Bab 499 Sosok

Setelah pertemuan usai dan para saudara kembali ke Midnight Manor, mereka memesan makanan dan bersama-sama masuk ke satu kamar. Kamar-kamar di Manor tidak sebesar kamar lainnya karena termasuk yang paling awal dirancang, tapi berlima tetap bisa masuk dengan nyaman, terlebih karena mereka hanya duduk melingkar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Tampaknya para saudara itu duduk dan makan dalam diam, tetapi itu hanya karena percakapan sesungguhnya tengah berlangsung lewat indra spiritual.

"Bagaimana menurutmu, William?" tanya Jotun, suaranya sama sekali kehilangan keceriaan yang tadi ada saat pertemuan.

"Sulit menebak maksud si Pengelola Inn, tapi pada saat yang sama, dia sebenarnya sudah membuat kebenarannya begitu gamblang."

Kilasan semua yang terjadi muncul di benak mereka, diputar adegan demi adegan. Jeda tambahan yang nyaris tak terasa saat Pengelola Inn memandang William diperbesar berkali-kali lipat dalam kilasan itu, membuat jelas bagi semuanya apa yang sebenarnya terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Sejak detik pertama kami masuk, dia sudah mulai memberi kami informasi lewat petunjuk-petunjuk halus. Dengan menatapku lebih lama dari yang lain, dia menandai aku, tapi kemudian justru tidak memberi perhatian lebih. Sebaliknya, dia memulai percakapan seperti biasa. Tapi coba pikir, apa hal pertama yang dia bicarakan?"

Kilasan itu berlanjut dan tepat setelah Jotun memperkenalkan kelompok, hal pertama yang disinggung Pengelola Inn adalah acara kenaikan peringkat bintang beberapa hari lalu.

"Itu petunjuk kedua. Kita bisa menebak maknanya masing-masing secara terpisah dari keseluruhan pertemuan, tapi menurutku semua kepingan itu bersatu membentuk teka-teki, dan tak ada satu hal pun yang lebih penting dari yang lain. Jadi sekarang kita punya 2 petunjuk.

"Berikutnya, setelah saudara bodoh kita selesai ngiler sama istrinya, dia berpura-pura menanyakan bagaimana kami menikmati masa tinggal kami, tapi sebelum kami sempat menjawab, dia mengalihkan topik ke aku dan... sejarahku dengan iblis. Jadi sekarang, dia sudah menyorotku dua kali, sekaligus menyinggung soal iblis. Petunjuk ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Lalu, dengan cara berbelit, topiknya bergeser ke masa muda, petunjuk keempat. Akhirnya, setelah itu, topiknya menuju keluarga, petunjuk kelima. Setelah itu kita tahu bahwa Pengelola Inn meninggalkan keluarganya karena mereka tak pernah membantunya saat dia masih muda, tapi sekarang dia kuat, kemungkinan mereka kembali dan berusaha mengambil hatinya."

William menarik napas panjang, sembari dalam diam menganalisis semua informasi itu.

"Dari semua ini, dari aku, ke acara bintang, ke succubus, ke masa muda dan keluarga, hanya ada satu hal yang coba disampaikan Pengelola Inn. Dia memberi tahu kita latar belakangnya. Dan apa persamaan dari semua hal itu? Iblis.

"Pengelola Inn ingin memberi tahu kita bahwa... dia adalah Iblis, yang telah meninggalkan para Iblis. Sekarang, mereka melakukan segala cara untuk mendapatkannya kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Masuk akal! Iblis hanya peduli keuntungan, dan Pengelola Inn bahkan mengubah kontribusinya untuk upaya perang jadi bahan promosi Inn-nya," kata Batu.

"Jangan lupa siapa yang paling diuntungkan dari acara peringkat bintang? Para Iblis," kata Nisar.

"Ada rumor bahwa tahun lalu, Inn mengadakan acara yang khusus menyasar para Iblis," kata Henry.

Karena para saudara sudah membuat dugaan, mereka terus menemukan semakin banyak bukti yang mendukungnya. Jadi pertanyaannya sekarang, haruskah mereka melaporkan dugaan itu, atau menyimpannya sendiri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

*****

Lex menghabiskan beberapa jam duduk di kantornya setelah pertemuan berakhir. Dia mengulang semua yang terjadi di benaknya berkali-kali. Tak membantu bahwa begitu banyak hal menarik perhatiannya.

Ada soal William yang mirip kembarannya. Ada soal Henali yang menuntut semacam upeti. Ada soal kemungkinan kampanye perang yang dijalankan dari dalam Inn di masa depan.

Untung saja Lex sudah belajar menenangkan emosinya, kalau tidak mungkin dia sudah kewalahan. Tapi meski tidak kewalahan, dia juga tidak menjalaninya dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Untuk hal-hal yang menyangkut keluarganya, jawaban jelas yang terus dia dapat adalah kembali ke Bumi dan menghadapi mereka. Tapi pada saat yang sama, dia juga tidak ingin menemui keluarganya. Rentetan emosi yang melelahkan.

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk tidur dulu, lalu memikirkan masalah itu lagi saat bangun. Lagipula, ada hal lain yang harus dia lakukan—dia tidak bisa menghabiskan seluruh waktunya untuk ini.

Dia berteleportasi ke apartemennya lalu menghela napas panjang dan lelah. Dia menutup mata dan membiarkan dirinya merasakan kelelahan mental sejenak, sebelum membuka mata lagi dan melepas kemejanya. Mandi air hangat akan membuat tidurnya lebih nyenyak.

Tapi, begitu dia melepas kemejanya, dan sebelum sempat melakukan hal lain, suara batuk palsu memenuhi ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Lex membeku, kewaspadaannya naik ke titik tertinggi, dan lonceng panik berbunyi di kepalanya. Dia memindai ruangan dengan indra spiritualnya dan memeriksa dengan intuisinya, tapi tak mendapat respons.

Suara seseorang berdeham terdengar dari sudut kamarnya, kali ini jauh lebih keras dan jelas.

Perlahan, seolah tak ingin membuat kegaduhan, Lex berbalik ke arah sudut tempat suara itu berasal.

Di sana, di atas sofa kulit marun yang tidak dia kenal, sosok gelap duduk menungguinya. Meski Lex menatapnya langsung, dia tidak bisa mendeteksi satu pun ciri-cirinya, dan tidak bisa merasakan kehadirannya, meskipun dia melihat tepat ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Tiba-tiba, dengan satu pikiran, dia melengkapi Pakaian Tuan Rumah, tapi tetap saja dia tidak bisa mendeteksi sosok di sudut kamarnya itu.

"Kau orang yang sangat menarik, Lex Williams," kata sosok itu, setelah berdeham sekali lagi.