262 Detak Jantung
Alih-alih tidur, Lex memilih berkultivasi untuk memulihkan diri. Dia harus berada dalam kondisi terbaik untuk melindungi dirinya sendiri sementara rekan-rekannya yang lain bertarung melawan para Druk atau musuh lain yang mungkin muncul.
Satu keuntungan dari semua kerja keras yang dia alami adalah kultivasinya berkembang pesat. Meskipun konsentrasi energi spiritual tidak terlalu berpengaruh untuk Latihan Qi, karena dia menyerap untaian Qi satu per satu, manfaat tidak langsung yang dia terima dari berada di lingkungan yang kaya energi, seperti makan makanan yang lebih sehat atau pulih dari kelelahan lebih cepat, tetap mempercepat kultivasinya.
Seluruh proses memaksa lebih banyak Qi masuk ke dalam tubuh, lalu membuat tubuh terbiasa dengannya, ternyata sangat terbantu oleh dipukuli lalu pulih dengan cepat. Mengingat pertahanan Lex, seharusnya bukan begini cara berkultivasi, tapi karena dia selalu dikelilingi musuh dari realm yang lebih tinggi, efek pertahanannya selalu tereduksi.
Lex mantap memasuki tingkat ke-6 Latihan Qi, dan sudah dalam perjalanan menuju puncaknya. Kabar baiknya, jika dia terus diganggu seperti ini, kultivasinya akan semakin cepat. Kabar buruknya, jimat pelindung yang dia miliki untuk melindunginya dari serangan realm Nascent memiliki energi terbatas. Meskipun sejauh ini masih bertahan, itu karena dia belum pernah terkena serangan langsung dan sebagian besar hanya menderita kerusakan gelombang kejut. Meski begitu, pada akhirnya akan habis. Walaupun belum menjadi kekhawatiran, itu adalah sesuatu yang harus Lex ingat.
Akhirnya, tibalah waktunya untuk menjelajahi terowongan. Kelompok yang akan pergi kali ini adalah kelompok terbesar yang pernah menjelajah ke dalam hutan sejak kamp didirikan.
Selain Ptolemy sendiri, 20 dari 30 penjaga akan ikut serta, ditambah 10 siswa lain yang akan bertugas sebagai pendukung dalam pertempuran melawan Druk. Lex dan Barry adalah satu-satunya non-kombatan murni yang ikut - Lex karena dia bersikeras ingin pergi, dan Barry karena jika terowongan berakhir prematur, atau malah membentuk labirin bawah tanah, dia yang akan memandu mereka dan membuat jalur baru jika diperlukan.
Rombongan mereka berangkat, sekali lagi menunggangi kadal mereka karena tidak ada harapan untuk bersikap hati-hati dengan kelompok sebesar itu. Banyak hewan akan melarikan diri begitu melihat ukuran rombongan mereka, tapi beberapa binatang yang lebih kuat masih bertarung melawan mereka. Namun, tak peduli seberapa banyak mereka bertarung atau seberapa berisik mereka, hutan tidak lagi melakukan gerakan apa pun terhadap mereka. Lex benar-benar penasaran apa yang telah dilakukan Ptolemy untuk mencapai hasil seperti itu.
Beberapa jam kemudian, mereka akhirnya mencapai mulut terowongan. Saat melihat jalur menurun itu, suasana baru menyelimuti kelompok. Kali ini bukan kegelisahan, atau ketakutan, melainkan kegembiraan.
Salah satu anggota kelompok maju lebih dulu sementara yang lain tetap di belakang dan mengamankan area. Formasi penyembunyian kecil dipasang agar tidak ada binatang lain yang tanpa sengaja menemukannya dan menyerang mereka dari belakang.
Tak lama kemudian, anggota kelompok yang masuk ke terowongan keluar lagi, dengan ekspresi muram di wajahnya.
"Menurut probe, ada tiga Druk di bawah sana."
Para anggota kelompok bereaksi beragam, sebagian besar meringis, tapi beberapa melompat kegirangan.
"Apa yang terjadi?" Lex bertanya kepada sesama non-kombatan, Barry.
"Tiga Druk berarti ukuran sumur Spirit cukup besar untuk menampung tiga dari mereka. Tapi, pada saat yang sama, setiap Druk sangat sulit dikalahkan. Mereka memakan berbagai logam dan menyerapnya ke dalam tubuh, memperkuat pertahanan mereka. Druk remaja, seperti yang kau lihat, mendapatkan tubuh kerasnya dari logam tersebut, tapi Druk dewasa membentuk paduan unik yang bahkan lebih sulit ditembus. Tiga Druk menandakan dua kemungkinan orang tua dan satu kemungkinan anak. Menghadapi dua Druk dewasa... bukan konsep yang menyenangkan. Tapi, pada saat yang sama, imbalannya akan jauh lebih besar."
Lex diam-diam mengamati saat Ptolemy mendiskusikan rencana dengan para kombatan lainnya. Dia diam-diam bertanya-tanya, haruskah dia memanfaatkan gangguan dari pertarungan untuk mencapai sumur itu? Jika seseorang mengetahuinya, itu akan sangat mencurigakan.
Setelah mereka selesai dengan rencana mereka, kelompok melanjutkan perjalanan ke dalam terowongan. Rencana utama mereka adalah mencoba menangkap Druk yang lebih muda, jika memungkinkan, untuk digunakan melawan yang lebih tua. Namun, jika penangkapan tampak mustahil, mereka akan mencari cara untuk melawan binatang itu satu per satu. Mereka tidak berkhayal bahwa melawan ketiganya sekaligus akan menjadi kematian mereka.
Tidak butuh waktu lama, hanya beberapa menit, sebelum mereka kembali bertemu dengan Druk yang pernah ditemui Lex, masih tertidur.
Antisipasi yang menumpuk bercampur kegelisahan saat kelompok diam-diam mengambil posisi. Barry dan Lex paling belakang, sementara beberapa maju untuk memastikan dua Druk dewasa tidak berada di dekat situ.
Semakin lama mereka, semakin besar ketegangan yang menumpuk. Lex tiba-tiba menjadi sangat sadar akan detak jantungnya. Jantungnya tidak berdetak cepat, dan tetap stabil, tapi tiba-tiba dia merasa setiap detakan seperti palu yang mencoba menembus dadanya.
Ba-dump. Salah satu penjaga, seorang perempuan, mendekati Druk, memegang tali yang terbuat dari kulit kayu. Ba-dump. Tiga lainnya mengepung kelompok itu, mencoba memasang formasi penekan. Ba-dump. Semua orang menghunus senjata mereka, kilau bilah mereka menembus kegelapan terowongan. Ba-dump. Setetes keringat mengalir di dahi Ptolemy. Ba-dump.
Sebuah anggukan, begitu halus hingga bisa terlewat jika tidak memperhatikan, dari salah satu anggota kelompok adalah semua konfirmasi yang mereka butuhkan. Yang dewasa sudah jauh. Ba-dump.
Sama seperti mereka disergap begitu tiba-tiba beberapa saat yang lalu, kelompok itu kali ini menyergap Druk. Segala jenis logam tidak berguna melawan Druk, jadi senjata yang mereka gunakan terbuat dari bahan sintetis khusus dan seharusnya lebih keras dan lebih tajam dari baja. Meski begitu, serangan mereka gagal menembus binatang itu sepenuhnya.
Druk tidak mengaum marah saat membuka matanya. Tidak, terowongan itu sendiri mengeluarkan jeritan tajam atas penodaan mereka. Dinding-dinding bergetar di bawah beban binatang itu yang bangkit, lalu bergetar lagi saat semua bijih logam ditarik keluar dari dinding dan jatuh ke tanah seperti es yang meleleh.
Pemandangan binatang besar dan marah yang menatap mereka dengan niat membunuh di matanya akan mengintimidasi kelompok yang lebih lemah, tapi tidak dengan kelompok ini. Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai rencana. Begitu binatang itu berdiri, berbagai anggota kelompok mengayunkan tali melalui kaki binatang itu.
Niat mereka bukan mengikatnya, melainkan membalikkannya. Dengan kekuatan tak manusiawi, anggota kelompok menggunakan tali untuk menarik binatang itu ke udara, sementara yang lain menyerangnya sekali lagi, membalikkannya. Dua cakar depannya, senjata utamanya, didorong dalam ke dinding terowongan sehingga Druk tidak akan bisa menariknya keluar dengan mudah.
Terbalik, dan tak bisa bergerak, binatang itu tidak mampu membalas saat kelompok mulai menekannya dengan formasi mereka. Binatang itu jelas masih muda, dan terlalu terbiasa dengan musuh yang terintimidasi oleh pertunjukan kekuatannya. Yang tidak diketahuinya adalah bagi para siswa akademi ini, ancaman tidak berarti apa-apa selain waktu yang didapat untuk melakukan serangan balik.
Sejauh ini, semuanya berjalan sesuai rencana. Tapi ketika Druk akhirnya tersadar dari keterkejutan atas apa yang terjadi padanya, ia akhirnya mengaum dengan marah!
Stalaktit hancur hanya dari kekuatan suaranya, dan Lex terdorong mundur, harus mengambil dukungan Barry, tapi tidak banyak yang terjadi. Cakarnya sudah tertancap di dinding, dan telah dimanipulasi sedemikian rupa sehingga tidak mampu mengerahkan kekuatan penuhnya untuk mencabutnya. Kebuntuan yang tidak biasa terbentuk di mana Druk tidak bisa menyerang, tapi tidak ada serangan manusia yang melukai Druk. Tapi kebuntuan itu tidak akan bertahan lama. Jika manusia tidak bisa melakukan sesuatu, dua Druk lainnya pada akhirnya akan menyadari ada yang tidak beres. Waktu melawan mereka.
"Coba teknik penjinakan atau penaklukan," Lex tiba-tiba menyarankan. Pertahanan fisiknya luar biasa, tapi itu tidak berarti sama untuk pikirannya.
Ptolemy melotot ke arah Lex sebelum menoleh ke orang lain dan memberi anggukan. Mereka memang sudah akan melakukan itu, tapi dengan saran Lex, sekarang tampak seperti ide Lex. Secara keseluruhan, itu tidak masalah, tapi Ptolemy kesal karena Lex sepertinya mendapatkan pujian.
Tiba-tiba, jantung Lex mulai berdetak lebih cepat. Ada yang tidak beres.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!