Tak seorang pun menggubris usaha Lex melontarkan lelucon. Memang, momen ketika gadis itu tiba-tiba menangis dan Lex memperkenalkan diri sebenarnya bisa dijadikan bahan candaan, tetapi tak ada yang berminat menanggapi lelucon bodoh. Atau lelucon apa pun, sebenarnya.
Hal itu jelas bagi Lex, meski ia tidak melihat data yang terungkap dari reaksi semua orang terhadap ucapannya. Tapi itu tak penting. Yang penting adalah memecah suasana yang coba dibangun pria di ujung meja itu dan merebut kendali situasi.
Dengan melibatkan pria itu dalam permainan, Lex telah menurunkan kedudukannya dalam situasi ini, dan meski mereka belum benar-benar setara—karena Lex terikat dan pria itu memegang pistol—hal itu membuat mereka lebih dekat.
"Menyenangkan?" tanya pria itu, mengambil kartunya dan melihatnya. "Tentu, kurasa itu juga penting. Meski tidak sepenting hidup dengan tujuan, tak ada alasan kau tidak bisa belajar menikmati momen-momen sulit dalam hidup. Itu bahkan akan membuatnya terasa lebih mudah dilewati."
Pelan dan sengaja, pria itu mengeluarkan satu kartu dari tangannya dan menukarnya dengan kartu di tengah meja.
Meski menatap mata pria itu seintens mungkin, Lex tidak bisa membaca emosinya terhadap kartu yang diambilnya.
"Kau bisa memanggilku… Sang Ahli Permainan."
Sang Ahli Permainan berhenti dan menoleh ke gadis di sebelah kirinya. "Kau bisa lanjut. Putaran berjalan searah jarum jam."
Gadis itu pucat karena ketakutan dan gemetar pelan di kursinya. Pasti ada lonjakan adrenalin saat ia menyadari situasinya, tapi itu sudah memudar, menyisakan kelelahan.
Jelas ia tidak dalam kondisi fisik terbaik, dan mungkin juga mentalnya.
"Tenang, lihat saja kartumu dan perkenalkan diri," kata Lex. "Aku tak melihat bagaimana kau bisa membuat situasi ini lebih buruk."
Wanita bermata merah bengkak itu menatap Lex, lalu kartunya. Ia sempat mengintipnya sebelum meletakkannya kembali dan berbisik, "Paula."
Sepertinya hanya itu yang mampu ia ucapkan dan ia tidak berniat menukar kartu. Dengan pola yang mulai terbentuk, dua orang berikutnya juga berhasil memperkenalkan diri, dan keduanya menukar kartu, akhirnya membawa fokus pada Lex, yang berikutnya.
Semua mata di meja tertuju padanya saat Lex tampak sedang memilih kartu yang akan ditukar. Lex mengira Sang Ahli Permainan mungkin tak sabar dengan tindakannya, tapi tidak terjadi.
Lex cepat menganalisis pria itu berdasarkan petunjuk yang ia tangkap. Pria itu sangat rapi dan teratur, sampai menjadi keanehan atau obsesi. Ia juga tampaknya punya logika yang menggerakkan tindakannya, betapapun bengkoknya, tapi Lex bisa memengaruhinya dalam batas logikanya sendiri.
Ia sangat sabar, karena tak sekali pun ia membentak Lex karena berulah, juga tak mencoba mengganggu tindakan Lex. Ia juga punya ego, meski mungkin ia mengira ego besarnya itu adalah kepercayaan diri atau superioritas bawaan. Lex menyimpulkan ini dari cara merendahkan saat ia menjelaskan kepada semua korbannya mengapa tindakannya penuh tujuan sekaligus penuh kebajikan bagi para penyintas—atau menurut persepsinya, mereka yang telah menemukan makna di balik tindakan mereka.
Tampaknya rencana awal Lex untuk memancingnya bereaksi tidak akan berhasil, karena kesabaran dan kepercayaan dirinya yang ekstrem. Tapi bukan berarti ia tak bisa dimanipulasi. Ia jelas punya emosi kuat soal ideologinya, betapapun cacatnya. Selama Lex mengikuti aturan Sang Ahli Permainan, ia bisa menggunakan ideologinya untuk melawannya.
Dengan rencana baru yang diputuskan, senyum Lex melebar sedikit, dan ia menatap langsung ke mata Sang Ahli Permainan.
Lex meniru cara Sang Ahli Permainan mengeluarkan salah satu kartunya dan mulai menggantinya.
"Meski kalian semua sudah tahu namaku, izinkan aku memperkenalkan diri sedikit lagi. Aku sangat percaya pada pencapaian hasil positif, dan aku yakin hasil positif terbesar lebih baik dicapai dengan kualitas, bukan kuantitas."
Lex mengambil kartu yang menghadap ke bawah dan melihatnya. Angka di kartu itu menghilang, tapi Lex menyeringai lebar, seolah mendapat tepat apa yang diinginkan. Lapisan kehalusan kini ditambahkan ke permainan, karena orang yang bermain tepat sebelum Lex tahu persis kartu apa yang ia letakkan. Berdasarkan seringai Lex, ia mulai menghitung kombinasi apa yang coba dibangun Lex untuk mendapat keuntungan. Pada saat yang sama, siapa pun yang mengambil kartu setelah Lex akan percaya bahwa mereka akan mendapat petunjuk tentang kartu yang tidak dibutuhkan Lex.
Tak satu pun dari ini berhubungan dengan Sang Ahli Permainan, tapi ini berdampak besar pada emosi kelompok yang berfluktuasi. Lex tak bisa melupakan mereka saat mencoba memanipulasi Sang Ahli Permainan, karena mereka juga variabel. Sebagian dari mereka punya rencana dan strategi sendiri, dan Lex harus memastikan mereka bekerja dengannya, bukan melawannya.
Ini… lebih rumit dari yang ia kira, tapi Lex memutuskan melanjutkan rencana yang telah ia susun, dan beradaptasi sesuai tuntutan situasi.
"Misalnya," lanjut Lex. "Setelah permainan ini berakhir, akan ada empat penyintas dengan pemahaman baru tentang hidup dengan tujuan. Dunia akan berubah karenanya, atau setidaknya dunia keempat orang itu akan berubah. Tapi apakah nilai empat orang dengan pemahaman baru lebih besar… atau satu orang yang sangat mampu dan terdorong mengembangkan penghayatan mendalam dan mendalam tentang hidup dengan tujuan lebih besar?"
Alih-alih menatap Sang Ahli Permainan, Lex menatap orang berikutnya setelahnya dan bertanya, "Menurutmu? Mana yang lebih berharga?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!