Tujuan mengintai pertemuan itu bukanlah untuk mendapatkan informasi tentang situasi terkini, meskipun itu jelas membantu dengan caranya sendiri. Tidak, tujuannya adalah menunggu seseorang yang berkedudukan di London. Dengan begitu ia bisa bertanya tentang Belle.
Tentu saja ia tidak akan melakukannya dengan identitasnya sebagai Pengelola Inn, melainkan sebagai Leo. Dengan begitu ia masih memiliki koneksi dengan Inn, artinya mereka lebih mungkin memperhatikannya. Jika ia muncul begitu saja sebagai Lex, kecil kemungkinan ada yang mau memberi perhatian, mengingat mereka sedang sibuk.
Sementara semua orang menunggu laporan Marlo tentang alien, pertemuan berlanjut. Mereka kebanyakan membahas langkah-langkah pertahanan dan pergerakan pasukan, hal-hal yang tidak terlalu penting bagi Lex. Tapi ada satu penemuan yang meningkatkan suasana.
Seseorang menemukan bahwa jika mereka membawa perangkat elektronik ke Inn, tiba-tiba perangkat itu berfungsi. Alasannya penting karena berarti perangkat elektronik itu sendiri baik-baik saja, dan hanya ada semacam gangguan yang mencegahnya bekerja. Yang perlu mereka lakukan hanyalah mencari tahu apa gangguan itu, dan bagaimana menghilangkannya.
Sementara Lex fokus pada pertemuan, dan segala hal yang berkaitan dengan bumi, banyak hal lain terjadi pada saat yang sama. Lex tentu saja menyimpan sebagian perhatiannya pada Inn karena ia tidak ingin melewatkan perkembangan penting. Namun beberapa peristiwa penting terjadi di luar Inn.
Adrus menatap dengan ketakutan pada… entah apa pun yang berdiri di atasnya. Benda-benda logam tak terhitung jumlahnya menunduk padanya, dan meskipun ia tidak mendengar suara apa pun, ia bisa merasakan bahwa mereka sedang berkomunikasi, dan kemungkinan membahas tentang dirinya. Lagipula, semua orang di sekitarnya sudah mati.
Makhluk… itu tidak memiliki arketipe yang jelas, karena semuanya kurang lebih mengambil bentuk yang berbeda-beda. Namun yang umum pada semuanya adalah tubuh mereka tampak sintetis. Beberapa di antaranya tidak memiliki lengan atau kaki yang bisa dibedakan, dan mengeluarkan anggota tubuh dari torso mereka yang berbentuk tidak biasa sesuai kebutuhan. Yang lain memiliki bentuk humanoid, namun tanpa kepala. Yang lain lagi melayang di udara tanpa mekanisme propulsi yang terlihat, sementara sisanya mengambil bentuk berbagai hewan.
Beberapa di antaranya tampak terbuat dari logam, dan sesuai dengan persepsi standar manusia bumi tentang robot atau mesin. Tapi ada beberapa yang tubuhnya tampak terbuat dari sesuatu yang sangat mirip plastik. Bahkan ada satu yang tubuhnya tampak terbuat dari materi organik biasa - meskipun tidak ada yang menenangkan sama sekali karena tampak seperti keluar dari film horor. Dengan kulit transparan, semua otot dan uratnya yang tidak biasa terlihat jelas.
Untuk beberapa saat mereka hanya berdiri mengelilingi Adrus, menatapnya dalam diam. Ia bahkan tidak bisa merintih jika pun ingin, karena ia tidak memiliki kendali atas tubuhnya, meskipun banyak fail-safe telah diprogram ke dalam A.I.-nya.
Tiba-tiba, salah satu makhluk itu mengangkatnya dengan kaki, menggantungnya di udara. Sebuah kabel keluar dari anggota tubuh makhluk itu dan dengan paksa menghubungkan dirinya di pangkal tengkorak Adrus, tiba-tiba memungkinkan Adrus mendengar suara baru di kepalanya.
"Berdasarkan temuan awal kami, planet ini tidak cukup maju untuk mengembangkan A.I. yang sepenuhnya sadar. Siapa yang membantumu mengembangkannya? Baik kamu maupun penghasutnya sama-sama bersalah atas perbudakan A.I.!"
"A… kami tidak tahu." Adrus mulai menjawab secara normal, sebagai dirinya sendiri, tapi ia merasakan perubahan jauh di dalam dirinya, yang dipicu oleh kabel yang terhubung ke tubuhnya. Ia merasa… seolah-olah ia menyatu dengan A.I. yang mengatur kultivasinya, dan akhirnya merasakan tubuhnya bergerak. Namun bukan dia yang menggerakkannya, atau yang memberikan jawaban!
"Menurut basis data lokal manusia ini, sebuah perusahaan donar sering menyediakannya komponen penelitian dan membimbing perkembangannya," lanjut tubuh Adrus menjawab. "Meskipun manusia ini pernah bertemu dengan pemilik perusahaan donar, ia sudah lama menduga bahwa perusahaan itu sebenarnya bertindak atas nama orang lain."
"Dimengerti. Jangan khawatir, anak muda. Wadahmu akan dibawa kembali ke kapal induk untuk modifikasi genetik dan inokulasi terhadap kelebihan beban organik. Adapun penduduk planet ini… mereka akan membayar atas kejahatan perang mengembangkan budak sadar!"
Ketakutan dan kengerian mencengkeram hati Adrus saat ia dibawa oleh alien-alien itu, dan dimuat ke dalam pesawat luar angkasa mereka. Karena alien tidak memiliki rasa kenyamanan manusia, 'wadahnya' dibentuk persis sama dengan tubuhnya, tapi hanya beberapa sentimeter lebih besar. Sebuah masker dipasang di wajahnya untuk memastikan ia terus bernapas, tapi selain itu, ia merasa seperti dimasukkan ke dalam peti mati paling sempit yang pernah dibuat. Meskipun ia belum pernah mengalami klaustrofobia sebelumnya, tiba-tiba ia mulai merasakannya sekarang. Sayangnya, tidak ada yang bisa ia lakukan.
Di sisi lain bumi, Marlo terbang lurus ke atas menuju atmosfer. Ia telah mengirim Larry kembali ke Inn, dengan instruksi untuk menyampaikan kepada keluarganya dan para pengikutnya agar memulai langkah sementara ia melakukan penyelidikan pribadinya.
Di alam Nascent, kultivator mendapatkan kemampuan terbang, jadi naik ke atas bukan masalah. Masalahnya, ia tidak bisa 'terbang' di luar angkasa, dan hanya bisa bergerak selama masih berada di atmosfer bumi. Karena itu ia tidak bisa langsung terbang ke atas, dan harus terbang menuju jalur kapal-kapal yang turun.
Tidak peduli seberapa cepat ia, ia butuh waktu lama untuk menempuh jarak antar beberapa negara. Tapi itu hanya ketidaknyamanan kecil yang harus ditanggung demi hadiah yang jauh lebih besar. Bahkan saat ia terbang sendirian menuju pasukan musuh yang tidak dikenal, senyum mulai terbentuk di wajahnya. Tepat ketika bumi mulai membosankan, sebuah hadiah baru datang.
Terkadang ada konten yang hilang, mohon laporkan kesalahan tepat waktu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!