Bab 310 Titik Pusat

Lex jauh lebih rileks, meskipun ada sesuatu tentang adanya jari yang menempel di dahinya—jari yang bisa kapan saja menembus otaknya—yang membuatnya tidak bisa sepenuhnya tenang. Ia menatap orang asing di depannya. Selain celah kecil di sekitar matanya yang memperlihatkan sosok itu terbuat dari kristal dengan warna kebiruan, seluruh tubuhnya terbungkus kain dari ujung kepala sampai ujung kaki. Hanya dengan sepasang kacamata hitam, tidak akan ada yang bisa mengenali bahwa sosok itu berasal dari ras kristal, dan orang akan mengira dia manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Ia juga menyadari bahwa dengan mengomentari bahwa ia menyukai pertanyaan-pertanyaan Lex kepada Kraven, pria itu mengungkapkan bahwa ia bisa memahami bahasa apa pun yang mereka gunakan. Namun, Kraven tadi jelas menyatakan bahwa bahasanya tidak bisa dipahami oleh ras-ras rendah. Ini berarti entah dia berbohong—yang sangat mungkin—atau ras Kristal tidak termasuk dalam kategori ras rendah.

"Kau tahu jawabannya? Kau tahu dari mana Kraven berasal?" tanya Lex dengan nada bersemangat. Jauh lebih sulit menyembunyikan emosinya ketika percakapan berlangsung di dalam otaknya sendiri.

Pria itu tertawa sebelum menjawab.

"Tentu saja aku tahu jawabannya, dan lebih dari itu. Sebenarnya, alasan aku berada di alam ini sejak awal adalah untuk menghapus bukti atau catatan sejarah apa pun yang tidak untuk dilihat orang banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Lex mencoba menganalisis kata-katanya, tetapi pria itu tidak mengungkapkan detail apa pun. Sejauh ini, satu-satunya hal yang berhasil ia sampaikan adalah bahwa asal-usul Kraven, atau mungkin tujuan mereka, mungkin bukan misteri bagi semua orang. Pria ini setidaknya tahu jawabannya, tetapi ingin menghindari penyebaran informasi tersebut.

"Tapi aku akan memberimu beberapa petunjuk, kalau kau tertarik mencari jawabannya. Hal-hal yang berkaitan dengan Kraven lebih rumit daripada yang kau sadari. Namun pada saat yang sama, mereka yang perlu tahu tentang hal-hal ini memang tahu. Jadi, ada dua cara bagimu untuk mempelajari jawaban yang kau cari. Pertama, kau menjadi cukup penting bagi orang-orang yang tahu sehingga mereka membagikan pengetahuan ini kepadamu. Siapa mereka dan bagaimana kau bisa menjadi penting bagi mereka, akan kuserahkan untuk kau cari tahu sendiri. Kedua, kau menemukan reruntuhan tua seperti yang ada di alam ini, tetapi di wilayah yang sudah lama terlupakan. Lagi pula, setiap kali alam kecil baru dibuka, seseorang seperti aku datang untuk membersihkan tempat itu. Dan reruntuhan apa pun di alam Kristal yang sudah menjadi pengetahuan umum sudah dibersihkan. Satu-satunya cara bagimu untuk mempelajari kebenaran melalui metode ini adalah dengan menemukan alam, atau reruntuhan, sendiri yang tidak diketahui orang lain."

Untuk sesaat, Lex tidak merespons saat ia merenungkan informasi yang diberikan kepadanya. Pada akhirnya, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Jika informasi ini dimaksudkan untuk dirahasiakan, mengapa kau memberitahuku cara menemukannya?"

"Kenapa lagi? Karena menurutku itu akan menghibur. Jika kau berhasil mempelajari kebenarannya, kau bisa menemuiku di kota bernama Valesco untuk berbagi kisah tentang bagaimana kau menemukannya. Jika aku menyukai kisahnya, untuk setiap rahasia yang kau ungkap, aku akan mengungkapkan satu rahasia lagi. Tapi menurutku kau masih jauh dari itu untuk sekarang, jadi aku akan memberimu sedikit bantuan untuk mempercepat prosesnya. Mahkota yang dibawa gadis kecil itu disebut Issle'Garb. Itu tidak berguna bagi manusia, kecuali mereka kebetulan mengikuti apa yang kau sebut Jalur Sejati kultivasi." Kristal itu mengedipkan mata pada Lex saat mengatakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Selanjutnya, sedikit petunjuk tentang alam kecil. Alam kecil adalah robekan di ruang angkasa sehingga terpapar banyak energi kacau, yang juga dikenal sebagai radiasi. Jika alam kecil terbentuk secara alami, energi kacau ini akan segera menyebabkan alam itu runtuh, tetapi jika alam kecil diciptakan, penciptanya secara alami melengkapi alam itu dengan cara untuk memanfaatkan radiasi, dan menyebarkannya ke seluruh alam sebagai energi spiritual. Namun, sebagian darinya disimpan di area yang dikenal sebagai titik pusat, yang merupakan harta yang bisa digunakan untuk memengaruhi alam. Jika seseorang memasuki alam yang tidak bertuan, dan mengambil kendali atas titik pusatnya, mereka bisa menyerap semua energi itu. Itu cara yang aman untuk meningkatkan kultivasi dengan cepat."

Pria itu mengedipkan mata lagi.

"Setelah semua energi berlebih itu diserap, kultivator tetap bisa berkultivasi jauh lebih cepat asalkan mereka melakukannya di dekat titik pusat. Tentu saja, itu tidak bisa bersaing dengan mengambil titik pusat baru, tapi biasanya, seseorang hanya bisa memiliki satu titik pusat pada satu waktu."

Pria itu berhenti setelah itu, hampir seolah sedang mempertimbangkan apakah ia ingin memberi Lex beberapa petunjuk lagi, tetapi pada akhirnya, memutuskan untuk tidak membuatnya terlalu mudah bagi Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Aku akan meninggalkanmu sebuah surat. Jika kau ingin menemuiku, cukup berikan surat itu kepada salah satu penjaga di Valesco."

Dengan itu pria tersebut menghilang, seolah-olah ia tidak pernah ada di sana, dan waktu seakan mengalir kembali. Cwenhild masih berjalan menuju nyala api biru sementara anggota kelompok lainnya sedang menyembuhkan diri atau memeriksa Kraven yang mati.

Di tangan Lex ada sebuah surat tersegel tanpa nama atau tujuan tertulis di sisi mana pun. Ia menyimpan surat itu dan menarik napas panjang dengan lega. Lalu ia memikirkan kembali informasi baru yang diberikan pria tersebut.

Jadi selain menyerap energi melimpah di alam-alam ke dalam sistem, ia bisa menyerapnya sendiri dan mempercepat kultivasinya. Ini kabar baik, karena berarti semua alam kecil akan memiliki sejumlah besar energi tersimpan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Sementara Cwenhild melakukan apa pun yang perlu ia lakukan dengan nyala api itu, Lex berjalan menuju para pembunuh yang tewas. Kematian mereka tidak damai, karena hampir semua tubuh mereka terbelah dua, sementara yang lain dihancurkan atau dibakar sampai mati.

Lex melepas topeng mereka tetapi, seperti yang diduga, tidak mengenali satu pun dari mereka. Ia menggeledah tubuh mereka tetapi, selain senjata mereka, tidak ada barang lain yang bisa mengungkap asal-usul mereka.

"Menemukan sesuatu?" tanya Jovi sambil berjalan pincang menghampiri Lex.

"Tidak ada sama sekali," jawabnya tanpa emosi. Dalam pikiran Lex, ia sudah merencanakan langkah berikutnya. Kemungkinan para pembunuh ini mengincarnya sangat kecil, dan ia yakin Cwenhild akan menyelidikinya sampai tuntas, jadi ia sudah mengenyampingkannya dari pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Aku… mungkin bisa menebak asal-usul mereka," kata Jovi sambil melihat sekeliling, memastikan tidak ada orang di dekat mereka. "Aku bisa memberitahumu, tapi kau harus menjawab satu pertanyaanku dulu."

Lex mengangkat alis sambil menatap Jovi dengan rasa ingin tahu. Tertarik, ia berkata, "tanyakan saja."

"Apa hubunganmu dengan Cwenhild?"

Lex hampir merasa bodoh karena penasarannya. Segala persiapan itu, dan untuk apa? Cemburu sepele? Apakah Jovi mengira mereka punya hubungan asmara atau semacamnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Murni profesional. Profesi yang ditetapkan untukku di akademi adalah Konsultan Bertahan Hidup, dan berdasarkan performaku selama ekspedisi sebelumnya, dia mengira aku bisa membantu dan menyewaku."

Jovi menghela napas lega, lalu benar-benar tertawa, karena ia bahkan tidak menyadari telah menahan napas.

"Maaf, aku hanya… setelah kau… Kraven itu… aku…" Jovi berhenti dan terkekeh melihat keadaannya sendiri. Ia menenangkan pikirannya dan bertanya, "apakah kau tahu perbedaan antara para murid akademi?"

"Berdasarkan profesi?"

"Bukan, bukan seperti itu. Biar kujelaskan. Akademi, seperti yang mungkin kau ketahui, adalah alat yang digunakan Raja untuk melatih para pemimpin di setiap bidang industri yang mungkin dari seluruh bangsa Hum. Kampusnya, seperti yang mungkin kau perhatikan, sangatlah besar. Itu karena akademi mencakup wilayah lebih luas daripada provinsi-provinsi seperti Gristol. Aku tidak yakin berapa banyak murid yang ada di akademi pada satu waktu, tapi tahun lalu, 30 miliar murid lulus dari akademi. Setelah mereka lulus, para murid itu dikirim ke seluruh penjuru alam dan mengambil peran yang membantu komunitas masing-masing secara besar-besaran. Tapi, semua itu hanyalah lapisan paling dasar dan paling luar dari akademi. Para murid ini, dalam arti tertentu, adalah murid percobaan. Hanya dengan mencapai sesuatu yang luar biasa sebelum lulus, kau bisa memenuhi syarat untuk menjadi murid sejati. Dengan kata lain, hanya setelah kau membuktikan dirimu, kau bisa menjadi murid inti akademi."

Ia berhenti, dan menoleh ke arah Cwenhild.

"Dia sudah membuktikan dirinya sejak lama, dan begitu dia mendapatkan alam kecil ini, dia akan memenuhi syarat untuk menjadi murid inti. Aku menduga… para pembunuh itu dikirim oleh seseorang yang bersaing dengannya untuk posisi itu."