Di suatu tempat jauh di dalam gurun Sahara, seorang asing berjalan sendirian di bawah naungan bukit pasir, mengikuti arahan sebuah kompas aneh. Kompas itu tidak menunjuk ke Utara, melainkan membimbing pria tersebut menuju sesuatu yang spesifik. Akhirnya pria itu tiba di titik di mana kompas menunjuk tepat ke bawah. Tanpa membuang waktu, ia mendirikan tenda di lokasi itu lalu masuk ke dalamnya. Begitu berada di dalam dan luput dari pandangan, ia melepas jarum kompas dan membiarkannya jatuh ke pasir. Jarum itu, seolah hidup, mulai bergerak ke bawah dan pria itu mengikutinya menggunakan teknik roh yang memungkinkannya menembus tanah.
Setelah beberapa menit turun, ia menjumpai perisai aneh yang terbuat dari energi — yang secara resmi dikenal sebagai Formasi — tetapi jarum itu membuat lubang di perisai tersebut, cukup besar hanya untuk dilewati pria itu.
Begitu berada di dalam formasi, pria itu mempercepat laju turunnya hingga mencapai bunker bawah tanah. Setelah masuk, ia melepas kain putih yang membalut wajahnya, beserta perlengkapan lain yang dikenakannya, lalu berganti dengan jubah nyaman yang dibawanya. Tanpa membuang waktu, ia bergerak lebih dalam ke dalam bunker menuju ruangan yang tampak seperti ruang konferensi. Semua kursi di ruang konferensi itu sudah terisi, sebagian besar berupa hologram, tetapi beberapa orang hadir secara langsung.
"Kau punya beritanya?" tanya salah satu pria yang diproyeksikan.
"Ya, ya," jawab pria berjubah itu. "Rencana A dan B gagal, namun menurut yang kudengar, Rencana C tampaknya telah berhasil melewati tahap awal. Alexander telah diracuni dan sedang mundur ke Mars dengan kapal darurat, mungkin untuk mengobati racunnya. Gadis Helen itu mati, jadi untuk sekarang mereka akan mengalihkan perhatian ke keluarga Sigmund. Infiltrasinya dilakukan dengan bersih, jadi tidak ada bukti bahwa siapa pun di luar keluarga Sigmund menghubunginya. Mereka akan menjadi tersangka utama, yang seharusnya menyita seluruh perhatian keluarga Morrison. Greg Benice juga terbunuh, dan meskipun keluarga Benice tidak tahu bagaimana ia terlibat dalam hal ini, aku yakin mereka tidak akan ragu menyerahkan seluruh keluarga inti Greg kepada Morrison dan bekerja sama sepenuhnya dengan penyelidikan mereka. Secara keseluruhan, ini seharusnya berfungsi membuang lebih banyak waktu. Namun anak Zeus Leventis itu... untuk sekarang ia menghilang. Tidak ada yang tahu di mana ia berada, dan keluarga Leventis bereaksi di luar dugaan. Kepala keluarga Leventis saat ini langsung berangkat ke Mars, niatnya belum diketahui, tetapi mengingat peran Zeus dalam pembunuhan itu, langsung menuju Mars adalah langkah yang berani."
"Kalau Morrison melampiaskan amarah mereka pada mereka, itu bagus, tapi kalau tidak, tetap tidak masalah," kata salah satu hologram. "Mereka tidak terhubung dengan kita dengan cara apa pun. Yang membuatku penasaran adalah bagaimana urusan A.D.F. akan ditangani? Tidak ada yang menduga anak itu akan mengerahkan pasukan langsung ke Bumi, aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan ia lakukan seandainya ia tidak diracuni. Reaksinya terlalu cepat. Kita harus lebih berhati-hati lagi ke depannya."
"Aku sudah menangani masalah itu. Beberapa personel kunci telah dibunuh dan dibuat tampak seperti bunuh diri. Saat diselidiki, akan tampak seperti mereka panik ketika rencana mereka gagal, lalu mengakhiri hidup mereka sendiri untuk menyembunyikan jejak. Tidak peduli bagaimana penyelidikannya, itu akan menjadi jalan buntu. Kau tidak perlu membuang waktu mengkhawatirkan detail ini. Yang penting sekarang adalah semua orang mulai menjalankan bagiannya masing-masing dalam rencana. Kekuatan tertinggi di Bumi terlalu penuh rahasia, kita masih belum bisa memahami bagaimana atau mengapa, tetapi dalam 200 tahun terakhir, siapa pun yang menimbulkan terlalu banyak masalah di Bumi menghilang secara misterius. Mengambil alih Mars adalah satu-satunya peluang kita untuk kebebasan... dan satu-satunya peluang kita untuk menembus batas! Tidak boleh ada kesalahan!"
"Kau tidak perlu memberitahuku," kata suara malas dari hologram lain. "Kau baru bekerja di sini beberapa tahun. Kami sudah mempersiapkan ini sejak hari keluarga Morrison mendarat di Mars. Sedangkan kalian semua, kita perlu meningkatkan perekrutan..." rapat itu berlanjut saat semua orang di ruangan mulai mengoordinasikan berbagai langkah yang diperlukan untuk rencana mereka. Tanpa diketahui siapa pun, nasib miliaran orang diputuskan begitu saja di bunker bawah gurun ini.
*****
Lex dan Larry sudah saling mengenal cukup baik dalam beberapa jam kebersamaan mereka di apartemen. Dari Larry, Lex juga belajar banyak tentang berbagai organisasi di dunia roh, sekaligus mengoreksi beberapa kesalahpahaman yang ia miliki. Entah kenapa, ia selalu mengira bahwa bergabung dengan sebuah organisasi itu seperti mendapat pekerjaan di sebuah perusahaan. Mereka akan memberinya keuntungan tetapi mengharuskannya bekerja sebagai imbalan. Hal ini berlaku untuk banyak organisasi, tetapi tidak semuanya. Salah satu yang secara khusus menarik minat Lex bernama Kastel Ballor. Ini adalah organisasi yang dibentuk oleh, dan khusus untuk, para kultivator penyendiri atau pengembara. Tujuan utama mereka, pertama dan terutama, adalah memberikan perlindungan kepada anggotanya, lalu kedua, mereka memiliki banyak layanan lain-lain. Bergabungnya juga memiliki beberapa tingkatan. Jika kau bergabung sebagai anggota biasa, maka selama kau berada di wilayah yang dimiliki Kastel Ballor, mereka akan melindungimu tanpa peduli siapa pun musuhmu, bahkan ICPA. Untuk tingkat keanggotaan ini kau tidak diharapkan melakukan hal lain, tetapi mereka sangat menganjurkan membantu anggota lain jika kau bertemu mereka. Untuk anggota tingkat tinggi tentu saja ada lebih banyak keuntungan, tetapi tentu saja kau harus memberikan kontribusi pada tingkat yang relevan. Inilah yang paling menarik bagi Lex. Kontribusi itu bisa dalam banyak bentuk, sehingga sangat fleksibel. Organisasi ini didirikan secara Internasional dan memiliki hampir selusin pemimpin Golden Core di seluruh dunia. Ini adalah sesuatu yang bisa sangat berguna bagi Lex, dan ia mencatat nama organisasi itu kalau-kalau ia ingin bergabung.
Larry juga belajar banyak dari Lex, meskipun Lex agak menyesal telah berbagi. Pada suatu titik, di tengah desakan Larry yang tak henti-henti, Lex terlanjur menyebut bahwa ia hanya pernah memiliki satu kekasih, selama tahun pertamanya di perguruan tinggi. Fakta bahwa Lex tidak pernah berkencan setelah itu membuat Larry merangkai kisah tentang Lex yang patah hati, selamanya merindukan cinta sejatinya, yang hilang ditelan daya tarik materialistis masyarakat modern. Lex terkejut, tetapi siapa yang menyuruhnya berbagi?
Akhirnya pembicaraan beralih ke kelas pertahanan diri mereka, lalu ke Marlo. Inilah saatnya, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Lex ikut bergosip dengan bersemangat. Pemilik Ultimate Fighting Fortress adalah istri Marlo! Ternyata hal itu sudah umum diketahui, tetapi Lex baru mengetahuinya melalui Tempest. Tidak ada yang tahu mengapa ada permusuhan seperti itu antara suami dan istri, dan Larry membagikan beberapa cerita aneh yang ia dengar di internet. Waktu berlalu begitu cepat dan keduanya bahkan tidak menyadari persahabatan mereka yang tumbuh, hingga larut malam ketika Blue Bird merilis siaran lain yang mengakhiri tahan rumah dan mengembalikan keadaan normal. Dengan berat hati Larry pergi, karena ia punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Anehnya, Lex mendapati bahwa ia menikmati kebersamaan dengan orang yang terlalu antusias itu. Tetapi tidak ada keraguan di pihaknya, ia tidak sabar menunggu Larry pergi. Ia tidak melewatkan tambahan baru pada MP-nya, dan ia praktis sekarat ingin meningkatkan Inn-nya!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!