Bab 284 Midnight Tavern

Begitu Lex bangun, ia menyelesaikan pilihannya dan kembali ke apartemennya. Ada banyak hal yang perlu ia latih, termasuk menyerang dengan formasi dan teknik-teknik barunya. Ada sebagian dalam diri Lex yang bertanya-tanya mengapa ia tidak bisa saja menggunakan teknik yang sudah ia kuasai. Bukannya teknik-teknik yang sama akan ditenagai sumber bahan bakar yang lebih kuat, jadi seharusnya lebih kuat juga, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Ternyata bukan itu yang terjadi, karena meskipun ditenagai energi spiritual alih-alih Qi, teknik-teknik itu tidak bisa bekerja jauh lebih baik, sebab tampaknya ada batas atas. Teknik-teknik itu sendiri memang tidak dirancang untuk digunakan pada skala sebesar itu.

Seluk-beluknya akan Lex pelajari dalam salah satu kelas barunya yang berfokus pada kultivasi. Namun untuk sekarang, ia sedang menyusul kabar tentang apa yang terjadi di Inn. Ketika melihat saldo MP-nya sebesar 6.451.000, ia tersenyum. Setelah mendapat pembaruan lengkap, hal pertama yang harus dilakukan adalah memutuskan apa yang akan dilakukan dengan para tahanan. Ia tidak ingin langsung membunuh mereka, tetapi mengingat masa lalu mereka, sekadar mengusir mereka dari Inn juga bukan solusi terbaik, sebab Lex akan merasa bertanggung jawab jika mereka mencelakai seseorang.

Pada akhirnya, ia menunda keputusan itu dan memberi tahu Mary untuk memastikan mereka tidak akan lepas dari kurungan. Hal kedua yang perlu ia lakukan, atau lebih tepatnya ingin ia lakukan, adalah sesuatu yang sudah ia pikirkan sejak lama.

'Mary, sekarang kita punya keamanan yang cukup baik di Inn, dan pendapatan kita sudah meningkat, ada sesuatu yang ingin kucoba. Aku ingin menggunakan otoritas yang meningkat yang kumiliki dan membuka cabang Inn di alam ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Mary terkejut, karena hal ini tidak pernah terpikir olehnya. Namun, setelah keterkejutan awalnya, ia menjawab, 'Itu akan jadi mubazir. Mungkin masuk akal bagimu untuk mencoba membuat Inn lain di sana, tetapi begitu kau bisa menghubungkan alam ini kembali ke Inn utama, cabang baru itu akan menjadi mubazir.'

'Belum tentu,' jawab Lex dengan percaya diri. 'Ini bukan ide yang muncul sekonyong-konyong. Aku sudah memikirkannya cukup lama. Inn utama akan selalu menjadi yang itu, tetapi aku ingin beberapa lokasi fisik untuk Inn di beberapa dunia juga. Lokasi-lokasi baru ini tidak akan beroperasi dengan cara yang sama seperti yang utama, mereka akan jauh lebih tidak mencolok. Tapi, untuk pelanggan tertentu, jika aku menyukai mereka, kita bisa memberi mereka akses ke layanan yang lebih baik, seperti ruang Meditasi atau ruang Recovery.'

'Lagipula, diteleportasi jauh ke lokasi baru tidak ideal untuk semua orang. Dengan cara ini, Inn bisa menjadi bagian dari komunitas dan, setelah alam ini terhubung, itu bahkan bisa menjadi cara kita membagikan kunci emas. Terlebih lagi, setelah kita menghubungkan alam ini kembali ke Inn utama, dan kita punya beberapa lokasi fisik lagi, akan jauh lebih mudah menemukan karyawan cakap yang ingin kita rekrut. Selain itu, kita bisa mengembangkan jaringan Inn. Kita bisa mengumpulkan informasi di seluruh alam semesta, menawarkan layanan terbaik, memanfaatkan semua sumber daya sebaik mungkin. Pilihan kita tak terbatas, kita tidak boleh membatasi diri hanya dengan melakukan hal yang sudah jelas. Bukankah kau yang mengatakan untuk mencari cara memanfaatkan celah Sistem? Lagipula, bagaimana Midnight Inn bisa menjadi Inn terbaik di alam semesta jika hanya punya satu cabang?'

Pernyataan terakhir Lex hanyalah pembenaran asal-asalan untuk idenya, tetapi seolah-olah Lex telah menghina kehormatan Sistem, dan langsung memicu dikeluarkannya quest baru!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Quest Baru: Dirikan cabang Midnight Inn: The Midnight Tavern!

Bayar 5% energi terakumulasi

Bayar 10 juta MP

Hadiah Quest: Jam Saku

Catatan: Midnight Inn adalah tempat penginapan universal terbaik di alam semesta ini! Bagaimana mungkin ia tidak punya cabang?

Lex, untuk sekali ini, merasa terhibur oleh reaksi Sistem, sementara Mary tercengang karenanya. Sebenarnya, Mary punya banyak ide tentang bagaimana mengembangkan Inn, tetapi ia menahan diri untuk mengungkapkannya karena tidak ingin Lex menjadi bergantung padanya soal ide. Namun, cara berpikir Lex yang tidak lazim tampaknya telah melampaui ekspektasi terliarnya tentang bagaimana mengembangkan Inn. Tampaknya, semakin lama, ia membuktikan dirinya sebagai Pengelola Inn yang cakap. Bagaimanapun, ia bukan lagi orang yang mengejar quest untuk meningkatkan Inn, melainkan Sistem yang mengeluarkan quest untuk memenuhi visinya.

'Yah, jujur saja, ini bukan sesuatu yang pernah kubayangkan,' kata Mary. 'Aku tidak tahu bagaimana bahkan harus mendekati hal ini, tetapi dengan quest, semuanya akan menjadi jauh lebih mudah.'

'Lebih mudah, ya. Tapi kalimat di quest ini seolah mengatakan Sistem akan membentuk kedai itu sendiri begitu aku membayar MP dan energinya. Ini tidak bagus. Selagi aku menabung untuk ini, kau harus memikirkan cara agar aku bisa mengendalikan di mana dan bagaimana kedai itu dibentuk. Ini harus berjalan sesuai keinginanku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

'Akan kucari tahu.'

Lex keluar dari situ dengan perasaan jauh lebih bahagia dari yang ia duga. Ia sudah benar-benar siap jika ada banyak masalah dengan idenya, sebab ia sudah menjelajahi antarmuka Sistem dan tidak menemukan cara apa pun untuk mendirikan cabang di mana pun.

Hal berikutnya yang harus ia fokuskan sekarang adalah sekali lagi mengumpulkan energi. Untungnya, Cwenhild memberinya solusi. Fakta bahwa akademi akan membuka beberapa alam Minor baru, yang sama sekali belum dijelajahi, berarti tiba-tiba ada banyak area yang mudah dijangkau olehnya untuk mencari energi. Ia belum memutuskan apakah akan bergabung dengan kelompok Cwenhild atau pergi sendiri. Setelah ia punya lebih banyak informasi tentang acara ini, ia akan memutuskan. Kerugian bergabung dengan Cwenhild adalah ia berencana fokus pada satu alam Minor saja, bukan menjelajahi banyak alam, sedangkan keuntungannya adalah jelas lebih aman berada dalam kelompok daripada sendirian.

Lex mengesampingkan semua pikiran itu untuk sekarang dan fokus berlatih membentuk formasi. Ia sedikit bersemangat, karena ini akan menjadi pertama kalinya ia mencoba menggambar formasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Karena baru memulai, ia memilih formasi yang sangat sederhana dan stabil. Formasi itu hanya punya beberapa karakter dan efeknya hanya memberi sedikit kehangatan. Ini formasi yang umum digunakan saat bepergian untuk menghangatkan tempat seperti kamar, tenda, tempat tidur, atau bahkan pemandian.

Ia mengulurkan jari telunjuknya dan perlahan mulai menggambar sebuah karakter di udara. Sebenarnya kau tidak perlu menggambar setiap karakter seperti ini dengan jari, tetapi mengingat Lex baru saja mencapai alam Fondasi, kendalinya atas energi spiritual belum begitu bagus dan cara ini jauh lebih mudah. Saat ia melepaskan energi dari jarinya, energi itu tetap di udara dengan warna keperakan. Warna itu adalah efek dari salah satu teknik 'estetika' yang dipelajari Lex, karena energi spirit normal tidak akan terlihat. Ia melakukan ini dengan sengaja, karena ia perlu melihat apakah ia menggambar dengan benar dan apakah ada penyimpangan pada karakternya.

Tak perlu dikatakan lagi bahwa tulisan tangan Lex tidak... yang terbaik. Tentu saja, itu sebelum ia mulai berkultivasi. Sekarang ia punya kendali yang jauh lebih baik atas tubuhnya, dan meskipun tulisan tangannya sudah membaik, menggambar karakter untuk formasi membutuhkan ketelitian yang ekstrem.

Setelah ia menyelesaikan karakter pertama, warna keperakan dari energi spiritual memudar, dan karakter itu berubah menjadi warna jingga. Ini normal, karena karakter ini melambangkan sejenis bara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Setelah beberapa saat, ketika karakter itu tidak meledak atau menjadi kacau parah, Lex melanjutkan ke karakter berikutnya. Jujur, sebagian dirinya menduga ia akan membuat kesalahan, tetapi kendalinya atas energinya tetap stabil dan setiap karakter yang ia gambar sempurna. Beberapa menit kemudian, setelah formasi selesai, karakter-karakter itu menyatu dan cahaya kuning lembut memancarkan kehangatan yang menenangkan ke dalam kamarnya. Rasanya seperti memakai sepasang kaus kaki nyaman yang masih hangat dari mesin pengering.

Untuk sesaat, Lex tertegun. Ia benar-benar berhasil pada percobaan pertama? Bukankah ini seharusnya menjadi ujian komitmen dan dedikasi, sesuatu yang butuh percobaan tak terhitung banyaknya? Apakah ia berbakat secara alami dalam hal ini?

Tidak, sampai menyebut dirinya berbakat alami jelas terlalu sombong. Namun, setelah merenung sejenak, ia mulai menggambar beberapa karakter baru. Kali ini, ia tidak menggambar formasi yang sudah teruji, melainkan formasi yang ia rancang sendiri. Secara teori, itu seharusnya berhasil, dan sekarang ia akan mengetahuinya.

Ada sembilan karakter dalam formasi ini, jadi butuh waktu jauh lebih lama, karena ia menggambar dengan sangat pelan. Namun akhirnya, ketika ia menggambar karakter terakhir, dan semua karakter mulai menyatu menjadi satu, jantungnya berdebar kencang. Mungkinkah ini benar-benar bisa terjadi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​​​​‌​‌​‌​‌​​‌‌⁠

Sebuah suara elektronik tanpa emosi berbisik di telinganya, 'Halo Dunia.'

Lex tertawa terbahak-bahak. Ini akan menyenangkan.