Layanan penitipan anak Midnight Inn, yang baru berdiri selama 3 menit 21 detik, dikepung oleh para pejuang Merak. Menunggangi tunggangan lengket mereka, mereka melompati dinding pembatas berlapis pelindung anak dan langsung mendarat di zona anak-anak.
Sebagian mendarat di labirin pagar tanaman, penuh buah matang dan lezat yang siap dipetik dan dimakan. Sebagian lain yang melompati dinding mendarat di kolam bola, atau lebih tepatnya, di lautan bola plastik warna-warni. Sebagian lagi mendarat di rumah-rumah yang seluruhnya terbuat dari permukaan seperti trampolin, sementara beberapa mendarat di panjatan jungle yang berdiri di atas kolam besar. Permen lezat disimpan seperti harta karun di tengah hutan yang bisa dilihat semua orang, tapi jalannya berbahaya.
"Putri Layla, musuh telah memasang jebakan," kata Jimmy, matanya tertuju pada piring jeli paling kenyal yang pernah dikenal manusia, tersembunyi di tengah labirin cermin.
"Para pejuang Merak tidak mengenal takut," balasnya dengan gagah. "Maju jalan! Negeri ini akan tahu kekuatan kita!"
Tapi sebelum barisan sempat bergerak, kelinci-kelinci dari bangsa Bunny muncul satu per satu, bingung. Mereka dipekerjakan sebagai pengasuh di penitipan, tapi tidak ada yang datang mengantar anak, jadi dari mana anak-anak kecil ini muncul?
Sayangnya, tidak ada yang menjawab mereka.
Kelinci-kelinci itu hampir tidak punya pelatihan menghadapi anak-anak, jadi mereka mulai melompat-lompat mencoba menenangkan anak-anak. Sayangnya, itu justru membuat mereka jadi sasaran empuk para pejuang Merak.
Demikianlah pertempuran besar pertama Merak-Bunny dimulai.
Lex, tanpa menyadari penderitaan para pekerjanya, membubarkan Mary dan akhirnya kembali ke aula utama kedai. Setelah berhasil mengendalikan sistem lagi, apalagi mendapat peningkatan dan keuntungan besar, suasana hati Lex jauh lebih baik saat ia kembali ke keluarga Noel.
Pria di bar masih menangis dengan kepala tertutup handuk yang dilempar Rick ke arahnya. Bertram dan pria lainnya juga duduk di bar, santai menyeruput minuman panas sambil menunggu Lex kembali.
Meski kota membutuhkan bantuan dan pengawasan mereka, tidak ada lagi keadaan darurat jadi mereka bisa santai. Lagi pula, semua monster sudah mati dan orang-orang yang terjebak di bawah tanah hanya terjebak dan tidak terluka - mungkin.
Kalaupun terluka, memahami kebenaran di balik kedai ini, bahkan mungkin aura misterius dari sebelumnya, lebih penting. Lagi pula, terlalu kebetulan jika kedai yang mampu bertahan dari serangan Zagan muncul bersamaan dengan entitas kuat tak dikenal yang belum pernah mereka temukan di wilayah ini.
Bahkan jika tidak bermusuhan dengan mereka, mereka tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Lagi pula, ini wilayah mereka, dan mereka punya banyak rahasia untuk disembunyikan. Meski sekarang tidak ada konflik bukan berarti tidak akan ada konflik di masa depan jika rahasia mereka terbongkar.
"Mohon maafkan perilaku saya sebelumnya. Ada urusan yang membutuhkan perhatian saya," kata Lex saat menghampiri Bertram.
"Mengingat semua yang terjadi belakangan ini, wajar sekali kalau ada beberapa masalah yang harus diselesaikan," balas Bertram. "Izinkan saya memperkenalkan. Ini ayah saya, Joseph Noel - penguasa wilayah ini."
"Suatu kehormatan bertemu Anda," kata Lex sopan, meski ia hanya memberi anggukan singkat alih-alih membungkuk rumit seperti yang biasa dilakukan di hadapan orang penting. Sudah terlambat baginya untuk mulai berpura-pura jadi orang biasa, jadi tidak ada gunanya terlalu merendah sekarang.
"Tempat usaha Anda memberikan pelayanan yang mengejutkan bagusnya," kata Joseph, sedikit mengangkat mug-nya. "Saya heran Anda membuka di kota kecil seperti ini alih-alih di salah satu kota besar."
"Kota kecil punya pesonanya sendiri yang sederhana," balas Lex. "Lagipula, saya sedang tidak ingin terlalu banyak hiruk-pikuk. Kedai sederhana di kota sederhana sudah cukup untuk saya."
"Kedai sederhana?" ulang Joseph dengan nada geli.
"Benar, di kota sederhana," balas Lex, menatap mata pria itu. "Ngomong-ngomong, ada sesuatu untuk Anda."
Dari sakunya, Lex mengeluarkan setumpuk kertas dan menyerahkannya pada pria itu.
"Bukan bermaksud kasar, tapi saya berasumsi sebagai penguasa wilayah, Anda akan mengurus biaya penginapan dan makan semua penyintas selama periode ini."
Kertas itu adalah tagihan terperinci untuk semua layanan yang ia berikan selama ini kepada semua orang yang berdesakan di kedai. Awalnya, atas nama kemanusiaan, Lex memutuskan tidak menagih karena situasi darurat. Tapi karena 'penguasa wilayah' sudah di sini, tidak ada alasan lagi baginya untuk terus menanggung biaya. Lagi pula, ia menjalankan bisnis, bukan amal.
Joseph berjuang menjaga wajahnya tetap datar saat menerima tagihan itu dan menyerahkannya ke putranya tanpa melihat.
"Tentu saja kami akan mengurusnya," jawab Joseph. "Ngomong-ngomong soal mengurus penyintas saat darurat, cukup mengesankan kedai Anda mampu bertahan dari kehancuran Zagan."
Saatnya tiba. Lex harus memberi semacam jawaban, sekabur apa pun.
"Sangat beruntung, menurut saya," kata Lex. "Itu berkat formasi pelindung yang ditinggalkan teman saya yang sangat mengkhawatirkan kesehatan saya."
"Tuhan memberkati teman seperti itu," balas Joseph, meski tidak jelas apakah ia percaya cerita itu.
"Apakah teman Anda masih ada? Dengan keahlian seperti itu, saya pun tak keberatan membayar jasanya untuk membuat satu dua formasi. Lagi pula, bahaya ada di setiap sudut di daerah ini. Bahkan Zagan, Raja laut, sendiri diusir oleh aura makhluk kuat lain di dekat sini. Saya pun terkejut, tapi saya perhatikan tidak satu pun penyintas yang melarikan diri dari kedai Anda merasakan aura itu. Perlindungan seperti itu sungguh luar biasa."
"Teman saya sudah pergi sejak lama, tapi saya akan berterima kasih atas namanya untuk pujian atas keahliannya. Saya tidak yakin aura apa yang Anda maksud, karena saya juga tidak merasakannya, tapi mungkin Anda harus memeriksa bawah tanah. Belakangan ini banyak aura aneh muncul dari bawah tanah."
Kata-kata yang diucapkan semuanya sopan, tapi ujian dan penyelidikan halus dari penguasa itu semuanya ditangkis Lex. Ketika Joseph menyiratkan Lex mungkin tahu atau ada hubungannya dengan aura yang mengusir Zagan, atau mungkin aura itu milik 'teman' misteriusnya, Lex membalas dengan memberi tahu bahwa ia tidak punya niat mengungkap apa pun, dan jika ada pertanyaan yang perlu diajukan, ada beberapa yang bisa ia tanyakan sendiri tentang apa yang terjadi di bawah kota.
Lagi pula, bahkan Lotus di punggungnya telah tertarik pada aura yang terungkap sebelumnya. Apa pun yang tersembunyi di bawah sana benar-benar sesuatu yang tak terbayangkan berharganya. Mungkin, mungkin saja, alasan seluruh kota ini dibentuk di sini sejak awal adalah untuk menggunakan formasi pelindung sebagai kedok bagi formasi yang jauh lebih rumit, yang tujuan sebenarnya adalah menyembunyikan harta karun di bawahnya.
Ada momen hening setelah itu Joseph hendak membalas Lex ketika pria yang menangis di samping mereka cepat berdiri.
Ia melepas handuk di kepalanya dan menatap Lex dengan mata penuh garis merah!
"Saya mau lagi!" katanya serak. Sudah lama sejak ia mabuk sehebat yang baru saja dialaminya. Sayangnya, efek minuman itu, meski hebat, tidak bertahan lama. Dengan tingkat kultivasinya, ia hampir tidak bisa mabuk selama satu jam.
Sebagai pecandu, ia tentu saja putus asa ingin meminumnya lagi. Tapi Lex tidak melupakan misi terbarunya. Ia harus membantu pria itu mengatasi kecanduan alkoholnya, dan harus dilakukan dalam 3 hari.
Ini tidak akan mudah, tapi Lex pasti akan mencoba. Bahkan, ia sudah punya 2 rencana untuk mengatasi masalah itu.
Yang pertama adalah rencana rumit yang bergantung pada kemauan pria itu sendiri untuk bekerja sama. Yang kedua adalah mengubahnya dari pecandu alkohol menjadi pecandu obat. Bukan solusi paling moral, tapi dengan hanya 3 hari, ia harus sedikit kreatif.
"Maaf, tapi saya hanya punya satu porsi minuman lagi, dan harga minuman itu sudah berubah."
"Tidak masalah. Berapa pun harganya, saya bisa bayar."
"Bukan soal uang," kata Lex sambil mengucapkan selamat tinggal pada 500.000 MP yang akan ia dapat dari menjualnya. "Anda harus melakukan beberapa hal untuk saya. Mari mulai dengan ini."
Lex bersiul pelan, memanggil Fenrir dari dapur sambil mengibaskan ekornya.
"Bawa dia keluar kota dan bantu dia berburu monster sebentar. Dia belum pernah punya kesempatan seperti ini, jadi ini waktu terbaik untuk latihan. Tentu saja, jangan sampai dia terluka."
Sejujurnya, karena peran asli Fenrir seharusnya adalah pelindung Inn, sudah waktunya ia mulai berlatih sedikit cara berburu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!