Bab 321 Anak Lain

Cornelius kembali sekali lagi duduk menyantap seluruh sekumpulan makanan sambil mendengarkan berbagai laporan. Ia memiliki jadwal yang sibuk, jadi ia harus membuat waktu untuk mengatasi semua urusan pemerintahan yang membutuhkan perhatiannya. Saat absen, ia memiliki orang lain untuk menjaga segalanya berjalan, dan perlahan-lahannya ia sedang mendistribusikan tanggung jawab ini kepada putra dan putrinya. Namun, pada akhirnya, ada hal-hal yang hanya bisa ditangani olehnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Seorang pria yang tampak cemas memasuki ruangan dan memberikan bunga keras yang sangat dalam, tetapi sebelum ia bisa melanjutkan formalitas lainnya, Cornelius menggunakan spiritual sense-nya untuk menghentikannya.

"Hematlah dengan semua ini untuk acara resmi, hal itu tidak penting. Aku diberi tahu kamu punya beberapa hal penting untuk dilaporkan. Silakan mulailah."

Profesor itu tampak terkejut, tetapi cepat mengumpulkan dirinya dan mengingat informasi yang telah ia latih. Fakta bahwa Lex diduga sebagai putra raja tidak perlu ia sebutkan, karena hal itu tidak relevan dengan pengungkapan yang akan ia sampaikan. Sebagai profesor, ia terbiasa merangkum pentingnya aspek penting dari kuliaknya sebagai poin-poin sebelum menyampaikannya dengan fleksibel.

"Aku mencurigai salah seorang siswaku sedang menyimpel perjalanan sejati," mulbunya profesor, "Tapi sudah bukan hanya kelihatannya saja yang berubah, tapi juga semua orang di ruangan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Nama mu adalah Lex, dan setelah aku mulai mencurigai hal itu, aku melakukan pemeriksaan latar belakang yang menyeluruh terhadapnya serta memantau tindakannya setelahnya. Pemeriksaan latar belakangku hanya..."

"Tunggu," kata Cornelius sambil memotongnya. "Asisten A, tunjukkan gambar Lex yang telah kamu beri tahu padaku sebelumnya."

Asisten A yang tak kalah setia dengan sang raja, dengan cepat menyalakan terminal di dekatnya dan menampilkan gambar Lex.

"Apakah ini siswa yang kamu maksud?" tanya sang raja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Ya, ya, itu dia!" jawab profesor dengan semangat. Bahkan hanya terpikirkan bahwa ia mungkin pernah menjadi guru seseorang yang menempuh perjalanan sejati membuatnya bersorak gembira.

"Miscellaneous, beri tahu aku apa yang sudah dilakukan Lex sejak terakhir kali kamu melaporkan. Cukup hal-hal penting saja."

Cornelius sebenarnya mengharapkan hasil yang sangat singkat. Ia ingat bahwa hal yang paling ia sukai tentang Lex adalah fokus dan tekadnya yang ekstrem. Itu adalah kepikiran yang sama yang membawanya ke posisinya saat ini, dan juga kepikiran yang sama yang ia coba kembangkan pada anak-anaknya.

"Biarkan aku melihat... Ia berhasil melewati batas berikutnya ke Realm Fondasi, seperti yang diprediksi, lalu menghabiskan lebih dari sebulan latihan untuk Pertandingan Realm bersama putrimu Cwenhild, dan berhasil membantu Cwenhild menjadi orang pertama yang berhasil mengendalikan sebuah Minor realm. Dilaporkan ia secara sendirian mengalahkan seorang Kraven di realm Inti Emas. Selama perkelahian itu, ia dilaporkan menunjukkan ketangguhan yang luar biasa terhadap serangan spirit, dan tubuh yang kuat. Autopsi terhadap tubuh Kraven setelah kejadian mengungkapkan bahwa tidak ada kerusakan fisik signifikan selain luka fatal, yang mengarah pada dugaan bahwa ia mungkin mengalahkan Kraven menggunakan serangan spiritual atau jiwa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Tangan Cornelius terhenti sejenak saat ia memotong dagingnya. Tepat ketika ia hendak memberikan komentar, Asisten A yang tak tahu lelahnya melanjutkan laporannya.

"Ketika ia berhasil mengumpulkan pengalaman dalam menguasai sebuah realm, ia memasuki beberapa realm lainnya sendiri dan mampu mengendalikan 2, atau mungkin lebih lagi. Informasi ini disembunyikan dari akademi, dan satu-satunya alasan kami mengetahuinya adalah karena mata-mata yang kamu tempatkan di rumah istriku Nora."

Profesor itu pucat pala, seolah-olah ia mendengar sesuatu yang seharusnya tidak ia dengar. Raja itu sendiri tidak peduli dengan kehidupan pribadinya yang terdedahkan. Bahkan bukan berarti Nora sendiri tidak menyadari adanya mata-mata itu. Fakta bahwa ia masih mengungkapkan informasi itu berarti ia ingin agar ia tahu. Ia cerdik seperti itu. Ia tidak pernah secara langsung meminta orang-orang untuk apa yang diinginkannya, tetapi justru mengatur kejadian untuk membuat hal-hal tertentu terjadi.

Baik sudah, entah untuk kebaikan atau keburukan, ia telah berhasil menarik perhatiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Kamu telah melakukannya dengan baik," kata raja sambil melihat profesor itu. "Kamu layak mendapatkan imbalan. Rapikan urusanmu di akademi dan kembali ke sini besok. Aku akan menyediakan seorang imortal untuk menjadi guru selama setahun."

Sebelum profesor sempat mengolah apa yang ia dengar, dan riangnya mulai menampakkan di wajahnya, sang raja menghilang.

*****

Setelah mendengar loncengan sistem yang familiar, Lex memeriksa notifikasi baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Quest Complete! Midnight Tavern sedang dibangun!

Otoritas Tuan Rumah cukup untuk pengaturan manual. Apakah kamu ingin mengatur Midnight Tavern secara manual? Y/N

Perhatian: Mengatur ulang Midnight Tavern secara manual akan menambah biaya sebesar 5 juta MP!

Lex tidak ragu untuk memilih ya. Ia sudah memiliki gambaran bagaimana ia ingin melakukannya kali ini, dan untuk Midnight Tavern, ia bersiap untuk melakukannya berbeda dari Midnight Inn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Peta lengkap seluruh Crystal realm langsung terproyeksikan ke dalam pikirannya, bersamaan dengan ratusan ribu Minor realm yang belum ditemukan, serta jutaan Minor realm yang sudah ditemukan.

Seolah-olah itu tidak cukup, ia juga menerima banyak informasi tentang setiap wilayah Crystal realm yang ingin ia fokuskan. Jika ia tidak sedang terburu-buru, ia akan menghabiskan berjam-jam, mungkin bahkan hari-hari, untuk mengagakkankan setiap detail. Sayangnya, waktu adalah sesuatu yang tidak ia miliki.

"Tandai semua area yang dikendalikan oleh Kraven sebagai hitam," kata Lex ke Mary. Sebuah bagian yang sangat besar dari peta itu berubah menjadi hitam, hampir 8% dari seluruh realm. Ketika mempertimbangkan bahwa total lahan yang dikendalikan oleh 7 ras tidak bahkan mencapai 40% dari realm itu, 8% itu terasa luar biasa besar.

"Sekarang tandai semua wilayah yang sedang mengalami perang dan konflik sebagai merah. Tandai semua zona netral sebagai kuning. Tandai semua wilayah di mana setidaknya terdapat hukum dasar yang ditegakkan sebagai coklat. Tandai semua wilayak yang semua ras diizinkan untuk masuk dengan bebas sebagai hijau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Berbagai warna mengisi peta sambil ia menelusurinya. Skenario terbaik adalah tempat yang memiliki semua warna yang mewakili apa yang ia sukai, sambil berada jauh dari hitam dan merah. Namun, masih ada begitu banyak pilihan.

"Tandai wilayah dengan pengawasan rendah sebagai perak. Tandai wilayah yang kaya akan harta benda dan sumber daya sebagai emas. Tandai wilayah dengan konsentrasi tinggi pengunjung sebagai biru."

Peta itu masih luas, namun tiba-tiba ada satu area yang menonjol baginya, seolah-olah berwarna pelangi. Ia kaya akan sumber daya, berada di wilayah netral, memiliki konsentrasi tinggi pengunjung, dan yang paling penting, berada jauh dari konflik besar sehingga ia tidak perlu khawatir perang mengganggu rencananya. Ia ingin mempelajari peta itu lebih lanjut, tetapi instingnya tiba-tiba mulai berteriak keras sehingga ia membuat keputusannya. Pada momen berikutnya, ia menghilang dari tempat ia berdiri.

40 detik kemudian, sang raja muncul di luar bank, ekspresinya penuh rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Bagaimana ia bisa mem teleportasi tanpa menghasilkan gelombang ruang?" tanya raja, dengan asumsi Nora bertanggung jawab.

"Bagaimana aku seharusnya tahu? Bukannya kamu yang seharusnya memantau anak-anakku. Aku sudah cukup sibuk mengurus salah satunya."

"Bagaimana kamu bisa menyebut itu mengurus? Dari apa yang kudengar, kamu mungkin melihatnya sekali setahun."

Cornelius sebenarnya datang bukan untuk Lex, tetapi untuk teknik kultivasi yang ingin dipelajarinya. Teknik pribadinya sendiri terlalu sulit bagi kebanyakan orang, tetapi jika semakin banyak teknik kultivasi untuk jalan sejati yang bisa ditemukan, perlahan-lahan bangsa ini akan memiliki lebih banyak pengguno jalan sejati. Tapi sejak Lex pergi, dengan sangat misterius, ia mengalihkan fikirnya ke hal lain. Terutama Nora. Ia sudah begitu terganggu dengan sikapnya sehingga ia lupa bahwa sebenarnya ia cukup cantik. Tiba-tiba, ia merasa ingin memberikan kepadanya anak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Di sisi lain, Cwenhild tampak beku. Secara harfiah. Nora sedang menggunakan spiritual sense-nya untuk membekukan Cwenhild karena ia sama sekali tidak tahu apa yang akan dikatakan putrinya kepada ayahnya, dan ia tidak tahu bagaimana menghadapi malu-apabili sesuatu berjalan tidak sesuai. Setelah semua, ia telah bekerja keras untuk membangun reputasinya.

*****

Di tengah-tengah kota Babylon, dua jalan dari dermaga yang ramai, di Jalan Penggiling, sebuah bangunan tiga lantai yang kosong berdiri. Bangunan kayu ini, dengan usia dan sejarah yang tertanam dalam setiap papan dan baloknya. Namun, seperti sering terjadi, ketika sesuatu dijelaskan sebagai berumur, biasanya berarti hanya rusak.

Namun, di bawah kusen yang lapuk, terdapat bangunan dengan fondasi yang kuat, yang telah berdiri selama sekian lama sejak kota ini ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​⁠

Bagaimanapun juga, di jalan yang sibuk ini, penuh dengan pedagang kaya, pekerja mahir, prajurit, pelaut, dan pengembara, tidak ada yang peduli dengan sejarah, usia, atau nostalgia. Ini adalah pusat perdagangan, dan oleh karena itu, warga meinginkan sesuatu yang baru, yang berani, yang mengagumi, yang akan menambah daya tariknya.

Itu sesuatu, atau lebih tepatnya seseorang, muncul dari bangunan kayu itu dan menarik napas dalam angin laut yang asin. Dengan senyum lebar di wajahnya, Lex kembali masuk. Saatnya untuk renovasi.