Dari perairan pantai yang gelap dan surut, dua cakar raksasa muncul dan mencengkeram dalam ke dermaga. Tanah remuk di bawah bobotnya, dan bumi sendiri mulai terbelah ketika makhluk pemilik cakar itu menekan untuk menarik dirinya keluar dari air.
Sebuah kepala raksasa, sepanjang 30 kaki (9,1 meter) muncul dari air, dua gading yang sama besarnya mencuat dari pangkal rahangnya dan membentang rapat di sepanjang wajahnya.
Bobot tatapannya membekukan tak terhitung monster di sekitarnya, tetapi keberadaan mereka terlalu remeh untuk bahkan disadari oleh si raksasa. Tak mampu merasakan aura yang telah dilacaknya sampai ke sini, makhluk itu terus mengangkat dirinya keluar dari air, tubuhnya muncul dari kedalaman bagai mimpi buruk yang lolos dari mimpi.
Zagan, sang raja samudra, tidak tidak sabaran. Ia akan mengambil waktunya dan mencari dengan menyeluruh.
Di sisi lain kota, Pvarti dan putra mahkota telah menguji formasi itu untuk mencari kelainannya. Mereka tidak ingin mengambil tindakan drastis apa pun sampai mereka sepenuhnya memahami situasinya.
Maka ketika formasi itu kembali normal, mereka terkejut. Tetapi ketika kota yang penuh monster itu menampakkan dirinya kepada mereka, ekspresi mereka jatuh. Bahkan sebelum mereka dapat sepenuhnya memahami situasinya dan bahkan mempertimbangkan untuk melenyapkan monster-monster itu, Zagan telah menampakkan dirinya.
Pvarti langsung merogoh sakunya, mencari jimat pemanggil darurat untuk ayahnya, tetapi mendapati sakunya kosong. Kini, berminggu-minggu setelah kejadian itu, Pvarti terpukul keras oleh kenyataan itu sekali lagi. Ia bukan lagi bagian dari keluarga Noel.
Sang pangeran tidak menyia-nyiakan satu momen pun dan melepaskan kekuatannya sepenuhnya, cahaya aura abadinya menerangi kota yang porak-poranda dengan kemegahannya. Dengan kecepatan yang tak dapat dipahami manusia fana, ia muncul di depan Zagan, hanya bertindak sebagai pencegahan dan tidak berani menyerang lebih dulu.
Dari sekian banyak monster yang lahir dari kegelapan, sangat sedikit yang pernah mencapai alam abadi. Terlebih lagi, untuk mencapai alam abadi, mereka perlu hidup dalam kegelapan selama ratusan ribu tahun.
Tetapi bahkan di antara monster abadi, ada kelas yang lebih tinggi yang tidak hanya memperoleh kesadaran penuh, tetapi memiliki kekuatan dan pengakuan begitu besar sehingga mereka memiliki nama dan gelar yang diwariskan dari generasi ke generasi.
Zagan, sang raja samudra, adalah salah satu monster semacam itu, dan sang pangeran langsung mengenalinya.
"Ini wilayah manusia, Zagan," kata putra mahkota dengan nada memperingatkan. "Mundurlah sebelum situasinya memanas."
Bukan karena sang pangeran takut pada Zagan. Sejujurnya, sang pangeran tidak takut pada siapa pun selain ayahnya sendiri. Sebaliknya, kepastian bahwa jika mereka bertarung, seluruh kota akan hancur, itulah yang menahannya dari mengambil tindakan.
Penampilannya memang benar-benar mengerikan, tetapi Zagan tidak memiliki kepribadian yang galak. Ia tidak mudah tersinggung atau terangsang. Ini karena, dengan kekuatannya, mendapatkan apa yang ia inginkan selalu merupakan kepastian. Hanya soal mendapatkan apa yang ia inginkan sedikit lebih cepat atau lebih lambat.
Maka Zagan tidak repot-repot membalas. Dengan sangat malas, ia memusatkan perhatian pada sang pangeran dan menembakkan laser dari matanya. Di tanah yang babak belur dan luluh lantak yang baru saja mengalami pertempuran terbesar yang disaksikannya dalam bertahun-tahun, dua makhluk abadi mulai bertarung. Manusia fana di bawah sana hanya bisa meringkuk ketakutan dan berharap menghindari bahkan embusan angin yang dilepaskan dari pertarungan mereka, karena itu akan mematikan.
Sementara anarki menghujani dari langit dan hukum dunia itu sendiri membengkok di udara, ketiga anak kembar itu menyajikan trifle buah kepada para tamu kedai. Dengan formasi ilusi melindungi kedai dari pandangan apa yang terjadi di depan pintu mereka, dan formasi ruang melindungi bangunan itu, semua orang di dalam sepenuhnya tidak menyadari apa yang sedang terjadi.
Lex, setelah memperbaiki formasi, meninjau semuanya. Secara teknis, formasi itu juga memiliki fitur pertahanan untuk menyerang monster, tetapi ia tidak berani mencoba mengaktifkannya karena ia tidak punya cara untuk membedakan kawan dari lawan.
Tetapi kini karena monster baru tidak akan muncul, para Nascent dan bahkan para kultivator Golden Core akan dengan mudah menangani monster-monster itu. Terutama karena gangguan tak biasa pada emosi semua orang, yang membuat semua orang takut, juga telah ia nonaktifkan.
Puas dengan kemajuannya, Lex memutuskan untuk akhirnya bersantai sedikit. Ia masuk ke ruang bak air panas dan merendam dirinya dalam air hangat bergelembung selama satu jam untuk membiarkan dirinya rileks. Setelah selesai dengan itu, Lex mengenakan piama malam yang nyaman dan menyelipkan dirinya ke tempat tidur. Ia tertidur hampir seketika, karena ia hanya mendapat sangat sedikit istirahat nyata beberapa hari terakhir.
Di luar kedai, keadaan kota bahkan lebih buruk. Bangunan-bangunan runtuh dan puing-puing berjatuhan dari langit seperti hujan, menghancurkan monster ke kiri dan ke kanan.
Meskipun Pvarti tidak dapat membantu pertarungan, ada hal-hal lain yang bisa ia lakukan. Meskipun ia bukan lagi dari keluarga Noel, seluruh hidupnya telah dihabiskan di dalamnya sehingga ia tahu rahasia mereka luar dalam.
Ia menerobos masuk ke ruang formasi di bawah tanah dan dengan paksa memutus koneksi formasi dengan kristal kendalinya dan menyambungkannya kembali ke kristal baru. Ia mencari kota untuk tanda-tanda kehidupan, dan gembira menemukan bahwa sejumlah besar warga telah selamat dengan bersembunyi di bunker bawah tanah.
Apa yang tidak ia ketahui adalah bahwa ini bukan kebetulan. Sang pembunuh telah membuat zona aman di area dengan bunker penyelamat darurat dan menggiring semua yang selamat ke sana.
Ia segera mulai menggunakan formasi itu, yang merupakan satu-satunya hal yang tidak terpengaruh oleh pertarungan yang terjadi karena terkubur begitu dalam di bawah tanah, untuk lebih mengamankan para penyintas.
Yah, hampir satu-satunya hal karena kedai Midnight berdiri tinggi dan bangga di atas apa yang dulunya dikenal sebagai Bakers street. Itu satu-satunya bangunan yang masih berdiri di sekitarnya, dengan semua yang lain runtuh akibat gempa susulan pertempuran. Tetap saja, Pvarti tidak mengetahui semua itu.
Pvarti juga mengaktifkan siaran bantuan darurat, memberi tahu keluarga Noel tentang situasi di sini. Ia tidak menyangka akan bertemu ayahnya lagi begitu cepat, tetapi tidak bisa dihindari.
Sementara semua ini terjadi, para penghuni kedai Midnight sedang memainkan permainan yang diciptakan oleh pemilik kedai bernama bingo. Itu langsung menjadi favorit banyak orang, dan Lex bahkan mengalokasikan beberapa gelas minuman yang sangat mahal sebagai hadiah utama untuk membuat penonton terpikat.
Sekitar 8 jam kemudian, Lex terbangun dengan perasaan segar sepenuhnya. Hal pertama yang ia lakukan adalah memeriksa status sistem, tetapi sistem itu masih hanya mengatakan 'memperbarui'.
Durasi pemutusan yang panjang telah membuatnya gugup. Ia tidak tahu apa yang terjadi di Inn dan ia tidak terbiasa dengan itu. Semoga semuanya baik-baik saja.
*****
Fenrir menggeram agresif, siap mencabik dunia asunder di bawah kekuatannya. Tetapi itu sia-sia. Di hadapan kekuatan yang luar biasa, bahkan sedikit pencegahan yang diberikan oleh garis keturunannya tidak berarti apa-apa.
Kura-kura Galactic Sovereign mengangkat Fenrir dengan kakinya menggunakan sulur, dan melemparkannya ke kolam air. Anjing itu benar-benar perlu terbiasa mandi.
Fenrir menjerit dan meronta, tetapi kura-kura itu tidak peduli. Ia suka tamannya berbau harum, bukan seperti anjing berkeringat.
Little Blue, yang telah memasuki alam Fondasi, menertawakan keadaan Fenrir. Adik laki-lakinya, Fenrir, jauh terlalu kuat untuk ditangani atau bahkan dihindari oleh paus itu lagi, jadi setiap kali ia di-bully oleh kura-kura, Little Blue akan menikmatinya tanpa henti.
Sayangnya, masa-masa senangnya akan segera berakhir. Di bawah perintah Mary, Little Blue akan memulai pekerjaan pertamanya. Lex pernah menginstruksikan mereka untuk merencanakan area bermain untuk anak-anak dan, setelah penelitian ekstensif, ditemukan bahwa Little Blue memiliki insting alami dalam hal berkomunikasi secara efektif dengan anak-anak, apa pun spesiesnya.
Meskipun Mary tidak dapat menghubungi Lex saat ini, ia tidak bisa membiarkan siapa pun mengetahuinya. Jadi, secara tidak resmi, pekerjaan masih berlangsung pada semua proyeknya. Tetapi, segera, keadaan akan melampaui kendali Mary. Itu karena final kompetisi Lady Cosmos akan segera datang, dan lebih dari satu komplikasi telah muncul.
Sejauh ini semuanya terkendali, terutama karena persiapan menyeluruh Lex, tetapi ia tidak bisa menebak berapa lama itu akan bertahan.
Di atas Gunung Midnight, naga itu tidak lagi tidur dan sebaliknya mengawasi Inn dengan saksama. Pertarungan telah meletus baru sehari yang lalu ketika kohort yang cukup kuat muncul, mengklaim bahwa salah satu finalis dalam kompetisi adalah budak mereka dan bahwa Inn perlu menyerahkannya.
Naga itu harus secara pribadi mengambil tindakan untuk mencegah situasi memburuk dengan cepat, karena tidak ada orang lain di Inn, bahkan Qawain, yang bisa menangani mereka.
Lebih penting lagi, ada seorang playboy terkenal yang reputasinya telah tersebar di seluruh galaksi yang telah tertarik pada Inn, dan pertarungan antara dia dan Harry Styles hampir meletus - dan dia bukan satu-satunya yang hampir bertengkar dengannya.
Situasinya sangat tegang, dan semua orang menantikan final untuk melihat apakah akan ada drama yang terjadi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!