Lex dan Amelia sama-sama terkejut oleh kejutan Cwenhild, dan meskipun kelengahan Lex disebabkan oleh terobosannya yang baru saja, Cwenhild melihatnya dari sudut pandang yang berbeda. Raja Cornelius II telah berbuat banyak bagi umat manusia, dan dianggap sebagai penyelamat oleh rakyat jelata, tetapi kepribadiannya sama sekali tidak ramah. Dia adalah pria yang kejam, berhati dingin, namun fokus, yang hidup dipandu oleh kode etik yang sangat ketat. Sayangnya, kode etiknya tidak mencakup kebaikan hati.
Bahkan, dia bisa sangat kejam kepada orang-orang yang dia anggap tidak berguna atau produktif. Fokusnya pada pragmatisme merembes ke setiap aspek hidupnya, dan meskipun ini sangat menguntungkan bagi negara, sering kali menjadi beban besar bagi orang-orang terdekatnya. Sering kali istri-istri, selir, atau anak-anaknyalah yang paling menderita karenanya. Dia bisa membayangkan betapa besar kebencian yang mungkin dirasakan Lex terhadap pria itu, berdasarkan pengalaman apa pun yang dialaminya, terutama karena dia sendiri juga membencinya. 'Cacat' kecil dalam fasad Lex yang sempurna ini semakin meyakinkannya bahwa dia benar.
"Permisi," kata Lex dengan canggung sambil meletakkan gagang kursi yang patah dan membuka pintu. Dia mengambil makanan itu dan berbalik, tetapi tertegun lagi. Apakah dia benar-benar akan menyajikan... puding nasi kemasan kepada bangsawan?
Lex tidak meragukan sedikit pun bahwa Cwenhild berbohong tentang asal-usulnya, terutama karena seberapa gilakah seseorang harus membuat klaim seperti itu? Kembali di Bumi, di masa mudanya dia telah menjelajahi dunia, dan dia sangat ingat betapa fanatiknya orang-orang yang hidup dalam monarki terhadap penguasa mereka. Ini sebagian besar karena, jika Anda berani menghina monarki dengan cara apa pun, dan kabar itu menyebar, tidak ada yang akan tahu bagaimana Anda menghilang.
Di sini, di alam Kristal, dia tidak bisa membayangkan keadaannya jauh berbeda. Namun rasa canggung Lex tidak berlangsung lama. Dia kurang memiliki rasa hormat mendasar yang banyak dirasakan orang terhadap yang kuat atau berposisi tinggi, terutama karena dia begitu terbiasa berada di sekitar banyak orang kuat.
Misalnya, hanya berdasarkan fluktuasi yang samar-samar dia rasakan, dia tahu bahwa Ragnar, jenderal Jotun, lebih kuat dari siapa pun yang pernah dia lihat atau temui di alam Kristal sejauh ini. Demikian pula, pengawal Celestial yang pernah dia miliki bahkan lebih kuat dari Ragnar. Dan kemudian, dia telah bertemu beberapa orang yang bahkan lebih kuat dari pengawalnya. Inilah sebabnya, meskipun dia masih rentan jika kultivator kuat menggunakan paksaan mereka untuk menahannya secara fisik - apa pun itu - secara mental, mereka tidak dapat mengintimidasinya.
"Maaf mengecewakan Anda, Yang Mulia," kata Lex, tidak yakin bagaimana dia seharusnya menyapa bangsawan di sini, "tetapi rumor itu benar-benar hanya rumor. Saya tidak memiliki nama keluarga karena saya tidak memiliki keluarga di alam Kristal. Tetapi, bahkan jika saya, misalnya, memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan, dari apa yang saya pahami, mereka tidak akan terlalu peduli apakah saya menghapus nama mereka atau tidak selama saya tidak secara langsung menghina mereka saat melakukannya. Lagi pula, bukankah moto Raja adalah 'Saya tidak peduli'? Jika dia tidak peduli, mengapa orang lain harus peduli?"
Dia meletakkan cangkir-cangkir puding di atas meja, bersama beberapa buah. Dia tertegun lagi sejenak, mengingat bahwa dia tidak memiliki alat makan, juga tidak ada piring untuk disajikan kepada tamunya. Dia benar-benar harus lebih sering menata apartemennya, tetapi dia begitu terbiasa tidak menghabiskan waktu di rumah sehingga tidak pernah terpikir olehnya.
Amelia dan Cwenhild, di sisi lain, memandang Lex yang sedang menata meja, punggungnya menghadap mereka, dan merasakan berbagai emosi menggelembung di hati mereka ketika dia berhenti. Cara dia mengatakan tidak memiliki keluarga di alam Kristal tampak terlalu tulus, dan jelas pertanyaan ini telah membangkitkan kenangan kelam. Itu, bersama dengan pernyataannya tentang moto Raja, menceritakan kisah tentang putra yang terabaikan, memutuskan hubungan setelah kehilangan yang menyakitkan. Mereka mengisi banyak celah kosong, dan membuat skenario aneh di kepala mereka yang akan menjelaskan kultivasinya yang kurang, dan mengapa dia berada di Gristol di tengah invasi.
Entah bagaimana, di tengah membayangkan skenario yang benar-benar berbeda, pikiran kedua gadis itu bertemu ketika mereka membayangkan Lex berdiri di tengah hujan, sendirian di depan kuburan dengan gerombolan Kraven yang bergerak maju, perlahan-lahan merebut tanah. Putra yang berbakti itu tetap tinggal sampai saat terakhir, dan ketika dia berpaling dari kuburan untuk terakhir kalinya, dia juga berpaling dari ayah yang telah mengecewakannya.
Lex, sementara itu, menegur dirinya sendiri karena menjadi tuan rumah yang buruk. Reputasinya sebagai Pengelola Inn akan ternoda jika ada yang tahu dia bahkan tidak memiliki serbet untuk disajikan bersama camilannya kepada bangsawan sejati.
<o>,m "Tidak banyak, tapi silakan, nikmati," akhirnya dia berkata, dengan sempurna menyembunyikan rasa malunya.
Para gadis itu menikmati hidangan, dan karena cangkir puding dilengkapi dengan alat makan sekali pakai sendiri, itu tidak menjadi masalah.
"Baiklah, jika kamu bersikeras itu hanya rumor, maka aku akan mempercayaimu. Lagi pula, topik seperti itu lebih cocok untuk anak-anak kecil yang suka bergosip. Mari kita bicarakan sesuatu yang lebih praktis. Pernahkah kamu mendengar tentang Realm Races?"
"Sepertinya tidak, belum."
"Mengingat waktumu yang singkat di akademi, aku menduga kamu mungkin belum. Setiap beberapa dekade, akademi membuka sejumlah alam Minor baru sekaligus dan membiarkan para siswa menjelajahinya. Meskipun terdengar seperti turnamen, ini bukan turnamen, dan tidak ada hadiah, tetapi para siswa dapat menyimpan apa pun yang mereka temukan di alam Minor mana pun. Karena biasanya sangat menguntungkan, banyak siswa menganggapnya seperti perlombaan, berusaha melewati sebanyak mungkin alam Minor sebelum acara berakhir.
"Tetapi, tidak semua orang memiliki tujuan yang sama. Aku berencana mengikuti Race, tetapi dengan agenda yang sama sekali berbeda. Jika aku bisa menundukkan seluruh alam Minor sebelum perlombaan berakhir, dan mengambil kendali penuh atasnya, akademi akan membiarkanku menyimpan alam Minor itu sampai aku lulus. Performa luar biasamu baru-baru ini telah menarik banyak perhatian, dan pasti banyak orang akan mendekatimu untuk merekrutmu - aku hanya ingin menjadi yang pertama mengajukan tawaran."
Setelah itu, percakapan menjadi bersifat transaksional, di mana Cwenhild menjelaskan rencananya kepada Lex secara singkat, dan tawarannya untuk merekrutnya ke dalam timnya selama perlombaan. Tidak ada batas atas atau bawah teoretis pada tim mana pun, selama semua peserta adalah siswa, tetapi cukup masuk akal, Cwenhild mengambil pendekatan kualitas di atas kuantitas.
Tidak pada satu titik pun selama percakapan terasa bahwa ini bukan alasan utama dia mendekati Lex, dan bahkan Amelia mulai percaya. Bahkan, Cwenhild begitu siap, dan detail yang diterima Lex tentang tawarannya begitu luas sehingga jika instingnya tidak memberitahu bahwa dia menyembunyikan sesuatu, dia akan percaya.
Dia tidak langsung menerima tawarannya, dan mengatakan akan menghubunginya kembali. Karena perlombaan masih lama, dia tidak keberatan. Setelah percakapan mereka selesai, dia pamit, meninggalkan Lex dan Amelia yang bingung.
"Jangan bilang kamu juga mendengar rumor itu," kata Lex kepadanya, setelah Cwenhild pergi.
Tampak malu, dia tersenyum lemah dan berkata, "beberapa orang memang menyebutkannya kepadaku, melihat betapa banyak waktu yang kita habiskan bersama."
Lex tertawa atas absurditas klaim itu, tetapi tidak membahasnya lagi, karena dia benar-benar percaya tidak ada orang waras yang akan mempercayai rumor itu. Sebaliknya, kedua sahabat itu mulai bertukar cerita, dan Lex dengan jujur menceritakan hal-hal yang terjadi selama ekspedisi yang bukan rahasia.
Dia terkejut mendengar betapa seriusnya luka-luka Lex dan meminta maaf karena telah menggodanya, tetapi Lex tidak keberatan. Untuk apa lagi teman jika bukan untuk saling menggoda?
Akhirnya, dia pergi dan Lex benar-benar terkejut bahwa dia tidak menyadari terobosannya - bukan berarti dia juga membicarakannya. Dia menghabiskan sisa hari itu dengan bermeditasi dan berkultivasi, perlahan-lahan membiasakan diri dengan kekuatan dan kemampuannya yang baru. Besok akan menarik, karena dia akan mencari teknik baru untuk digunakan, dan yang lebih penting, dia akhirnya akan mulai menggunakan formasi.
Dia juga membutuhkan senjata baru, jadi dia harus mengunjungi mantan bosnya. Dia bertanya-tanya apakah dia harus mencari pistol lain, atau senjata jarak jauh pada dasarnya, atau memilih sesuatu yang lebih tradisional?
Lex benar-benar tenggelam dalam pikirannya sendiri, tidak menyadari pernyataan menggemparkan yang akan mengguncang kolom gosip bangsa. Yah, itu bukanlah pernyataan melainkan sebuah penemuan. Cwenhild Haugen telah menghapus nama Cornelius dari dokumen siswa di akademi, dan ketika ditanya alasannya, atau apakah dia takut akan konsekuensinya, dia memberikan jawaban sederhana.
"Aku tidak peduli pada nama itu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!