Hammad hampir kehilangan kesabaran melihat sikap acuh tak acuh Alexander ketika tiba-tiba dia mendengar suara gemerisik lembut dari kejauhan. Suara itu, awalnya pelan, dengan cepat menjadi lebih keras. Dia menatap ke langit ke arah pandangan Alexander dan melihat sepuluh bola api terbang ke arah mereka dengan kecepatan mengerikan!
"Hindar!" itulah satu-satunya kata yang sempat dia teriakkan sebelum sepuluh bola api itu menghantam tanah di depan mereka, menghancurkan jalan sepenuhnya dan menderakkan puing-puing ke mana-mana. Awan debu menutupi udara, tapi cepat teriup hembusan angin mengungkap sepuluh kapsul silinder tinggi. Tutup salah satunya ditendang terbuka, mengungkap seorang prajurit, berpelengan penuh dengan perangkat hitam sintetis. Segera setelahnya kapsul-kapsul lain juga terbuka, mengungkap prajurit-prajurit di dalamnya. Semuanya berpakaian seragam, dan dengan topeng menutupi wajah mereka tak akan bisa dibedakan kalau bukan karena masing-masing membawa senjata berbeda.
Salah satu prajurit yang membawa kapak dan perisai berjalan ke arah Alexander dan berlutut sambil berteriak, "Titan 036 melapor untuk tugas."
Alexander menatap kultivator Golden Core yang berlutut di hadapannya, tapi wajahnya tetap datar tanpa ekspresi.
"Aku ingin ruang udara di atas seluruh Mesir ditutup dan semua lalu lintas keluar dihentikan. Aku ingin penempatan penuh Brigade Morrison ke-3 di seluruh Mesir, dan semua pergerakan kultivator harus dihentikan sementara. Aku ingin pemilik rumah lelang itu ditemukan dan ditangkap, dan aku ingin kepala regional A.D.F. dalam genggaman kita juga. Evakuasi warga sipil di sekitar dan tangkap semua penyerangku. Kalau penangkapan terlalu sulit, bunuh saja. Aku juga butuh set jarum akupunktur, tapi kalau tidak ada yang punya, pisau sangat tajam juga bisa."
"Kalian mendapat perintah, Titan," meraung Titan 036, saat dia cepat berbalik dan mulai mengejar penyerang Alexander. Begitu kapsul-kapsul itu mendarat di jalan, para penyerang mulai melarikan diri, mengaktifkan segala macam teknik menghilangkan jejak — tapi itu bukan urusan Alexander. Dia tidak meragukan kemampuan Titan untuk menemukan mereka.
Salah satu Titan mendekati Alexander dan menyerahkan tas hitam, lalu cepat pergi juga. Tak satu pun Titan tinggal di belakang untuk melindungi Alexander kalau penyerang lain datang — seolah ide dia berbahaya tidak pernah terlintas sama sekali.
Greg dan Helen berdiri beku, merasakan campuran keterkejutan dan ngeri melihat apa yang terjadi. Prajurit turun dari langit? Menyerahkan pasukan ke seluruh Mesir? TANGKAP KEPALA REGIONAL A.D.F.? A.D.F. itu African Defense Front, mirip Blue Bird karena bertanggung jawab memantau aktivitas kultivator di Afrika, tapi berbeda karena bukan satu organisasi melainkan gugusan organisasi kecil yang bergabung. Meski begitu, bukan berarti A.D.F. lemah, atau bisa dimainkan main.
Mengabaikan kebingungan mereka, Alexander berbalik ke Greg dan berlari ke arahnya. Sebelum Greg sempat sadar apa yang terjadi, Alexander memukul keras perutnya! Napas Greg tercekik saat dia lengkung kesakitan, muntah mengeluarkan isi perutnya. Tapi itu belum yang terparah — Alexander tidak hanya memukul, dia melepaskan ledakan energi spiritual ke tubuh Greg yang langsung membakar meridiannya. Semua energi spiritual yang terkumpul seumur hidup Greg keluar dari tubuhnya, karena dia telah jadi lumpuh.
Tanpa peduli reaksinya, Alexander membalikkan tubuh Greg dan melepas bajunya, lalu mengeluarkan empat jarum akupunktur. Titan tentu tidak menyimpan jarum ini untuk keperluan medis! Jarum-jarum itu dilapisi racun dan bisa dipakai senjata tersembunyi, apalagi terbuat dari logam yang menghantarkan energi spiritual memperbanyak kegunaannya. Menggunakan teknik roh sederhana, Alexander memanggil api di tangannya yang dipakai mensterilkan jarum akupunktur dan menguapkan racun di atasnya — dia tidak bisa membiarkan Greg mati tidak sengaja sebelum tugasnya selesai.
Begitu jarum-jarum itu steril, dia menusukkannya ke jantung Greg, sampai akhirnya mencapai Mother Gu Meridian Jantung. Seperti namanya, Mother Gu Meridian Jantung menempel pada meridian di sekitar jantung. Mother Gu memakan energi spiritual yang mengalir di meridian untuk bertelur, yang nanti akan menetas dan bisa ditanam ke tubuh lain. Child Gu juga akan menemukan jalan ke jantung inang baru, tapi beda dengan induknya, bukan memakan energi spiritual tapi masuk dormant. Pengguna Mother Gu bisa mengirim sinyal ke child Gu dan mengontrolnya menyerang jantung inang, akhirnya menguasai nyawa inang.
Alexander familiar dengan Gu, dan naturalmente tahu cara efektif mengatasinya. Mengeluarkan Mother dan child Gu harus hati-hati, karena kerusakan meridian sangat sulit disembuhkan. Itu sebabnya hal pertama yang Alexander lakukan melumpuhkan Greg, supaya dia kehilangan kontrol atas Mother Gu. Lalu, sebelum Mother Gu sempat berbuat apa pun, Alexander menusuk tubuhnya dengan jarum akupunktur dan menyalurkan energi spiritualnya sendiri lewat jarum itu untuk menguasai Mother Gu.
Pada titik ini dia memperlambat, karena tidak boleh gegabah, dan memerintahkan Mother Gu mengeluarkan child Gu dari tubuhnya. Mother Gu agak menolak, karena asing dengan energi spiritual baru ini, tapi akhirnya merasa terancam nyawa, Gu itu menyerah. Alexander merasakan child Gu di tubuhnya bergerak ke kulit. Waktunya terlalu singkat dan belum mencapai jantung Alexander, yang memproses lebih simpel. Akhirnya, dari dekat perutnya menembus kulit dan keluar, menggeliat di tanah. Alexander memandangnya dengan jijik lalu membakarnya!
Bebas dari bahaya, Alexander mencabut jarum akupunktur dari Greg dan menoleh ke arah Helen. Saat ini, dia sudah jauh lebih tenang dan hanya menatap kedua temannya dengan kesedihan di matanya.
"Sepertinya kita tengah dalam percakapan," kata Alexander, nada tenang dan santai seolah dia tidak baru melumpuhkan salah satu teman tertuanya lalu meninggalkannya di tanah untuk mati.
"Kau tanya peranku dalam ini," kata Helen, anehnya tenang juga. "Sejujurnya, aku tidak tahu apa yang mereka inginkan, tapi aku bisa berduga."
"Maksudmu 'mereka' keluargamu? Orang tuamu?"
"Aku tidak tahu," kata dia dengan sedih. "Aku terima instruksi lewat saluran resmi keluarga, tapi aku tidak bisa yakin siapa yang memberi perintah. Aku duga itu cadangan, kalau hal tidak berjalan sesuai rencana. Faktanya, aku kira mereka justru berharap hal tidak berjalan sesuai rencana mereka."
"Oh, apa yang membuatmu bilang begitu?"
"Tugasku cuma meracunimu. Ada sepuluh racun, bernama 10 Racun Ishkbaal. Tahukah kau apa fungsinya?"
Pertanyaan itu sedikit mengganggu Alexander, karena meski pendidikannya luas, dia tidak pernah mendengarnya. Berdasarkan kelewatan jawabannya Helen bisa menebak jawabannya.
"Mereka aneh. Sendirian, racun-racun itu tidak berapa-apa. Mereka dormant di tubuhmu, potensial selamanya, tapi kalau kesembilan belas digabungkan di aliran darah, semuanya mulai beraksi independen. Sepuluhnya punya efek berbeda, dan tidak semuanya mematikan. Satu mempengaruhi stabilitas meridian, satu mencemari energi spiritual, satu menimbulkan ruam sangat sakit di seluruh tubuh, satu mempengaruhi otak, sisanya aku tidak berhasil pahami. Tapi aku kira tujuannya membingungkan dokter, alih-alih sadar itu sepuluh racun berbeda, dokter mungkin kira semua gejala itu dari satu racun. Kalau mereka sembuhkan efek mematikan, racun lain tetap bisa menghancurkan bakat kultivasimu, membuatmu tidak mungkin mencapai level lebih tinggi. Tentu, ini cuma dugaanku. Mereka beri aku informasi minim, mungkin semua dugaanku salah dari awal."
"Dugaan yang berani," kata Alexander, akui dia tersentak dengan racun keji itu. "Lalu, kalau keluargamu tidak beri informasi, bagaimana kau bisa berduga begitu jauh, bahkan menebak beberapa efek racunnya?"
Helen tersenyum lemah ke temannya. Dia sangat pintar di banyak hal, tapi terkadang jawaban yang paling jelas justru meleset darinya.
"Tau, aku tidak pernah dendam ke keluarga," kata dia, menatap ke kejauhan. "Meski jelas mereka membesarkanku untuk memanfaatkanku, aku tahu tidak ada yang gratis di dunia ini. Daripada kehidupan sulit anak yatim, aku hidup hidup mewah gadis kaya di kalangan atas. Aku bisa kultivasi dengan sumber daya terbaik yang orang lain hanya bisa impikan, dan punya pengalaman yang bisa diminta. Sebagai balasannya, kalau yang harus kulakukan hanya menikah dengan baik, aku tidak pernah rasa itu bayaran besar, apalagi tidak harus menikah politik yang buruk."
Dia menatap Alexander dengan air mata di matanya, tapi dia hanya menatap balik dengan tenang. Dia orang aneh, kadang dia pikir dia punya hati baja, kadang dia rasa dia orang paling lembut di bumi. Sekarang di depannya berdiri versi hati baja, tapi bisakah dia disalahkan? Teman dekatnya seumur hidup baru saja mencoba membunuhnya.
"Aku tidak pernah tak bersyukur, dan aku akan lakukan apa pun yang mereka minta, tapi saat mereka minta aku mengkhianati temanku, bagaimana bisa aku?" Hati-hati dia mengulurkan tangan ke rambut dan menarik. Dia memakai wig! Di bawah wig, kulit kepalanya ditutupi bisul-bisol merah!
"Aku harus menelan racun untuk mempersiapkannya. Mereka ajarkan teknik yang mentransfer semua racun ke satu tetes darah, dan yang kulakukan hanya mengekspos tetes itu ke kulitmu dan kau akan teracuni. Tapi apakah aku benar-benar perlu mengeksposmu ke tetes darah? Mereka beri informasi sangat minim, bagaimana kalau cara transmisi lain? Mungkin aku hanya perlu dekat denganmu dan racun tertular sendiri. Karena mereka sudah memutuskan memakaiku sebagai bidak, mengapa mereka harus memberitahu aku kebenaran? Aku tidak bisa ambil risiko, jadi aku langsung pakai teknik dan mengaktifkan racun. Sudah beberapa hari, racun sudah terserap penuh oleh tubuhku. Aku tidak tahu apa lagi yang dilakukan racun, tapi aku duga aku tidak punya waktu lama lagi."
Kali ini, Alexander benar-benar terkejut. Zeus melarikan diri seperti pengecut dan Greg mengkhianatinya di kesempatan pertama tidak terlalu mengganggunya, entah kenapa di dalam hatinya dia sudah menduga. Tapi Helen… semakin lama dia memandangnya, semakin dia sadar bahwa warna kulitnya tidak normal. Dia mendekati dia dan perlahan, lembut, mengangkat tangan ke wajahnya. Lemah lembut, memastikan tidak terlalu keras, dia mengusap jempolnya di wajahnya, mengelupas lapisan-lapis riasan. Dia cantik, seperti biasa, dan hanya garis lurus kecil yang mengungkapkan di bawah fasad cantik itu kulitnya putih pucat seperti orang di ranjang mati."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!