Bab 337: Bersiap untuk Perampokan

Malam itu, Lex akhirnya memutuskan untuk tidur. Ia sebenarnya bisa bermeditasi atau berlatih tekniknya lagi, tetapi terlalu lama tidak tidur tetap merugikan dirinya, meskipun ia seorang kultivator.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Bicara soal tidur, Big Ben juga masih tak sadarkan diri. Tunangan barunya sangat mengkhawatirkannya, kalau bukan karena hal lain, setidaknya karena ia sudah cukup lama tidak makan, tetapi Roan, penjaga bar, meyakinkannya bahwa Big Ben akan baik-baik saja.

Saat ia naik ke tempat tidurnya di kamar kecil nyaman yang ia rancang sendiri di halaman belakang, ia meminta Mary memberikan laporan terbaru. Selain hal-hal biasa, hanya ada dua hal yang layak disebut.

Pertama, kura-kura Galactic Sovereign menemukan beberapa binatang dengan garis keturunan unik yang akan membantunya mengelola Greenhouse, sehingga ia mengambil inisiatif untuk mempekerjakan mereka. Dilihat sekilas, tidak ada yang salah dengan itu. Malah, itu bagus karena Greenhouse memang makin besar dan membutuhkan pekerja khusus untuk mengurusnya.

Masalahnya, bahkan Mary tidak bisa langsung mempekerjakan orang atas nama Lex, apalagi orang lain. Proses perekrutan mengharuskan calon karyawan menjalani ujian yang dihasilkan oleh kunci platinum, dan hanya setelah itu mereka diakui sebagai karyawan resmi. Bahkan ketika Anita dan Qawain masuk ke Inn dan langsung menyatakan keinginan mereka untuk bekerja di sana, Mary tetap membutuhkan Lex untuk menghasilkan kunci platinum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Namun, lebih dari sekali, kura-kura itu menunjukkan diri sebagai pengecualian dari aturan ini. Bukan hanya ia mempekerjakan dirinya sendiri sebagai Tukang Kebun Lex, ia juga mengadopsi Little Blue sebagai hewan peliharaan, dan sekarang ia mempekerjakan binatang-binatang untuk merawat tamannya. Kura-kura itu, meskipun hanya membantu Lex dengan semua yang ia butuhkan, terbukti kebal terhadap aturan Sistem. Atau setidaknya, ia mampu berinteraksi dengan Sistem dengan cara yang tidak bisa dilakukan orang lain. Bahkan Lex pun tidak bisa mempekerjakan seseorang secara resmi tanpa menggunakan kunci platinum.

Karena Lex sedang berusaha memahami Sistem lebih dalam, ini adalah sesuatu yang perlu ia perhatikan. Sekalian, sebaiknya ia melakukan riset tentang detail spesies kura-kura itu.

Hal kedua adalah tanggal Earth Expo semakin dekat. Miranda, perwakilan Dewan di Bumi, punya daftar permintaan panjang untuk lokasi dan agenda expo yang menurut Mary perlu disetujui Lex.

Setelah semua urusan selesai, Lex pergi tidur. Besok akan menjadi hari yang menarik. Ia harus membayar uang perlindungan. Ia bertanya-tanya berapa jumlah yang pantas. Ia juga harus membicarakannya dengan Dino.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

*****

Bumi, Amerika Serikat

Anakin Indiana McClane menahan keinginan untuk tersenyum. Ia harus tampak seperti karyawan biasa, dan tidak menarik perhatian yang tidak perlu. Ia sudah merencanakan perampokannya selama berbulan-bulan, sejak pertama kali ia mendapatkan kunci Emas menuju Midnight Inn.

Ia bukan idiot yang melakukan perampokan lalu tertangkap belakangan. Ia merencanakan perampokan ini dengan sangat detail, sampai-sampai ia mencukur setiap helai rambut di tubuhnya, memakai wig, dan mengenakan pakaian kulit buatan dengan sidik jari palsu. Dengan sepatu yang dimodifikasi, ia tampak lebih tinggi daripada tinggi aslinya, dan ia secara khusus mempelajari teknik spiritual untuk mengubah suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Semua itu diperlukan, karena ia tidak sedang berperan sebagai orang yang ia karang. Tidak, ia telah menggantikan karyawan asli yang bekerja di bank ini. Ia tidak melukai pria itu, ia hanya membuatnya tertidur dengan obat penenang yang kuat.

Mudah baginya lolos dengan menggunakan identitas ini, karena ia tidak menggantikan manajer bank, melainkan petugas kebersihan yang membersihkan bank.

Ia menjalankan tugasnya seperti biasa, sampai ia melihat seseorang menuju brankas bank. Ia mengaktifkan Jimat khusus yang ia beli dari ruang Guild Midnight Inn, dan menjadi tak terlihat. Ia mengikuti pelanggan itu ke dalam brankas bank dan, bukannya merampok bank, ia mengaktifkan kunci Emas dan masuk ke Inn. Beberapa jam kemudian, saat bank tutup, perampokan akan dimulai.

*****

Keesokan harinya, Lex bangun dengan segar dan penuh energi. Setelah mandi dan memastikan penampilannya rapi, ia cepat keluar dari kedainya. Hari masih pagi, jadi jalanan sebagian besar kosong, apalagi masih gelap, tetapi untungnya toko roti Dino sudah buka.

Setelah mendapat saran darinya tentang gaji seperti apa yang diharapkan para gadis itu, ia mengajukan pertanyaan tentang Elio Ricci. Ini sangat membuat Dino gelisah, dan jelas ia ragu mengatakan apa pun soal topik itu, terlebih hubungannya dengan Lex masih baru. Pada akhirnya, ia mengatakan cukup banyak untuk membuat Lex tahu bahwa jika keluarga Ricci merasa Lex berutang kepada mereka, mereka akan sangat terbuka dan jelas dalam menyampaikannya. Sebelum itu, ia sebaiknya tidak menawarkan diri untuk membayar mereka, karena itu justru bisa menyinggung perasaan mereka.

Dengan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang bisa diharapkan, Lex kembali ke kedai. Lampu jalan di luar menyala terang berkat lampu jalan sekaligus lampu yang tertanam langsung di jalan. Tidak ada ruang bagi bayangan untuk terbentuk terlalu pekat.

Ini sangat berbeda dari keadaan saat burung Sol atau burung Frio ada di sekitar. Meskipun burung Frio membawa badai salju, mereka memancarkan cahaya halus yang entah bagaimana bisa menembus salju dengan lembut, mirip cahaya bulan. Karena itu, entah itu cahaya Sol atau cahaya Frio, saat mereka ada, tak seorang pun perlu terlalu waspada terhadap kegelapan. Contohnya, kau bisa tidur di kamar gelap tanpa lampu tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Secara keseluruhan, tidak ada cukup kegelapan untuk mencemari energi spiritual. Sekarang, dengan kota yang dikelilingi kehampaan tak berujung, mereka harus jauh lebih berhati-hati.

Setelah menikmati keindahan kota yang terang benderang, ia kembali ke kedainya. Entah gelap atau terang, itu tidak masalah bagi Lex. Bagaimanapun, keamanan kota ditangani orang lain, dan karena kota ini sudah bertahan selama ini, mereka pasti tahu apa yang mereka lakukan.

Hari itu terasa lambat, bukan hanya bagi kedai, tetapi bagi seluruh kota, karena jumlah orang yang berjalan di jalanan terlihat berkurang.

Namun sekitar tengah hari, keadaan kedai tiba-tiba ramai. Sekelompok kecil pelaut masuk ke kedai dengan rasa haus yang hanya bisa dipuaskan oleh minuman terkuat. Setelah mengobrol sebentar dengan mereka, ternyata mereka bagian dari kapal dagang yang harus berhenti darurat di Babylon setelah hari menjadi gelap saat mereka berlayar. Mereka harus menginap sampai beberapa burung Sol kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Lex sangat aktif saat mengobrol dengan mereka, karena ia ingin memahami jenis perdagangan yang dijalankan para pedagang di daerah itu. Jawaban yang ia dengar justru membingungkannya dan tidak sesuai dengan dugaannya.

Waktu terasa terbang, sebab Lex bergabung dengan sekelompok pelaut di meja mereka dan, sambil melakukan penyelidikannya, mendengarkan berbagai cerita yang mereka bagikan. Namun, betapapun menariknya kelompok baru ini, Lex akhirnya harus bangkit, karena tamu yang paling ia tunggu-tunggu telah tiba.

Elio Ricci masuk ke kedai diikuti delapan pria lain, semuanya sama-sama tampak besar dan garang, sementara Elio sendiri mengikuti pria lain. Berbeda dari Elio, yang sekali lagi berusaha berpakaian formal, pria di depan tidak berusaha seperti itu. Lengan bajunya digulung sampai siku dan ia memakai celana longgar dan santai. Rambutnya panjang dan berantakan, meskipun diikat ekor kuda, dan janggutnya mulai tumbuh tipis, tanda sudah beberapa hari sejak terakhir ia bercukur.

Pria itu tampak lebih tua daripada Elio, tetapi sama sekali tidak terlihat tua. Inilah satu hal tentang kultivasi yang tidak bisa dibiasakan Lex. Penampilan seseorang biasanya tidak ada hubungannya dengan seberapa tua usianya, jadi sering sulit menebak usia sebenarnya seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Tuan Lex," kata Elio, nadanya hangat dan senyumnya santai. "Kenalkan, ayahku, Mario Ricci. Sudah kubilang kami akan datang."

"Ya, tentu. Senang bertemu denganmu, Tuan Mario."

Mario, setelah selesai mengamati kedai, memandang Lex dari atas ke bawah. Akhirnya ia berkata, "Tak perlu memanggilku Tuan Mario, cukup Mario saja. Aku bukan seperti anak-anak muda ini yang terlalu memedulikan banyak hal. Pada zamanku, rasa hormat terlihat dari mata, bukan dari kata-kata."

'Apa maksudnya itu?' pikir Lex, tetapi tidak membiarkannya terlihat di raut wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​‌‌‌⁠

"Kalau begitu, Mario, silakan duduk. Mau minum apa? Aku yakin kau akan menyukai pilihan kami."

Namun, sebelum Mario sempat menjawab, pintu kedai dibanting hingga terbuka dengan keras, disusul suara yang mengejek.

"Inikah tumpukan sampah yang mengklaim Pvarti menghabiskan malam di sini? Sungguh suram. Tempat ini terlalu kotor bahkan untuk pelayanku."