Bab 5 Bastet

Di suatu tempat di Bumi, di sebuah desa kecil yang dikelilingi tanah gersang, seekor kucing hitam duduk dengan nyaman di atas atap gubuk. Udara malam yang dingin sepertinya tidak mengganggunya saat ia memandangi penduduk desa, seperti sedang mengawasi wilayah dan rakyatnya. Penduduk desa berkumpul mengelilingi api unggun, bercengkrama dalam suasana hangat dan gembira. Hidup memang berat, tetapi menyenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Kucing itu menguap, seolah sedang bersantai setelah seharian bekerja keras, dan bersiap melanjutkan tidurnya ketika tiba-tiba ia menyadari ada cahaya keemasan di sampingnya. Saat menoleh, ia melihat sebuah pintu keemasan melayang di udara di sisinya, dan dari pintu itu sang kucing merasakan aura yang hangat dan mengundang. Rasa penasaran memenuhi mata kucing itu, dan perlahan ia bangkit.

*****

Lex duduk dengan nyaman di kursi malas di taman belakang, menyeruput limun dingin sambil menelusuri Toko Tengah Malam. Ia telah berganti dari pakaian biasanya ke Pakaian Tuan Rumah yang untuk saat ini tampak seperti setelan jas tiga potong. Pakaian itu ternyata nyaman dan sangat menyanjung bentuk tubuhnya, belum lagi memberinya kekuatan luar biasa. Sebenarnya, Lex tidak tahu seberapa luar biasa kekuatan itu, tetapi dengan setelan itu ia bisa berteleportasi ke mana pun di Penginapan hanya dengan pikiran, dan itu sungguh mengasyikkan! Selain itu, setelan itu juga memberinya kesadaran luar biasa, dan Lex langsung dipenuhi segala pengetahuan tentang Penginapan beserta seluruh isinya.

Hal pertama yang ia pelajari adalah Penginapan membutuhkan pengeluaran bulanan sebesar 25 poin Tengah Malam, dan itu adalah pengeluaran tetap yang tidak bisa dihindari. Pengeluaran itu mencakup berbagai barang bermacam-macam yang dibutuhkan Penginapan, yang sama sekali terlewat oleh Lex, seperti sendok garpu, linen untuk kamar, handuk, sabun dan sampo, pengharum, perlengkapan layanan kamar, pemeliharaan umum, serta bahan makanan dan berbagai hal lain yang membuat kepala Lex pusing. Sungguh beruntung Penginapan menangani hal-hal itu secara otomatis, kalau tidak Lex tidak akan pernah memikirkannya sampai terlambat, dan ia tak mau membayangkan akibatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ia menyuruh Velma membawakannya limun dan camilan karena ingin menguji kemampuan memasaknya, dan ia sangat puas dengan hasilnya. Itu momen yang sangat menyenangkan baginya, sampai ia menerima notifikasi bahwa 1 poin Tengah Malam telah dipotong sebagai pembayaran makanan. Ia tercengang, tapi untungnya Mary memberitahunya bahwa pembayaran itu akan mencakup makanannya selama sebulan ke depan, asalkan ia hanya makan makanan biasa dan bukan makanan roh. Ia juga diberi tahu bahwa konsep dan pembagian makanan roh diambil dari pemahamannya tentang novel, artinya makanan yang bisa membantu seseorang dalam kultivasinya.

Sejak itu ia menelusuri pasar Tengah Malam untuk melihat apa saja yang ditawarkan. Banyak tab yang berwarna abu-abu, tetapi bagian peningkatan Penginapan tersedia dan memiliki opsi seperti Toko Suvenir seharga 325 poin Tengah Malam, Ruang Pemulihan seharga 500 poin, Rumah Kaca seharga 425 poin, dan Ruang Meditasi seharga 1200 poin! Mary memberitahunya bahwa begitu ia membeli salah satu peningkatan itu, ia bisa membeli lebih banyak barang untuk mengisinya, yang kemudian bisa dijual kepada tamu. Itu memunculkan pertanyaan lain yang belum pernah dipikirkan Lex: bagaimana ia menagih pembayaran dari tamunya? Hal besar lain yang ia lewatkan!

Ini agak lebih rumit. Alam semesta tidak punya mata uang terpadu yang bisa digunakan, jadi Penginapan akan menganalisis setiap tamu dan menilai bentuk mata uang apa yang bisa mereka bayarkan, seperti batu roh mistis, tetapi sejauh yang Lex ketahui jumlahnya akan selalu dalam poin Tengah Malam. Misalnya, jika seorang tamu ingin menginap satu malam di salah satu kamarnya, Lex akan memintanya 50 poin Tengah Malam, tetapi tamu itu akan mendengar Lex memintanya dalam mata uang apa pun yang relevan baginya, entah dolar atau batu roh atau lainnya. Lebih lanjut, pembayaran untuk lama menginap tamu harus dilakukan di muka, sedangkan pembayaran untuk hal-hal yang dibeli tamu seperti barang atau jasa harus dilakukan saat transaksi berlangsung.

Lex mengangguk pada dirinya sendiri dan baru saja akan mulai melihat apa lagi yang bisa ia dapatkan dari pasar Tengah Malam ketika tiba-tiba ia menerima notifikasi dari sistem: seorang tamu telah memasuki Penginapan! Harap sambut tamu itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Lex melompat dari kursi malas dengan panik dan cepat memanggil Velma dan Gerard. Setelah memastikan mereka semua tampak rapi sekilas, ia cepat berteleportasi bersama mereka ke gerbang. Dengan senyum ramah di wajahnya, Lex siap menyambut tamu pertamanya, tetapi langsung terpaku oleh apa yang dilihatnya.

Seekor banteng putih perlahan menuruni jalan utama, dengan sebuah tandu terikat di punggungnya. Seekor kucing hitam duduk di tandu itu, pose penuh keagungan saat mengawasi tanah di sekelilingnya. Ketika banteng itu akhirnya mencapai Lex, kucing itu memandang Lex dari atas ke bawah, seperti sedang memeriksa barang, dan akhirnya berbicara,

“Tempat apa ini, yang kini mendapat kehormatan atas kehadiranku?” Suara kucing itu feminin dan manis didengar, tetapi penuh kekuatan dan tuntutan akan penghormatan.

Lex tersadar dari keterpakuannya dan memandang kucing itu. Di samping kepalanya ia bisa melihat beberapa kata melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Nama: Bastest

Tingkat Kekuatan: ??? (Terlalu tinggi untuk dilihat Tuan Rumah)

Spesies: ???

Tingkat Prestise Penginapan Tengah Malam: Belum tersedia⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Banteng itu juga menampilkan informasinya.

Nama: Falak

Tingkat Kekuatan: ??? (Terlalu tinggi untuk dilihat Tuan Rumah)

Spesies: ???

Tingkat Prestise Penginapan Tengah Malam: Belum tersedia

Ada apa ini sebenarnya? Apakah ini makhluk dari Bumi? Kucing berbicara dengan kultivasi yang terlalu tinggi untuk ia lihat? Belum lagi bahkan banteng yang ditunggangi kucing itu terlalu kuat untuk ia deteksi. Ia tidak punya gambaran jelas tingkat kultivasi apa yang terlalu tinggi untuk ia lihat, tapi ia yakin itu semacam monster yang jauh melampaui tingkat Fondasi, batas kekuasaannya. Sudahlah, tamu tetap tamu, ia tidak boleh membeda-bedakan karena tamu-tamunya nanti akan jadi alien.

“Selamat datang tamu di Penginapan Tengah Malam,” kata Lex dengan suara tenang dan penuh percaya diri. “Penginapan Tengah Malam adalah tempat perlindungan bagi musafir alam semesta yang lelah, tempat Anda bisa beristirahat dan menikmati sebelum melanjutkan perjalanan. Anda boleh memanggil saya Tuan Rumah Penginapan.”

Kucing Bastet menatap Lex sejenak, seperti merenungkan apa yang didengarnya, sebelum melanjutkan bertanya, “Penginapanmu membawaku dari Bumi ke ruang baru, Tuan Rumah, apakah ia juga bisa mengirimku ke ruang berbeda yang ingin kukunjungi?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Lex kembali terpaku, tidak yakin bagaimana menjawab, tetapi Pakaian Tuan Rumah yang sepenuhnya selaras dengan Penginapan memberinya jawabannya.

“Sayangnya, kami tidak menyediakan layanan transportasi semacam itu saat ini. Tamu harus kembali ke wilayah asal mereka. Ini untuk mencegah tamu yang kuat mengganggu dunia lain, saya yakin tamu semulia Anda bisa memahaminya.”

Suara Lex masih cukup profesional, tetapi dalam hatinya ia bertanya-tanya bagaimana seorang tamu bisa mengganggu seluruh dunia.

“Sayang sekali, aku lupa sebuah kalung di Hozath saat terakhir kali ke sana, aku berharap bisa pergi mengambilnya. Apa pun itu, tunjukkan apa fasilitas yang kalian tawarkan. Aku cukup tertarik pada tempat ini, Ayah sudah terlalu lama mengurungku di Bumi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

“Silakan, ikuti saya,” kata Lex sambil memimpin jalan ke Penginapan. Dalam hatinya emosinya campur aduk antara cemas dan bersemangat, dan dalam keadaan normal ia tidak akan bisa menjaga ketenangan seperti itu, tapi sepertinya membantu dirinya dalam hal itu adalah fitur tersembunyi dari setelan itu.

*****

Bastet cukup tertarik dengan wilayah baru yang ditemuinya ini. Ketika ia melihat pintu keemasan melayang itu, awalnya hanya rasa penasaran, tetapi begitu ia mendekatinya, ia langsung dipenuhi energi roh murni! Ia begitu bersemangat sampai sesaat tidak bisa mengendalikan kegembiraannya dan menyebabkan gempa bumi besar. Untungnya ia cepat pulih dan menyelamatkan para pemujanya. Meski begitu, ia langsung memutuskan bahwa ia harus mengikuti pintu itu; ia sudah terlalu lama berada di Bumi yang tandus roh, dan ini kesempatannya untuk kabur!

Perlu dipahami, bukan berarti Bumi sendiri sama sekali tidak punya energi roh, tetapi kualitas dan konsentrasinya terlalu rendah, dan kurang memiliki sifat-sifat tertentu yang membuatnya tidak berarti bagi orang sekultivasi seperti dia. Energi roh yang datang dari pintu itu konsentrasinya tidak terlalu tinggi, tetapi kualitasnya jauh lebih baik daripada Bumi, dan yang lebih penting tidak kekurangan sifat-sifat tertentu yang ia butuhkan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Ia buru-buru memanggil kepala pelayannya Falak, yang telah mengambil wujud banteng, mengumpulkan seluruh barang bawaannya dan mengikuti melewati pintu. Pintu itu menuju ke apa yang tampak seperti rumah besar dengan taman luas terbuka dan langit biru cerah. Sekilas tampak agak kosong dan sunyi, tidak ada pohon atau bunga, tidak ada burung atau serangga, dan tidak ada orang atau makhluk hidup lain yang terlihat, tetapi semua itu tidak penting bagi Bastet karena udaranya padat dengan energi roh! Meski jauh dari kepadatan di istana Ayahnya, itu seperti surga setelah datang dari Bumi.

Ia sudah mulai memulihkan sebagian kekuatannya, dan jika ia bisa tinggal di sini selama beberapa dekade, ia bisa pulih sepenuhnya! Saat itu ia akan bisa meninggalkan Bumi sendiri!

Saat ia menikmati pikirannya dan Falak perlahan menuruni jalan, tiga manusia muncul di jalurnya, mengejutkannya. Ia tidak merasakan pergerakan apa pun pada energi roh di sekitarnya, yang berarti mereka muncul dengan cara lain, dan itu sedikit mengintimidasinya. Ia mengamati ketiga manusia itu dan menemukan dua di antaranya sepenuhnya normal, sementara yang ketiga, seorang pemuda, memancarkan aura otoritas yang tak terbantahkan, namun pada saat yang sama keramahan yang mengundang.

Setelah pertukaran singkat, pemuda itu menjelaskan bahwa ini adalah sebuah penginapan, yang membuat Bastet sangat senang. Ia langsung memutuskan bahwa ia harus tinggal selama mungkin!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌⁠