Berbagai grafik dan angka muncul di atas kepala semua orang lain di meja, dan saat melihatnya, Lex dapat dengan jelas menentukan kondisi mental setiap orang di sana. Cukuplah untuk mengatakan bahwa hampir semua orang berada dalam kondisi yang buruk—atau setidaknya begitu tampaknya di permukaan.
Selain Lex dan pria di kepala meja, yang keduanya relatif tenang, ada dua orang lain dengan emosi yang mengejutkan. Salah satunya adalah pria tua yang bernapas dengan memburu.
Meskipun tampaknya kondisinya mengerikan, sebenarnya ia cukup tenang di dalam. Ia menggunakan usia dan kondisinya untuk mencoba menarik simpati dari kelompok itu, karena ia tidak melihat keuntungan lain yang bisa ia peroleh saat ini. Yang lainnya adalah seorang gadis yang duduk tepat di seberang Lex.
Ia sepucat hantu dan gemetar seperti kedinginan, tetapi di dalamnya ia memperhatikan semua orang dengan saksama. Berbeda dengan pria tua yang hanya berusaha menarik simpati, ia dipenuhi ketenangan yang dingin dan penuh perhitungan, siap menjatuhkan siapa pun demi menyelamatkan diri. Dan jika ia tidak bisa diselamatkan... ia akan menjatuhkan semua orang bersamanya.
Tetapi meskipun grafik dan angka-angka itu muncul tiba-tiba saat ia berbicara, dan bahkan berubah ketika ia selesai berbicara, beberapa detik kemudian, mereka menghilang. Tampaknya Lex hanya bisa menentukan kondisi mental mereka sebagai reaksi terhadap hal-hal yang ia katakan. Dalam hal ini, jelas bahwa ujian itu ada hubungannya dengan kemampuan Lex untuk berbicara, atau mungkin mengatur situasi berdasarkan apa yang ia katakan. Tetapi ia tidak jelas apa tujuannya.
Apakah hanya untuk bertahan hidup, atau untuk menjaga seluruh kelompok tetap hidup juga?
Lex tidak bisa melihat ekspresi pria itu karena tersembunyi di balik topeng, tetapi dari fakta bahwa ia berhenti selama beberapa detik dan terus menatap Lex juga merupakan petunjuk. Ia harus memiliki gambaran yang jelas tentang apa yang ada di pikiran orang lain jika ia ingin memanipulasinya.
Karena kesunyian yang berlanjut, rasa takut memenuhi hati mereka yang duduk di meja, dan semua orang menatap Lex dengan hati yang penuh kemarahan dan keluhan, tetapi Lex mempertahankan sikap santainya.
"Kau tidak salah," kata pria itu akhirnya, membagikan tiga kartu untuk dirinya sendiri juga. Karena kartu semua orang tertutup, tidak ada yang bisa tahu apa itu, dan karena paknya baru, tidak ada tanda atau indikator pada kartu sama sekali.
"Mengapa aku harus merampas diriku dari tujuan yang mulia? Kita semua harus melalui perjalanan ini bersama-sama. Biarkan aku menjelaskan aturannya kepada semua orang. Ini adalah permainan khusus, dibuat hanya untuk kita. Kau lihat, karena kita sedang belajar tentang kehidupan, aku harus menirunya juga. Beberapa orang dilahirkan dengan lebih banyak keberuntungan daripada yang lain, sementara yang lain menggunakan kartu yang dibagikan kepada mereka dan membalikkan keadaan.
"Jadi, seperti kehidupan, kalian semua telah dibagikan kartu. Permainan akan terdiri dari tiga babak. Di setiap babak, kalian boleh melihat kartu kalian dan menukar satu."
Pria itu mengambil kartu teratas dari dek dan menggesernya ke tengah meja, masih tertutup.
"Satu-satunya premisnya, kau tidak boleh melihat kartu yang kau tukar. Dimulai dari seseorang secara acak, semua orang akan mendapat giliran untuk menukar kartu di tengah meja, atau melewatinya. Jika kau menukar, kau meletakkan kartu tertutup, dan mengambil kartu di tengah meja. Apa yang kau dapatkan... sekali lagi akan tergantung pada keberuntungan. Setelah semua orang mendapat giliran, babak kedua akan dimulai, dan aku akan memberi semua orang satu kartu lagi. Seperti ini, kita akan melakukan total 3 babak.
"Di akhir 3 babak, semua orang mengungkapkan kartu mereka, dan kita beralih ke aspek kehidupan berikutnya: yang kuat yang bertahan. Kita akan menggunakan aturan poker untuk menentukan kartu mana yang terbaik, tetapi alih-alih mencari yang terbaik, kita akan mencari orang dengan kartu terlemah. Siapa pun yang memiliki kartu terlemah akan... mengundurkan diri dari permainan selanjutnya, katakanlah. Karena kita mengulang angka 3 begitu banyak kali, mari kita katakan kita akan bermain total 3 permainan.
"Bagaimana menurut kalian? Sebelumnya, semua orang memiliki sekitar 50% peluang untuk bertahan hidup, yang membuat permainan terasa cukup intens. Tetapi, karena aku telah diminta untuk bergabung dalam permainan, aku yakin itu akan lebih menarik lagi. Mari kita berharap aku bukan orang pertama yang kalah, meninggalkan kalian semua terikat di kursi, tidak bisa keluar."
Seluruh kelompok secara kolektif memberikan tatapan mematikan kepada Lex, tetapi pria itu sendiri tampaknya tidak terlalu terganggu olehnya. Sebaliknya, pandangannya terpaku pada kartu yang ia terima. Awalnya, ia bertanya-tanya strategi apa yang harus digunakan, itulah sebabnya ia mengambil kartunya. Tetapi hanya beberapa detik setelah ia mengambil kartunya, angka-angka di atasnya menghilang.
Jelas apa yang dikatakan ujian itu kepadanya. Ia tidak akan bisa lepas dari kesulitan ini menggunakan kartu. Ia harus mengandalkan kata-katanya untuk memanipulasi situasi, dan entah bagaimana membebaskan dirinya dan yang lainnya.
Ini... sebenarnya cukup mendebarkan. Dengan senyum, Lex meletakkan kartunya dan menatap mata pria di kepala meja.
"Permainan yang cukup menarik," katanya hangat. "Haruskah kita memperkenalkan diri? Tidak menyenangkan bermain dengan orang asing."
Saat ia mengucapkan kata-kata itu, informasi muncul di kepalanya tentang identitas dan latar belakangnya untuk ujian ini.
"Namaku Bond. Covalent Bond," kata Lex, dengan senyum yang terlalu tidak biasa untuk situasi yang diberikan.
Salah satu gadis di meja menangis tersedu-sedu saat Lex memperkenalkan diri, membuat situasi yang tegang terasa canggung.
"Aku tidak mengenalnya, aku bersumpah," kata Lex sekali lagi.
Hal pertama yang harus ia lakukan adalah mengambil kekuatan pria bertopeng itu. Orang-orang psikotik yang akan melakukan hal seperti itu akan menyukai perasaan memiliki kendali, jadi Lex harus terlebih dahulu mengambil kendali itu darinya. Lex yakin pria itu tidak akan melanggar aturannya sendiri dan melukai Lex sebelum waktunya.
Tetapi Lex juga tahu ia hanya memiliki 1 permainan untuk keluar dari kesulitan ini. Lagi pula, dengan kartu kosong, ia tidak bisa berharap menang secara normal.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!