Dengan meningkatnya otoritas, ada peningkatan baru untuk Penginapan yang bisa dibeli Lex. Pertama, ia bisa memperbesar ukuran bangunan dan menambah kamar baru, sekaligus membeli halaman pribadi yang bisa disewakan kepada tamu. Ada tiga bangunan baru yang juga bisa ia beli: ruang Latihan, ruang Guild, dan Patisserie! Ruang latihan memiliki boneka tempur di berbagai level yang bisa dijadikan lawan tanding. Ruang Guild bukan sekadar tempat Penginapan menawarkan jasa, melainkan lebih sebagai tempat para tamu berinteraksi; tamu bisa memasang dan menerima permintaan di guild, tentu dengan bayaran. Patisserie, tentu saja, adalah toko kue yang menjual kue dan manisan — meski untuk itu ia perlu mempekerjakan pembuat kue sungguhan. Selain itu, ia juga bisa menaikkan level bangunan yang sudah ia miliki! Hal lain yang cukup penting dan ia khawatirkan adalah ia bisa membeli A.I. sepenuhnya untuk Penginapan, meski saat ini ia masih punya waktu bersama Velma dan Gerard.
Lex harus memikirkan bagaimana memanfaatkan peningkatan baru ini untuk menambah pemasukan Penginapan. Ia baru saja mulai merencanakan ketika ia melihat Falak dan Bastet keluar dari Manor. Falak kembali ke wujudnya sebagai banteng, dan Bastet sekali lagi duduk di punggungnya di dalam tandunya. Dengan senyum hangat, Lex menghampiri pasangan tak biasa itu. Ia sudah menunggu Bastet keluar dari kamarnya agar bisa mendapat kesempatan berbicara dengannya. Sayangnya, keinginannya itu tak akan terpenuhi.
"Selamat datang, tamu. Kuharap kau sudah beristirahat dengan baik."
"Benar, aku sudah," jawab si kucing, dengan kesombongan yang lebih reda meski Lex tampaknya tak menyadarinya. "Sungguh pengalaman yang sangat menyenangkan beristirahat di sini, tapi sayangnya aku harus pergi. Aku ingin berterima kasih atas keramahanmu."
Lex terkejut, ia tak menyangka mereka akan pergi begitu tiba-tiba padahal mereka sudah membayar untuk sebulan.
"Dengan senang hati aku menerimamu. Kami akan tetap memesan kamarmu selama sisa durasi aslimu jika kau ingin kembali."
Si kucing ragu, tapi akhirnya tak berkata apa-apa. Dalam hati ia tak sabar untuk pergi! Kekuatan yang ia rasakan tadi begitu luar biasa, dan seseorang dengan kekuatan sebesar itu tidak akan takut pada pengaruh ayahnya. Itu berarti ia sebenarnya tidak aman, dan ia tak berani berlama-lama.
Pada akhirnya keduanya pergi tanpa berkata apa-apa. Meninggalkan Penginapan Tengah Malam bagi seorang tamu sangatlah mudah, mereka hanya perlu memikirkan niat untuk pergi dan mereka akan dikembalikan ke area asal mereka diterima — dengan kunci emas di tangan. Si banteng dan si kucing kembali ke Bumi kurang dari sepersejuta detik sebelum mereka merobek lubang di ruang dan melarikan diri. Robekan itu segera diperbaiki dan tak ada bukti mereka pernah berada di sana, kecuali dua kunci yang akhirnya jatuh ke tanah. Keduanya tak berani membawa kunci itu, meski itu bisa memungkinkan mereka kembali ke Penginapan, karena mereka tahu makhluk dengan kekuatan lebih tinggi akan bisa melacak mereka jika mereka membawa harta bendanya. Berjam-jam berlalu dan dua kunci itu tergeletak di tanah tandus hingga seorang pedagang keliling dari desa terdekat sedang dalam perjalanan ke kota. Ia melihat kilauan di tanah dan memungutnya. Ia mengamati keduanya sebentar sebelum mencoba menggigit salah satu kunci. Ia tak mampu meninggalkan bekas, yang berarti itu bukan emas, tapi bagaimanapun juga bentuknya cukup indah sehingga bisa ia jual. Si pedagang menambahkan dua kunci itu ke barang dagangannya. Lex tak tahu bahwa dua kuncinya telah ditinggalkan oleh pelanggannya yang paling kuat, lalu dianggap remeh oleh seorang pedagang keliling sebagai pernak-pernik murahan, dan itu justru yang terbaik karena ia akan tercengang dan tak mampu bereaksi jika ia tahu.
*****
Di apartemen Marlo, pria raksasa bertubuh behemoth itu hampir siap berangkat menggunakan kunci platinum. Ia telah memajukan semua komitmennya dan menyiapkan sedikit peralatan yang ia rencanakan untuk dibawa. Di hadapannya ada beberapa pil yang ia rencanakan untuk diminum sesaat sebelum pergi, serta jimat pelindung yang ia rencanakan untuk diaktifkan. Tapi tepat saat ia hendak memulai, kepala pelayannya memberitahu bahwa ia kedatangan tamu.
Saat pria itu melihat siapa tamunya, ia mengangkat alis karena penasaran. Itu adalah teman sekelas wanita Lex di kelas bela dirinya, Matilda. Dari ujung kepala sampai kaki ia berlumuran darah, sebagian besar sudah mengering, sebagian lagi masih segar dari lukanya. Pemandangan itu terasa sangat familier seperti saat Lex datang kepadanya tak lama berselang. Murid-murid barunya benar-benar tak suka hidup dengan aman. Pikiran itu membuat senyum lebar menghiasi wajahnya.
"Ayo, biar kubetulkan kau!" Tanpa menanyakan apa pun pada gadis muda itu, ia menggendongnya ke sebuah klinik kecil yang ada di apartemennya. Sebagai seorang multimiliuner, apa yang tidak ada di apartemennya? Ia menyalakan dupa dan menaburkan bubuk merah ke luka-luka Matilda yang membuatnya meringis.
"Bersihkan dirinya," katanya pada seorang perawat yang berdiri di samping. "Datanglah padaku kalau sudah selesai."
Marlo berjalan ke ruang santainya dan menunggu muridnya. Tak satu pun dari ketiga muridnya yang normal kali ini. Lex adalah seseorang yang keluarganya diperintahkan untuk diselidiki — sesuatu yang akan mengguncang seluruh dunia jika tersebar, karena semua orang akan bertanya, siapa sebenarnya yang bisa memerintah keluarga Bravi? Lex, sebagai target penyelidikan, tentu saja tidak senormal yang ia coba tampilkan. Aktingnya tidak terlalu buruk, tapi sebagai pria yang berpengalaman Marlo bisa langsung tahu saat ia menyembunyikan sesuatu. Lalu ada Larry, si dikenal tak berguna dari keluarga Dershaw yang dulu terkenal. Reputasinya begitu menakjubkan sehingga ketika keluarga Dershaw dihancurkan, dan beberapa yang selamat dibuang ke bulan, ia khusus dibebaskan dari pengasingan karena musuh-musuhnya merasa lucu melihatnya mencoba dan berjuang. Akhirnya, ada Matilda Ross. Sekilas tak tampak ada yang terlalu istimewa tentang dirinya, tapi dalam sedikit lebih dari seminggu ia menjadi murid Marlo, ia telah naik dari kultivator body tempering tahap 1 ke tahap 4! Ia juga menyerap keterampilan bertarung seperti memungut uang dari lantai dan fokusnya adalah yang paling ekstrem yang pernah Marlo lihat.
Marlo terus merenung hingga akhirnya Matilda masuk ke ruangan. Tampaknya ia sudah mandi dan berganti pakaian dengan celana jins dan kemeja, dengan sebagian besar tubuhnya dibalut perban di bawah pakaiannya.
"Bagaimana perasaanmu?" tanya Marlo, suaranya penuh geli alih-alih khawatir.
"Luar biasa," jawab Matilda, seolah ia tidak terlihat seperti sedang di ambang kematian. "Aku butuh sedikit bantuan. Aku ingin ikut turnamen Grand Canyon dalam dua bulan, aku perlu undangan tapi aku tidak berencana bergabung dengan organisasi mana pun."
"Kau tahu, kau setidaknya harus menjadi kultivator Qi Training untuk ikut, kan?"
"Bukankah aku punya dua bulan penuh untuk mencapainya?" tanya Matilda, dengan santai, sebelum bangkit untuk pergi. Marlo meledak dalam tawa penuh kegembiraan saat memikirkan apa yang muridnya rencanakan. Ia sebenarnya tidak pernah mengatakan akan membantunya, dan ia pun tak tinggal cukup lama untuk mengobrol. Seolah-olah hanya dengan menyatakan niatnya saja sudah cukup. Saat ia meninggalkan gedung Marlo, dua agen Bluebird menunggunya, ingin membawanya untuk diinterogasi. Ia sudah menduga hal itu, dan tidak melawan. Pikirannya tampak berada di tempat lain saat mereka mengawalnya, dan matanya penuh tekad.
*****
Larry Dershaw, pewaris keluarga yang dulunya terkaya di seluruh Amerika Utara, perlahan mengangkat dirinya dari lantai dengan lengan yang gemetar. Ia memiliki mata lebam dan beberapa memar, tapi itulah yang wajar ketika seseorang menerima pekerjaan sebagai mitra sparring di Klub Greavers. Klub Greavers adalah usaha kecil yang melayani kaum kaya baru. Mereka melayani mereka yang baru masuk ke dunia kultivasi, dan belum punya cukup waktu untuk membangun sumber daya dan fondasi mereka. Untuk melatih anak-anak mereka dalam pertarungan hidup, mereka akan bergabung dengan Klub Greavers dan membayar mitra sparring — meski belakangan ini ada permintaan luar biasa untuk satu mitra tertentu: Larry. Siapa yang tidak suka memanfaatkan mereka yang sedang sial?
Karena Larry dibayar dengan sumber daya, ia biasanya menerima semua permintaan. Klub Greavers akan menutupi biaya medisnya, dan senjata tidak diizinkan sehingga ia tak pernah terluka parah. Jika lawannya mencoba menyerang terlalu kejam, Klub memiliki pengawas untuk menghentikannya. Meski begitu menyenangkan menindas orang lain, mereka tak mampu menanggung penyelidikan Blue Bird.
"Sampai besok, nak," kata seorang pria yang sangat gemuk saat melihat Larry meninggalkan ruang latihan. Larry tidak menjawab, tapi si pria gemuk tidak keberatan dan hanya menontonnya pergi dengan tatapan mengejek. Siapa yang percaya bahwa anak lemah di depannya ini pernah menjalani prosedur senilai 300 miliar dolar agar bisa berkultivasi, tapi tetap gagal melakukannya. Tak ada yang tahu mengapa ia bisa berkultivasi sekarang, tapi tak ada juga yang terlalu peduli. Tidak semua orang di komunitas kultivator senang menindasnya, tapi semua orang menganggapnya sebagai contoh betapa cepatnya yang perkasa bisa jatuh di dunia kultivasi.
Larry tak menyadari semua ini. Jauh di lubuk hatinya ia tahu satu-satunya alasan ia terus berjuang adalah karena ia telah melihat secercah harapan. Apakah secercah harapan itu cukup kuat untuk membawanya dalam perjalanannya? Bahkan ia pun tidak tahu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!