Bab 518 Percakapan Santai

Lex sempat terpikir untuk meraup banyak MP dengan menjual tiket pertandingan Ragnar melawan iblis itu. Ia bisa memanfaatkan perhatian yang diperoleh Ragnar lewat halusinasi di seluruh Inn untuk menarik massa, tapi tidak kesampaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Iblis itu, menurut informasi yang didapatnya, sedang terkunci di kediamannya, berkultivasi, tanpa tahu apa yang terjadi di luar. Banyak tamu, perhatikan Lex, meski berada di realm tinggi akhirnya hanya berkultivasi setelah merasakan peningkatan bintang, seperti griffin, dan tidak mengalami tribulasi apa pun. Mungkin mereka sekadar membuat kemajuan tanpa melewati ambang batas besar. Apa pun itu, Lex mengirim balasan agar Ragnar tahu bahwa saat ini iblis itu tak bisa merespons, tapi ia akan memberitahukan jawabannya nanti.

Selingan kecil itu berlalu, Lex mengalihkan perhatiannya kembali ke portal untuk menyelidiki Buah Irisberry Bersinar untuk kura-kura itu.

*****

Ragnar sedikit kecewa mendengar jawaban itu, tapi mungkin itu memang yang terbaik. Meski tampaknya tidak, emosinya sempat memuncak dan iblis itu benar-benar berhasil memancingnya. Walau tampak hanya menderita luka ringan dari sambaran petir itu, kenyataannya tidak demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Setelah menstabilkan kultivasi yang meningkat, ia harus kembali ke kapal induk komandonya, karena pod Pemulihan tidak akan mampu menolongnya dalam kondisinya sekarang. Ia memerlukan obat langka dan mahal yang tersimpan di kapalnya.

Namun rencananya untuk kembali tiba-tiba tertunda ketika ia melihat dua manusia turun menghampirinya dari langit. Meski canggung, ia mengenali wanitanya lebih dulu.

Itu Yang Mulia Elinor, ratu Kekaisaran Jotun saat ini! Alasan Ragnar mengenalinya lebih dulu adalah karena gambar sang kaisar tidak begitu tersebar luas. Justru karena itu pula sang kaisar terkejut ketika dikenali oleh seorang prajurit biasa.

Tapi saat Ragnar mengenalinya, matanya beralih ke pria di sampingnya dan kesadaran pun menyergapnya. Bukan berarti ia tak pernah melihat kaisar, tapi gambar yang pernah dilihatnya menampilkan pria itu dengan armor kerajaan lengkap dan lingkaran cahaya kekuatan luar biasa di sekelilingnya. Kini, kaisar sama sekali tidak tampak seperti gambar itu, melainkan seperti pemuda biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Ragnar bukan orang yang mudah membuat kesalahan umum menilai orang dari penampilannya, karena di dunia kultivasi penampilan adalah hal yang paling menipu. Ia biasanya menilai orang dari intensitas aura spiritual mereka. Namun sang kaisar menahan auranya sepenuhnya saat datang ke Inn, sehingga ia bahkan bisa disangka fana jika seseorang tidak tahu.

"Yang Mulia!" seru Ragnar sambil memberi hormat militer, akhirnya membuat satu lipatan pada tuniknya yang sejauh ini masih mulus.

"Santai, jenderal," ucap Jotun. "Itu pertunjukan yang mengesankan. Katakan, sudah berapa lama kau menjadi Heaven Immortal?"

"Sedikit di bawah 100 tahun, Yang Mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Kurang dari 100 tahun dan kau sudah melewati tanda pertama. Pemuda yang sangat mengesankan. Berani kukatakan hanya sedikit dalam sejarah seluruh kekaisaran yang bisa menandingimu."

"Itu masih di bawah pencapaian Yang Mulia."

"Pft, jangan bandingkan dirimu denganku. Itu tidak adil untuk kerja kerasmu. Kabar pencapaianmu sudah sampai ke telingaku, Ragnar. Mengingat aku hampir tidak pernah ada di kekaisaran, itu sudah pencapaian yang mengesankan. Tapi ketika Pengelola Inn sendiri mengatakan aku harus memberimu audiensi, aku benar-benar terkejut. Aku penasaran apa yang ingin kau bagikan padaku."

Kejutan melintas di mata Ragnar, tapi ia cepat menenangkan diri. Meski mereka tidak sering bertemu, tampaknya ia memang telah membangun hubungan baik dengan Pengelola Inn. Lagi pula, tak ada kebutuhan baginya untuk menyebut Ragnar kepada kaisar. Bahkan Ragnar sendiri tak pernah mengutarakan permintaan seperti itu, jadi tindakan Pengelola Inn atas inisiatif sendiri adalah tanda itikad baik. Terlebih lagi, itu yang sangat ia butuhkan. Meski ia telah memasang tugas di Inn untuk mencari seseorang yang mampu mengikuti jejak Jorlam, tak ada jaminan segala sesuatu tidak akan berjalan kacau sebelum kesempatan itu bisa dimanfaatkan. Selain itu, ada urusan aura yang ia kumpulkan dari iblis Loretta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Aku punya kamar, Yang Mulia. Mungkin sebaiknya kita bicara di sana."

"Pimpin jalan."

Ragnar tanpa ragu memimpin, bukan ke kamar yang baru ia sewa, melainkan ke kamar yang ia sewa sejak lama, di dalam manor Tengah Malam.

Sang kaisar dan ratu mengikutinya tanpa basa-basi, tapi begitu mereka masuk dan melihat silinder kecil di tengah ruangan, perhatian mereka sepenuhnya teralih ke benda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Yang Mulia, segel ini berisi jejak aura yang kukumpulkan dari iblis bernama Loretta. Meski kucurigai auranya telah banyak diubah, setidaknya masih berguna."

"Kenapa kau menyimpannya di sini dan tidak menyerahkannya ke kekaisaran?" tanya sang ratu, walau ia tidak berusaha memeriksa segel itu.

Ragnar terdiam, seakan malu mengucapkan kata-katanya, yang justru lebih menarik perhatian kaisar daripada segel itu.

"Bicaralah, ada apa?"

"Yang Mulia, mohon maaf jika kata-kataku terdengar seperti hujat, tapi… aku menduga ada pengkhianat di kekaisaran. Banyak hal terjadi belakangan ini yang tidak masuk akal, dan… aku curiga seseorang mengirimku menuju kematian."

Sang ratu terkejut oleh pengungkapan mendadak itu, tapi Jotun tampaknya tidak terlalu kaget.

"Kau tidak perlu khawatir tentang kebenaran kata-katamu. Bahkan Pengelola Inn telah memberi petunjuk bahwa kepergianku dan saudara-saudaraku dari kekaisaran begitu lama telah membuat hubungan antarkeluarga kami memburuk."

"Jotun, apa… apa yang kau katakan?" tanya Elinor, benar-benar terkejut mendengar itu. Meski terdengar seperti ucapan santai, ia telah menyatakan dengan kata-kata sangat sederhana bahwa pemberontakan sedang terjadi… kemungkinan didorong oleh keturunan mereka sendiri!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​⁠

Tapi Jotun tidak menjawab. Ia justru menatap langsung ke Ragnar dan bertanya, "Jenderal, katakan dengan jujur, di mana kesetiaanmu?"

Ragnar menunduk malu. Di hadapannya berdiri manusia terkuat yang masih hidup. Satu jentikan jarinya cukup untuk melenyapkan Ragnar, jadi mustahil baginya untuk berbohong. Ia harus jujur.

"Ampuni aku, Yang Mulia, tapi kesetiaanku bukan pada kekaisaran, melainkan pada umat manusia."

Keheningan menyelimuti ruangan saat Elinor dan Ragnar menunggu jawaban Jotun. Seorang jenderal kekaisaran mengucapkan kata-kata seperti itu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​⁠

"Katakan, Ragnar, apakah kau sudah menikah?" tanya Jotun.