Beberapa jam setelah cahaya keemasan itu menghilang, sebagian besar tamu sudah menyelesaikan terobosan mereka dan festival kembali berlangsung. Meski begitu, para tamu tampak lebih sibuk berpesta dan merayakan daripada mengikuti kegiatan sembarangan. Ini bagus, karena kegiatan besar berikutnya baru akan digelar seminggu lagi. Bahkan sebagian besar turnamen sudah berakhir, sebab minggu ini diperkirakan akan dihabiskan untuk retret meditasi bagi siapa pun yang mengalami terobosan dari satu realm ke realm lain. Nyatanya, satu-satunya alasan mayoritas tamu sudah menyelesaikan kultivasi mereka adalah karena mereka berada di alam Fondasi atau bahkan di bawahnya. Dalam kasus itu, meskipun retret tetap diperlukan, waktunya tidak selama itu. Terlebih lagi, begitu mereka mendapatkan kembali kendali dasar atas tubuh dan spirit mereka, mereka bisa menjadwalkan retret kultivasi mereka secara terpisah dalam rentang waktu tertentu.
Mempertimbangkan semua itu, suasana gembira di Inn bisa dipahami dengan sangat baik. Tentu saja, ada sebagian kecil tamu yang sama tertekannya karena melewatkan kesempatan sebesar itu, dan sebagian bahkan marah kepada Inn karena tidak memberi masa peringatan yang lebih panjang. Lagi pula, beberapa minggu sungguh terlalu singkat sebagai masa pemberitahuan. Hal semacam ini biasanya direncanakan orang berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun sebelumnya, tergantung tingkat kultivasi.
Di antara kerumunan itu, ada sepasang kakak beradik manusia yang masih muda yang benar-benar kewalahan. Plot Device, begitu sang kakak laki-laki dipanggil, harus berusaha sekuat tenaga menahan air matanya, sementara sang adik perempuan, yang dipanggil Plot Device-2, sama sekali tidak ragu membiarkan air matanya mengalir. Hidup mereka terlalu menyedihkan, sampai-sampai mereka tidak percaya pada hal menakjubkan yang sedang terjadi pada mereka. Perasaan lega dan bahagia… begitu jarang mereka rasakan dalam hidup sehingga mereka tidak tahu bagaimana mengungkapkannya.
Anak laki-laki berusia 13 tahun dan anak perempuan berusia 11 tahun itu keduanya lahir dengan cacat bawaan yang parah yang bukan hanya membuat mereka terus-menerus kesakitan, tetapi juga akan menghalangi mereka berkultivasi saat cukup umur. Jika mereka tidak bisa berkultivasi, tidak ada kesempatan bagi mereka untuk memperbaiki hidup. Lagi pula, orang tua mereka sudah lama tewas dalam perang.
Mereka pun seharusnya sudah ditakdirkan mati dalam serangan-serangan belakangan ini, kalau bukan karena diselamatkan oleh… oleh… sosok yang hanya bisa digambarkan sebagai malaikat, perempuan suci, atau orang kudus. Siapa lagi yang mau menolong mereka?
Lalu, seolah-olah mereka sedang diberi ganjaran atas nasib buruk seumur hidup, bukan hanya diselamatkan olehnya, mereka juga dibawa ke Inn ini melalui sesuatu yang dikenal sebagai ruang Pro Bono. Sebelum mereka sempat memahami apa yang terjadi, perubahan aneh terjadi, setelah itu mereka sakit parah dan pingsan. Namun ketika mereka terbangun, bukan hanya rasa sakitnya yang hilang, semua cacat itu pun lenyap.
Apakah ini surga? Pasti begitu. Pertama, mereka diberkati oleh seorang malaikat, lalu dibawa langsung ke surga.
Sayangnya, ini bukan surga, dan mereka tidak bisa tinggal selamanya. Mereka menghilang, kembali ke tenda tempat mereka tinggal sebelumnya. Rasa takut memenuhi hati mereka, karena mereka merasa akan segera terbangun dari mimpi indah. Tapi hal itu tidak terjadi. Rasa sakit itu tetap tidak kembali.
Tutup tenda terbuka, dan perempuan suci yang seperti malaikat itu muncul lagi, meski orang lain yang melihatnya mungkin tidak akan setuju. Rambutnya tidak berwarna emas yang terurai, karena diikat dan disembunyikan di balik helmnya, kulitnya pun tidak seputih salju murni, karena tertutup kotoran, keringat, dan daki. Ia mengenakan armor kulit, bukan gaun musim panas, dan aura di sekitarnya panas serta penuh hawa pertempuran, bukan halus dan mungil.
"Ada apa? Kalian pergi ke mana?" tanyanya, menahan kekhawatiran dalam suaranya.
"Kami pergi ke tempat ajaib bernama Midnight Inn!" si adik mulai bercerita. Ia tidak menyadari kilat pengenalan yang melintas di mata perempuan itu. Midnight Inn. Ia juga pernah ke sana, sekali atau dua kali. Saat ia mendengarkan cerita anak-anak itu lebih lanjut, ia menyadari bahwa dirinya telah melewatkan kesempatan besar. Ia harus lebih memperhatikannya di masa depan.
*****
Selama beberapa jam berikutnya, Lex berusaha belajar mengendalikan indra spiritualnya. Seharusnya itu tidak terlalu sulit. Lagi pula, seberapa sulit mengendalikan indra tak kasatmata yang secara inheren terhubung dengan jiwanya, yang bisa menyalurkan informasi langsung kepadanya, dan menembus benda fisik seolah tidak ada apa-apa?
Yah, jawabannya cukup sulit. Tapi bukan itu saja. Tubuhnya masih menjalani proses stabilisasi setelah terobosannya, dan semakin banyak waktu yang ia habiskan, semakin banyak kemampuan baru yang ia temukan.
Seperti indra spiritual, ia juga membuka sesuatu yang disebut Indra Jiwa, serta versi lanjutan dari insting yang diberikan tubuhnya yang disebut Intuisi. Keduanya luar biasa kuat dan beragam, dan secara drastis menambah banyak hal yang bisa dilakukan Lex.
Tapi… sayangnya, masih ada lebih banyak hal yang menantinya. Ketika tubuhnya akhirnya benar-benar stabil, ia menerima luapan informasi yang sudah tak asing dari teknik kultivasinya.
Setiap kali ia mengalami terobosan besar, ia akan menerima informasi dari Regal Embrace tentang realm barunya, bagaimana keadaan normalnya dan apa bedanya dirinya, serta apa yang harus ia lakukan untuk maju lebih jauh.
Namun kali ini, ia mendapat jauh lebih banyak informasi daripada sebelumnya. Seolah-olah teknik itu adalah sesuatu yang hidup, ia memberitahunya berbagai detail tentang efek yang dimiliki setiap realm padanya, dan bagaimana efek-efek itu pasti terkait dengan kebutuhan terobosannya di realm-realm berikutnya.
Salah satu faktor utamanya, tak mengherankan, adalah stabilitas. Kultivasinya berfokus pada stabilitas ekstrem, agar bisa terus menyempurnakan pertahanannya tanpa memicu reaksi buruk apa pun. Serupa dengan itu, afinitas Regal-nya seharusnya melakukan hal yang sama untuk terobosan-terobosannya di masa depan.
Namun, Lex mencapai sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi, dan energinya mengambil afinitas yang tidak diketahui. Karena itu… jika ia mencoba menerobos ke alam Nascent di masa depan… ada kemungkinan 99,99% bahwa ia akan meledak, dan mati!
Terkadang ada konten yang hilang, mohon segera laporkan kesalahan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!