Keadaan di Midnight Inn berjalan sangat baik. Festivalnya sukses besar dan dalam beberapa jam saja, lima alam Minor berbeda telah ditemukan. Hampir seratus ribu tamu sudah memasuki alam-alam tersebut, kecuali satu yang ternyata punya batasan usia. Hanya mereka yang berusia di bawah 20 tahun yang bisa masuk ke alam itu, entah apa alasannya.
Meski hal itu menyurutkan niat tamu biasa untuk mencoba masuk—sebab manusia, beast, dan ras lainnya biasanya masih sangat lemah di usia segitu—beberapa sekte justru sangat tertarik.
Sekte Evil Diplo adalah yang pertama berkumpul di portal dan mengirim anggota sekte mereka tanpa hitung, bersama para budak yang berusia di bawah batas tersebut.
Tapi meski mereka yang pertama bergerak, bukan berarti hanya mereka yang punya ide begitu. Tak lama kemudian, puluhan sekte lain yang tanpa diduga tiba di Inn selama festival juga mulai mengirim generasi muda mereka ke dalam, bahkan para Paladin pun ikut-ikutan.
Alam Minor yang satu itu pun berubah menjadi medan konfrontasi bagi berbagai sekte, terlebih karena mereka dilarang bertarung di dalam Inn. Bukan berarti mereka tidak mencoba, tapi Inn sekarang jauh lebih ketat dalam situasi seperti ini. Para penjaga akan langsung menangkap siapa pun yang memulai konfrontasi dan mengasingkan mereka dari Inn, apa pun alasan mereka.
Dilarang masuk Inn adalah kerugian terlalu besar bagi sekte-sekte yang baru saja menemukan tanah suci istimewa ini. Tapi Inn telah memberikan pernyataan tegas bahwa perlindungannya tidak mencakup alam-alam Minor, jadi semua orang harus melangkah dengan risiko masing-masing. Meski itu berarti bahaya, itu juga berarti kesempatan untuk memperebutkan sumber daya yang belum bertuan. Para sekte tidak akan pernah melewatkan kesempatan seperti itu.
Lex duduk di kantornya, memantau situasinya. Alam-alam Minor telah meningkatkan pemasukan MP-nya karena banyak yang akan kembali dan membutuhkan pod Pemulihan, atau akan menawarkan harta yang mereka dapatkan untuk dijual di ruang Guild.
Inilah jenis kemajuan yang ia suka lihat. Ia bisa merasakan bahwa alam-alam Minor akan segera mendatangkan lebih banyak tamu lagi, dan bahkan desa pun akan menjadi terlalu sesak. Ia perlu membangun permukiman lain, jadi ia kembali bekerja sama dengan divisi Perencanaan.
Ia punya Jalan Utama, yang memiliki beberapa atraksi khas Inn tapi juga menangani lebih sedikit kerumunan. Desa adalah tempat sebagian besar tamu menghabiskan waktu karena di sanalah sebagian besar atraksi dan hiburan berada. Permukiman ketiga harus berfokus di sekitar alam-alam Minor.
Melihat Inn tumbuh memang mengasyikkan, tapi ia sedang terburu-buru karena Grand Prix akan dimulai besok dan ia ikut serta di dalamnya. Ia ingin permukiman baru itu sudah berdiri sebelum acara itu dimulai, sebab balapan akan menjadi kesempatan sempurna untuk menarik perhatian ke sana dengan membuat lintasannya melewati permukiman tersebut.
Tapi saat Lex sibuk mengembangkan Inn, ada hal lain yang terjadi dan luput dari perhatiannya. Dengan Pakaian Tuan Rumah dan kursi kantornya yang membuatnya selaras dengan Inn, bukan berarti ia tidak terpapar hal itu, tapi dengan begitu banyak hal yang terjadi di Inn, ini sungguh tidak layak diberi perhatian lebih.
Sementara para tamu dan bahkan staf menjalani masa pertumbuhan akibat kenaikan peringkat Bintang terbaru, banyak hewan biasa di Inn hanya sedikit merasakan manfaatnya. Begitu pula dengan banyak Magikarpet yang dibawa Lex ke Inn. Vitalitas mereka meningkat dan warna mereka jadi lebih berkilau.
Salah satu dari mereka, bagaimanapun, mengalami sesuatu yang sangat tidak biasa. Ia jatuh ke dalam tidur panjang, membuat tubuhnya tergeletak di dasar danau tempat ikan-ikan itu hidup. Seolah tidur panjang yang tak wajar itu belum cukup aneh, dalam beberapa hari terakhir tubuhnya mulai memancarkan cahaya lembut.
Cahaya redup namun jelas terpancar dari sela-sela sisik Magikarpet itu, tapi seiring berjalannya hari, cahayanya semakin terang. Akhirnya cahaya itu menjadi begitu terang hingga mulai menarik perhatian, bukan hanya sesama Magikarpet, tapi juga berbagai tamu yang sedang berenang di danau.
Mengira mereka menemukan pintu masuk lain ke alam Minor, banyak yang berkerumun menuju cahaya itu. Tapi sebelum mereka bisa mendekati Magikarpet tersebut, bentuknya mulai berubah!
Badai energi spirit muncul di atas ikan itu, mirip dengan yang menyelimuti Lex saat terobosannya, dan tubuhnya mulai tumbuh dengan cepat. Dari hanya beberapa kaki, ia cepat membesar hingga belasan kaki, lalu dua puluh sebelum melambat hingga mencapai sekitar dua puluh lima kaki (7,6 meter) panjangnya.
Aura berat dan menakutkan menyelimuti tubuhnya yang masih bersinar, membuat semua tamu mundur karena panik! Cahaya terus menyelimuti bentuk itu selama beberapa menit saat tubuhnya berubah lebih jauh, tapi ketika cahaya memudar, terungkaplah monstrositas baru.
Ia tak lagi memiliki mata bulat lembut dan lucu khas Magikarpet, dan tak lagi memiliki sisik merah hangat yang membuat orang ingin memeluknya.
Tidak, Magikarpet telah bermutasi menjadi makhluk ganas dengan setiap serat keberadaannya memancarkan aura buas. Kekuatannya bukan berasal dari pertumbuhan kultivasi spiritual, melainkan kekuatan tubuh yang bisa mengguncang lautan itu sendiri.
Berbagai Magikarpet di danau perlahan berenang mendekati makhluk baru itu untuk mengamatinya, lalu mulai berenang mengelilinginya seolah menjalankan semacam ritual.
Tapi makhluk itu tidak memperhatikan semua itu. Sebagai makhluk yang termasuk dalam Inn, begitu ia tumbuh dan mendapatkan kesadaran, ia otomatis menjadi karyawan Inn. Jadi perhatiannya sepenuhnya teralih pada layar yang muncul di depannya, dengan tulisan yang entah bagaimana bisa dibaca oleh beast itu.
Layar itu berbunyi: 'Untuk retret tahunan karyawan Inn yang pertama, mohon daftarkan pantangan makanan apa pun. Juga, mohon konfirmasi apakah Anda ingin mengikuti pelajaran menari sebelum retret.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!