Setelah mengambil keputusan, Lex lebih dulu memeriksa keadaan para tamunya untuk melihat bagaimana kondisi mereka. Hugo masih berada di kamarnya, menstabilkan alam barunya. Marlo masih menjalani proses penyembuhan sekaligus terkikis oleh darahnya sendiri, sementara Helen hampir sepenuhnya sembuh. Sebenarnya, satu-satunya alasan Helen belum sembuh sampai sekarang adalah karena racun itu sudah terlalu lama bersemayam di tubuhnya hingga meresap ke otaknya dan memengaruhinya, dan penyembuhannya pun menjadi proses yang lambat dan rumit. Meski begitu, tak lama lagi dia akan pulih. Lex memerintahkan Velma untuk tetap berada di sisinya dan mengajaknya berkeliling begitu semuanya selesai.
Setelah itu, urusannya untuk saat ini sudah beres. Dia sempat mempertimbangkan untuk menambahkan ruang Guild ke Inn-nya juga, yang hanya berbiaya 1000MP, tetapi ia memutuskan untuk menunggu sampai lebih banyak tamu yang menginap di Inn-nya. Bukan berarti tidak ada barang yang bisa ia beli, misalnya saja ia bisa menjadikan Gerard dan Velma permanen alih-alih membiarkan mereka dengan kontrak sementara satu bulan, tetapi masih ada beberapa minggu lagi untuk itu. Ia berencana melakukan perubahan itu mendekati tanggal berakhir kontrak mereka, dengan begitu ia masih menyimpan sejumlah MP untuk keadaan darurat—gagal menyelesaikan quest Marlo itu benar-benar berdampak padanya.
Ia kembali ke apartemennya dan tidur selama beberapa jam sebelum bangun saat fajar menyingsing untuk berolahraga. Ia harus terus memaksakan tubuhnya jika ingin mempercepat proses stabilisasi tubuhnya. Ia mengikatkan beberapa pemberat ke tubuhnya lalu pergi berlari. Sekitar pukul 9 pagi ia mengirim pesan kepada Larry, menanyakan apakah ia tahu di mana bisa cepat membeli perlengkapan. Larry membalas dengan sebuah lokasi, meminta Lex menemuinya di sana satu jam lagi. Di luar dugaan, tempat itu adalah Javits Center. Banyak acara besar digelar di sana, dan Lex sendiri pernah beberapa kali mengunjungi tempat itu saat comic con. Ia benar-benar tidak menyangka tempat sebesar itu ada hubungannya dengan para kultivator—ini sungguh menyembunyikan sesuatu di depan mata dengan cara yang sama sekali tidak terduga.
Lex mandi dan langsung berangkat, cepat tiba di tujuan, tetapi datang lebih awal tidak ada gunanya karena ia akhirnya tetap menunggu Larry datang. Ketika Larry yang bersemangat itu tiba, penampilannya jauh lebih baik daripada kemarin, tanpa jejak memar yang sebelumnya banyak di tubuhnya. Entah itu berkat riasan atau obat, Lex sama sekali tidak tahu.
“Perlengkapan seperti apa yang kau cari?” tanya Larry setelah mereka saling menyapa.
“Perlengkapan bertahan hidup, pelindung tubuh, senjata. Aku harus melihat apa yang tersedia, benar-benar tergantung apa yang ada dan apa yang mampu kubeli. Biasanya aku akan bertanya pada Marlo, tapi dia sedang pergi dan entah kapan dia akan kembali.”
“Tidak, tidak, justru bagus kau bertanya padaku. Bukannya Marlo tidak bisa membantumu, tapi kau benar-benar perlu lebih banyak bergaul dengan kultivator lain. Kau harus mampu melakukan segala sesuatu sendiri kalau-kalau kau berada dalam kesulitan.”
Larry memimpin jalan, sambil terus memberi tahu Lex bahwa ia perlu lebih banyak berinteraksi dengan dunia kultivasi dan jangan menjadi penyendiri. Ketika keduanya masuk ke sebuah lift yang membawa mereka jauh ke dalam ruang bawah tanah, Lex sama sekali tidak terkejut, karena ia sepertinya sudah paham bahwa hal seperti ini akan menjadi pola yang terus berulang di New York.
Ketika keluar dari lift, ia memasuki sebuah aula besar yang tampak identik dengan yang ada di lantai dasar, dan berkat teknologi AR yang sama seperti di tempat lain, rasanya mereka sedang berada di ruang terbuka alih-alih jauh di bawah tanah.
“Selamat datang di pusat perdagangan utama untuk segala hal yang berkaitan dengan kultivator di seluruh New York. Di sini, kau bisa menemukan apa saja, dari senjata, pelindung tubuh, kotak medis, teknologi spirit, teknik kultivasi, teknik spirit, hingga apa pun yang bisa kau bayangkan, bahkan banyak hal yang tak terbayangkan. Kios-kios ini didirikan oleh perorangan, organisasi, perusahaan, perguruan, lembaga pemikir—pokoknya siapa saja yang punya barang untuk dijual! Dan keamanan di sini seluruhnya dijaga oleh Bluebird, dan mereka sangat teliti, jadi kau tidak perlu takut dirampok atau ditipu. Mungkin harganya sedikit lebih mahal daripada membeli langsung dari Marlo, tapi kau akan mendapatkan jauh lebih banyak pilihan!”
Lex terkagum oleh pasar bawah tanah raksasa itu. Larry sama sekali tidak melebih-lebihkan, hanya dari tempatnya berdiri saja ia bisa melihat lebih beragam barang yang dijual daripada yang pernah ia lihat di portal Bluebird.
“Dengar, aku yakin kau bisa mengurus diri sendiri dari sini. Aku ada beberapa urusan yang harus kuselesaikan,” ujar Larry, nada bicaranya kurang bersemangat dibanding biasanya, tapi Lex tidak keberatan.
“Silakan pergi, terima kasih sudah membawaku ke sini. Aku akan menyisihkan waktu untuk melihat-lihat, jadi mungkin agak lama.”
Dan memang, Lex menghabiskan beberapa jam di sana. Awalnya ia hanya menyusuri semua kios. Bertentangan dengan dugaannya, sebagian besar barang yang dijual tidak terlalu berkaitan dengan pertempuran dan kultivasi, melainkan lebih pada barang mewah atau kepraktisan sehari-hari. Mode juga menjadi hal yang sangat diutamakan, karena banyak pakaian yang dijual—dengan bonus tambahan bahwa pakaian itu tidak akan robek secara tak sengaja akibat kekuatanmu yang meningkat. Pada akhirnya, Lex tidak bisa menahan diri dan membeli banyak pakaian olahraga sekaligus pelindung tubuh bersulam kamuflase untuk kakinya maupun bagian atas tubuhnya. Ia membeli kacamata yang memiliki penglihatan malam otomatis serta zoom, sebuah ransel yang mampu menahan robek akibat kekuatan kultivator tubuh rata-rata, ransum berkalori tinggi, jam tangan yang akan otomatis membuat peta di mana pun ia berada saat dinyalakan, sepatu bot segala medan, sarung tangan pelindung, dan yang tak terpercaya, deodoran untuk kultivator! Aromanya tidak sedap seperti deodoran biasa, melainkan menghilangkan segala bau di tubuhnya sehingga ia tidak bisa dilacak. Ia membeli berbagai buku tentang pertempuran dan bertahan hidup, dan dengan harga yang sangat, sangat murah sebesar 12 juta dolar ia membeli dua teknik kultivasi generik yang mencapai puncak Qi Training. Ia menginginkannya sebagai referensi, agar ia bisa memahami bagaimana orang biasa berkultivasi dan bagaimana perbedaannya dengan Regal Embrace. Akhirnya, ia juga membeli sebilah pedang pendek dan sebilah belati, keduanya diperkuat melebihi senjata tajam biasa.
Ia tidak perlu membawa tas saat berbelanja karena semua barang akan diantarkan ke apartemennya dalam hari yang sama, jadi ia menjelajahi pasar dengan bebas. Ketika ia merasa puas telah melihat semua yang ditawarkan di sini, ia mengirim pesan kepada Larry dan pergi. Semua yang dibelinya adalah persiapan untuk petualangan berikutnya ke dunia baru, tinggal beberapa hari lagi sampai Golden Ticket berikutnya tersedia untuk digunakan.
*****
Jauh di dalam hutan di Vegus Minima, suara pertempuran bergema. Seorang pria yang gesit dan tanpa ampun menebas gerombolan kecil zombie, tidak menggunakan senjata apa pun selain tangan kosongnya. Tubuhnya yang terlatih tahu persis bagaimana bergerak untuk menghindari serangan, sekaligus memberinya keuntungan untuk menyerang sesuka hati. Hanya dalam beberapa menit gerombolan itu tinggal setumpuk jasad, dan pria itu tidak membuang waktu untuk mengambil inti dari tubuh-tubuh mereka. Tepat saat ia mengeluarkan inti dari tubuh terakhir, pria lain muncul di belakangnya, memancarkan aura haus darah yang bahkan lebih kuat.
“Ada tanda-tanda?” tanya pria pertama, tanpa repot menoleh ke belakang.
“Belum ada,” jawab pria kedua.
Jika Lex melihat mereka sekarang, ia akan sangat terkejut menemukan bahwa dua pria yang sangat buas ini adalah Saudara Chen dan Blane, dua tamu Pro Bono-nya. Kejutannya adalah karena selama berada di Inn mereka bersikap begitu penurut, tetapi begitu kembali ke dunia mereka sendiri, jati diri mereka yang sesungguhnya, yang ditempa pertempuran, terungkap.
Blane, yang mengeluarkan inti zombie terakhir, mengernyit mendengar kata-kata Saudara Chen. Ketika mereka kembali dari Inn, mereka kembali ke tempat yang sama tempat mereka melakukan perlawanan terakhir melawan zombie Tingkat 3. Menemukan jalan kembali ke karavan seharusnya sama sekali bukan masalah bagi mereka, terlebih karena keduanya ahli dalam melacak. Namun karavan itu menghilang secara misterius. Tidak peduli bagaimana mereka mencari, mereka bahkan tidak bisa menemukan jejak karavan itu, apalagi karavannya sendiri. Bahkan jika karavan itu dihancurkan oleh zombie, seharusnya ada tanda-tanda pertempuran. Namun tidak ada apa-apa. Seolah-olah mereka dipindahkan, sama seperti cara dua prajurit itu dipindahkan ke Inn.
“Beristirahatlah. Menjelang fajar, kita lanjutkan pencarian. Kali ini, kita coba bersikap tenang dan hindari pertempuran, terlalu banyak membuang waktu. Jika dalam beberapa hari ke depan kita tidak menemukan karavan itu, menurutku kita sebaiknya kembali ke Inn dan lihat apakah mereka punya sesuatu yang bisa membantu kita.”
Blane hanya mengangguk, wajahnya berkerut. ‘Kuharap kau baik-baik saja, Iris,’ pikirnya. ‘Kau harus baik-baik saja.’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!