Bab 2468: Archon

Cassandra memutar matanya. Dia mungkin tidak tahu siapa sosok baru itu, tapi dia mengenali Ratu Primordial. Tentu saja, dia akan percaya bahwa seseorang yang mampu menantang Ratu Primordial benar-benar menyusup ke rumah Lex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Lex, sementara itu, menyaksikan apa pun yang terjadi dengan sikap santai. Dalam situasi ini, dia hanya akan aman atau tamat, tidak ada jalan tengah. Kalau Eclipse menang, dia aman. Kalau Eclipse kalah, maka siapa pun yang mampu menghadapinya pasti akan membunuh semua orang yang melihat pertarungan mereka, dan pada dasarnya tidak ada yang bisa Lex lakukan untuk menghentikannya.

Tapi dia tidak terlalu khawatir. Lex sangat percaya pada Eclipse.

Di Arena, Eclipse tidak menghentikan apa pun yang dia lakukan terhadap Takdir, tetapi tatapannya tertuju pada Death.

"Jelas, aku memakai tubuh Takdir untuk menanggung beban alam semesta, Death. Siapa pun yang punya dua mata dan otak yang berfungsi bisa melihatnya. Menurutku, pertanyaan sebenarnya di sini adalah apa yang kau lakukan di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Death berdiri sejauh mungkin secara fisik dari Eclipse tanpa memasuki kabut, yang membuat kewaspadaannya sangat jelas. Bukan hanya Eclipse yang membuatnya waspada, tetapi Arena itu sendiri. Tidak ada yang seperti ini pernah ada di alam semesta sebelumnya, dan dia tidak bisa mengambil risiko meremehkannya.

Death memandang dari Eclipse ke arah Takdir. Sejauh ini, mereka semua menjaga kebijakan non-intervensi satu sama lain. Kedelapan makhluk itu tidak mampu menampilkan kekuatan penuh mereka, itulah sebabnya mereka tidak bisa sepenuhnya mengukur kekuatan dan kondisi yang lain.

Jadi, dalam keadaan biasa, Death tidak akan pernah berhadapan langsung dengan Eclipse—terutama di dalam Kursi Kekuatannya sendiri. Namun, keadaannya tidak biasa. Death tidak sepenuhnya ingin membiarkan Eclipse menyelesaikan tugas apa pun yang sedang dia kerjakan. Bagaimana kalau Eclipse mendapatkan keuntungan besar terhadap mereka?

Perlu ditekankan bahwa Takdir bukan satu-satunya yang punya permusuhan dengan Eclipse—dia juga, dan beberapa lainnya. Karena itu, membiarkan Eclipse tumbuh jauh lebih kuat bukanlah demi kepentingan terbaiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Aku di sini untuk melihat apakah kita bisa menyelesaikan masalah ini dengan tenang," kata Death, matanya akhirnya kembali tertuju pada Eclipse. Meskipun dia melakukan penyelidikan dan pemeriksaan halus, dia tidak menemukan titik lemah pada rantai-rantai itu. Dia tidak yakin seberapa kuat rantai itu bertahan, tapi instingnya mengatakan tidak ada serangan sederhana yang bisa memutusnya.

"Aku bisa menjadi penengah di antara kalian berdua. Kau lepaskan dia, dan aku akan memastikan kau mendapat kompensasi yang layak, lalu kita lupakan masalah ini. Alam semesta tidak mampu menanggung pertarungan di antara kita semua saat ini."

Eclipse, di luar dugaan Death, menatapnya dengan rasa kasihan di matanya.

"Kau tahu hal seperti itu tidak akan berhasil. Kau tidak ke sini untuk menengahi—kau ke sini untuk melihat apakah kau bisa melawanku dan mungkin mengganggu rencanaku selama pertarungan. Tapi Death, pikirkan tindakanmu dengan hati-hati. Kalau kau menghentikan tindakanmu sekarang, maka kita bisa melupakan masalah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

"Namun, begitu kau mengambil tindakan, tidak ada jalan kembali. Tanyakan pada mantan-mantan suamiku, aku tahu cara menyimpan dendam. Kau akan menyesali tindakanmu sampai kau tidak mampu melakukan apa-apa lagi."

Sepertinya Eclipse tidak memilih-milih kata hari ini. Death menatap Takdir sekali lagi dan menimbang pilihannya. Meskipun dia benci mengakuinya, dibandingkan tujuh lainnya yang semuanya dibatasi seberapa besar kekuatan yang bisa mereka ungkapkan, Eclipse adalah ancaman yang jauh lebih besar. Dia tidak bisa membiarkan Eclipse melakukan apa pun yang dia inginkan.

Sebuah sabit muncul di tangan Death, dan dia menyandarkan tangkai panjangnya di bahunya dengan santai.

"Menurutku kata-kata seperti itu tidak cocok untukmu, Eclipse. Jangan salah mengira kesopananku sebagai kelemahan. Berhenti sekarang, kalau tidak aku akan mengingatkanmu bahwa pada akhirnya, kau hanya seorang Dao Lord di hadapan seorang Archon. Kau tidak bisa melawanku dan berharap menang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Lex merasakan hawa dingin merayap di punggungnya, bukan karena dia mendengar sesuatu yang seharusnya tidak dia dengar. Bukan, hawa dingin itu datang dari seringai di wajah Eclipse. Dia punya firasat bahwa emosi yang disembunyikan seringai itu... bukanlah kegembiraan.

Eclipse mengangkat tangan kanannya dan sebuah pedang muncul di sana, lalu dia mengangkat tangan kirinya dan sebuah kapak bermata dua muncul di tangan itu. Kemudian, dia mengangkat enam tangan lagi, masing-masing memegang senjata yang berbeda.

"Zaman Primordial sudah berakhir, Avernus," kata Eclipse sambil menatap mata Death, seluruh tubuhnya mulai memancarkan kekuatan yang terlalu lama dia tahan. "Bahkan satu Archon saja bukan masalah, aku bisa melawan kedelapan sekaligus!"

Pertarungan dimulai sebelum Lex menyadarinya, dan itu terjadi di tempat eksistensi yang tidak bisa dia pahami. Dia tidak melihat Eclipse maupun Death bergerak, tapi dia merasakan realitas melipat ke dalam dirinya sendiri. Dia merasakan bahwa entah bagaimana, di suatu tempat, waktu beriak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Seluruh alam semesta sendiri terhenti saat bebannya meningkat tajam, membuat Takdir melepaskan jeritan memilukan lagi saat tubuhnya tertekan ke tanah.

Pertarungan itu, tampaknya, tidak menghentikan rencana Eclipse. Atau mungkin memang sejak awal itu bagian dari rencananya.

Di suatu tempat yang tidak bisa Lex rasakan, Eclipse dan Death bentrok, dan Death terdorong mundur. Bukan hanya terdorong mundur, dia merasakan bahwa di suatu tempat di alam semesta, salah satu alam Mayor yang dia kendalikan telah dihancurkan.

Pupil matanya bergetar saat dia mencoba memahami apa yang terjadi. Apa Eclipse menghancurkan realm Dewasa dengan satu serangan yang bahkan tidak difokuskan pada realm itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Sebelum dia bisa mendapatkan jawaban lain, Eclipse menyerang lagi dan Death menyadari bahwa dia tidak bisa menahan diri sama sekali. Persetan dengan serangan balik dari alam semesta, kalau dia tidak melepaskan kekuatannya maka dia tidak akan punya peluang sama sekali.

Saat mereka berdua bertarung, orang lain yang dikenal Lex muncul di Arena. Nulli muncul, mengenakan armor yang membuatnya tampak jauh lebih agung daripada yang pernah Lex lihat.

Begitu dia muncul, ratusan ribu portal lain muncul di belakangnya. Satu per satu, semakin banyak Nullith mulai muncul. Untuk pertama kalinya sejak Zaman Primordial, seluruh ras Nullith berkumpul dalam periode waktu yang sama.

Mereka tidak berbicara. Sebaliknya, mereka mulai menata diri di sekitar Takdir, bergandengan tangan dan menyalurkan kekuatan mereka ke dalam ritual yang telah Eclipse sendiri jalankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​​⁠

Lex merasakan perasaan akrab berupa waktu yang berkumpul di sekitar Nullith—dia mengenalnya dengan baik, karena begitu banyak waktu itu keluar dari tubuhnya sendiri.