Bab 607 Pencetak Uang

Saat Lex masih bertanya-tanya apa yang akan ia hadapi, berbagai hal sedang terjadi di luar sana, di seluruh alam semesta. Bahkan dalam skala yang lebih kecil, Inn sendiri selalu sibuk, sampai-sampai mustahil bagi Lex untuk mengikuti semua yang terjadi di dalamnya setiap saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Tentu saja, ketika sesuatu yang penting terjadi, ia akan diberi tahu atau mendapat pembaruan, tetapi untuk hal-hal yang biasa atau umum, ia tidak terlalu memperhatikannya. Akhir-akhir ini, bahkan akumulasi MP-nya pun jarang ia pedulikan.

Dengan jumlah MP yang ia hasilkan, ia tidak perlu khawatir akan kekurangan dalam waktu dekat. Tetapi bahkan sejauh mengetahui bahwa ia punya banyak MP, jika Lex memeriksa saldonya sekarang, ia akan sangat terkejut karena 500 miliar MP tambahan tiba-tiba muncul.

Pemasukan ini tidak muncul begitu saja, melainkan disetorkan ke akunnya karena beberapa tugas yang dipasang Ragnar telah diselesaikan. Dengan laju ini, tidak akan lama lagi Lex mendapatkan 1 triliun MP dari transaksi 100 triliun MP-nya.

Tapi tentu saja, Lex baru akan menyadarinya jauh kemudian. Untuk sekarang, ia mengikuti ikan raksasa itu yang membawanya lebih dalam ke wilayahnya. Bahkan jika ikan itu tidak memandunya, Lex tetap bisa mencapai tujuan, karena ia menuju arah yang sama dengan yang ditunjukkan intuisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Semakin dekat ia, semakin kuat intuisinya mendesak agar ia bergegas. Jika ia tidak diperingatkan oleh Toro, ia akan benar-benar percaya bahwa ia akan menemukan ambrosia, bukan kolam yang mungkin beracun.

Ada sesuatu yang sangat mengganggu tentang ini. Entah kolam itu harus digunakan dengan cara tertentu untuk mendapatkan manfaatnya, yang tidak diketahui Trelop itu—itulah sebabnya ia menderita. Atau kolam itu adalah sesuatu yang sangat jahat, dengan kemampuan memancing indra makhluk cerdas.

Mengingat fakta bahwa Trelop yang kemungkinan besar setingkat Earth Immortal dilukai oleh kolam itu, Lex tidak mengizinkan dirinya merasa sombong sedikit pun. Ia harus menangani masalah ini dengan sangat serius.

Tak lama kemudian, Lex mengenali area tempat kolam itu kemungkinan besar muncul. Ia tidak perlu mengandalkan intuisinya atau bahkan ikan itu untuk memberi tahu, karena hutan di sekitarnya telah membusuk. Pepohonan layu dan rumput laut yang tumbuh dari dasar telah sepenuhnya hilang. Sebuah kandang mengelilingi area itu, menghalangi banyak ikan dan ras lain yang berusaha masuk dan mencapai kolam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Perasaan tidak menyenangkan memenuhi pikiran Lex saat melihat pengaruh yang ditimbulkan kolam itu. Terlebih lagi karena kini bukan hanya intuisinya yang memberi tahu betapa berharganya kolam yang akan datang itu, tetapi tubuh fisiknya sendiri. Ia bisa merasakan tarikan fisik yang menariknya mendekat, seolah-olah tubuhnya telah kehausan selama ribuan tahun dan segelas air hampir dalam jangkauan.

Lex ingin mengajukan beberapa pertanyaan lagi kepada Toro, jadi ia cepat-cepat memikirkan cara paling sopan untuk mengutarakannya. Meskipun Trelop itu punya kepribadian aneh, selama Lex ingat untuk tetap sopan, ia seharusnya tidak menghadapi bahaya.

"Alasan Anda membiarkan aura itu keluar adalah untuk melihat apakah ada yang bisa menyingkirkan kolam ini, kan? Jika Anda telah menemukan sesuatu, bisakah Anda membaginya dengan saya? Saya akan sangat berterima kasih."

Tubuh Toro bergetar, seolah-olah tersengat listrik. Ia melotot ke arah Lex, tetapi mereka sekarang berada di tempat yang relatif publik, jadi ia menahan diri untuk tidak mengutuk 17 generasi keluarga Lex sebelumnya. Bagaimanapun, sebagai penguasa wilayah ini, ia harus menjaga citranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Meskipun bagi pengamat luar wilayahku mungkin hanya terlihat seperti hutan ini, mereka salah. Wilayahku membentang sedalam akar tanaman. Karena itu, aku tahu pasti bahwa tidak ada kolam seperti itu di bawah tanah yang bisa dibawa ke permukaan oleh gempa. Bahkan sekarang, meskipun tampak seolah kolam itu muncul dari bawah tanah, sebenarnya tidak ada sumber di bawah sana.

"Meskipun kolam itu muncul setelah gempa, ia tidak punya sumber yang nyata. Ia tiba-tiba muncul, dan aku tidak bisa mengatakan bagaimana ia tumbuh. Ia benar-benar momok!"

Toro, tentu saja, berbicara kepada Lex melalui indra spiritualnya, jadi tidak ada yang bisa mendengarnya.

"Namun, aku punya kecurigaan. Semakin banyak material yang ia rusak dan larutkan, semakin besar kolam itu tumbuh. Aku hanya bisa menduga bahwa, apa pun kolam itu, ia mengubah segalanya menjadi dirinya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Toro berhenti saat mereka mendekati kandang dan menatap ke arah cahaya yang terlihat di kejauhan. Bahkan di dasar laut, sebuah kolam kecil terlihat jelas di dalam batu berbentuk mangkuk. Kolam itu paling besar tidak lebih dari selusin liter, tetapi kehadirannya sangat besar. Penampilannya putih dan keperakan, memancarkan cahaya indah yang memesona.

Satu-satunya kata yang bisa Lex pikirkan untuk menggambarkan penampilan dan auranya adalah 'suci'. Kolam itu tampak seperti definisi murni dan terasa seolah mampu menampung seluruh kehidupan. Kesan yang diciptakannya begitu kuat sampai Lex hampir mengabaikan kontradiksi pemandangan itu, di mana setiap makhluk hidup di dekatnya telah mati.

"Apakah kau tahu kekuatan macam apa yang dimiliki para imortal?" Toro bertanya kepada Lex, suaranya anehnya tanpa kemarahan dan frustrasi.

"Tidak, tidak juga."

"Kekuatan seorang imortal berasal dari prinsip-prinsipnya," Toro menjelaskan, anehnya dengan tenang. "Apakah kau tahu apa itu hukum? Hukum universal? Prinsip-prinsip memungkinkan imortal untuk, sangat sedikit, berinteraksi dengan hukum alam semesta. Satu-satunya cara aku bisa memperlambat penyebaran kolam ini adalah dengan menekannya menggunakan prinsipku. Tetapi bahkan begitu, itu hanya mampu menekannya, bukan menghentikannya."

Lex menghargai informasi itu, terutama karena informasi itu memberinya wawasan tentang hal-hal yang sebelumnya tidak bisa ia akses. Tetapi fakta bahwa Toro tidak menghinanya, atau menahan dorongan untuk menghina, dan mengungkapkan informasi sensitif seperti itu tanpa diminta sangatlah mencurigakan.

"Mengapa kau memberitahuku ini?" Lex bertanya, pandangannya masih tertuju pada kolam. Bagaimana bisa kolam itu begitu indah? Ia tidak menginginkan apa pun selain menyesapnya.

"Karena, selain aku, kau satu-satunya yang belum sepenuhnya terpesona olehnya setelah melihatnya. Aku harap kau punya solusinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Begitu Toro berbicara, Lex menyadari bahwa semua makhluk yang berusaha mendekatinya hanya dihalangi oleh kandang. Mereka tidak melawannya, mencoba menghancurkannya, atau mencari jalan lain. Mereka hanya tertekan ke kandang saat mencoba mendekati kolam, seperti zombie tanpa pikiran.

Aneh, kalau Lex memikirkannya. Meskipun ia merasakan dorongan yang sangat kuat untuk minum dari kolam itu, dorongan itu jauh dari tak tertahankan, dan ia juga tidak merasa pikirannya dipengaruhi dengan cara apa pun.

Lex tidak punya cara untuk mengetahui apa cairan di kolam itu, tetapi ia punya beberapa ide bagaimana cara mengetahuinya.

"Bisakah Anda memberiku jalan untuk menyelidikinya?" ia bertanya, ingat untuk tetap sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

"Tentu," kata Toro, lalu membungkus Lex dengan rumput laut. "Bahkan, jika kau menemukan cara untuk menyingkirkannya, atau membawanya pergi, kau boleh mengambil semuanya. Aku tidak akan menghentikanmu."

Lex ingin mengangguk, tetapi karena terbungkus rumput laut, ia tidak benar-benar bisa bergerak. Toro tidak memenjarakannya, hanya membungkusnya dalam prinsipnya agar Lex bisa masuk ke kandang. Setelah beberapa menit, saat Toro melepaskan rumput laut itu, Lex mendapati dirinya sudah berada di dalam, tepat di samping kolam.

Sedekat ini, Lex praktis bisa mencium cairan di kolam itu. Tetapi, tentu saja, ia tidak benar-benar bisa menciumnya. Itu adalah 'bau' energi spiritual yang dipancarkan kolam, dan semanis melodi paling lembut, selembut ciuman kekasih. Lex bisa merasakan seolah dunia itu sendiri memeluknya dengan lembut, memberinya kehangatan, kenyamanan, dan keamanan.

Itu adalah sensasi paling menyenangkan yang bisa Lex bayangkan. Sebagian dari diri Lex ingin memasukkan cairan ini ke botol dan menyembunyikan sedikitnya di kamar-kamar termahalnya di Inn. Naluri kapitalisnya bergetar. Ya, meminumnya mungkin luar biasa, kalau saja cairan itu bukan racun yang melarutkan segalanya. Tetapi menghasilkan MP tanpa akhir darinya dan menaikkan prestise Inn melebihi yang sudah ada bahkan lebih luar biasa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌‌⁠

Dengan seringai yang berubah dari tulus menjadi licik, Lex mengeluarkan botol kaca dari gelang spasialnya. Saatnya melihat apakah ia bisa mengumpulkan pencetak uang barunya!