Bab 2445: Untuknya

"Astaga—"

"TIDAAAKkkkkkk!"

"Kenapa kau berhenti? Tunjukkan lagi! TUNJUKKAN! PADAKU! LAGI!"

"Apa yang terjadi? Cepat! Seseorang nyalakan Daoflix! Cari tahu apa yang terjadi selanjutnya!"

Di seluruh alam semesta, tak terhitung para Dao Lord yang kehilangan akal ketika siaran itu tiba-tiba terputus — terlebih lagi karena cara terputusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Ada seorang Dao Lord yang membalikkan meja tempatnya duduk, tapi ia bahkan tidak menyadarinya karena sedang mengulurkan indranya ke seluruh alam semesta untuk mencoba mengetahui apa yang sedang terjadi.

Yang lain membenturkan wajahnya ke televisi, lalu ke dinding, lalu ke permukaan planet tempatnya berada. Tapi ke mana pun ia membenturkan wajahnya, ia tetap tidak bisa menyetel kembali siaran itu karena sudah terputus sepenuhnya.

Mungkin satu-satunya Dao Lord yang tidak peduli sama sekali soal terputusnya siaran adalah Asux. Ia tidak peduli bahwa penglihatan itu berakhir — hanya bahwa prasasti itu berhenti bergetar. Itu sudah cukup baginya.

"Seseorang, kirimkan sekotak cokelat untuk Pengelola Inn dariku," kata Asux sambil berbalik pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Terlalu banyak Dao Lord yang berada dalam situasi kritis sehingga tidak mampu terus memikirkan apa yang terjadi dengan Pengelola Inn — seperti mereka yang berada di Dream Arena — tapi ada juga banyak yang tidak bisa memikirkan hal lain.

"Ini sungguh memalukan," kata Eclipse sambil menggosok matanya, berusaha tidak melihat Nulli di sampingnya yang telah berubah menjadi merah muda sepenuhnya. Bahkan saat Tea Party dulu, Nulli belum pernah menjadi semerah muda sekarang — dan pemandangan itu hanya diperburuk oleh napasnya yang berat.

Pemandangan Pengelola Inn menghentikan penodaan Universal Mandate hanya dengan satu kata — itu terlalu menguasai. Dalam pikiran Nulli, tidak ada perempuan hidup yang bisa menyaksikan adegan itu tanpa merasa benar-benar terpana. Eclipse tidak termasuk.

Takut Nulli akan melakukan sesuatu dalam keadaannya yang merah muda, Eclipse harus memanggil beberapa pembantu untuk... menahan Nulli dan membantunya menenangkan diri. Ia baru diizinkan kembali setelah kembali ke penampilan normalnya, kristal biru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Hanya setelah Nulli pergi, Eclipse menurunkan tangannya dan menatap Lex dengan enggan. Ia sempat hampir mempertimbangkan mengadakan pertemuan pribadi dengan Pengelola Inn setelah ini, tapi kini ia merasa melakukan hal itu bukan ide yang bagus. Nullith merah muda terlalu tak terduga — ia tidak bisa mengambil risiko.

Nuwa, di sisi lain, hanya menghela napas, menutup mata, dan pergi tidur. Ia tidak sanggup menghadapi hal ini lagi — lebih baik berpura-pura tidak bisa melihat apa yang sedang dilakukan Lex. Ia harus mengakui, meski begitu, di antara ras apa pun yang ia bantu ciptakan, ia belum pernah menjumpai siapa pun yang memiliki bahkan 1% dari keberanian yang dimiliki Lex.

Para master ras Sage tidak bisa menahan diri untuk memperhatikan karakter misterius ini. Hingga kini, segala yang mereka dengar tentangnya hanyalah desas-desus dan kabar burung. Barulah sekarang mereka, untuk pertama kalinya, benar-benar menyaksikan kehebatan aslinya yang sejati dan menganggapnya tak tertandingi.

Pengelola Inn benar-benar eksistensi unik di dalam alam semesta — kelangkaan yang ekstrem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Masalahnya... Pengelola Inn dianggap sebagai pelindung umat manusia, tapi Destiny diam-diam telah mengatur agar takdir umat manusia dilahap. Itu berarti cepat atau lambat... seseorang harus menanganinya.

Tapi kemudian mereka teringat kembali pada satu kata 'berhenti'. Satu kata itu — apakah hanya ditujukan untuk penjahat yang melanggar mandat, atau apakah itu juga pesan untuk Destiny sendiri?

Spekulasi dan desas-desus merebak, dan kekacauan di alam semesta hanya terus meningkat setelah itu. Lex, bagaimanapun, tidak mengetahui semua itu, dan tidak pula mampu memedulikan hal lain pada saat itu.

Ia telah melihat betapa responsifnya sistemnya terhadap para Sovereign, dan meskipun ia belum benar-benar Sovereign, ia adalah pemilik sistem ini. Itu harus menutupi kesenjangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Di dalam jiwa Lex, di bawah pengaruh gabungan Domination dan peningkatan status Lex oleh alam Sovereign, sistem itu benar-benar dan sungguh-sungguh berhenti. Lebih tepatnya, operasi normal sistem tidak berhenti — yang berhenti adalah penyerapan energi Primordial lebih lanjut.

Kalau saja Lex masih berada di puncak alam Heaven Immortal, mungkin tidak akan semudah itu mencapainya. Tapi sekarang, bahkan meskipun tribulasinya belum sepenuhnya berakhir, Lex sudah lebih dari setengah jalan menjadi Celestial Immortal.

Perubahan kekuatan Lex bukanlah sesuatu yang bisa dijelaskan dengan mudah. Cara paling sederhana untuk menggambarkannya adalah jika ia bertarung melawan Daekol dalam keadaan ini, pertarungan itu tidak akan berlangsung selama sebelumnya — Lex bisa merasakannya jauh di dalam tulangnya.

"Ada objek asing yang mengganggu operasimu. Lakukan diagnosis mandiri," kata Lex, bahkan saat ia memanipulasi energinya menjadi jenis polusi jiwa yang diberitahukan Mary kepadanya, dan memadatkannya di sekeliling sistem, mendorongnya masuk dengan paksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Ia juga spesifik dalam pemilihan katanya — memilih memindai objek asing alih-alih energi Primordial. Melakukan hal itu akan menyebabkan resistensi yang jauh lebih besar dari sistem. Untuk sekarang, karena ia hanya menghentikan penyerapan energi Primordial alih-alih menariknya, sistemnya tidak melawan.

Sistem itu memiliki jiwa, yang berarti ia adalah makhluk hidup. Ia memiliki ingatan, dan semacam roh, bahkan jika aspek-aspek itu tidak menonjol. Hingga sistem itu bisa benar-benar melepaskan diri dari pengaruhnya, ia tidak berani meremehkan Lex — ia adalah manusia yang seharusnya mati di sepanjang jalan, tapi telah mengatasi setiap kesulitan yang pernah dihadapinya.

Sistem itu memulai pemindaiannya, dan selagi melakukannya, Lex sebentar mengamati situasinya. Tribulasinya telah kembali normal, tapi mungkin ada sesuatu yang terpemicu, dan kini sepertinya fase kolam akan segera berakhir, dan fase berikutnya akan segera dimulai.

Ia harus menyelesaikan semua urusan lain sebelum itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Yang jauh lebih penting, semakin kolam tribulasi menyembuhkan dan memperkuatnya, semakin faktor penyembuhan alami Lex sendiri ikut bekerja. Terlepas dari perasaannya terhadap phoenix, kenyataannya adalah semakin kuat aura Celestial-nya, semakin aktif aspek phoenix dari kekuatannya.

Seolah-olah semua sebelum ini palsu — seperti ia menjalankan mobil dengan bahan bakar murah tiruan, dan kini akhirnya ia menggunakan bahan bakar premium. Samar-samar, Lex mulai menyadari bahwa alam Celestial benar-benar istimewa, dan bahwa ia sekarang bisa melakukan banyak hal — termasuk akhirnya memanfaatkan kemampuan unik Lotus.

Tapi semua itu tidak penting untuk sekarang. Meski ia tumbuh semakin kuat secara eksponensial dengan setiap detiknya, ia tidak menunda sama sekali. Membuat sistemnya benar-benar mengaktifkan diagnosis mandiri berprioritas tinggi adalah prosedur yang rumit, tapi ia mengikuti instruksi Mary secara harfiah, akhirnya memicunya.

Itu hanya satu notifikasi lagi di atas ribuan yang menunggu untuk diperiksa Lex, tapi ia tidak mengurusnya sama sekali. Begitu diagnosis dimulai, ia mencurahkan 100% fokusnya untuk mengamati sistem. Jika ia membuat kesalahan, Mary akan mati, jadi ia tidak akan membuat kesalahan. Ia tidak boleh membuat kesalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Untuk satu-satunya sahabat yang telah berada di sisinya sejak hari ia mendapatkan sistemnya, yang telah membimbingnya, mengajarinya, menggodaanya, tertawa bersamanya, Lex akan memastikan ini berjalan tanpa hambatan.

Waktu berlalu detik demi detik, hingga satu jam penuh berlalu. Diagnosis mandiri berprioritas tinggi itu bukan proses yang cepat atau sederhana, dan memakan waktu jauh lebih lama dari yang bahkan Mary perkirakan, tapi tidak masalah.

Untuk sesaat — untuk sepersekian detik, terlalu cepat bahkan untuk diukur dengan satuan waktu — aura lain muncul di dalam inti sistem. Lex tidak tahu berapa lama aura itu seharusnya muncul, tapi ia langsung mengenalinya sebagai aura Mary, dan menangkapnya dengan Domination dan Indra Jiwanya lebih cepat daripada yang pernah ia lakukan untuk apa pun.

"LEPASKAN!" Lex mengaum sambil menggunakan segalanya — setiap ons kekuatan, fokus, tenaga, dan kemauan yang ia miliki — untuk menarik keluar wadah aura itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Mengganggu kerja internal sebuah sistem adalah sesuatu yang bahkan para Dao Lord kesulitan melakukannya. Hanya saja sistem itu sendiri sedang melepaskan entitas asing itu sebagai bagian dari protokolnya, jadi upaya Lex bertepatan dengan tindakannya, memungkinkannya menarik harta itu keluar sebelum sistem bisa mencoba mendaur ulangnya untuk keperluan sendiri.

Dari dalam sistem di jiwanya, Lex tiba-tiba menarik keluar liontin berbentuk hati. Ia tidak punya waktu untuk terkejut dengan penampakan harta itu, karena begitu muncul, ia merasakan koneksinya dengan Mary terputus.

Asisten setianya, yang telah membimbingnya sejak saat ia menerima sistemnya, tidak lagi terhubung dengan Lex di tingkat mental.

Tanpa membuang waktu sama sekali, Lex menancapkan liontin itu ke dalam tubuh baru yang telah dibuat Mary. Ia sudah memberitahunya apa yang harus dilakukan jika ia berhasil — sekarang yang tersisa hanyalah berharap itu berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Tidak — Lex tidak tertarik pada harapan. Ia akan membuatnya berhasil.

"Vinei," kata Lex, memanggil phoenix hitam di depan proyeksinya, menakutinya begitu hebat sampai ia hampir merontokkan bulunya.

Entah kenapa, phoenix hitam itu tidak bisa menahan perasaan bahwa Pengelola Inn sedang menatapnya... dengan tatapan yang tidak biasa. Tapi ia pasti salah. Kenapa Pengelola Inn menatapnya dengan niat membunuh? Ya, pasti ada kesalahan di suatu tempat.

"Bantu dia dengan kelahirannya kembali," katanya, mengirim phoenix itu turun ke tubuh Mary. Sebenarnya, Vinei adalah Celestial Immortal, tapi ia terlalu lemah untuk tugas seperti itu menurut Lex. Lagipula, sekarang ia tahu bahwa phoenix itu penipuan. Sementara ini, meski begitu, ia masih harus mengandalkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠