Bab 357 Keberuntungan

Seperti biasa, Lex sedang berkultivasi di dalam bak berisi teh es. Mandi teh itu bukan hanya mempercepat kultivasinya, tapi juga membuat tubuhnya beraroma sedap setelah selesai. Dalam beberapa pekan terakhir, dedikasi yang tak henti sedikit banyak membantunya maju di alam Fondasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Namun hari ini, saat sedang berkultivasi, ia dihantam perasaan bahaya yang luar biasa! Bahaya itu bukan dari luar, melainkan akibat gangguan pada teknik kultivasinya! Sesuatu telah terjadi dan sebelum ia sempat mulai memahaminya, jumlah energi spirit yang diserap tubuhnya berubah mendadak, membuat teknik kultivasinya langsung mati.

Gangguan sekuat itu biasanya cukup untuk mencabik-cabik meridian seseorang hingga habis. Namun Lex berhasil bertahan karena tubuhnya yang luar biasa kokoh, serta karena meridiannya telah ditempa ulang dari logam. Meski begitu, rasanya tetap sakit setengah mati.

Walau berhasil selamat dari gangguan itu, rasa bahayanya tidak hilang. Lex membuka mata dan mendapati dirinya berada di tempat yang sama sekali asing.

Ia berdiri di jalan tanah datar yang dikelilingi puing-puing bangunan yang runtuh. Langit gelap, seperti biasa, tapi kilau cahaya bintang yang familier terlihat di sepanjang hamparan. Lex tiba-tiba dilanda gelombang nostalgia saat menatap langit, tapi sekarang bukan waktunya larut dalam pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Ia menoleh ke kiri dan hanya melihat puing-puing. Potongan batu pecah dengan serpihan logam berkarat yang mencuat tergeletak bertumpuk, tak terusik di tempat aneh ini entah sejak kapan. Tapi bukan puing-puing itu yang Lex lihat.

Ia menatap tanah tepat di depan puing-puing itu. Tidak ada siapa-siapa di sana, atau setidaknya, matanya tidak melihat siapa pun, tapi instingnya berkata sebaliknya. Instingnya mengatakan ada predator yang berdiri di depannya, dan ia berada dalam situasi yang sudah lama tidak dialaminya. Ia sedang diburu!

Rasanya seperti saat ia dikejar zombie di Vegus Minima, atau kawanan serigala di Nibiru. Tapi ada satu perbedaan mencolok antara sekarang dan dulu. Ia tidak takut!

“Bagaimana aku bisa sampai di sini?” tanya Lex, suaranya tenang dan mantap. Meski tak melihat siapa pun, instingnya tak pernah salah sebelumnya. Lagipula, ia sudah punya gambaran cukup jelas siapa yang akan ia temui. Seolah firasat yang ia rasakan saat lampu mati dulu sedang menjadi kenyataan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Pertanyaannya diikuti keheningan beberapa saat, tapi akhirnya ia mendapat jawaban.

“Tempat ini bernama Death Bubble. Aku bisa meneleportasi siapa pun yang aku targetkan ke sini, lalu tak ada dari kami yang bisa pergi sampai yang lain mati.”

Beberapa saat kemudian, seorang pria muncul tepat di tempat yang Lex tatap. Ia pucat dan kurus tinggi, dengan rambut pendek gelap. Tubuhnya yang kurus membuatnya tampak kurang gizi, tapi matanya penuh kehidupan. Ia menyeringai pada Lex, memperlihatkan gigi-gigi menguning yang tajam.

“Kau orang pertama yang sama sekali tidak panik saat datang ke sini,” kata pembunuh itu dengan suara girang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Aku sudah biasa teleportasi,” jawab Lex datar. Meski ia berdiri diam, bukan berarti ia tidak melakukan apa-apa. Pikiran Lex berjalan secepat mungkin, dan ia sudah menyusun rencana bagaimana membunuh lawannya.

“Bagus, bagus, kau kuat. Aku belum pernah membunuh orang pemberani. Ini akan jadi pengalaman baru.”

“Kau begitu yakin aku yang akan mati, bukan kau?”

“Aku sangat beruntung. Aku tidak akan bertemu kau kalau aku tidak bisa membunuhmu!” jawabnya bersemangat, air liur nyaris menetes dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Lalu pertempuran dimulai.

Pembunuh itu berdiri diam di depan mata Lex, tapi sesosok figur muncul diam-diam di belakang Lex dan mencoba menusuk ginjalnya.

Lex, yang tidak lagi hanya mengandalkan penglihatan dan pendengarannya, tidak terkejut dan berputar dengan sempurna untuk menghindari belati itu. Pada saat yang sama, formasi kecil yang hanya terdiri dari beberapa karakter cepat terbentuk di depan tangan kirinya. Memanfaatkan momentum putarannya, Lex menusuk ke depan dengan tangan kiri mengarah ke leher figur itu, bilah kecil bermata seperti ujung tombak dari es terbentuk di sekitar jari tengahnya.

Figur itu, yang ternyata adalah si pembunuh, terkejut dan tidak sempat bereaksi cukup cepat untuk menghindari tusukan. Tapi, tepat saat bilah es kecil itu menyentuh leher si pembunuh, sesuatu yang sama sekali tak terduga terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Puing-puing yang diinjak Lex terlepas, membuatnya tiba-tiba terpeleset!

Lex kehilangan keseimbangan, membuat tusukannya meleset dan membuatnya rentan lagi terhadap si pembunuh.

Seringai terbentuk di wajah si pembunuh saat ia menyadari apa yang terjadi dan mengayunkan belatinya ke arah Lex. Tapi meski Lex tidak bisa menghindar, ia tidak tak berdaya.

Dengan tangan kanannya, Lex menggunakan Talk to the Hand, membentuk penghalang tak terlihat yang menahan bilah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Setelah serangannya terblokir, si pembunuh melompat mundur untuk mengatur ulang posisi dan Lex cepat berdiri juga. Lex tidak percaya ia benar-benar tersandung puing; biasanya ia tidak akan membuat kesalahan seperti itu.

Formasi yang ia gunakan tadi adalah salah satu formasi tercepat dan termudah yang ia hafal. Formasi itu menyerap kelembapan di udara untuk membentuk bilah yang sangat tajam dan kuat. Tapi karena itu formasi yang sangat dasar, bilahnya tidak punya pegangan yang layak, dan hanya akan menempel di jarinya saat menyerang lurus ke depan.

Jika ia mencoba serangan tebas atau sapuan, bilah itu akan jatuh.

Meski begitu, daya bunuh bilah itu jangan diremehkan. Lagipula, ini baru satu dari sekian banyak formasi yang Lex hafal. Terakhir, Lex juga telah melangkah lebih jauh dari sekadar menghafal. Ia telah membentuk sistemnya sendiri yang sangat sederhana untuk membantunya membuat formasi baru secara langsung. Karena menyerang dengan formasi tidak terhambat sama sekali oleh Regal Embrace, daya bunuh Lex melonjak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Kini, dengan gudang senjata miliknya sendiri, Lex tidak lagi menunggu si pembunuh menyerang dan mengambil inisiatif.

Dua formasi mulai cepat terbentuk, masing-masing di depan tangannya. Bola api oranye terbentuk di atas tangan kirinya dan ia menggunakan tangan kanannya untuk membidik si pembunuh. Sebelum si pembunuh sempat bereaksi, bola api itu melesat ke arahnya dengan kecepatan yang terlalu besar untuk dihindari.

Ini kali kedua si pembunuh terkejut, dan tidak sempat bereaksi.

Tapi, karena kebetulan belaka, reruntuhan terdekat yang bertahan selama entah berapa tahun reruntuhan ini ada runtuh, terguncang oleh getaran kecil pertarungan mereka. Dinding itu jatuh tepat pada waktunya untuk menahan bola api sebelum mencapai si pembunuh, membuatnya meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Awan debu meletus di udara, menghalangi pandangan Lex dan menyembunyikan si pembunuh di balik tabirnya. Saat debu mereda, si pembunuh telah menghilang lagi.

Lex sementara tidak bisa melacaknya, kemungkinan besar karena ia tidak lagi menjadi target terang-terangan si pembunuh.

Ia tetap berdiri di tempat sambil menggunakan Ripple shell untuk berjaga-jaga bila si pembunuh berhasil mendaratkan serangan tersembunyi, sambil berusaha mencari tahu apa yang terjadi. Dua kali ia hampir membunuh si pembunuh. Ia tidak akan heran jika si pembunuh menemukan cara untuk menghindari atau memblokir serangan itu, tapi hal-hal aneh terus terjadi untuk melindunginya.

Apakah ini perbuatan si pembunuh, atau semuanya hanya kebetulan? Bagaimana ia harus mengatasinya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Beberapa ide melintas di pikiran Lex dan ia mulai membentuk salah satu formasi yang lebih besar yang ia tahu. Butuh beberapa detik untuk menyiapkannya, selama itu ia tidak akan bisa memblokir, jadi ia harus tetap waspada.

Punggungnya merinding dan ia menghindar ke samping sekali lagi, tepat pada waktunya untuk melihat si pembunuh melotot ke arahnya, kegembiraannya yang tadi telah hilang, menebas ke arahnya dengan pisau.

“Aku akan membuat kematianmu lambat,” kata si pembunuh di antara gigi yang terkatup. Untuk sesaat, ia benar-benar takut kehilangan nyawanya. Jika keberuntungannya tidak sebegitu baik, ia sudah mati oleh bola api itu.

Marah karena serangan balasan itu, si pembunuh tidak lagi peduli menahan diri, dan menggunakan semua item quest yang diberikan sistemnya. Beruntung baginya, item-item itu sangat cocok dengan pola serangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Si pembunuh terus menusuk dan menebas, menunjukkan sedikit amatirisme dalam gerakannya. Tapi tak peduli seberapa ceroboh ia terlihat, ia sudah terlalu banyak membunuh untuk diremehkan Lex, itulah sebabnya Lex tidak berani menanggapi serangannya secara langsung.

Tepat saat ia hendak menyelesaikan formasinya, ia merasakan sesuatu menusuk punggungnya. Rasa sakit tajam, yang jauh melebihi yang seharusnya, membuat Lex kehilangan kendali atas formasi itu, menyebabkan ledakan besar.