Menjalankan banyak hal sekaligus bukan lagi masalah bagi Lex. Kemampuan membelah pikirannya sehingga masing-masing bisa fokus pada tugas berbeda membuatnya begitu. Lagi pula, situasi saat ini hanya menuntut dua alur pikiran yang berjalan bersamaan—satu fokus pada balapan, satu lagi pada percakapan di kantornya. Namun, sesaat ia harus menciptakan belahan ketiga untuk menekan sisi dirinya yang tamak dan kapitalis agar tidak mencuat.
Bayangan 300 juta tentara melewati Inn-nya, dengan lebih banyak lagi yang menyusul, membuat imajinasinya liar membayangkan berapa banyak MP yang bisa ia cetak. Tapi alasan ia harus menahan diri adalah ia belum siap secara logistik untuk menangani volume sebesar itu.
Semua sistem yang ia miliki akan mendadak penuh sesak dan kelebihan beban. Sebesar apa pun ia menyukai New York, kereta bawah tanah yang berjejal di jam sibuk bukanlah sesuatu yang ingin ia tiru.
Selain itu, ada beberapa peluang lain yang bisa Lex ambil dari situasi ini. Bagaimanapun, pagoda mistis ini terhubung dengan alam Minor yang pintu masuknya ia kuasai. Tidak ada yang menghalanginya untuk ikut menjelajah ke dalamnya. Tapi ia harus tahu lebih banyak dulu. Ia punya firasat Marlo menyembunyikan banyak informasi tentang pagoda ini.
"Kalau tujuanmu hanya menyebarkan kekuatan ras manusia, aku tidak melihat kenapa kau perlu mencegah yang lain mengakses alam itu. Kalau di dalam pagoda ada warisan yang cocok untuk ras manusia, maka manusia dari mana pun bisa memanen manfaatnya."
"Pagoda itu tidak menyimpan warisan tertentu yang menunggu di dalam. Sebaliknya, warisan yang diberikannya dirancang sesuai siapa yang masuk. Pagoda yang kumasuki di masa muda adalah bagian dari tempat pelatihan sebuah sekte. Selain manusia, banyak ras lain yang mendapat manfaat darinya, walau hanya secara nominal.
"Tapi alasan aku ingin membuat alam itu eksklusif bukan karena aku tak mau berbagi. Saat akhirnya aku mencapai lantai teratas pagoda itu dan lulus ujiannya, pagoda itu berubah menjadi bangunan biasa dan berhenti memberikan warisan. Warisan terakhir itulah yang ingin kuperuntukkan bagi ras manusia."
Pengalaman Lex dengan ras-ras alien jauh dari biasa. Semua orang yang ia temui dari Kekaisaran Jotun dipenuhi pengabdian besar untuk memajukan ras manusia, tapi di Bumi, manusia telah membuktikan bahwa mereka sendiri bukanlah orang suci. Sejarah Bumi penuh kekejaman mengerikan yang membuktikan rasnya lebih dari mampu menjadi penjahat dalam kisah orang lain.
Karena itu, ia tidak memahami pengabdian khusus mereka untuk memperkuat ras sendiri alih-alih mengikuti jalur lazim yang menyimpan manfaat hanya untuk diri sendiri atau kerabat dekat. Mungkin perang antar ras terlalu umum di alam semesta dan ia belum pernah terpapar. Atau mungkin mereka memang sekelompok yang sangat altruistis.
Bagaimanapun, peluang yang ditawarkan pagoda tampak luar biasa, dan Lex tidak akan melepasnya begitu saja. Kalau apa yang dikatakan Jotun benar, bahkan yang tidak mencapai lantai terakhir bisa mendapat semacam bimbingan; ini bisa jadi hal yang sempurna untuk melatih para pekerjanya sendiri.
Atau setidaknya memberi mereka pengalaman di luar apa yang bisa diberikan Inn. Tapi pertama-tama, ia perlu tahu lebih banyak tentang pagoda itu.
"Menurutmu berapa lama seseorang butuh untuk mencapai lantai teratas pagoda itu kalau dibuka untuk umum?" tanyanya.
"Itu... tidak mudah diperkirakan. Karena aku tahu nilai pagoda itu, aku pasti akan mengirim yang terbaik dan tercerdas. Tapi itu sendiri tidak berarti apa-apa. Pagoda yang kumasuki sudah sangat tua, tak ada yang tahu persis sudah berapa lama ia ada di sana. Aku menduga semua ini adalah peninggalan dari masa lalu yang jauh yang belum mencapai tujuannya."
Jadi pada dasarnya, kecil kemungkinan ada yang mencapai lantai teratas dalam waktu dekat. Lex tidak cukup sombong untuk percaya bahwa ia bisa lulus semua ujiannya dan mencapai puncak—setidaknya tidak tanpa persiapan yang cukup. Tapi itu tak akan menghentikannya mencoba.
"Aku mengerti. Motifmu untuk memperbaiki keadaan rasmu sendiri cukup murni dan patut dipuji, tapi faktanya Inn sedang mengadakan acara yang menyasar massa. Katakan padaku, selain pagoda, apa lagi yang ada di alam itu? Kau tahu ukurannya?"
Lex langsung merasakan ketegangan di ruangan naik kembali, yang memang ia inginkan, tapi ada juga reaksi yang tak diinginkan. Lex memperkirakan sang kaisar akan mencoba menawar atau bernegosiasi dengan Pengelola Inn, sehingga ia mendapat MP yang lumayan sekaligus membuka jalur bagi dirinya dan staf Inn. Tapi bukannya mencoba bernegosiasi, Lex merasa ketiganya sudah bersiap dengan langkah-langkah pengaman yang sudah mereka rencanakan.
"Kami belum memindai ukurannya secara menyeluruh, tapi perkiraan awal alam Minor itu berukuran antara satu hingga dua juta ekar. Medannya subur dan mendukung beberapa satwa lokal, meski belum ada binatang buas atau kultivator yang ditemukan sejauh ini."
"Secara keseluruhan, sepertinya tempat yang bagus untuk liburan," kata Lex sambil tersenyum. "Sayang sekali kalau aku memberi hak akses penuh hanya kepada Kekaisaran, terutama selama acara ini. Lagipula, kalau aku melakukannya, aku harus melakukan hal yang sama saat yang lain mengajukan permintaan serupa. Aku tidak bisa mengistimewakan tamu tertentu di atas yang lain."
"Aku mengerti," kata sang kaisar, mengira ia telah ditolak. Soal bernegosiasi? Ia sudah menghabiskan waktu sangat lama bersama Henali. Ia lebih paham dari siapa pun untuk tidak terlalu memikirkan dirinya sendiri dan menganggap bisa meminta bantuan di hadapan makhluk sekuat itu.
"Tapi, sepertinya ada sesuatu yang bisa dilakukan. Lagipula, aku tidak bisa mengabaikan tamu lama juga."
Lex melirik Ragnar sejenak sebelum melanjutkan.
"Bagaimana kalau begini? Karena hanya kalian yang menemukan pintu masuk alam itu, dan belum ada orang lain yang masuk, aku akan membuat alam ini eksklusif hanya untuk manusia. Aku akan memindahkan pintu masuknya ke Immortal Bastion supaya lebih mudah diakses. Tentu saja, karena aku melakukan semua ini, ada harganya."
Ketiganya benar-benar terkejut dengan perubahan itu, lalu dipenuhi antusiasme luar biasa. Harganya tidak masalah, mereka berada dalam posisi untuk membayar. Bahkan Lex sendiri tahu bahwa saat ini ia bisa memeras beberapa triliun MP untuk ini dan mereka tak akan ragu. Tapi pemahamannya yang mengakar tentang prestise Pengelola Inn, serta indra keenamnya, memberitahunya betapa kasar rasanya menukar bantuan dengan sejumlah uang.
Jadi sebagai gantinya, ia fokus pada sesuatu yang menguntungkannya, tapi secara diam-diam.
"Aku sudah menyatakan bahwa aku tidak akan ikut campur dengan apa yang terjadi di dalam alam Minor. Karena kalian memintanya sebagai situs warisan untuk ras manusia, dan pintu masuknya melalui Inn, kalian harus menyediakan keamanan bagi manusia yang masuk untuk mengakses pagoda."
Ia tahu betapa kuatnya garis keturunan para pekerjanya. Kalau ia akan mengirim mereka ke pagoda, ia harus memastikan tak ada yang mencoba melukai mereka diam-diam untuk mengambil garis keturunan mereka atau meneliti mereka.
Ngomong-ngomong soal itu, ia mendadak punya ide. Mungkin ia harus mencari alam Minor yang relatif lebih aman dan mencoba membuat para pekerja mengkoloninya. Mereka tidak kekurangan apa pun, tapi karena mereka adalah orang yang benar-benar hidup, Lex ingin mereka punya kehidupan di luar Inn juga. Selain itu, itu akan jadi kesempatan belajar yang baik bagi mereka. Pengalaman baru adalah bagian penting dari pengembangan kepribadian seseorang.
Sang kaisar terkejut dengan jenis harga yang disebutkan Pengelola Inn, tapi memang masuk akal. Pengelola Inn adalah tuan rumah yang luar biasa. Ia tentu akan peduli dengan kesejahteraan tamunya.
Kelompok itu mulai merinci detailnya sambil masing-masing menyusun rencana di kepala mereka tentang bagaimana melangkah.
Kembali ke balapan… Lex tampil baik, dan ia mendekati garis akhir. Gerard sudah terlihat, begitu juga beberapa finalis lain. Tapi suasana hatinya tidak begitu bagus.
Ia telah melampaui batas kemampuannya untuk mendapatkan begitu banyak posisi sambil menarik mundur mereka yang ada di depannya. Intuisinya yang luar biasa juga berperan besar membantunya menghindari hampir semua power-up.
Namun yang tak mampu ia hindari…
Lex menoleh ke kiri dan memberi Xenmas berjubah hitam, yang mengemudi tepat di sampingnya, tatapan mematikan. Sayangnya, dengan sarang ayam yang menempel langsung di atas kepalanya beserta induk ayam yang tidur di dalamnya, ia tidak tampak begitu menakutkan. Di atas keretanya ada kandang ayam penuh berisi telur dan ayam hidup—bukan hanya mengganggunya, tapi juga menambah berat keretanya.
Begitu ia tahu siapa yang merancang power-up tidak masuk akal seperti itu, ia akan… ia akan… Entahlah, tapi ia pasti akan melakukan sesuatu!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!