Bab 2413: Bukan Pertarungan

Itu bukan sebuah pertarungan. Tidak bisa disebut pertarungan. Jika memang harus dijelaskan, bisa dibilang pemukulan brutal, meski menyebutnya pemusnahan total lebih tepat. Bahkan sebelum memasuki Gilded Hollow dan meningkatkan kalungnya, Lex sudah memiliki kekuatan setingkat Puncak Surgawi. Sekarang ia berada di tingkat yang sama sekali baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Pertempuran itu berakhir hampir seketika dimulai. Lex menangkap jiwa semua orang yang bahkan sedikit ternoda oleh karma Z, dan membiarkan yang lain hidup.

Itu strategis. Ia tidak membiarkan mereka hidup karena kebaikan hati, melainkan karena ia perlu menunjukkan bahwa Midnight Inn tidak sedang memusuhi seluruh Aliansi Humanoid secara membabi buta. Meskipun ia berlagak dan menyerukan bagaimana Pengelola Inn akan melawan mereka, ia berhati-hati untuk menyatakan bahwa ia hanya akan melakukannya jika mereka kembali tersinggung.

Betapapun marahnya, Lex tidak kehilangan kesadaran dirinya. Kuncinya adalah mengintimidasi lawan dan membuat mereka berpikir bahwa konfrontasi akan merugikan mereka terlalu banyak, sekaligus menunjukkan bukti bahwa mereka tidak berada dalam konflik yang tak terelakkan. Triknya adalah menyeimbangkan seberapa serius dan berat reaksinya agar menunjukkan kekuatan yang cukup, namun cukup terkendali untuk membuat mereka berpikir bahwa masalah ini bisa diselesaikan tanpa perang habis-habisan.

Pada waktu lain, Lex akan jauh lebih berhati-hati dengan tindakannya, tapi mengingat seluruh alam semesta sedang berperang dan alam-alam besar terus meledak seperti balon, aliansi sedang sibuk dengan masalah lain. Mendorong mereka pada titik ini justru ideal, karena mereka sudah mempertahankan diri dari banyak musuh lain. Jika mereka mulai takut bahwa Pengelola Inn bisa menembus garis pasokan mereka dan menyerang di lokasi-lokasi kritis, mereka akan terlalu takut untuk menantangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Mengenai hasil ideal dari situasi ini, Lex tidak tahu. Ia tidak mengetahui kondisi Z, atau lokasinya, dan juga tidak bisa memprediksi ke arah mana alam semesta akan berkembang. Ia tidak tahu bagaimana ia bisa mengakhiri konflik ini, atau ke mana ia seharusnya melangkah dari sini. Ia tidak memiliki jawaban untuk semua itu.

Ia hanya harus menangani ini dengan cara lama — cara yang biasa ia lakukan sebelum ia dewasa dan menyadari bahwa perencanaan dan persiapan biasanya menghasilkan hasil yang lebih baik. Ya, ia harus mengandalkan improvisasi. Untung saja ia ahli dalam hal itu.

Lex menoleh ke arah Celestial yang tampak menunggunya. Ia waspada terhadap Lex, itu benar, tapi ia tetap tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut. Lagipula, jika hanya ini yang dibutuhkan untuk menakuti seorang Celestial, mereka tidak akan menepati reputasi mereka.

"Kau bersedia bicara sekarang?" tanya Celestial itu dengan hati-hati. "Aku jamin, tindakan terhadap Midnight Inn tidak disetujui oleh aliansi, dan banyak faksi terkemuka tidak menyukainya. Hanya saja, sebagai pemimpin, kami tidak bisa menghindari prosedur sebagaimana yang dilakukan orang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Lex memelototinya, tapi perlahan menarik kembali realm yang ia tumpangkan di atas realm Joro, membuat warna kemerahan itu menghilang. Pilar-pilar petir yang jatuh dari langit juga memudar, dan aura penindasan yang mencekik semua orang akhirnya mereda.

"Kau bisa memakai alasan apa pun yang kau mau — mereka yang berniat melanggar aturan tidak pernah peduli pada aturan itu. Yang kau batasi hanyalah dirimu sendiri. Yang akhirnya harus menanggung dampaknya juga kalian sendiri," jawab Lex, suaranya penuh dengan kegentingan yang luar biasa.

"Aku sudah lama meninggalkan Inn jadi aku tidak tahu apa yang sedang mereka pertimbangkan, tapi aku jamin ini, jika Z masih hidup tapi terluka, aliansimu akan membayar harga yang mahal atas rasa sakitnya. Tapi jika nyawanya hilang, maka seluruh aliansi akan menanggung beban dampaknya. Prosedurmu, sistemmu, keramahanmu tidak akan membebaskanmu dari tanggung jawab."

Lex menatap Celestial itu dengan nada penghinaan dan kebencian, lalu mengalihkan pandangannya ke arah River dan Pearl, tanpa mengungkapkan apa pun di wajahnya. Jika hubungan di antara mereka diketahui, terlebih setelah apa yang baru saja terjadi, pasangan muda itu bisa terseret ke dalam bahaya. Lebih baik tidak melibatkan mereka — terutama karena ia belum akan kembali ke Inn.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Tanpa berkata lagi, Lex menghilang, hanya menyisakan pasangan muda itu dan Celestial yang tidak terluka. Yang lainnya, meskipun nyawanya diampuni oleh Lex, tergeletak di tanah dengan luka parah.

Tingkat keparahan luka mereka bukanlah hal yang bisa diketahui saat ini. Astaga, bahkan nyawa mereka pun tidak terjamin saat ini karena realm Joro secara teknis masih diklasifikasikan sebagai wilayah musuh.

"Ayo, kita harus mundur ke pangkalan," kata Celestial itu, menatap kedua manusia muda itu. "Pertarungan itu pasti tidak luput dari perhatian. Pasukan musuh akan segera berkumpul di lokasi ini — lebih baik kita sudah jauh dari sini saat itu terjadi."

River menatap Celestial itu dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

"Benar. Pertarungan ini tidak akan luput dari perhatian, dan itulah mengapa tidak ada yang akan datang ke sini dalam waktu dekat — setidaknya tidak sampai mereka bisa mengumpulkan pasukan Celestial Immortal. Aku lebih aman di sini daripada bersamamu. Aliansi Humanoid... tidak lagi menginspirasi kepercayaan dan rasa aman seperti dulu."

Celestial itu mengerutkan kening pada kedua manusia itu, tapi kemudian menggelengkan kepala. Ia tidak bisa menyalahkan mereka, karena tindakan manusia-manusia lain benar-benar membuat mereka merasa tidak aman. Mereka benar — Aliansi Humanoid perlahan-lahan terjerumus ke dalam kekacauan. Itu adalah jangkar yang membebani ras Celestial, mencegah mereka mencapai ketinggian sejati mereka, itulah sebabnya musuh-musuh aliansi tidak pernah ingin melihatnya benar-benar dihancurkan.

Tapi... karena itu sudah jelas, tentunya istana Celestial sudah memikirkan semacam solusi. Untuk sekarang, ia hanya perlu mengikuti perintah.

Di sudut lain realm Joro, Lex mengembuskan napas panjang, lelah. Ia hanya ingin kembali dan menghajar penguntitnya. Mengapa segala sesuatunya harus begitu rumit? Sekarang ia tidak akan bisa menikmati pertarungan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌⁠

Situasi alam semesta juga tidak begitu bagus, dan hanya tersisa beberapa bulan hingga peristiwa Nexus. Ia perlu segera merencanakan semuanya.

Ia menatap langit dan merasakan tribulasi Mayor yang akan datang. Seperti yang ia ajarkan pada River dan Pearl, ia akan menggunakannya untuk menghajar lawan yang kuat — terutama karena ia tidak punya pilihan lain.

Lex menyingkirkan semua pikiran yang tidak perlu dari benaknya dan fokus pada tugas berikutnya: mencapai tubuh aslinya.