Bab 475 Menonton Anak-Anak Bermain

Meski tampaknya tidak demikian, saat Lex berjalan diam-diam bersama rombongan menuju Ruang Rahasia, ia sebenarnya melakukan banyak hal sekaligus. Sebagian dirinya memperhatikan tribulasi petir yang sedang berlangsung. Iblis itu... sejujurnya, ia memulai tribulasi dengan pertunjukan yang meyakinkan, tetapi semakin lama berlangsung, kondisinya semakin memburuk. Bagian tubuhnya sudah hangus dan berasap, dan ia telah melepaskan wujud humanoidnya untuk kembali ke wujud iblis sejatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Lex menduga wujud itu akan sangat mengerikan, tetapi kenyataannya jauh dari itu. Meski tubuh besarnya dengan sayap, tanduk, dan kulit merah tampak sangat mengintimidasi, ia juga terlihat agung dan berwibawa—sama sekali bukan penampakan keji dan menjijikkan yang Lex bayangkan.

Namun apa pun itu, jika setelah petir ada tribulasi api, ia tidak tahu bagaimana iblis itu berencana bertahan hidup dengan luka-lukanya saat ini.

Bagian lain dari dirinya sepenuhnya fokus pada fitur desain ruangan baru. Itu luar biasa dan serbaguna, tetapi juga rumit. Lex mencoba membuat ruang latihan dengan kualitas tambahan dari ruang pemulihan sederhana, yang mempercepat penyembuhan alami tubuh. Ia hanya bereksperimen dan ingin melihat hasilnya. Lagipula, itu bukan ide buruk jika seseorang melatih teknik yang terus-menerus mendorong mereka hingga batas.

Lex mencapai apa yang diinginkannya. Tetapi karena ia tidak mengkalibrasinya dengan benar, atau tidak mempertimbangkan bagaimana berbagai fitur Inn memiliki atau kurang sinergi satu sama lain, ruangan yang ia buat memakan biaya luar biasa sebesar 34.000 MP per jam!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Pada titik itu, harga ruangan itu jauh melampaui jangkauan target audiens, dan menjadi tidak praktis dan sia-sia. Tapi itu tidak masalah. Bagaimanapun, ia bereksperimen untuk mempelajari cara menggunakannya. Ia akan perlahan mencari tahu cara terbaik menggabungkan fitur-fitur unik Inn bersama-sama.

Sisa fokusnya tertuju pada tugas sederhana untuk menyusun celah guna mencegah ruang rahasia menghapus ingatannya entah bagaimana. Strategi utamanya adalah membuat Mary mendengar semuanya dan memberitahunya nanti. Namun Mary sendiri tidak yakin itu akan berhasil.

"Seperti yang kubilang, karena deskripsi ruang itu secara spesifik menyebutkan bahwa bahkan Pengelola Inn pun tidak akan bisa memata-matai rahasia yang tersimpan di sana, tidak akan sesederhana itu untuk mengakalinya. Ada kemungkinan sangat tinggi sistem akan memblokir koneksiku denganmu begitu kau masuk."

"Itu tidak masuk akal. Kenapa sistem memblokirmu? Itu belum pernah terjadi sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

"Ini soal integritas. Karena sistem sendiri berfokus menjaga kerahasiaan, maka menjaga rahasia adalah bagian dari prestise Inn."

"Kita lihat saja."

Pada akhirnya, tidak banyak yang bisa ia lakukan jika sistem sudah memperhitungkan celah-celah. Ketika rombongan tiba, mereka mendapati ruang itu kosong, seperti biasa, dan tanpa ragu memasukinya.

Meski Lex tidak merasakan banyak perubahan, selain fakta bahwa koneksinya dengan Mary, dan koneksinya dengan sistem, dibatasi, anggota rombongan lainnya gemetar begitu mereka masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Sesuai kesepakatan yang telah mereka buat, mereka tidak akan mengingat rahasia apa pun yang mereka bagikan satu sama lain, kecuali semua anggota terkait berada di dalam ruang itu pada saat yang sama.

Larry dan Souta tidak mengungkapkan rahasia mereka sepenuhnya, tetapi mereka sudah berbagi cukup banyak untuk menarik perhatian rombongan. Namun, bagaimana mereka bisa dibandingkan dengan orang seperti Noman dan Rafael? Noman, yang kemampuannya tidak mengenal batas, bisa terbukti sangat berharga. Memercayai kata-kata orang lain adalah salah satu hal tersulit, tetapi bagaimana jika mereka memiliki pendeteksi kebenaran abadi di samping mereka? Bagaimana orang bisa menipu mereka?

Lalu Rafael. Meski pengalamannya terbatas di Bumi, ia telah hidup melewati masa depan dan mengetahui banyak ujian yang akan dihadapi planet ini.

Anakin tiba-tiba teringat alasan terpenting mengapa ia berusaha mengumpulkan begitu banyak uang akhir-akhir ini. Ia ingin mendapatkan cukup untuk menggunakan kemampuan prestise guna melarikan diri dari Bumi! Ia hanya punya beberapa tahun sebelum bencana pertama melanda!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Lex memperhatikan perilaku aneh dan keraguan yang ditunjukkan rombongan dan menoleh menatap mereka. Sebagian besar rombongan menatap Rafael sementara pria yang dimaksud sama sekali acuh dan mengambil tempat duduk.

"Sebelum kita mulai," kata Rafael, memandang Lex. "Kita perlu membuat kesepakatan dulu. Semua orang di sini telah membagikan sesuatu yang berharga kepada kelompok. Itu bukan karena amal dan tidak ada yang dipaksa. Semua orang punya sesuatu untuk didapat, jadi kami saling berbagi rahasia untuk keuntungan bersama. Pada saat yang sama, begitu kita meninggalkan ruang ini, ia menarik informasi tentang rahasia satu sama lain dari pikiran kami, melindungi semua orang."

Ia berhenti lagi saat semua orang duduk. Ia tidak bisa berbicara untuk yang lain, tetapi setidaknya ia punya agenda untuk bekerja sama dengan sekelompok orang yang sangat berbakat. Terlalu banyak yang berubah di Bumi dari ingatannya, tetapi perubahan itu sebagian besar akibat perubahan planet itu sendiri. Ancaman eksternal yang dihadapinya masih datang, dan ia tidak hanya perlu memperkuat diri untuk itu, ia juga butuh sekutu yang kuat. Tetapi terlalu rakus akan orang-orang berbakat juga bisa membahayakan kelompok yang sudah terbentuk. Karena itu, adalah tugasnya memastikan kelompok tidak dibahayakan tanpa perlu.

"Kau tidak harus membagikan rahasiamu jika tidak terkait, tetapi agar kami bisa memercayaimu, kau harus mengungkapkan detail yang relevan, setidaknya. Lagipula, aku ingin tahu apa sebenarnya yang kau inginkan. Larry telah memujimu, dan kau telah menunjukkan nilaimu, jadi jika kau di sini untuk membantu Larry, itu satu hal. Tapi jika begitu, menurutku, kau sebenarnya tidak perlu mengetahui rahasia kami. Fakta bahwa Larry memercayai kami seharusnya sudah cukup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌​⁠

Banyak pikiran berkecamuk di benak rombongan saat mendengar pertanyaan Rafael. Semua dari mereka, kecuali Noman, punya rencana masing-masing, jadi mereka tidak keberatan Rafael secara naluriah memanfaatkan mereka untuk membangun otoritas kelompok. Jika Lex akhirnya bergabung, itu akan membuat mereka memulai dengan keunggulan.

Lex, bagaimanapun, merasa ingin tertawa. Alih-alih merasa diinterogasi, rasanya seperti menonton anak-anak bermain permainan. Apa yang ia inginkan? Segala yang bisa mereka tawarkan, tentu saja! Ia menahan dorongan untuk menggeletukkan buku-buku jari dan tersenyum. Sudah waktunya mempelajari semua rahasia mereka. Ia pria sibuk—ia juga punya orang lain untuk dimainkan.

Di luar ruang itu, iblis yang menjalani tribulasi mati, tak mampu bertahan. Abu dari tubuhnya bahkan belum jatuh ke lantai sebelum dua tribulasi lain dimulai di Inn. Kilatan petir yang terus-menerus membuat Inn tampak seperti disko.