Bab 432 Mudah

Begitu hamparan rumput itu setuju untuk pindah, Lex memberi tahu Mary untuk memanggil kura-kura itu. Selain tingkat kultivasi rumput yang mengejutkan, alasan lain mengapa kura-kura itu tak pernah berusaha berkomunikasi dengan hamparan rumput tersebut adalah karena rumput itu memiliki penyamaran yang sempurna. Auranya benar-benar tak terlacak dan, meski lambat, ia bisa berpindah ke mana pun yang diinginkannya di dalam halaman itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Tinggal satu hal terakhir yang harus dilakukan, yaitu memberinya nama. Lagi pula, Lex tak bisa terus-menerus menyebutnya hamparan rumput. Satu kura-kura tanpa nama saja sudah cukup menjengkelkan bagi Lex.

Setelah merenung sejenak, ia menamai rumput yang hidup itu Zen. Tak ada alasan khusus di baliknya, dan Lex jelas tidak berencana memberi rumput itu nama belakang Garden baik-baik saja.

Setelah itu selesai, Lex akhirnya kembali ke Pod Pemulihan dan berbaring sesaat sebelum kehilangan kesadaran. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, ini akan menjadi kali kedua terakhir hal ini terjadi padanya.

Bagi Lex, persoalannya sesederhana tertidur dan membiarkan Lotus bekerja. Lotus, sebaliknya, sebenarnya sedang berada di bawah tekanan besar sekarang. Memperbaiki tubuh Lex sendiri bukanlah tugas yang sulit, tetapi pikiran dan ingatan Lex dilanda efek sisa dari bersentuhan dengan manifestasi fisik dari beberapa hukum. Ingatan-ingatan itu, pada gilirannya, menempatkan beban yang sangat besar pada tubuh Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Oleh karena itu, apa yang sebenarnya harus dilakukan Lotus adalah membuat Fondasi Lex mampu berinteraksi dengan, dan menopang hukum. Ini sangat sulit, dan Lotus sebenarnya kehabisan benda untuk digunakan memperbaiki tubuh Lex dengan cara seperti itu. Esensi Ilahi adalah salah satu jalan pintas terbesar yang bisa digunakan untuk berinteraksi dengan hukum, tetapi ia telah menghabiskan seluruh persediaan yang tersedia di Inn terakhir kali.

Kali ini, ia terpaksa menggunakan benda terakhir yang tersisa di Inn yang bisa melakukan hal seperti itu, dan benda itu luar biasa berharga. Itu adalah benih terakhir dari 3 benih langka yang didapat Lex.

Benih itu, jika dibiarkan tumbuh, akan menghasilkan tanaman yang sangat mirip dengannya. Ya, meskipun benih kedua telah ditanam di dekat Kuil Api, dan ia menyerap panas serta energi ilahi di area itu, ia belum terbentuk dengan sempurna, sehingga tidak memperoleh kesadaran.

Tentu saja, ada kemungkinan ia sama sekali tidak akan memperoleh kesadaran, dan hanya akan menjadi tanaman yang luar biasa dan langka. Terlepas dari itu, fakta bahwa apa pun tanaman itu, ia memiliki potensi untuk berinteraksi dengan hukum tidak akan berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Lotus menunggu dengan sabar sampai kura-kura itu membawakannya benih ketiga. Begitu benih itu tiba, proses menyerapnya ke dalam tubuh Lex akan memakan waktu lama. Setidaknya sepuluh hari.

*****

Beberapa hari kemudian, Luthor berdiri bersama Gerard di dekat Midnight Manor, menunggu dengan sabar. Melalui salah satu tentara yang ditempatkan jenderal itu di Inn secara permanen, Luthor menghubungi sang jenderal lewat Gerard dan meminta pertemuan. Untuk menghindari kesalahpahaman, ia juga menjelaskan bahwa bukan Pengelola Inn yang meminta pertemuan itu, melainkan para pekerja sendiri dalam kapasitas pribadi mereka.

Alasan ia menyuruh Gerard menghubungi jenderal itu alih-alih melakukannya sendiri adalah karena ia merasa wajah yang dikenal akan memberi hasil lebih baik. Terlebih lagi, penting untuk menjelaskan bahwa merekalah yang meminta pertemuan, bukan Pengelola Inn, karena mereka tidak ingin menggunakan pengaruh Inn untuk memaksa sang jenderal. Taktik semacam itu akan menciptakan kesan buruk tentang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Tentu saja, karena merekalah yang meminta pertemuan, mereka siap mendengar bahwa permintaan itu ditolak, atau bahwa Jenderal mengirim asistennya sebagai gantinya.

Untunglah, seperti yang terjadi, jenderal itu memang harus menemui orang yang menyelesaikan tugas-tugas yang ia pasang di ruang Guild, jadi ia memang harus datang ke Inn.

Tentu saja, Luthor tidak mengetahui itu. Ia berada di bawah tekanan luar biasa karena mengira Jenderal datang akibat permintaan mereka. Ia juga harus mengajukan permintaan yang luar biasa sulit, tanpa apa pun untuk dijadikan alat tawar. Paling-paling, ia bisa memberikan janji untuk membayarnya kembali di masa depan dengan sebuah bantuan.

Meskipun putus asa, Luthor tidak menunjukkan apa pun di wajahnya. Ekspresinya sabar dan tabah, dan bahkan ketika sebuah golf cart muncul di cakrawala menuju ke arah mereka, ia tidak membocorkan isi pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Jenderal itu tampak seperti pemuda, bahkan lebih muda dari Luthor, namun tak seorang pun yang melihatnya akan salah mengira dia sebagai orang yang tak berpengalaman. Bahkan dengan senyum lembut yang ia bawa, ada aura memerintah pada dirinya yang membuat mustahil bagi siapa pun untuk meremehkannya.

"Jenderal, senang bertemu Anda," kata Gerard sambil menuruni tangga untuk menyambutnya. "Terima kasih telah menyetujui permintaan pertemuan kami, saya tahu Anda orang sibuk."

"Senang juga bertemu denganmu, anak muda. Kulihat kau mulai mendapatkan kembali sebagian penampilan mudamu. Bagus, tak ada gunanya menua begitu dini dalam hidup. Aku menantikan kemajuanmu, jadi tak perlu malu memanggilku kemari. Di antara teman lama, hal-hal seperti itu tak perlu disebutkan. Lagi pula, kau tahu bagaimana aku selalu mencari alasan untuk datang ke Inn."

Meskipun biasanya tabah, Gerard tak bisa menahan diri untuk sedikit tersipu ketika Ragnar berkomentar tentang dirinya yang tampak muda. Sudah menjadi pengetahuan umum bahwa jenderal itu sendiri berusia lebih dari 3000 tahun. Namun, tak bisa dipungkiri bahwa jenderal itu dianggap muda untuk seseorang dengan posisi dan pangkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

"Izinkan saya memperkenalkan Anda kepada Luthor. Ia baru saja bergabung dengan Inn, tetapi sebagai asisten Pengelola Inn, ia telah berusaha sebaik-baiknya untuk benar-benar mengenal Inn dan semua tamunya."

"Senang bertemu," kata Ragnar, tetapi cahaya tersembunyi melintas di matanya. Terakhir kali ia datang ke Inn ia telah melihat Hearth, tetapi ia tak tahu persis apa yang telah dilakukan Pengelola Inn. Bahkan setelah ia datang, dan mendengar rumor tentang apa yang terjadi, ia hanya menganggapnya sebagai Pengelola Inn menyingkirkan para pengacau. Barulah kemudian, ketika rumor tentang apa yang terjadi di begitu banyak galaksi, dan wujud yang mereka lihat, mulai menyebar di portal Henali, Ragnar mulai curiga Pengelola Inn berada di baliknya.

Kisah-kisah tamu dari Inn menguatkan kisah-kisah di portal, tetapi ia masih tak berani melompat ke kesimpulan tentang tindakan atau kekuatan Pengelola Inn. Sebagai seseorang yang dekat dengan eselon atas Kekaisaran Jotun, ia sangat akrab dengan apa yang bisa dilakukan para kultivator tingkat tertinggi. Karena itu ia tahu bahwa bahkan jika orang-orang mengira mereka melihat sesuatu, kebenarannya bisa jadi sesuatu yang sama sekali berbeda.

Sebaiknya jangan melompat ke terlalu banyak kesimpulan, tetapi satu hal yang pasti adalah orang-orang hanya melihat apa yang Pengelola Inn inginkan mereka lihat. Adapun kebenaran di baliknya, bukan hak mereka untuk merenungkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Luthor, sebagai asisten Pengelola Inn, juga tak mungkin karakter yang sederhana.

Ketiganya bertukar beberapa basa-basi sambil berjalan menuju ruangan pribadi. Mereka menghabiskan sedikit waktu mengobrol, terutama tentang perubahan baru di Inn, sebelum Ragnar memindahkan pembicaraan ke pokok persoalan.

"Sebagus dan sesegar biasanya datang ke Inn, ada beberapa kewajiban yang menantiku yang harus kuselesaikan - mohon maafkan ketergesaanku. Aku diberitahu kalian punya sesuatu untuk dibicarakan. Ada yang bisa kubantu, Tuan-tuan?"

"Tidak, mohon maafkan kami karena telah menyita waktu Anda," kata Luthor. "Sangat tidak sopan bagi kami mencoba meminta bantuan tamu kami, tetapi ada urusan mendesak yang perlu ditangani segera. Saya membutuhkan Entis Core, tepatnya minimum 1 gram. Seandainya kami tidak sedang terburu-buru, saya akan menempuh jalur lain. Tetapi karena ini urusan mendesak, saya berharap bisa menggunakan sumber daya Kekaisaran untuk mendapatkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Luthor belum mengangkat topik pembayaran, karena ia ingin mengukur kemampuan, atau kesediaan jenderal itu untuk menangani urusan ini. Namun, ia sama sekali tidak menduga reaksi sang jenderal.

"1 gram Entis Core? Itu bukan permintaan yang mudah, tapi untungnya bagimu, kami menyimpan persediaan darurat di Kapal Induk Komando. Akan kukirim segera. Dan tolong, lain kali, jangan ragu jika ada hal lain yang kau butuhkan bantuannya. Kau bahkan tak perlu mengatur pertemuan, kirim saja permintaanmu langsung."

Ragnar tertawa saat ia bangkit, seolah-olah ia baru melakukan hal paling sederhana di dunia.

Luthor, terperangah, tidak mampu menanggapi dengan lancar, dan ketika ia mengangkat soal pembayaran, jenderal itu sama sekali tak mau mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​‌​​​​‌‌⁠

Pada akhirnya, mereka ditinggalkan dengan tugas yang telah selesai, tetapi merasa seperti melewatkan sesuatu yang penting. Leo membuat tugas itu terdengar sulit, jadi mengapa begitu mudah?

Ketidakberpengalaman Luthor terlihat sekali lagi, karena nilai Entis Core tidak sesederhana yang diklaim jenderal, namun ia memberikannya dengan bebas. Pasti ada lebih banyak hal di balik persoalan ini daripada yang terlihat.