Pikiran Lex kembali melayang ke peta alam Kristal. Ia hanya melihatnya kurang dari satu menit, tapi tetap saja, peta itu sudah mengungkap banyak informasi padanya. Dari sekian banyak hal yang ia pelajari, yang paling sulit dipercaya adalah alam Kristal itu datar!
Alam itu terdiri dari ratusan, mungkin ribuan benua, dan seberapa dalam tanahnya tidak terungkap di peta, tapi batas tempat alam itu berakhir ditandai dengan jelas. Sekitar 1000 mil (1609 km) dari tepi, di semua sisi, ada zona mati mutlak, tempat tak ada makhluk hidup yang bisa masuk. Tepi alam itu tidak terbuka ke kehampaan, membuat alam itu seolah melayang di angkasa, melainkan tertutup rapat. Soal ini, informasinya terlalu sedikit, tapi dugaan awal Lex sendiri adalah ada dinding ruang yang padat memblokir tepinya. Tentu saja, pemahaman Lex tentang ruang sepenuhnya berdasarkan novel fiksi, jadi kemungkinan ada penjelasan yang lebih baik.
Ia punya beberapa teori lain, dan di lain waktu itu akan jadi bahan penelitian yang bagus, tapi saat ini ia punya prioritas lain, jadi ia biarkan hal itu sebagai sesuatu yang sulit dipercaya.
Hal yang jauh lebih mendesak, dan relevan baginya, adalah informasi yang ia kumpulkan tentang Kraven. Tidak seperti ras lain, yang tersebar di seluruh alam, Kraven berada di dalam gelembung. Perlahan-lahan mereka memperluas perbatasan mereka, dan mencapai bagian lain alam, tapi tetap saja, fakta bahwa mereka terkonsentrasi di wilayah tertentu alam itu tak terbantahkan. Lex punya terlalu sedikit informasi soal ini, tapi berdasarkan apa yang ia tahu, ia bisa membuat dugaan berani bahwa mereka berasal dari, atau berdekatan dengan, wilayah Poliod - ras pertama yang ditemui, lalu dikalahkan oleh Kraven.
Ini berarti jika ia ingin menemukan asal mereka, ia harus bertualang ke wilayah itu. Itu adalah quest yang ia dapat dari Sistem, tapi bukan yang sedang aktif ia coba selesaikan. Prioritas pertamanya sekarang adalah mengembangkan kedai itu sebagai markas, dan mulai mengumpulkan kristal berisi energi itu.
Langkah pertama untuk itu adalah menebarkan popularitas kedai. Ia membuka panel pengelolaan acara, membuat acara sehari bernama 'Perayaan Pembukaan' dan mencetak beberapa ratus selebaran untuk kedai itu. Ia tidak butuh apa pun lagi dari panel itu, dan tidak berencana melakukan iklan mistis atau magis, jadi selebaran ini sudah cukup.
Lex mengambil beberapa dan berjalan ke arah tiga tamu, yang sedang tertawa di antara mereka sendiri. Meski mereka belum minum setetes pun setelah Jade Heart, mereka tampak sudah mabuk.
"Kawan-kawan, kalian tampak bersenang-senang," kata Lex, meletakkan beberapa selebaran. "Tapi apa artinya bersenang-senang kalau sendirian? Ambil beberapa dan sebarkan, undang beberapa teman. Ingat, minuman gratis hanya hari ini."
"Hahaha kalau kau pikir kau masih punya minuman tersisa untuk besok setelah menawarkannya gratis hari ini, kau bermimpi! Jangan khawatir, aku akan menyebarkan kabarnya. Setelah satu gelas lagi saja."
Cara lelaki itu bersikeras 'satu gelas lagi saja' membuat Lex menyerah berharap lelaki itu akan sampai ke mana pun. Lex kembali ke Roan dan memerintahkannya memastikan tak ada lagi insiden seperti 'Big Ben', sebelum melangkah keluar dari kedai, selebaran di tangan.
Bakers street, tempat kedai itu berada, adalah jalan yang sangat sibuk. Bangunan berjajar di kedua sisi, penuh berbagai toko dan kantor, dan jalan lebarnya dipenuhi kerumunan yang ramai.
Kerumunan itu tidak terbatas pada manusia saja, sebab dari ambang pintunya saja Lex bisa melihat beberapa Sentinel, dengan tubuh seolah terbuat dari rangka kerangka logam yang disatukan bukan oleh sendi, melainkan semacam gas aneh yang terlihat. Sekali dua kali ia melihat semacam tumbuhan berjalan-jalan, dan pantas saja menduga itu adalah tubuh yang sedang digunakan beberapa Trelop. Hingga hari ini, Lex masih tidak tahu seperti apa tubuh asli mereka.
Ada beberapa ras lain yang lebih jarang juga, seperti peri, tapi yang paling umum selain manusia adalah Varn. Varn punya dua bentuk, bentuk umum mereka saat berjalan dengan empat kaki, sisik menutupi tubuh dengan aliran yang halus dan selain cakar serta taring yang relatif tajam, mereka tidak tampak terlalu menakutkan. Dalam bentuk tempur mereka, tubuh mereka akan membesar, mereka akan berdiri dengan kaki belakang, sisik mereka bergeser dan membentuk duri di seluruh tubuh, dan mereka menjadi bahan mimpi buruk.
Lex menyimak pemandangan itu, lalu mulai berjalan menyusuri jalan. Ia mengenali toko-toko di samping kedainya, karena mereka akan jadi tetangga, dan mencatat dalam benaknya untuk mengunjungi mereka dalam perjalanan pulang. Tujuan utamanya saat ini adalah dermaga, tempat ia membayangkan sebagian besar pelanggannya nanti akan berada. Pada saat yang sama, ia ingin mempelajari lebih banyak tentang kota itu.
Lagipula, aneh rasanya ia membuka usaha baru tanpa tahu apa pun tentang kota itu sendiri.
Babylon jauh di luar perbatasan bangsa Hum, atau bangsa mana pun soal itu. Ini tanah netral, dianggap milik keluarga atau organisasi kuat. Aturan di tanah ini jauh lebih longgar, dan selain hal-hal dasar, seperti membayar pajak, dan menghindari pembakaran serta pembunuhan, penegakan berbagai hukum di sini terbatas. Yah, setidaknya, itu kasusnya untuk tanah netral biasa. Mengingat kekayaan yang konon mengelilingi wilayah ini, Lex membayangkan keamanannya agak lebih baik.
Kota itu sendiri mengejutkan indah, dan terencana dengan baik. Jalannya lebar, bangunannya indah, dan ada tanaman hijau di mana-mana. Yang paling penting, kota itu bersih. Meski agak kuno. Di sekeliling Lex ada kereta yang ditarik binatang buas, orang membawa pedang dan tombak, orang berpakaian tunik katun sederhana atau armor kulit. Rasanya seperti ia melangkah ke pesta renaisans bertema fantasi.
Di sudut, ia melihat beberapa anak menjual koran, atau lebih tepatnya, kristal berita. Sambil tersenyum, Lex berjalan ke arah mereka, selebaran masih di tangan.
"Hai, Tuan," panggil salah satu anak, berpakaian overall biru. "Mau beli berita terbaru? Pembunuh Babylon, perompak Green reef, perceraian terbaru Lord Bori, semua berita ada di sini, hanya 6 keping tembaga." Anak itu menyodorkan kristal kuarsa hijau.
"Tidak, Nak, aku ke sini soal pekerjaan. Aku membuka kedai baru di Bakers street. Kalau kau membagikan semua selebaran ini dan menyebarkan kabar bahwa minuman gratis, hanya hari ini, maka kau dan teman-temanmu bisa datang ke kedai dan makan gratis selama seminggu."
"Hei aku bukan anak-anak!" anak itu membantah dengan keras. "Aku sudah 13 tahun sekarang, dan aku lelaki di rumah ini! Dan sebagai lelaki, pekerjaan tanpa bayaran tunai terdengar seperti penipuan. Tidak deal."
Lex tertawa meski berusaha keras menahannya. Anak itu berusaha tampak serius, tapi pipinya yang tembam dan mata cokelat kecilnya justru membuatnya tampak seperti boneka beruang.
"Baiklah, sebarkan selebarannya dan aku akan membayarmu. Kau bisa menemuiku di kedai Midnight kalau sudah selesai. Siapa namamu?"
"Roland," jawab anak itu, saat ia menarik tumpukan selebaran dengan seringai. Ia mengambil satu dan melihatnya dari segala sudut, sangat terpesona oleh bahannya. Sepertinya selebaran semacam ini tidak umum di sini.
"Baik, ingat Roland, minuman gratis, tapi hanya hari ini. Sebarkan kabarnya."
Mengalihdayakan tugasnya ke Roland, Lex memasukkan tangan ke saku dan melanjutkan menjelajah. Ia tidak terlalu khawatir soal uang karena dengan otoritas barunya, ia bisa mengubah MP menjadi mata uang lokal, meski nilai tukarnya membuatnya merugi. Misalnya, jika seorang pelanggan menghabiskan 1 koin emas yang setara dengan 1 MP, Lex harus menghabiskan 10 MP untuk mendapatkan 1 koin emas kembali.
Lebih jauh, untuk masa depan yang bisa diperkirakan, ia memperkirakan kedai itu akan berjalan merugi, atau paling banyak, memberinya penghasilan yang sangat sedikit. Ini karena, tidak seperti Midnight Inn, di mana dibandingkan orang biasa harganya sangat tinggi, harga kedai itu sangat rendah. Yah, bukan sangat rendah, hanya saja ia hanya memperkirakan menjual minuman berharga rendah.
Akan butuh waktu sebelum ia bisa mulai mendapatkan penghasilan yang layak dari sini. Tapi, sebagai miliarder MP baru, Lex tidak peduli dengan pengeluaran kecil ini. Sedikit.
Saat Lex melanjutkan menjelajahi kota, sebagian besar hal sesuai ekspektasinya. Namun saat ia mencapai dermaga, Lex harus berhenti. Bukan kapal kayu raksasa, gudang, galangan kapal, pedagang ikan atau apa pun itu yang menyebabkannya. Tidak, ini karena begitu ia melangkah ke sini, ia merasakan instingnya bereaksi. Tempat ini... berbahaya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!