Ragnar berdiri dengan kedua tangan terentang ke belakang, menatap cakrawala indah di hadapannya. Midnight Inn, baginya, adalah perwujudan dari segala yang didambakan umat manusia—segala yang ia perjuangkan demi saudara sebangsanya. Tempat itu damai, aman, penuh kejutan, dan bisa dijangkau siapa pun.
Itu sekilas surga yang layak dinikmati setiap orang. Namun alam semesta... alam semesta bukanlah tempat surgawi. Untuk bisa berada di Inn saat ini, merasakan peningkatan tingkat bintang yang akan membantu semua orang dalam kultivasi, Ragnar telah membuat keputusan-keputusan berat. Medan perang galaksi bersama Fuegan selalu membutuhkan pengawas, dan jika ia tidak bisa hadir, seseorang harus menggantikannya. Tapi itu harga yang rela dibayar semua orang, bahkan para jenderal lainnya. Lagipula, Ragnar adalah bintang yang sedang meninggi di kekaisaran.
Menerima kemurahan semacam itu memang berat, tapi demi tugasnya, Ragnar menerimanya. Setelah semua, retret kultivasi baginya bukan perkara beberapa hari. Beberapa bulan adalah waktu minimum mutlak yang ia butuhkan.
Ia sudah merencanakan untuk datang ke Inn dan menenangkan pikirannya, mempersiapkan diri menghadapi retret kultivasi yang akan datang. Namun kemegahan surgawi ini tidak memberikan ketenangan yang ia harapkan. Sebaliknya, lautan musuh justru tersingkap di depan mata.
Devil memenuhi halaman Inn sejauh mata memandang, semuanya mengejeknya dengan mempertahankan bentuk humanoid mereka. Devil, karena alasan yang tidak ia pahami, memiliki dua bentuk. Satu adalah bentuk asli, bentuk sejati mereka. Yang lain sangat mirip dengan manusia, hanya dengan tambahan atau perubahan kecil di sana-sini—sayap, tanduk, ekor, dan sebagainya.
Ragnar telah mencurahkan seluruh hidupnya untuk melawan Iblis, namun ia tidak pernah melupakan bahwa Iblis hanyalah hamba Devil. Keinginan terbesarnya saat melihat mereka adalah mencabut senjatanya dan menyapu bersih mereka, meski perbandingan jumlah sangat timpang. Namun ia tahu bahwa ini bukan tempatnya. Bukan rasa takut akan kegagalan yang menahan tangannya, melainkan kesadaran bahwa jika ia membuat Pengelola Inn menjadi musuh, umat manusia akan kehilangan sekutu yang berharga.
Jadi, ia berdiri diam di sebuah bukit, menahani amarahnya yang membara bak gunung berapi, dan diam-diam menyaksikan wujud kejahatan itu berkeliaran bebas di tanah ini. Satu per satu, para prajuritnya juga berdiri di belakangnya, hingga seluruh batalion berkumpul di sana. Mereka tidak berkata apa-apa. Mereka tidak melakukan apa-apa. Tapi sekadar berdiri bersama sudah cukup. Itu adalah pameran kekuatan. Pameran kebanggaan.
Para Devil tidak terlalu memper意的 Ragnar, untuk sebagian besar. Mereka bersikap sangat baik di Inn. Bahkan, banyak dari mereka yang sungguh-sungguh ingin menjadi teman yang lebih baik dengan Pengelola Inn. Setelah semua, akses yang diberikan Inn kepada mereka untuk menjangkau seluruh umat di alam semesta jauh melampaui apa pun yang bisa mereka capai sendiri. Dan bagi mereka, akses itu berarti keuntungan!
Namun ada satu yang sangat tertarik menggoda sang jenderal. Warheil mengambil kursi taman dan duduk tepat di samping sang jenderal, ekor hitamnya yang ramping mengaitkan segelas Pina Colada agar ia bisa menyeruputnya. Ia bahkan tidak mengucapkan apa-apa. Kehadirannya saja sudah cukup untuk mengusik manusia pemberani ini, dan ia tahu itu. Seberapa lucunya jika pahlawan kekaisaran ini mati saat tribulasi karena terlalu terganggu untuk berkonsentrasi?
Bukan berarti kekaisaran terlalu penting bagi para Devil. Mereka berurusan dengan banyak realm, jadi bagaimana mungkin kekaisaran kecil yang hanya beberapa galaksi lebarnya layak mendapat perhatian mereka? Kekaisaran itu hanya layak melawan Iblis, bukan mereka. Bahkan itu pun hanyalah hiburan biasa-biasa saja.
Akhirnya, sekitar tengah hari, sesuatu berubah. Proyeksi Pengelola Inn muncul di depan semua orang, disertai prompt holografik.
Tertulis: 'Apakah Anda ingin memasuki kediaman kultivasi pribadi sebelum peringkat bintang dinaikkan?'
Ragnar tidak langsung merespons. Ia menoleh dan menatap Warheil.
'Setelah semua ini selesai, kejar aku di luar, bagaimana?' katanya, menatap sang Devil lurus di mata. Ia tidak takut akan keutamaan ras mereka. Manusia memang tidak memiliki keunggulan mereka dan titik awalnya lebih rendah. Namun ada batas atas yang membatasi seberapa jauh mereka bisa bertumbuh.
'Sudah pasti,' jawab Warheil, tapi Ragnar sudah menghilang saat itu. Dari kejauhan, di antara banyak prajurit lain, Alexander menyaksikan pertukaran kecil itu dalam diam.
*****
Lex tidak gugup, tapi kesadaran akan betapa buruknya hal ini bisa berujung selalu berada di garis depan pikirannya. Bukan berarti ia belum pernah menjamu banyak orang sebelumnya, tapi belum pernah ia memperlakukan begitu banyak tamu yang begitu kuat.
Selain itu, karena ia tidak bisa mengukur kekuatan mereka, ia tidak tahu apakah mereka lebih lemah, setara, atau lebih kuat dari Griffin. Untungnya, setelah mereka mulai kultivasi, mereka tidak akan bisa menimbulkan masalah.
Setelah mempersiapkan diri secara mental, Lex duduk di ruang Meditasi dan menggunakan kemampuan prescience Remote untuk mengirim proyeksi dirinya sebagai Pengelola Inn kepada semua orang. Awalnya ia berencana berpidato dan menggunakan token di depan umum, tapi menekan kultivasinya menjadi jauh terlalu sulit. Bahkan gangguan sekecil apa pun akan membuatnya kehilangan kendali dan menembus, jadi ia memutuskan melakukannya dari jarak jauh.
'Para tamu Midnight Inn, selamat datang,' ucap proyeksinya kepada semua. Seluruh aktivitas dan perayaan di Inn telah dihentikan sementara, jadi semua orang hanya menatapnya.
'Saya yakin sebagian besar dari kalian sudah mendengarnya, tapi bagi yang belum, izinkan saya menjelaskan secara singkat apa yang akan terjadi. Sesekali, saya meningkatkan tingkat Inn. Hal itu sendiri bukan masalah besar, tapi banyak tamu saya yang tampaknya menikmatinya dan mendapat banyak manfaat. Jadi, izinkan saya berbagi pengalaman ini dengan kalian. Dan, jika kalian menikmatinya, ingatlah untuk lebih sering mampir ke Inn di masa mendatang.'
Ia tidak menjelaskan terlalu banyak, karena ia ingin mempertahankan kesan bahwa ini bukan masalah besar baginya. Ya, bukan masalah besar.
Setelah memindai Inn untuk terakhir kalinya, Lex menghancurkan token peningkatan peringkat bintang 0,5-nya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!