai tamu dan dukungan mereka, tapi ia juga perlu menunjukkan sikap agak menjaga jarak. Powell jelas meraih sukses besar, tapi pada akhirnya, ia tidak sebanding dengan Pengelola Inn.

“Kau mungkin menyadari bahwa setiap kali kau memasuki Emporium, kau tiba di toko sendirian, tidak peduli berapa banyak orang yang mungkin masuk atau keluar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

“Ya, aku merasa itu sangat menakjubkan saat pertama kali datang,” aku Lex.

“Kenyataannya... begitu kau memasuki gedung Emporium... kau tidak lagi berada di planet tempat kau masuk. Setiap gedung Emporium di alam ini saling terhubung. Begitu kau masuk, kau langsung dipindahkan ke ‘cabang utama’, begitu istilahnya.”

Lex terkejut dan bingung. Tentu saja teleportasi skala besar, apalagi yang begitu mulus, sangat mengesankan. Tapi apa tujuannya? Lagipula...

“Tapi sering kali aku mengalami situasi di mana aku harus menunggu kiriman karena dikatakan barang sedang diangkut dari tempat lain di galaksi, atau alam. Jangan bilang aku disuruh menunggu hanya demi menjaga penampilan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​⁠

“Tidak, tidak, bukan seperti itu,” kata Powell sambil melambaikan tangan. “Itu murni masalah logistik dan rantai pasok yang menunda pengiriman. Meskipun membuat semua pelanggan datang ke satu tujuan memang memudahkan, karena kami tidak perlu memelihara gudang terpisah atau benar-benar mengangkut barang melintasi luasnya ruang angkasa. Tapi membawa barang ke gudang asal dari mana pun kami mengambil sumbernya juga kadang butuh waktu.

“Aku harus mengakui, situasi di mana klien kami harus menunggu kiriman biasanya sangat jarang. Hanya permintaan... unikmu yang sering membuat kami bingung.”