Bab 603 Tak Kenal Henti

Jolene tetap memasang senyumannya selama Lex berbicara, tanpa menunjukkan perubahan apa pun, menyembunyikan isi pikirannya. Tentu saja, hal semacam itu sama sekali tidak berpengaruh pada Lex. Bukan hanya indra keenamnya yang memberinya umpan balik, intuisinya juga memberi gambaran tentang apa yang sedang dirasakan Jolene. Lagi pula, setelah intuisinya memastikan keadaannya aman, ia melakukan eksperimen kecil dengan indra jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Ia memakainya untuk mengamati segala gejolak dalam jiwa Jolene. Lex tidak bisa mengamati terlalu rinci, karena Jolene mungkin akan menyadari ada yang tidak beres meski ia sendiri tidak punya indra jiwa, tapi mengamati dari kejauhan sudah cukup.

Meski pikiran-pikirannya tidak menimbulkan perubahan mencolok pada jiwanya, Lex bisa dengan jelas memastikan bahwa Jolene sedang bersemangat sekaligus tegang. Intinya, ia tahu dirinya baru saja menemukan sebuah kesempatan, tapi juga tahu bahwa ia harus berhati-hati agar bisa memanfaatkannya.

Setelah menyadari Lex tidak menanggapi semua sindiran dan saran yang ia lontarkan sebelumnya, Jolene memutuskan untuk melakukan satu percobaan terakhir. Kalau itu pun gagal, ia akan memakai cara yang lebih tidak langsung dan berjangka panjang.

Kalau ada satu hal yang ia kuasai, itu adalah mencari jodoh untuk anak-anaknya. Mengingat keluarga bangsawan yang berkuasa sudah ada sejak ribuan bahkan puluhan ribu tahun, wajar kalau mereka punya banyak anak. Karena itu, banyak keluarga bangsawan yang menikahkan anak-anak mereka satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Jelas tidak semua keluarga bangsawan punya kedudukan atau kekuatan yang setara, tapi mustahil mengharapkan setiap anak menikah ke keluarga yang sama kuat, atau bahkan lebih kuat. Itu salah satu alasan keluarga Noel punya kesempatan menjalin hubungan dengan keluarga mereka sejak awal—selain tentunya hubungan bisnis yang sedang berkembang.

Kini setelah ia berjumpa dengan kekuatan baru yang mandiri dan berpotensi belum tergarap, mustahil baginya untuk tidak berusaha mengikat hubungan itu demi salah satu anaknya. Fakta bahwa Lex berteman dengan putra mahkota yang jenius itu makin menambah kredibilitas usahanya.

"Aku iri dengan kebebasanmu. Di antara mengurus tanah warisan suamiku dan seabrek penampilan politik yang harus kuhadiri, aku hampir tidak punya waktu untuk menghadiri pernikahan anak-anakku sendiri. Suamiku bernama Laurent Phillips, Adipati wilayah Phillips, tempat salah satu dari sedikit tambang Etherium di seluruh alam Kristal berada. Fakta bahwa Raja Cornelius membiarkan keluargaku tetap menjalankan tambang itu, alih-alih mengambil alih kendalinya sendiri, menunjukkan betapa eratnya ikatan dan kepercayaan kami dengan keluarga kerajaan."

Lex tentu saja sudah akrab dengan Etherium, meski harus diakui bahwa satu-satunya alasan ia mengingatnya adalah karena ingatan dan kecerdasannya yang meningkat. Ia pernah mempelajari daftar semua barang berharga yang umum dijual di Infinity Emporium, beserta kegunaannya. Etherium ada di daftar itu, dengan keterangan bahwa ia adalah bijih yang sangat berharga, dipakai untuk membuat mesin, perlengkapan, dan senjata yang cocok bagi para imortal. Penambangan Etherium termasuk salah satu bisnis paling menguntungkan di seluruh alam Asal, sampai-sampai perang antargalaksi pernah terjadi demi memperebutkan tambang yang luar biasa besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Kalau yang dikatakan Jolene benar, berarti keluarga itu memang punya hubungan yang sangat erat dengan keluarga kerajaan. Hal itu menjadi peluang sekaligus risiko bagi Lex. Ia ingin menghindari sang raja dan perhatiannya, tapi hubungan erat itu berarti keluarga Phillips mungkin menyimpan semua informasi berharga yang ia butuhkan.

"Aku yakin kepercayaan mereka tidak salah tempat. Merupakan suatu kehormatan bagiku bisa menjamu Anda di tempat usahaku yang sederhana."

"Sama sekali tidak sederhana," bantahnya sambil melambaikan tangan. "Jangan kira penampilan bisa membodohiku. Meski kau mendandani tempat ini agar terkesan biasa saja, aku langsung bisa mengenali kayu Dribble Oak. Bahkan suamiku pun tidak akan mengeluh menginap di sini."

Kayu Dribble Oak yang ia maksud berasal dari salah satu ronde peningkatan yang dialami kedai ini ketika Midnight Inn naik peringkat bintang. Karena peringkat bintang kedai itu tidak bisa dinaikkan—sebab kedai itu tidak berada di realm terpisah—seluruh bangunan kedai beserta strukturnya ditingkatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Kayu Dribble Oak adalah jenis kayu istimewa yang sangat kokoh, dan umumnya dianggap tidak bisa dihancurkan. Pasalnya, semakin besar kekuatan fisik yang diterapkan padanya, semakin kuat pula kayu itu jadinya. Menebang pohonnya saja memerlukan imortal yang mengerahkan kekuatan pribadinya dan energi spirit dalam jumlah besar.

Selain kokoh, kayu itu juga membersihkan udara dari kotoran, mengeluarkan aroma segar, dan umumnya menarik energi spiritual di sekitarnya.

Lex hanya tersenyum mendengar komentarnya, tanpa mengatakan apa-apa lagi.

"Sekarang setelah kita berkenalan dengan semestinya," Jolene memulai, "mari kita bicarakan masalah yang sedang kita hadapi. Meski bukan keinginanku, sudah jelas Jasmine sangat menyukai Pvarti muda. Sepertinya tak terelakkan lagi mereka akan menikah, apa pun kata orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

"Sepertinya memang begitu," kata Lex sambil mengangguk. "Tapi aku tidak mengerti kenapa kau ingin membicarakannya denganku. Aku di sini hanya untuk menyediakan layanan bagi siapa pun yang membutuhkannya. Aku tidak ikut campur dalam urusan tamuku—setidaknya selama mereka tidak akan merugikan kedai atau tamu-tamuku."

Lex bahkan tidak berkedip saat berbohong tanpa malu-malu seperti itu.

"Hmm, memang aku tidak ingin kau ikut campur dalam masalah ini, dan aku juga tidak ingin orang lain mengurus urusanku. Bukan itu yang ingin kubicarakan. Yang ingin kubicarakan adalah kemungkinan dampak politik yang harus kami hadapi akibat persatuan ini. Aku berharap bisa mendapat kerja sama darimu agar kami bisa meredam segala kemungkinan buruknya, dan menjaga acara ini tetap berjalan selancar mungkin. Lagi pula, tidak semua orang ingin melihat persatuan ini terwujud. Apa saja bisa terjadi kapan saja.

"Karena itu, aku akan menugaskan salah satu putriku yang paling cakap untuk bekerja bersamamu, agar ia bisa berkoordinasi atas namaku seiring berjalannya acara. Tentu saja, dengan semua tugasku, aku tidak bisa berada di sini sepanjang waktu, jadi dia yang akan mengurusnya untukku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠