Lex telah meninggalkan apartemennya dengan niat jogging, tetapi saat ini ia bisa ditemukan sedang melakukan pull-up dengan senyum selebar mungkin. Hari masih pagi, sekitar pukul 6, jadi tidak ada orang di sekitar yang melihatnya, kalau pun ada, orang-orang akan entah sangat waspada melihat wajahnya yang menyeringai atau berhenti dan menonton. Mengapa ia menyeringai? Karena ia merasa luar biasa saat melakukan pull-up. Apa istimewanya? Ia sudah tahu tubuhnya menjadi lebih bugar, jadi mengapa ia tiba-tiba begitu bersemangat dengan kekuatannya lagi? Jawabannya sederhana: ia melakukan pull-up tanpa kemeja, memperlihatkan otot perutnya sepenuhnya!
Sepanjang hidupnya, meskipun Lex tidak bisa disebut gemuk atau obesitas, ia tidak pernah cukup bugar untuk memiliki otot perut yang terlihat. Namun sekarang, otot-otot itu muncul secara alami meski nafsu makannya meningkat sejak ia mulai berkultivasi! Ia mengira sudah melewati kegembiraan awalnya karena menjadi lebih kuat, tetapi itu tidak benar! Berkali-kali ia menghadapi situasi baru yang membuatnya kewalahan. Saat ini, ia sedang berangan-angan tentang montase dirinya melakukan hal-hal gila, mengenakan jaket kulit tetapi tanpa kemeja agar bisa memamerkan otot perutnya sambil mendengarkan musik epik. Ia tahu kalau ada yang melihatnya, itu akan terlihat seperti pamer, tapi kenapa tidak? Ia memang sedang pamer, dan ia memang melakukannya dengan sengaja! Ah, rasanya menyenangkan bisa pamer.
“Dua tamu barumu sedang bangun,” kata Mary, muncul di hadapannya. Wajahnya memerah saat ia berusaha tetap memasang ekspresi datar, tetapi setiap beberapa saat ia melirik tubuh Lex. Tiba-tiba, Lex lebih merasa malu daripada bersemangat.
Lex berhenti dan berdeham, berpura-pura membersihkan tenggorokan sambil cepat mengenakan kembali kemejanya.
“Pemanasan pagi yang bagus,” gumamnya, cukup keras untuk didengar Mary. Mary tidak menunjukkan reaksi apa pun, seolah itu hal yang wajar. Udara dipenuhi kecanggungan selama beberapa menit yang dibutuhkan Lex untuk kembali ke Inn.
Di Ruang Pemulihan, Brother Chen dan Blane sudah bangun tetapi mereka sangat lemas. Mereka berbaring telentang di Pod Pemulihan, menatap langit-langit. Pod-pod itu dipenuhi energi spirit yang padat, beberapa kali lebih tinggi konsentrasinya daripada di luar, yang digunakan pod untuk mempercepat proses penyembuhan. Sendirian saja, mungkin butuh beberapa menit lagi bagi mereka berdua untuk mengumpulkan diri dan menata pikiran, tetapi ketika seorang pria tiba-tiba muncul di hadapan mereka, perhatian mereka teralih dan mereka terbangun dari trans.
“Selamat datang, para tamu, di Midnight Inn,” Lex berbicara dengan suara hangat dan karismatik. “Kalian cukup parah terluka saat tiba, tetapi untungnya kami bisa menyelamatkan nyawa kalian. Namun, butuh waktu cukup lama sebelum kalian pulih sepenuhnya.”
“Apa? Bagaimana?” tanya Brother Chen kebingungan, berusaha bangun. Hal terakhir yang ia ingat adalah menghadapi zombie tingkat 3 ketika sebuah pintu emas melayang muncul. Namun sebelum ia bisa bangun, suara lantang penuh perintah memenuhi telinganya.
“Tenang!” Lex, yang menggunakan sebagian kekuatan Pakaian Tuan Rumah, memberikan sedikit tekanan pada Brother Chen agar ia berbaring kembali dan berhenti bergerak. Usaha sederhana untuk bangun saja sudah merobek beberapa luka yang baru sembuh, membuatnya berdarah lagi.
“Tenanglah, kami tidak akan menyakiti kalian. Kalian pasti bingung, tentu saja, tetapi aku akan menjawab semua pertanyaan kalian. Namun, cobalah jangan banyak bergerak, karena kalian belum pulih sepenuhnya dan akan sayang jika pemulihan penuh kalian tertunda.”
Brother Chen dan Blane, yang masih pulih secara mental, menyadari kondisi fisik mereka. Dalam keadaan normal mereka sudah mati, lebih baik tidak menguji keberuntungan.
“Aku tidak tahu apa yang terjadi sebelumnya, tetapi saat kalian tiba, kalian diseret oleh orang yang cukup kasar yang tidak tertarik menjadi tamu. Tentu saja, atas perilaku buruknya, ia dihukum sebagaimana mestinya.”
Lex berbicara dengan suara santai, tetapi ketika keduanya menyadari bahwa pria di depan mereka ini dengan santai menangani zombie tingkat 3, mereka merasa ngeri. Seberapa kuat dia?
“Kalian mungkin belum mengenal Inn ini, jadi izinkan aku memperkenalkannya. Midnight Inn adalah tempat perlindungan bagi para pengelana lelah di alam semesta, tempat kalian bisa beristirahat dan menikmati diri sebelum melanjutkan perjalanan. Ini adalah tempat yang penuh kenikmatan dan kesempatan yang bisa kalian manfaatkan. Ini adalah tempat di mana kalian bisa bertemu teman dan kawan dari seluruh alam semesta, dan melihat melampaui cakrawala yang selama ini kalian kenal.
“Adapun aku, kalian bisa memanggilku Pengelola Inn. Planet kalian, Vegus Minima, adalah planet yang baru terhubung yang memiliki akses ke Inn, tetapi salah satu dari banyak di seluruh alam semesta. Aku harus mengucapkan selamat karena kalian menjadi tamu pertama dari planet kalian ke Inn ini.”
Kedua tentara itu membeku saat mencerna apa yang mereka dengar, tetapi dengan cepat mata Blane berbinar karena kegembiraan.
“Kau bisa mengakses planet lain?” tanyanya, suaranya penuh keputusasaan sekaligus harapan. “Apakah itu berarti kau bisa membawa kami pergi dari Vegus Minima?”
“Maaf, kami tidak menyediakan layanan seperti itu saat ini. Mungkin di masa depan hal itu bisa menjadi kemungkinan.”
“Kumohon,” Blane memohon, “planet kami dikuasai zombie! Orang-orang mati setiap hari, kami nyaris tidak bisa bertahan!”
Lex merasakan sedikit rasa bersalah, tetapi ia cepat menekannya. Pertama, bukan dalam kemampuannya untuk membantu, tetapi bahkan jika bisa, Tuhan tahu berapa banyak planet di alam semesta yang mengalami krisis seperti itu. Jika ia menjadi begitu kuat sampai bisa mengatur alam semesta dalam genggamannya, mungkin ia akan mempertimbangkan membawa kedamaian ke seluruh alam semesta; untuk sekarang ia harus fokus pada kelangsungan hidupnya sendiri. Simpati itu baik, tetapi tidak jika membawanya ke jalan kehancuran diri.
“Tamu yang terhormat, cobalah mengerti,” Lex berbicara dengan sopan namun tegas. “Ini adalah Inn untuk para pahlawan alam semesta, kami menyediakan keamanan dan kesempatan bagi mereka yang ditakdirkan—tetapi bahkan begitu, tidak ada yang gratis. Aku menerima kalian sebagai tamu di bawah Sayap Pro bono kami, tetapi jika kalian ingin memanfaatkan lebih banyak manfaat dari Inn, itu tergantung kemampuan kalian sendiri.”
Blane dan Brother Chen sama-sama kecewa, tetapi tidak berani memohon bantuan lagi kepada Pengelola Inn yang misterius itu. Ia sudah membantu mereka sangat besar dengan menyembuhkan dan mengobati mereka dari mutagen—suatu fakta yang mereka anggap wajar karena Lex bisa mengakses planet-planet di seluruh alam semesta. Lebih jauh, mereka sedikit terinspirasi; ketika Lex berkata itu tergantung kemampuan mereka, itu cara sopan mengatakan bahwa itu tergantung seberapa dalam kantong mereka—DIA BUTUH MP—tetapi keduanya salah paham. Fakta bahwa ia berbicara tentang pahlawan dan kesempatan dalam satu tarikan napas membuat mereka mengira ia mengisyaratkan bahwa Inn akan memberi mereka kesempatan untuk menyelesaikan masalah, tetapi pada akhirnya mereka harus menyelesaikannya sendiri. Tidak ada yang melakukan sesuatu untuk orang lain secara gratis; sudah menjadi berkah bahwa ia bersedia membantu mereka sama sekali.
“Kami mengerti,” kata Brother Chen. “Terima kasih atas bantuan yang kau berikan; beri tahu kami jika ada cara kami bisa membalasmu.”
Lex tersenyum—sikap itu lebih baik. “Tidak perlu begitu formal, membantu tamu adalah tugasku. Tetapi selagi kalian di sini, dan karena kalian tidak bisa meninggalkan pod pemulihan untuk sementara, mengapa tidak memperkenalkan planet kalian kepadaku. Aku tidak bisa membantu kalian secara langsung, tetapi mungkin aku bisa memikirkan beberapa layanan yang berguna bagi kalian.”
Mata mereka berbinar penuh harapan, dan kedua tentara itu mulai memperkenalkan planet mereka kepada Lex. Sejarah Vegus Minima panjang, tetapi pandemi zombie telah terjadi bahkan sebelum kedua tentara itu lahir sehingga mereka tidak menerima pendidikan formal tentangnya. Meskipun begitu, apa yang mereka tahu sudah cukup membuat Lex takjub.
Vegus Minima adalah salah satu dari tiga planet yang dihuni di tata surya Vegus, dan merupakan yang terkecil. Yang lain disebut Vegus Magnum dan merupakan yang terbesar, sementara dunia asal manusia di tata surya itu disebut Vegus Prime. Peradaban mereka berbasis teknologi, yang tampaknya jauh lebih maju daripada Bumi. Mereka tidak memiliki sistem kultivasi dalam pengertian kultivasi yang dijalani di Bumi; mereka dulu mengembangkan kekuatan melalui peningkatan genetik, lalu menggunakan energi spirit untuk lebih memperkuat gen mereka.
Hal itu telah berubah karena pandemi zombie membuat orang-orang tidak mungkin memproduksi mesin yang terlalu rumit, karena sebagian besar negara dan kota telah dihancurkan. Ketiga planet itu sudah lama terputus, dan tidak diketahui bagaimana situasi di dua planet lainnya. Manusia kini hidup lebih nomaden, membentuk desa atau kota sementara paling lama beberapa tahun sebelum zombie yang lebih kuat menyadari mereka. Atau setidaknya, begitulah cara para tentara itu menjalani hidup. Jika ada tempat dengan kekuatan untuk menahan zombie dan melindungi warganya dalam jangka panjang, tempat itu jauh dari benua tempat mereka tinggal. Adapun cara mereka berkultivasi, itu juga telah berubah.
Tidak lagi bisa mengandalkan teknologi canggih, orang-orang sekarang mengandalkan apa yang disebut inti zombie, yang ditemukan di otak zombie, dan menggunakan sifat khususnya untuk memperkuat tubuh mereka. Itu masih energi spirit, tetapi jenis yang berbeda. Artinya, meskipun mereka bisa menggunakan batu spirit biasa untuk memperkuat tubuh mereka juga, efeknya tidak akan sama dengan menggunakan inti zombie. Kekuatan inti zombie sesuai dengan kekuatan zombie, dengan tingkat satu, dua, dan tiga setara dengan Penempaan Tubuh, Latihan Qi, dan Fondasi.
Kedua tentara itu terus memberi tahu Lex informasi acak apa pun yang terpikir oleh mereka selama beberapa jam lagi, sebelum akhirnya mereka terlalu lelah dan Lex meminta mereka beristirahat. Saat ia meninggalkan Ruang Pemulihan, matanya dipenuhi kilau kapitalis saat memikirkan semua kemungkinan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!