Bab 2491: Pengelola Inn Sangat Teliti

Luthor mengusap dagunya sambil menimbang-nimbang pilihannya. Sejujurnya, ia sama sekali tidak menikmati penyiksaan tanpa alasan terhadap orang-orang yang tidak bersalah—bertentangan dengan apa yang dipikirkan banyak orang. Tidak, hal yang benar-benar dinikatmatinya adalah melihat musuh-musuh Inn gemetar ketakutan saat membayangkan berurusan dengan Inn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Sayangnya, kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa agar musuh-musuhnya bergidik ngeri hanya dengan memikirkannya, ia harus menghukum tak terhitung banyaknya jiwa dengan semestinya sampai akhirnya semua orang tahu apa yang terjadi pada mereka. Bahkan setelah itu, ia harus luar biasa dalam tugas ini untuk benar-benar menanamkan rasa takut pada siapa pun yang membayangkan ditangkap oleh Inn.

Jadi, secara kebetulan saja, untuk melindungi Inn dan mencapai tujuannya, ia harus melalui proses ini. Ya, itulah alasan ia melakukannya, dan bukan karena alasan lain. Senyum jahat yang kadang ia tampakkan juga hanyalah bagian dari persona dirinya. Itu sama sekali tidak nyata.

Luthor sedang menghitung cara merotasi musuh-musuh yang ditangkap agar jiwa mereka bisa menyalakan Hearth of Souls, sekaligus memberi mereka cukup waktu untuk pulih dari luka bakar mereka sehingga mereka bisa dibakar lebih lama, ketika Lex datang.

Sebagian besar orang yang dipenjara di dalam neraka milik Luthor adalah para pekerja dari legion Mathews. Tidak semuanya ditangkap—banyak yang langsung dibunuh. Beberapa dibawa pergi oleh devil, dan mereka yang tingkat dosanya berada di bawah ambang batas tertentu serta tidak memiliki karma langsung dengan serangan terhadap Inn diizinkan pergi sebagai pengungsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Ada perubahan rencana. Mathew harus mati," kata Lex, langsung pada intinya. \.Luthor tidak bertanya ataupun memperdebatkan keharusan hal itu. Ia sudah mendengar dari Velma bahwa Z telah diselamatkan oleh teman-teman Pengelola Inn dan sedang dalam perjalanan kembali, jadi ia tidak peduli pada Z.

"Jika dia harus mati, paling baik membunuhnya di sana," kata Luthor sambil menunjuk ke sebuah platform eksekusi. "Semenjak waktu di dalam Inn dipercepat, formasi Neraka di bawah dan Surga di atas juga ikut dipercepat. Sekarang, segala hal yang kita lakukan akan membentuk Neraka, jadi aku khusus membangun platform eksekusi yang akan membersihkan beban karma dari eksekusi tersebut bagi sang algojo.

"Itu juga akan menghilangkan atau mengurangi efek kausalitas apa pun dari eksekusi, serta merawat Neraka itu sendiri. Untuk saat ini, hanya efek-efek itulah yang fokus kubangun. Begitu Neraka terbentuk dengan benar, aku mungkin bisa menambahkan lebih banyak."

Lex mengangguk. Luthor adalah ahli mengenai Neraka, ia tidak berniat mendebatnya. Sebaliknya, ia berjalan menuju platform eksekusi sementara Mathew dibawa ke atas oleh salah satu asisten Luthor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

"Sebenarnya, ada apa dengan Neraka itu?" tanya Lex, meski ia tidak berharap Luthor mengetahui rahasia besar apa pun.

"Aku tidak paham kenapa alam semesta memiliki Neraka, Surga, lalu sebuah Arch-Heaven. Aku sudah mencari Arch-Hell sejak pertama kali mendengarnya, tapi belum berhasil menemukan apa pun."

Luthor memahami rasa penasaran itu, karena ia sendiri juga penasaran mengenai masalah ini.

"Aku tidak bisa berkomentar apa tujuan sebenarnya, tapi aku bisa memberitahumu bahwa pasti ada tujuannya. Kurasa rahasia untuk menemukannya bukan terletak pada mempelajari Surga dan Neraka, melainkan pada para Deities. Kau mungkin tahu bahwa terlepas dari apakah kita melihat Deities yang diciptakan secara buatan atau yang lahir secara alami, mitologi yang menyertai mereka selalu memiliki semacam akhirat, serta asal-usul kehidupan, dan semuanya terhubung dengan Surga serta Neraka yang ada. Itulah petunjuk terbesarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Lex mengangguk. Ini adalah topik yang menarik dan ia ingin membahasnya lebih lanjut, tapi nanti saja.

Mathew dibawa dalam keadaan pingsan. Ia tampak lemah, kurus kering, namun tidak terluka di bagian lain. Bukan berarti Lex mengira Mathew menjalani hari-hari dengan mudah—jauh dari itu.

Memang agak kejam, tapi Lex tidak merasa simpati pada orang seperti itu. Alam semesta benar-benar tempat yang lebih baik tanpa campur tangannya.

Tidak ada upacara, tidak ada persiapan yang diperlukan. Mathew adalah seorang Celestial Immortal yang mempraktikkan Regal Embrace. Itu berarti seharusnya tidak ada Celestial lain yang bisa melukainya. Lex tidak peduli apa yang seharusnya atau tidak seharusnya bisa dilakukan oleh pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Naraka muncul, dan dalam satu ayunan tunggal, Lex menebas tubuh Mathew. Ia tidak memenggal kepalanya—ia benar-benar melenyapkan seluruh eksistensi Mathew dengan tebasan itu. Bagaimanapun juga, pemenggalan biasa tidak akan berdampak apa-apa pada pengguna Regal Embrace.

Setiap molekul tunggal yang membentuk wujudnya harus dihancurkan secara tuntas, dan Lex melakukannya dengan satu ayunan pedang.

Itulah bagian yang mudah. Dengan Mathew yang sudah mati, Lex memegang karmanya menggunakan Karmic Bead miliknya dan menguncinya pada Regal Embrace. Ia melepaskan Sovereign realm miliknya—meskipun rilis awalnya adalah bentuk yang paling lemah—dan mengelilingi dirinya dengan Domination.

Lex menduga Regal Embrace itu akan menghilang dan kembali ke tempat asalnya. Rupanya itulah yang terjadi ketika kultivasi Lex sendiri berevolusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Namun, bukan itu yang terjadi. Teknik kultivasi tersebut dengan mudah jatuh ke tangan tanpa perlawanan apa pun. Rasanya seolah-olah teknik itu tidak lagi terhubung dengan kumpulan asalnya. Dalam hal ini, sebagai pengguna sebelumnya dari Regal Embrace, Lex adalah satu-satunya hal atau orang lain di alam semesta yang terhubung dengan teknik tersebut, sehingga teknik itu beralih kepadanya tanpa masalah.

Luthor melihat ekspresi terkejut Lex dan tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

"Ada apa? Apakah itu lebih sulit dari perkiraan?" tanyanya, mengingat ia merasakan Lex menggunakan seluruh tekniknya.

Lex menggelengkan kepala.

"Tidak, justru jauh lebih mudah dari yang kuduga. Aku mengira akan ada semacam perlawanan untuk mendapatkannya."

Luthor menatap teknik kultivasi di tangan Lex lalu mengangkat bahu.

"Mungkin Pengelola Inn mencegahnya pergi. Jika dia memerintahkanmu untuk membunuh Mathew, dia mungkin sudah memperhitungkan hal ini."

Luthor mengangguk pada dirinya sendiri, seolah-olah ia telah memahami masalah itu dalam sekali pandang. Kemudian ia menatap Lex dengan rasa kasihan. Kasihan sekali orang itu, ia tidak terbiasa mendapat bantuan dari Pengelola Inn karena ia selalu dilatih untuk melakukan segala sesuatunya sendiri, jadi ketika bantuan itu akhirnya datang, ia bahkan tidak bisa memahami apa yang telah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Lex tidak tahu bagaimana harus menanggapi Luthor, jadi satu-satunya hal yang bisa ia lakukan adalah mengangguk dengan khidmat.

"Pengelola Inn memang sangat teliti. Aku tidak mengharapkan yang kurang dari seseorang sehebat dirinya."

Luthor berhenti memperhatikan Lex, lalu beralih menatap platform eksekusinya, mulai mempelajari bagaimana platform itu bereaksi terhadap kematian Mathew. Sementara itu, Lex pergi untuk mencari Lotus.