Bab 417 Bahkan Tidak Sempat Minum Kopinya

Ragnar tidak membiarkan emosinya terlihat di wajahnya, tetapi pikirannya sangat bergolak. Sebagai pria yang telah mengabdikan seluruh hidupnya untuk umat manusia, salah satu hal yang paling ia benci adalah iblis, devil, dan ras-ras lain yang entah kenapa menargetkan manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

Tetapi satu hal, tanpa keraguan sedikit pun, yang paling ia benci adalah manusia yang mengkhianati umat manusia. Ia memahami bahwa selalu ada konflik dan kepentingan, dan manusia tidak akan pernah bisa benar-benar damai satu sama lain. Itu hal yang wajar. Namun ada perbedaan antara berperang melawan manusia lain karena konflik kepentingan, dan mengkhianati mereka untuk mendapatkan keuntungan dari ras lain.

Ia tahu, sayangnya, bahwa betapa pun hina hal ini, hal itu masih lazim terjadi pada manusia. Ia hanya tidak pernah membayangkan akan menghadapinya di tingkat setinggi ini.

Yang jelas, ia tidak menganggap beberapa anggota resimennya yang ikut menyerang Inn sebagai campur tangan tingkat tinggi. Tidak, justru fakta bahwa ada kemungkinan seekor Jorlam telah lahir di galaksi Pendal itulah yang berarti ada pengkhianatan tingkat tinggi.

Terlebih lagi, ini bukan hanya pengkhianatan terhadap umat manusia, tetapi juga terhadap Henali. Medan perang tempat Ragnar saat ini bertugas adalah untuk mengusir Fuegan yang menyerang, tugas yang diberikan langsung oleh Henali. Jika seseorang mengganggu itu… yah, kehilangan satu galaksi jauh dari hal terburuk yang bisa menimpa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

Ragnar menenangkan diri, menatap perapian untuk terakhir kalinya serta hitungan mundur di atasnya, yang mencantumkan berapa lama musuh-musuh Inn akan disiksa, sebelum bergerak menuju ruang Guild.

Sepanjang jalan saat ia melihat kondisi Inn, hal itu menjadi pengingat baginya bahwa betapa pun kuat atau mampunya seseorang, akan selalu ada yang menantang mereka.

*****

Velma terbangun di ruang Recovery, rambutnya berantakan dan wajahnya pucat akibat guncangan yang diderita tubuhnya. Tubuhnya pegal, bukan hanya karena pertempuran yang ia alami, tetapi juga akibat ledakan yang beruntung bisa ia selamatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

Ia sempat kebingungan pada awalnya, tetapi cepat pulih. Lalu ia melompat berdiri dan mulai membantu di mana pun ia bisa. Ada tak terhitung yang terluka dan perlu dirawat, dan bahkan yang sudah pulih pun butuh bantuan, apalagi jumlah tamu yang tidak terluka tetapi tetap perlu dilayani. Bagaimanapun, ini Inn bukan rumah sakit, dan tamu reguler tidak sedikit jumlahnya.

Ia melihat tamu berwajah pucat yang, menurut Suster Jubilation, secara fisik sehat sepenuhnya, tetapi terus menangis dan meratap ketakutan. Namun meskipun itu tugas mereka, tak ada pekerja atau suster yang mau menolongnya. Penyebabnya… pria yang menangis itu adalah orang yang pernah menantang Pengelola Inn untuk bertarung!

Fakta bahwa ia tidak dibunuh berarti ia tidak pernah benar-benar terlibat dalam serangan itu, ia hanya pria yang sangat sombong dengan waktu yang nahas. Tetapi apa pun itu, kemalangan terbesarnya adalah ia bertemu Lex yang saat itu sedang dalam kondisi mencari balas untuk setiap dendam kecil. Meskipun Lex tidak membunuh pria yang menantangnya, ia hanya membiarkannya terpapar aura yang dilepaskan oleh Butter Knife sambil memaksanya tetap terjaga.

Singkat kata, pria itu sangat trauma. Pada akhirnya, seiring waktu, ia akan pulih, tetapi tampaknya pemulihannya tidak akan di Inn, karena tak ada yang mau menolongnya, kecuali Suster Jubilation yang terbebani tanggung jawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

Velma hendak pergi merawat pasien lain ketika salah satu pembantu undead Anita muncul dan memberi tahu Velma bahwa Anita meminta kehadirannya.

Anita berada di Perpustakaan Midnight, mencatat peristiwa hari-hari terakhir dengan tangan — tulisannya adalah kaligrafi terindah yang pernah dilihat Velma.

"Aku senang melihatmu tidak terluka," kata sang Lich. "Tetapi kurasa saat ini kau punya urusan yang lebih mendesak daripada menolong tamu."

"Maksudmu?" tanya Velma. Meskipun sudah agak pulih, kondisinya belum prima sehingga pikirannya agak lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

"Tentu saja, kau harus menulis buletin tentang tindakan Pengelola Inn," jawabnya, meletakkan gambar cetak di depannya. Gambar itu menunjukkan siluet seorang pria bersinar sendirian dalam kegelapan, menggenggam satu Butter Knife. "Dan kali ini jangan hanya menulis buletin. Ada bangunan baru yang dibuat Pengelola Inn yang memungkinkanmu masuk ke portal Henali. Publikasikan tindakannya agar seluruh alam semesta tahu."

Bintang-bintang bersinar di mata Velma saat ia tiba-tiba menyadari bahwa itulah yang harus ia lakukan. Sekalian, saat Pengelola Inn sedang jadi sorotan, haruskah ia membuatkan profil kencan untuknya? Lagipula, ia belum pernah mendengar ada Nyonya Inn.

*****

Tubuh tidur Lex tampak lebih keriput daripada saat pertama kali dibawa ke ruang Recovery, tetapi itu bisa diduga. Bukan hanya tubuhnya menderita beban yang sama seperti sebelumnya, kali ini Lotus juga berkontribusi pada kondisinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

Lex membuat permintaan sederhana, untuk selangkah demi selangkah membuat fondasi tubuhnya mampu berinteraksi dengan hukum universal secara fisik. Yah, ia tidak mengungkapkannya seperti itu, karena ia bahkan tidak tahu, juga tidak bisa memahami, apa itu hukum universal. Sebaliknya, ia meminta Lotus memberinya fondasi yang bisa menoleransi tekanan luar biasa yang ditimbulkan halusinasinya, lalu membiarkan Lotus memeriksa tubuhnya.

Namun Lotus segera mengenali pengaruh hukum, dan mulai bekerja. Langkah pertama adalah meningkatkan darah Lex, yang mengharuskannya menyerap seluruh darahnya terlebih dahulu. Prosesnya sangat melelahkan, tetapi untungnya Lex bisa bertahan beberapa menit tanpa darah di tubuhnya. Setelah itu, Lotus akan memberi Lex darah baru yang membawa jauh lebih banyak daripada sekadar nutrisi dan oksigen. Kemudian ia bisa mulai melakukan perubahan lainnya. Agak sulit memenuhi permintaan seperti itu tanpa bahan apa pun, tetapi ia akan melakukan apa yang bisa.

*****

Luthor berdiri diam di depan Pod Pemulihan yang berisi tubuh Harry. Ia belum pernah bertemu Harry karena waktunya di Inn terlalu singkat. Bahkan, bukan hanya ia belum bertemu sebagian besar pekerja, ia juga melewatkan sebagian besar pertempuran yang terjadi, hanya karena ia sedang berlatih dan tidak tahu tentangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

Lebih buruk lagi, ketika ia mengetahui tentang pertempuran itu, ia terlalu lemah untuk melakukan apa pun. Ia hanya bisa menonton tak berdaya saat Inn dihancurkan di sekitarnya. Lalu, ketika semuanya tampak berada di titik terburuk, Pengelola Inn datang, seperti pahlawan dari legenda lama.

Amarahnya adalah amarah alam semesta, dan murkanya menghujani musuh-musuhnya dengan cepat, namun Pengelola Inn pergi sama cepatnya. Luthor mendengar rumor bahwa alasan Pengelola Inn tidak membantu sejak awal, dan menghilang secepat ia muncul, adalah karena ia sedang mengurus hal-hal yang sangat penting.

Begitu pentingnya, sampai-sampai Pengelola Inn bahkan tidak bisa berlama-lama untuk meminum kopi yang ia minta dari Gerard, katanya.

Ketika Luthor mendengar hal seperti itu, ia belum pernah merasa lebih malu seumur hidupnya yang baru beberapa minggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

Pengelola Inn bekerja tanpa lelah untuk memberikan alam semesta pengalaman perhotelan terbaik, sementara mereka di sini bahkan tidak bisa mengantar kopi tepat waktu.

Tetapi frustrasi sebanyak apa pun tidak akan membantu, dan amarah sebanyak apa pun tidak akan tiba-tiba memperbaiki keadaan. Ia perlu meluangkan waktu untuk belajar, mempelajari cara terbaik membantu Inn. Untuk itu, ia telah menemukan fasilitas baru — portal Henali.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Luthor meninggalkan Pod Pemulihan dan menuju tempat pendaftaran portal. Alam semesta hari ini mengalahkan Inn, meskipun tidak bisa mengalahkan Pengelola Inn. Namun hari seperti itu tidak akan pernah datang lagi. Sebuah golf cart, golf cart yang sangat ditingkatkan, berhenti di samping Luthor saat ia berjalan.

Gerard, yang berada di kursi pengemudi, memberi isyarat agar Luthor masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

"Aku sudah bicara dengan beberapa kawan. Semua merasa hal yang sama. Kita terlalu lemah."

Luthor tidak berkata apa-apa. Ia tidak punya kata-kata tersisa saat ini.

"Sejujurnya, kita tidak bisa disalahkan. Kita dilatih menjadi tuan rumah, bukan petarung. Tetapi bukan berarti kita tidak bisa berubah. Aku ingat si kecil Velma pernah bercerita tentang rumor, tentang tempat yang bisa melatih orang menjadi kuat."

Sebuah cahaya berkelip di mata Luthor, tetapi ia tetap diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌​​⁠

"Aku tidak tahu apakah tempat itu benar, tetapi kabarnya ada ujian yang bisa kau ikuti untuk masuk. Aku akan mulai mencari ujian itu. Jika kau tertarik, setelah aku menemukannya, kau bisa ikut juga."

"Tempat itu namanya apa?" akhirnya Luthor bertanya dengan suara serak.

"Ventura."